孟奎拼命挣扎，扭动着身体，哭喊道：“皇上，看在臣往日的功劳上，饶臣一命吧！臣愿戴罪立功，为圣上肝脑涂地！”他的声音已经变得嘶哑，涕泪横流。

皇上怒不可遏，吼道：“你犯下如此重罪，还敢提往日功劳！你的功劳抵不过你的滔天罪行！朕若饶了你，如何向天下人交代，如何向昏迷不醒的玄儿交代！”

孟奎绝望地瘫倒在地，如同烂泥一般，嘴里还在不停地喃喃求饶：“皇上，饶命，饶命……”

这时，一旁的大臣们也纷纷跪地，磕头求情道：“皇上息怒，还请三思啊！孟奎虽罪大恶极，但念在他曾为南临立下些许战功，或许可留他一条性命。”他们的额头紧贴着地面，不敢抬头直视皇上的怒火。

皇上瞪着那些大臣，眼中的怒火仿佛要将他们一并焚烧，怒吼道：“谁再求情，一同治罪！朕意已决，定斩不饶！”他的声音震耳欲聋，让整个宫殿都为之颤抖。

大臣们顿时噤若寒蝉，不敢再言语，只能默默地低下头，心中暗自为孟奎感到惋惜。

侍卫们毫不留情地将孟奎拖了出去，孟奎的哭喊声在宫殿中回荡，声音越来越远，直至渐渐消失。

皇上斜坐在龙椅上，身体微微后仰，目光冷漠地盯着祁淮晏，那眼神仿佛在看一个陌生人，冷哼一声，“你不好好呆在北冀，突然回这南临作甚？难不成是在北冀待不下去了？”皇上的嘴角微微下撇，带着一丝嘲讽。

祁淮晏微微低头，拱手回道：“儿臣心系南临，听闻大殿下遇刺，国内局势动荡，特回来相助。儿臣愿为父皇分忧，为南临尽忠。”他的声音低沉而诚恳，头压得更低了些。

皇上猛地一拍扶手，“砰”的一声巨响，站起身来，手指直直地指着祁淮晏怒喝道：“相助？你这成事不足败事有余的东西！你回来除了添乱，还能做什么？你有何能耐解决这一团乱麻？”皇上气得满脸通红，脖子上的青筋根根暴起。

祁淮晏身子一颤，咬了咬嘴唇，嘴唇都被咬出了一道白痕，“儿臣一心为了南临，还望父皇明察。儿臣自知能力有限，但也想尽一份绵薄之力。”

皇上冷笑一声，眼神中满是不屑：“明察？你有何本事让朕明察？在北冀当质子多年，毫无建树，没能为南临谋取半点好处。如今回来就惹出这一堆麻烦！你简直就是个扫把星！”皇上一边说着，一边在龙椅前来回踱步，脚步沉重。

祁淮晏握紧了拳头，关节泛白，手，“儿臣自知有错，但此次确实是想为南临出一份力。”

皇上瞪着他，眼神犹如利剑，语气愈发冰冷，“出一份力？哼，朕看你是别有居心！朕怎么会有你这么个不争气的儿子，简直就是朕的耻辱！你看看你，哪有一点皇子的样子！”

祁淮晏抬起头，眼中满是失落和痛苦，那眼神仿佛受伤的野兽。

他强忍着内心的苦楚，“父皇，儿臣对南临的忠心天地可鉴。若儿臣有半句假话，愿……。”

皇上却根本不听，转身坐回龙椅，不耐烦地挥挥手，仿佛在驱赶一只讨厌的苍蝇，“滚！别在朕面前碍眼！朕不想再看到你！”

当听到皇上那些伤人的话语时，慕槿的眼眶瞬间泛红，眼里蒙上了一层薄薄的水雾。她微微侧过头，不忍心再看祁淮晏那受伤的神情。