平时各种军情联络极为缓慢，可战败的消息却以惊人的速度传播。军官们逃得快，确属事实。人们把这个事实夸大地传来传去。

“让士兵列队抵挡子弹，他们好逃跑。为救一个将军的命，白白死了三百名士兵！”

士兵们对这种传言坚信不疑，是观察那些长官平素的言行的结果。

清政府军队已陷于无政府状态，根本不可能打仗。

“听说皇帝要逃往西安府？”

“带着老婆、孩子，成群成串……”

“咱们这帮人挡枪子儿？”

“那还用说，还能是什么角色！”

皇帝蒙尘的谣言也传开了。这也不算谣言。旅顺失陷之前，失掉渤海制海权时，朝廷里就研究了从北京这块险地撤退，迁移到陕西西安一事。

“皇帝往西安逃，可不会让我们给护卫呀！”

“准是八旗兵，他们都是满人嘛！”

“可是，那些家伙们能打仗吗？”

二百多年来，作为中国的主人，饱食终日、无所用心的八旗兵，本应当是一支精锐部队，现在却成了一种装饰品。他们没有战斗力，四十年前太平天国战争时就已经证明了。

不得已而重新组织能够战斗的军队，曾国藩创建了湘军，李鸿章创建了淮军。八旗军不具备战斗能力，此事天下皆知。

“那还用说！他们不能打仗，早就名声在外了。不用他们，也不用我们，那究竟用谁来保卫皇上呢？”

“话都说到这份儿了，你还不明白？头脑太笨啦！这不明摆着吗？护卫皇上去西安府，用外国军队呗！听说北洋海军的汉纳根去上海招募了不少外国人，每个人的薪饷是咱们的二百倍。”

“他妈的，太不像话啦!”

“算了吧，喝酒，喝酒！”

天津街上有士兵出来闹事，外国人也看在眼里，很快就传开了。报纸上虽然没有报道，但可以想象，各地都一样，成群的士兵到处骚扰。

“战争必须尽快停止。”

眼前发生的事，自然要使李鸿章这么想。他作为早期停战派，与恭亲王志同道合。