“是要我去确保那东西吗？”

“嗯。委托的目的确实很相似，但是――在那之前，还有件麻烦事。把情报泄露给我等的，是千界树一族的族长达尼克。”

“‘八枚舌’达尼克？”

“对，正是那个达尼克。”

达尼克普雷斯通千界树――是传闻已活了将近百年的，千界树一族的族长。登上了时钟塔最高阶位“王冠”，并以二级讲师的身份执教元素转换，然而学生对其评价极低。但是，他的真正价值比起讲师，不如说在“政治”方面更得以发挥。

时钟塔内的派阀斗争，权力斗争，争取预算斗争虽是家常便饭，但他发挥作为政客的卓越手段，理所当然地背叛倒戈，不仅是信任他的人，甚至连不信任他的人，他都能加以操纵并让其一直蒙在鼓里――他确实是一流的欺诈师。

“这么说，达尼克是问题所在？”

因为他是这样的人，没准正置身于和圣杯有关的某种交易之中。但贝尔费邦摇摇头，流露出对于这位老人而言极其罕见的表情――面部由于不快而扭曲，显出愤怒之色。

“问题不在于达尼克，而是在于千界树一族。”

“什么意思？”

“米雷尼亚城塞的城主是千界树一族，而他们叛离了时钟塔。”

这消息，在某种意义上甚至比方才“冬木的”圣杯战争中真正的目的更具冲击性。因为这大概是思绪所及之处不可能出现的话语。

魔术师之中，存在着少数由于身为异端或是强大得必须加以封印指定而叛离协会之人。叛离行为本身并不稀奇，不过，若是一族全部如此就另当别论。

“竟然举族叛离？这到底是怎么一回事”

“你知道的吧，千界树一族并非贵族。”

魔术师的素养，会因历史的长短而受到影响。自古学习魔术的贵族，最长者据说已逾两千年。

大贵族有三家，相当于亲族的家族有二十家。千界树一族既不属于上述任何一方，也无联系，尽管其历史绝不短浅。

会变成这样，有人说是由于其在过去的权力斗争中失败所致，也人说是源于与贵族三家关系不和，还有人说是因为魔术回路性质恶劣而被敬而远之，然而，其个中缘由不得而知。无论如何，他们一直受到魔术名门的排斥。

不过千界树一族并没有与魔术名门为伍的意思。他们把通常的做法“代代积累，令作为魔术师的血脉变得浓厚，穷极初代所选定的魔术系统”这一做法舍弃。取而代之的是，将与一族有广泛而浅薄联系的魔术师们凑集起来。

成为对象的，有诸如纯粹历史短浅，魔术回路贫乏的家族。也有已经开始衰退，魔术回路逐代贫乏的家族。还有受到魔术协会的惩罚，被悬赏通缉的家族。即是一群即使脱离了魔术协会的中心，依然没有完全放弃到达根源的人们。

千界树的中间名，全都是过去依靠这种方式吸收而来的家族的名字。他们连魔术刻印都还未统一。他们将曾经家族的刻印，原封不动地继承下去。

他们所学的魔术系统覆盖面也很广泛。西洋型炼金术，黑魔术，巫术，占星术，卡巴拉，符文，乃至日本的阴阳道，一族之中都有人学习。

虽说如此，到底也不过是衰退的家族和历史短浅的家族凑集而成的类似联盟般的组织。他们的魔术，只是会被贵族们耻笑，无法入其法眼的凡庸之物。

平均水平二流，偶尔会出现一流人物，不过也仅止于此。数量虽多却构不成威胁。当然，他们没有被追究，很大一部分原因是由于达尼克的政治手段，这一族毕竟也只有“人多”这一优点――本该是如此。

“不知是否是因为对此感到郁闷，某日他们宣布背离时钟塔。还说，今后要以自己一族为中心建立新协会。”

真令人吃惊，贝尔费邦如此叹息道。狮子劫也有相同感想。明确地宣言背离时钟塔，这样的行为与宣战布告无异。如同将手套丢过来，朝脸上吐唾沫一般。