张謇原名长泰，十六岁时改名育才，字树人，趁新仕吴长庆之机，又改名謇，字季直。

张謇在吴长庆处的第五年，袁世凯也当了吴的幕宾。当然，袁世凯并不是吴长庆请来的，而是凭借父辈的交情挤进来的。

袁世凯来吴长庆处的第三年是壬午年。

据张謇写的年谱记载，袁世凯来到吴长庆的登州任所后，吴命袁世凯跟随张謇就读，但袁世凯厌恶读书。命题作文，则是“文字芜秽，不能成篇，欲予删改，无从着手”。然而，偶遇吴长庆军务过于繁忙，张謇试以袁世凯协理时，则是“井井有条，似颇干练”。袁世凯厌弃读书，却具有实务才干。

吴长庆奉命出差朝鲜时，与首席幕僚张謇研讨此行应偕何人前往，何人留守。张謇毫不犹豫地推荐：“应带袁世凯前往，他一定能有用场。”

“嗯，有道理，幸亏带来了世凯，今天能派出的也只有他了。”吴长庆在“威远号”里，暗自庆幸。

风狂浪大，铁舰也像树叶一样，在波涛中摇摆不定，人们都为晕船所苦。水师官兵处于半死不活的状态。出乎意料的是，袁世凯却满不在乎地哼着小曲。吴长庆想：这个人的神经真够健全的，或许他根本没有神经！

的确，在官兵苦于晕船之际，能派给任务的，也只有袁世凯一人了。

文墨天才的张謇，筋疲力尽。军务干才的朱铭盘，脸色苍白，神情沮丧，已不堪用。

停泊在南阳府海面的大清舰队提督丁汝昌，决定乘舢板亲自调查一下登陆地点，并要求吴长庆指派一人同去。

虽然吴长庆已是实授提督，而丁汝昌这时只不过是记名提督，但他是海军提督，如果只为调查登陆地点，是完全可以按照自己的意思行事的。不过，有同级提督，或者说是比自己稍高一点儿的提督吴长庆在，还是敦请派出一名观察员同行为好，否则，恐怕事后会被责难为“擅自决定”。吴长庆听了丁汝昌的提议，立刻决定：“让袁世凯同去吧！这个年轻人有朝气，很适合。”

“啊，就是那个项城袁家之子？”

丁汝昌也注意到这个年轻人，打听了他的出身和经历。正当全体官兵唉声叹气、疲惫不堪之际，唯独他一人大吃大嚼，活跃于舰船之上，十分显眼。

“出身虽高，却颇有可用之处，请随意驱使。”

“这个年轻人，任你怎样驱使，也不会讨饶的。”

于是，袁世凯同乘丁汝昌的舢板前去。