弥利公主一同意，高深就派麾下几个并非自己心腹的将士先回晋阳禀报，蠕蠕王已答允送公主出家，待公主到达肆州之时，就是蠕蠕与之出兵之际。

綦伯行收到消息之时，难得露出了些笑容。

“叱奴办事我向来放心，既如此，五月便是我们重掌北地之时。”

也只有自己的人前去迎亲，可以做到这个地步了，公主落在肆州就是落在綦伯行手中，放些日子多让公主知晓这大周究竟谁做主，就不会给晋阳那不省心的傀儡皇帝增加真正的助力，皇帝若有异动，自己也可随时丢弃他。

在准备好了嫁妆后，蠕蠕公主与高深就启了程。

“阿爷放心，”弥利远远看着归于自己的三千精骑，露出了些笑容，不再去看自己阿爷与阿母最后的依依不舍，“待我到了晋阳，确定了那晋阳的皇帝是真心对待两国邦交，我便传信告诉父亲，届时发兵，共主北境，以后我们蠕蠕部落冬日也不会再因为饥饿饱受折磨了。”

蠕蠕可汗点点头，面上怅然若失，“阿爷唯愿我的明珠，一生平安富贵。”

弥利牵起嘴角，笑了笑，“我知道的，阿爷。”

她说着并未登上为自己准备的辇车，反倒翻身上马，露出了些往日明媚的笑容，她身上的绿松石与红玛瑙交相辉映，显出漠北公主辉耀的风情。

“出发！”

不像是公主出嫁，倒像是大将出征。

大皇子欲言又止，到底觉得妹妹既然能答应嫁出去，不坐轺车骑马又何妨，也不必在最后关头再让自己这个妹妹闹脾气反悔，到底没有吭声。

一长串车马离开了漠北王庭，浩浩荡荡，在宽阔的原野上，如同一尾小蛇，扎向大周疆土。

五月，元煊收到了一封来自边境的密报。

如今大周境内其余州府渐渐开始落实官学与民学，陆续都允许了女子与男子一同读书，朝廷有范阳王，民间有松清商会拨款大力扶持嘉赏入学的女子，一切刚刚迈入正轨。

而刚刚被提拔上来的寒门士子在各地测量土地，登记人口，各地佛寺还田于民，人人忙于耕种与事务，一切都如同土地上渐渐拔高的麦子，显出了丰土之象。

她看完了密信，犹豫片刻，抽出一张纸，开始回信。

信上只有简单几个字，“伺机脱离，鹿会接应，若有降将同行，允其爵位。”

写完这一笔，她招呼身边的明合，“叫崔尚书来见我，对了，凉州那匹马到了吗？”

“凉州安氏已经到了驿站，梳洗整顿好便能觐见。”

元煊终于露出了些笑容，万事俱备，只差……

崔松萝来得很快，她被特许常驻东柏堂办公，所以几步路也就到了太极殿。

“陛下召我？”

元煊点了点头，“我是来问问，如今的国库……”

“陛下要打仗了吗？”崔松萝反应很快，手上还抄着自己改革后的账目图表，没等元煊说话，就哗啦啦翻阅起来，“虽说陛下登基后火速处置了好几家叛贼，抄了大部分家产，又有不少佛寺'自觉'捐款，但这些时日拨款也不少，一是大兴官学、整顿藏书，二是军费，三是营造费用，加上陛下大赦天下，减免赋税……”

她比了个数，“想要撑到明年收税，肩负大量的粮草辎重等军费开支，鏖战也不可取，还要留下以备不时之需的钱，咱们……不如再抄几家吧？”

元煊按了按太阳穴，“你就说我这一仗最多打到何时？”

“最好不要鏖战，”崔松萝不习惯用算盘，自己坐下来用笔算了半天，“最好冬日前就打完，那样我们国库还能多撑几年。”

“打仗和夺嫡一样费钱啊。”她忍不住感慨。

元煊莞尔，“那还是当皇帝更费钱些。”

没一会儿，外头传来了安慧的觐见通报声。

元煊示意将人引进来，顺便准备些吃食，没一会儿，有人迈过侧殿门槛，一身似乎有些发紧的官服，看起来有些局促，在撞见御座之人的眼神后立马跪地俯身，行了大礼。

“安慧拜见陛下。”

崔松萝挠了挠头，盯着眼前颇为紧张的人，半晌才认出来，这人似乎有些眼熟。

原先的安慧虽然骨骼粗壮，却很瘦，人看起来紧巴巴的，现在整个人像是壮实起来，并非吃多了的肥胖，而是别有一股健硕美感。

就连那最开始她记不太清的脸，在被免礼抬头起身的时候也鲜活起来。

安慧晒得更黑了，脸上带着显而易见的风霜，雀斑也更多了，却格外俏皮起来，一双眼睛黑亮亮的，虽然有些窘迫局促，但往日的怯态早不见了。

“倒是我的不好，手上只有你从前在洛阳时候的尺寸，只放宽了一些，不想你又长高了，看来还是养你的时候给你吃肉少了。”

元煊像从前一样笑吟吟地说话，并没有往日在朝堂上的冷肃压迫，这般的亲切很快让安慧放松了些心情，扬脸笑道，“怎么会，想来是日日跑马，吃得多了，胖了。”

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“这样壮实很好，我只盼和你一般还能长些才好。”元煊说着，示意安慧说说养马的境况。

提到这个，安慧就更自信了些，说起话来滔滔不绝，再没了之前的小心。

她去各地，找几个部落和小国家的人引进了种马，改良了些本土的马种，漠北的马匹体型虽小，但速度极快，草原的马身体结实，四肢短粗，耐力极强，而钹汗马种优良，自古就格外出名，所以她培育了不同工种的马，又悉心筛选培育起原先马场的幼龄马。

这次带来的，有两种，一种速度更快，适合轻骑突围，一种力量、耐力皆是上乘，剽悍壮实，适合大部队长途奔袭载物。

“可惜时间太短，不然那些真正的良种宝马长成，我敢说比钹汗的汗血宝马还要漂亮。”

元煊听得点头，“你很懂养马，可懂马政？”

安慧下意识点头，“养马的自然不能不懂。”

元煊就笑了，“我登基后，只给你掌了凉州官马场的事，如今你既然来京中了，不如进太仆寺历练历练吧，就从四品太仆少卿做起，好好看看如今的马政，想想有什么可改的地方，不必全然给太仆卿看，有什么事，准你直达天听，或是直接与范阳王商量。”

这话里的意思太过鲜明，让副职不必上报正职，那分明是若少卿准备好了，就可以收拾收拾做太仆卿了。

安慧显然还没有这根筋，只乖乖又行礼，“陛下所托，万死不辞。”

重归凉州，让她找回了真正不受束缚，吃饱穿暖还能做自己真心擅长，并可以为之奋斗为事业的人生，于是，瘦骨嶙峋，满身被穷苦欺压折磨的空心骨头，在没有负压之下，再度生长，血肉丰满，终于变成了个人真正该有的模样。

她仍旧局促于这天底下最大的权势，可她的背，不会再时时刻刻佝偻，只因她的内心丰盈无比，有了更多的填充支撑。