得到日军在金州东面的花园口登陆的消息，北京似乎大为震惊。人们总有一个印象，以为九连城和凤凰城距离朝鲜很近，是边境地区，但一提到辽东半岛，隔着渤海就是天津和北京，心情可就大不相同了。

北京震动了。为保卫国都，集结了军队。恭亲王、庆亲王等皇族也督办起军务来。

主战派的翁同龢与李鸿藻在凤凰城失陷的第二天升任为军机大臣。从这次人事安排来看，似乎要彻底抗战。但另一面也有完全相反的活动。两天后，恭亲王拜访英、美、德、俄、法五国公使，委托他们调解，与日本停战。

恭亲王访问俄国喀西尼公使时，首先对俄皇逝世表示哀悼，因为他刚刚接到了电报。

委托别国调解，当然得提出自己的条件，那就是承认朝鲜的独立，赔偿战争费用。但是，日本已经拒绝过英国所提出的同样条件，而现在，战局对日本更加有利。

11月6日，金州失陷。清军不曾迎战，弃城而走。守城的副都统连顺飞快地逃到旅顺。看着沉默的金州炮台，日军十分纳闷儿地进了城。

“登陆一看，如同空宅！”

——日本报纸报道了占领金州的消息，用了这样一条大标题。

翌日，11月7日，日军占领大连。大连由铭军总兵赵怀业镇守，麾下的三千多名士兵大部分是新兵。赵怀业没有做无谓的抵抗，扔掉一百二十门大炮和许多弹药，逃到旅顺去了。

大连失陷的11月7日（阴历十月十日），恰巧是西太后的六十大寿。

正值战时，人们以为她会收敛一点儿，谁知竟毫无收敛迹象。庆典所需费用，由京官每人捐献年俸的四分之一，外省巡抚各筹措三万两。宦官和宫女们也都各有奉献。

庆典费用达七百万两，估计这次捐献总额不下一千万两。

“去年北洋海军从朝廷领的经费是多少啊？”李鸿章听到庆典费用时，忍不住向旁边的幕僚问了一句。

“不足一百五十万两。”幕僚答道。

“能买多少只铁甲舰……”李鸿章低声自言自语。

“您说什么？”

“我说旅顺……难办哪，旅顺也要……”李鸿章失神地盯着墙壁。