高纯回到了北京，回到了他和金葵相濡以沫的住处。离开不过短短数日，这里已经人去屋空，院里院外凌乱萧索，门上的铁锁也变得陌生。李师傅一家显然已经走了，高纯用力拉了一下锁头，铁锁发出的声音异常冰冷。

直到太阳西沉，车库的大门才被打开，为高纯打开大门的，是车库的房东。房东的自我赞美道出了李师傅一家“失踪”的缘由：“你可以去打听打听，你问问全北京租房子有没有退租金的。我是看他太在乎这点钱了，天天堵我门口缠着我，我想想就这样吧，剩下的月份我退了他一半，我够仁义的了我……”

在房东在场的情况下，高纯拿走了自己的行李，并且把金葵的床铺和穿用的东西，一一收拾整齐。房东问：这些东西你不拿走吗？高纯答：这是那个女孩的。房东说：你最好一块儿带走，我这儿别再帮你们存一大堆东西啦。高纯没有答话，扛了自己的行李走出门去。房东在他身后再问：哎，这些东西你们到底什么时候取？你们要是凑够了钱想再租我这儿，咱们还是那个价！

高纯走了，他的床板空了出来。而金葵的床铺一切如昨，仿佛这个床铺的主人，今晚还会回来。

高纯走了，拿走了自己的东西。他拿走的唯一属于金葵的东西，就是金葵枕下那块心形的琉璃。那块碧绿的琉璃是他和金葵的定情之物，他照理应当原物收回。

他唯一忘记拿走的，是晾在绳子上的那块红色头巾，那头巾是金葵送给他的，也是他们相爱的一个象征，现在，则是他们曾经相爱的一个物证。

高纯走了，那晚走投无路，心里搜索北京的熟人，似乎只有方圆一个，可方圆的手机无法接通。他扛着行李去了方圆的住处，反复敲门也无人应。夜色深重，他在街边的一只长椅上枯坐，放在一边的行李，把天涯沦落的孤单，写照得十分鲜明。

方圆家附近有一家旅馆，一间房要收四十元钱，还要另收二百押金。高纯倾其所有，凑不够数目，他把自己的手机交了上去：我把手机押在这儿行吗？这手机怎么也不止二百块钱吧。营业员拿过手机检查一番，疑问道：这手机好的吗？高纯拿起柜台上的电话：我拨一个你看。手机果然响了，营业员这才勉强地答应：那行，你先住吧，明天想着拿钱来换啊。

营业员为高纯办完登记，高纯又要回手机：我再打个电话。他最后一次拨了金葵的手机，手机顺利拨通，但和过去一样，久久无人接听。

手机重又交回到营业员的手中，高纯在交回前取出SIM卡，装进自己的钱夹。

饥饿可以把人的脸皮变厚，高纯再次走进北京劲舞团时已经不是出于对舞蹈的迷恋，而是出于生存的本能。当生存问题变得大于一切的时候，他才体会到生存的确是一件麻烦的事情。

他在一间办公室里见到了劲舞团的头头。从头头口中他知道今年团里的演出比去年减少了三成，演员大部分时间都闲在团里，有胆子的自己报名参赛选秀，有路子的结伙出去走穴商演，团里也都睁一眼闭一眼不去管了。“所以你现在要想回来恐怕不是时候。再说你这么久没正规练功了，还能跳吗？”头头说。

高纯也不知道自己还能跳不能跳。他想说自己练练肯定能跳，但也知道舞团不是学校，没人能等你“练练”再跳。

他又去了他原先工作过的那家出租汽车公司，与去劲舞团的结果几乎相同。公司的头头一边应付着此起彼伏的电话，张罗着进进出出交钱取钥匙的司机，一边对高纯做着意料之内的答复。

“你走了公司不能空着车等你呀。前阵一下进来二十多个司机，你要想回来就得等着，公司现在是出一个进一个。已经有不少人在我这儿挂了号，在家排队等着呢。”

高纯垂头丧气地听着。等他是等不起的，肯排队慢慢等候的人，至少短期内衣食无忧。

这天晚上，金葵终于开始吃饭了，母亲端着金葵吃剩的饭菜从二楼下来时的脸色，让金葵的父亲看出了些许希望。

“她吃了？”

“吃了。”

“情绪好点了？”

“好点了。这么多天了，气也该消了。我刚才又跟她谈了半天，她呀，最想的还是跳舞，香港不香港的，我看她倒无所谓的。”

金葵父亲扭头对身边的金鹏说道：“你回头去跟杨峰说，就说你妹妹对去香港买衣服没太大兴趣，要是他能帮你妹妹圆了那个舞蹈梦，估计他们俩这事，也就差不多了。”

金鹏点头就走：“好，我马上去说。”

金葵父亲转脸对金葵母亲又说：“金葵和那个男孩也是在跳舞上有了共同语言的。有共同语言也就容易产生感情。要是杨峰以后能在她事业上多帮帮她，有了共同语言也就合得来了。”

金葵母亲心宽下来，点头赞同。

第二天晚上，杨峰来了。在金葵家和金家老少一起吃了晚饭。金葵也第一次被放出了那间囚牢般的卧室，下楼坐在了客厅的大圆桌旁。席间的气氛看上去还算和谐，金葵文静地坐在杨峰的身侧，脸上还化了些淡妆，遮掩了连日积聚的苍白与沧桑。关于金葵未来的事业，杨峰的承诺非常明确，表示金葵上学的事包在他身上。他今天已经派人打听好了，北京学跳舞的地方不光舞蹈学院，还有师范大学的艺术系，还有民族大学的艺术系。师范大学刚刚跟清华大学合并了，名头上不比舞蹈学院低。要是金葵考不上大本，还可以上大专，上高职。大专高职考不上的话，还可以上进修班，预习班。进修班和预习班收费高一点，高也就是一年两万三万的，两万三万不算什么。学完以后他还可以为金葵去请全国最好的编导，专门给金葵设计节目，让她上电视，上晚会，上演出，反正咱出钱赞助呗。金葵是个重事业的人，只要有了事业，心情肯定会好。

金葵父母连连点头称谢，金鹏也在一旁为杨峰挟菜添酒，金葵父亲举杯对杨峰说道：“来，我代表我们全家，也替我这丫头，说声感谢吧，这丫头不会喝酒，我这当爸爸的，替她喝了！”大家碰杯干了，都把目光投向金葵，金葵略嫌呆板的脸上没啥表情，谁也看不出是喜是忧。

这天晚上，同样面对一杯红酒，周欣的脸上也同样无喜无忧。陆子强在她对面一仰而尽，席间看去已是酒过三巡。

“干了吧，”陆子强好言劝道：“你不是能喝一点吗？今天税务局已经把咱们公司的年度财务报表通过了，所以今天我心情特别好，你总得陪我干一杯吧。”

周欣没有动杯，她的反应有些古怪，眼神意味深长，她慢条斯理地对老板问道：“税务局通过了公司的财务报表，值得你这么高兴？”

陆子强微呈醉态，声调高亢：“当然了，报表要是通不过，那还不知道要补多少税呢。咱们公司这几年能挣钱，全靠在避税上做文章，要不然挣的钱全让国家拿走了，一年到头全是白忙。哎，你喝呀！”

周欣沉默片刻，举杯未喝：“这么说，咱们公司的钱，都是靠偷税漏税挣来的？”

陆子强笑道：“办公司做生意，哪个不偷税漏税？做得不好，就叫偷漏税，做得好，就叫合理避税。合理避税，学问哪！”

周欣点头：“让人发现了，就是偷税漏税，不让人发现，就是合理避税，我算有学问吗？”

陆子强哈哈大笑：“我告诉你怎么办公司吧，办公司的初级阶段，都是注重技术，想靠技术领先在竞争中获胜。到了中级阶段就开始注重营销了，能有效地把产品推向市场的公司，才能不被对手挤掉。公司的经营到了高级阶段，必须玩转财务。只有在财务上运转得当，才能挣到更多的利润。这可不是你们画画，画得好就摆出来，画得不好哧啦一撕。公司财务报表上的数字，有时候一个数字没搞对，整个公司就哗一下子崩盘了！”

周欣将杯中酒一仰而尽，淡淡一笑：“那太刺激了，什么时候，让我也学学财务？”

“你，学财务？”陆子强做认真状：“好啊，你要真有兴趣，就干脆别当画家了，就全心全意在我公司里干。你没听人家说吗，在公司里管财务的人，不是老板的亲戚，就是老板的情人。你是我什么？”

周欣目光移开：“我只是个简单的女人。”

“简单的女人？我最喜欢的，就是简单的女人。”陆子强暧昧一笑：“那你能不能简简单单地告诉我，你是我的女人吗？”

周欣目向窗外，说：“女人，都是祸水。”

陆子强笑道：“祸水？简单的女人就不是祸水啦，更何况，她又是一个外行的女人。”

周欣转过头来，正视对方：“我现在才明白，你需要的助理，就是一个对百科公司一无所知的女人。”

陆子强轻松喝酒：“对，一无所知的人才最简单，简单的人才最纯洁。哪一个男人，不喜欢纯洁？”

周欣看定陆子强，不喜不惊地答道：“是，我来百科公司的目的，非常简单，非常纯洁。”

陆子强也看定周欣，轻声问道：“是为了我吗？”

这是一顿深奥的晚餐，陆子强喜欢这样谈情说爱。饭后他开车送周欣回家，路上他建议找个酒吧坐坐，因为时间还早，可以乘兴聊聊。而周欣则表示有点头痛，想回去早点休息。于是陆子强就把车子开到周欣公寓的门口，他关掉引擎，拉开车门，同周欣一起下车。

“我送你上去。”

“不用了，”周欣婉言谢绝：“您还是早点回家吧。”

陆子强断然锁了车门，态度坚定：“走吧，我送你上去。”

他们一起走进楼门，乘电梯上行，陆子强和周欣并肩站在安静的轿厢里，谁也没有说话。电梯到了，两人又一起下梯，周欣打开家门，再次与陆子强告别：“谢谢陆总，我到了。”陆子强却率先推门进了屋子，说道：“这儿有水吗？”

周欣只好跟了进去，从冰箱里取了瓶矿泉水递给了他。陆子强伸出手来，却没有接水，而是一把将周欣抱进怀里，他在周欣耳边轻轻说道：“我是问，有洗澡水吗？”

周欣缓缓地，却是有力地，将陆子强推开。她镇定地转身说道：“我说过，我是个简单的女人，我不想把事情搞复杂了。”

反倒是陆子强，显得有些尴尬，他喘息了一下，才说：“我也说过，我喜欢简单的女人，但生活都是复杂的，你总得面对。你不想面对吗？”

周欣说：“我面对复杂生活的办法，就是把复杂变成简单。”

陆子强试图解释：“其实这很简单……”

周欣把他打断：“陆总，我不想再被什么人找上门来，再被什么人泼一身脏水。”

这句话让陆子强收敛了动作：“啊……我可以保证，我保证这种事再也……”但他的话还是被周欣打断了。

“我只需要你能保证，保证把复杂的事情变成简单。”

陆子强揣摩片刻，点头：“我明白你的意思。没错，我是个有家室的人……不过请你相信，我需要的只是时间！我自主决定自己生活的时候，不会太远。”

周欣冷冷说道：“你在诅咒你的岳父。”

陆子强沉默一下，回答：“人有生老病死，这是自然规律。我只是想向你说明，新陈代谢需要一点时间。”

周欣也沉默了一下，这个停顿意味深长：“这点时间，也正是我所需要的。”

陆子强不解其意，茫然地看着周欣：“你也有什么麻烦事吗？你也需要时间？”

没人知道周欣与陆子强的这场对话是什么时间结束的，那是一个没有月亮的黑夜。夜幕愈深，人睡得也就愈死，在这样的暗夜，小城云朗总是静得离奇。金葵家的人也全都睡了，只有金葵没有合眼，她说不清几点从床上起身，发现她的房门居然未锁。她惊讶于自己居然能独自走出卧室，走下楼梯，穿过客厅。客厅一片黑暗。她走到她家的大门，轻轻移动把手，发现大门已被钥匙锁死。她转身走进厨房，厨房的小窗是这幢住宅唯一未加装铁栏的出口。她小心打开这扇小窗，尽量不使窗扇发出声响，她从窗口探身向下，能看见一个安装空调的凹形天井，一个个空调主机排列有序地向下延伸，天井的井底黑洞洞的，不知多少幽深。

厨房门外的客厅里，忽然脚步响动，大概是保姆出来方便，卫生间门开门闭，放水冲厕马桶轰鸣。脚步又从厨房门口经过，所幸没有停留，客厅很快复归平静。金葵蹲在灶厨下面，虚惊一场，余悸难平。

听听外面没了动静，金葵关紧厨房的房门，毅然攀上小窗，将身体渡至窗外，双脚抖抖地向下探去，整个身体挂在半空。在粉身碎骨的危险之后，她的脚尖终于触到了一台空调的顶端。

空调机壳难堪重负，吱嘎作响，声音恐怖……

这片住宅都是这种塔式的高楼，一座挨着一座密如林莽。在这林莽中栖息的“鸟”全都睡了，谁也看不见高高的树干上还蠕动的一只“蜘蛛”！

时至深更，高纯也不能人睡，旅馆同房的两个房客一直激烈口角，从入夜吵到凌晨。高纯坐在床上数着仅剩的几张钱票，见两个房客终于动起手来，遂下床上前拉劝。两人拉劝不开，从自己的床上打到高纯的床上，旅馆的服务生和其他房间的客人都来围观。高纯不知被其中哪个捎上一拳，嘴角出血，出门去洗，洗完回房，整理床铺时才发现钱夹不见了。他反复翻找，意识到钱夹肯定在刚才乱中被顺手牵羊……

高纯急了，冲出屋子，打架的双方已被众人拉开，彼此还在互骂。高纯向围观的人高声叫道：“刚才谁进我屋子了！刚才谁拿我钱包了？”但，无人应答。

与北京这家小旅馆的嘈杂相比，金葵的夜晚静得令人窒息。她一层一层地踏着各家墙外的空调机壳向下攀爬，双手双肘渐渐出血，头发衣衫被汗水浸湿，几乎每一次失手坠落，都化解得极为侥幸，只有心跳在她的耳鼓轰鸣不息……

沉不住气的还是高纯，他找到旅馆柜台，向两个值夜班的营业员紧急求助。他尽管已经一贫如洗，但他着急的并不是钱款的损失：“钱无所谓，我钱包里也没多少钱了，你们能不能帮我去找刚才那些看热闹的人问问，钱他们可以拿走，只要把钱包里的那个手机卡还我就行，我的电话号码都在里边，这个卡我不能丢了！”

一个营业员说：“你怎么肯定是被这儿的人偷了？你再回去找找。”

高纯急得口齿不清：“我找了，我床上床下都翻遍了……”

另一个营业员说：“钱包你不随身带好，丢了找谁要去呀。谁要是真偷了你钱包再把手机卡还你，那不是不打自招吗……”

高纯无话可接。

这个时辰，金葵终于接近了地面，当染血的双手从最后一个空调上松开，身体重重跌落在地上的时候，她已精疲力竭。她躺在地上一动不动，意识或有短暂的昏迷。她在冰冷的水泥地上不知躺了多久，猛然惊醒的那刻挣扎起身，她跌跌撞撞，拼尽体内最后的余力，跑出了她家那条笔直的街巷，向城市夜色迷蒙的一端，仓皇逃奔……

天将破晓。

高纯木然回到自己的房间，房间依然房门洞开，两个打架的人不知跑到哪里去了，高纯看着自己狼藉不堪的床铺，除此已经一无所有。

太阳刚刚升起，陆子强照例早早地来到公司上班，路过公司门口的接待室时，竟意外地发现高纯已经等在里面。

陆子强左右看看，走进接待室，放下玻璃墙上的百叶帘，低声喝问：“你怎么来了？”

刚刚升起的太阳还没有太多热度，一家路边小铺的店门懒懒地打开，尚未梳洗的老板娘一个哈欠未及打完，就被门口瘫坐的年轻女孩吓了一跳。

正午时分，小铺子的老板娘端来了一碗热汤面，刚刚睡醒的金葵坐在桌边，脸上的气色已见好转。她感激地看一眼老板娘，慢慢地喝下了那碗汤面。

下午，老板娘领来了一个其貌不扬的中年男人，坐下来对金葵问长问短，先问老家籍贯，又问父母双亲。金葵一一回答：老家就在云朗，父亲是做生意的，母亲没有工作，家里还有一个哥哥，哥哥帮父亲当个助手……老板娘也在一边帮腔，说父母逼婚实在心狠，害得这孩子几十里地跑了出来。那中年男人也表示同情，同时表示他能找到顺路的车子，免费带金葵回云朗去。

“云朗？”金葵连连摇头，“我不回云朗，我不想回去！”

“那你要去哪里？”中年男人问道。

金葵说：“北京，我要去北京。”

中年男人问：“去北京，北京有你的亲人吗？”

金葵泪满眼窝，嘴唇抖了半天，才把声音吐了出来：“……有！”

晚上八点，一辆破旧的面包车停在这家路边小店的门外。老板娘照顾金葵吃了在这里的最后一顿热饭，然后送她走出店门。上车前金葵在老板娘膝前深深一拜，感激的话语一句难全：阿姨，我，我真不知道怎么报答您……老板娘和店里的一个伙计将她扶起，不用不用，我也是离家在外的人，能帮你也是给我自己积德呀。正好我们一个伙计也要搭车去北京，多你一个人又不多费几个油钱。金葵千恩万谢，随着伙计上了车子。司机是个年轻小伙，开着这辆快散架的破车，摇摇晃晃地驶向大路。

金葵上路的这个钟点，独木画坊的画家们也刚刚吃完晚餐，大家围在杯盘狼藉的餐桌边上，热烈地讨论着即将成行的欧洲画展。

小侯主张：这次既然是国际画展，那画展的主题就应该有更多的国际语言，既然我们的主体观众是欧洲的知识分子和艺术青年，那就要更多地考虑到他们的意识和知识背景。而老酸则认为：正因为我们要征服的是欧洲观众，所以才更应该表现中国主题。越是民族的就越是世界的，你搞欧洲人熟悉的东西能搞过欧洲人自己吗！对老酸的主张至少一半的画家都表示了不屑：现在时代变了，越是西方的就越是世界的，西方主流文化在东方越来越普及，东方民族文化在西方可是越来越边缘了。唯有周欣明确支持老酸：我觉得长城并不仅仅是东方的，长城既代表了东方，又是当仁不让的世界性主题。

谷子当然紧跟周欣，但他的处理方式却是西方的：我看，实在不行大家举手表决吧。同意以长城作为画展主题的举手，反正少数服从多数呗。小侯不服：艺术需要讨论。艺术争论不能用简单表决的办法解决。另一位小侯的支持者则采取了调和的态度：我不是反对去画长城，不过按照你们的计划，往返行程几千公里，费用问题姑且不论，就这体力你们行吗？我反正没问题，老刘你行吗？还有周欣，行吗女的？周欣说：你们行我就行。你们别考虑我。谷子好胜地鼓动：万里长城嘛，当然要万里长征了！光画北京八达岭，人家欧洲人早看过了，比我们都熟！

关于艺术的争论永远不可能结束，但天色已晚，杯空即散。谷子是和周欣同车走的，在他们的后面，一辆汽车无声无息地从暗中开出，车灯半亮，形同幽灵。

同样的深夜，破面包车碌碌颠簸，辗转周折，金葵坐在后座，望着窗外黑暗的旷野默默出神。小店的伙计和驾车的司机一直在前面哝哝低语，当车子穿过一片荒凉的丘陵时，金葵不知不觉地睡过去了。

当金葵在途中睡熟的那刻，城市的夜景依然缤纷，周欣和谷子也刚刚回到周欣的住处。在他们的身后，高纯透过车前玻璃，目睹了他们并肩进楼的背影。

直到进了周欣的客厅，谷子关于长城的话题还未结束。尽管画展的主题已被确定，但谷子作为长城之行的力主者之一，他的关注早已移向旅途。他迫不及待地给他的铁哥们儿阿兵打了电话，阿兵有辆旅行车的，能跑长途。可周欣却有点担心：“阿兵那人太野了吧，跟咱们这帮人太不一路。”