官道这边,父子俩有说有笑掉头往另一条路离去。
而舞阳县衙门内,却迎来了几位身份显赫的贵客。
一行人步履匆匆,掏出腰牌,给县令看了一眼,便在对方点头哈腰的谄媚下,唤来数名衙役引领前往青柳村。
于是,才平静数月的青柳村,又因为绍大丫而重新喧闹起来。
老村长望着被衙役们殷勤奉承,端坐在椅子上的几名劲装男子,悄悄抬手擦了擦额角的汗水,躬身施礼道:
“诸位大人容秉,你们说的那个绍姑娘,若是村东老绍头的大孙女,那的确是我们村的人,可是……”
“可是什么?老头儿,把舌头捋直了说,别浪费几位大人的时间。”一名衙役率先喝斥。
“是是是。”
老村长赶紧点头道:
“可那丫头三月前就带着她爹离开村子了,说是要进京给她爹治病,当时还不顾其余叔伯的劝诫,执意将家里的房子和田地全卖了才走的。
大人们如今向小的问人,小的也确实不清楚他们此刻在哪儿。”
许是怕他们不信,老村长说着,还让儿子去村里把绍父的兄弟都找来作证。
而护卫们又听到“给父亲治病”这话,脑海中皆不由自主地浮现出,此前在路上偶遇的那对父子。
当即便有两名护卫起身,表示要在村里走一走,看看这位绍姑娘生活过的地方如何,实则打探绍家的具体情况。
而就在护卫们来到青柳村期间,因为得知村里来了大人物的消息,这会儿村里不少人都围在村长家院子外头,正偷摸摸朝里面张望着。
听到这些人是来找绍大丫的,还有几名妇人撇嘴,嘀咕那种灾星居然还有人眼巴巴找来,老天爷真是瞎了眼了。
那两名护卫暗中对视,当下掏出几文钱扔给几名嘴快的婆子,让他们将绍家的事情一五一十交代清楚。
那几名婆子一见有钱可拿,又能在这些大人物面前卖弄口舌,当即口若悬河地唠叨起来:
诸如绍大丫自幼便克父克母,不仅克死了弟弟妹妹,连母亲也未能幸免。
又如连亲爹也被克成了一个痴傻之人,原本身体硬朗的爷爷奶奶也因大火活活烧死。
结果那丫头连守孝三年都未做到,好似生怕在村中受苦般,迫不及待地拿了钱就逃走了……
如此这般,喋喋不休地说了大半天时间。
而还在村长家中的几名护卫眼见任务完不成,神色都不怎么好看。
为首的护卫当机立断直接命令一名手下兄弟再往衙门走一趟,让县令寻一名画师前来村中。
因是骑马,不过短短小半日,便将县中一名画师带到了老村长家中。
通过村民们的口述,画师不断修改画中人的模样,直至夕阳西下,才将女主和绍父的模样绘制出来。
“如何?”
领头护卫将两幅画递给村长确认。
老村长小心翼翼凑上前看了又看,谨慎道:
“这两张画……瞧着倒是有几分神似。”
听到老村长肯定,几名护卫不由而同打量起画中人的模样。
突然,护卫甲乙二人相互对视,眼中不由凝重起来。
这画上的中年汉子,跟他们来时见过的那对父子中的父亲,可不就有几分相似么。
相似的容貌,都是因为其父痴傻,出门寻医问药。
难不成,他们先前遇到的那名“小兄弟”,就是王爷要找的“绍姑娘”?
可,那人一看就不是女子啊!
护卫甲当即神色激动的一把揪住老村长的衣领,追问道:
“老头儿,那绍老大家中除了绍……大丫,如今可还有其他的子女?”
老村长踮着脚尖,一脸老实巴交的回答道:
”没,没有其他孩子了,除了大丫,其他娃娃没长大成人就夭折了。”
护卫们一听,也不知信没信,只相互对视一眼,当即便有人飞身上马,往村外策马疾驰而去。
老村长看他们准备离开,原本悬着的心总算落下。
正当他准备松一口气的时候,领头护卫冷不丁回头凝视着他,吓得老村长浑身一僵,姿态恭敬道:
“不知大人可还有何吩咐?”
为首护卫淡淡扫了眼院中环境,冷声道:
“听旁人说,你们这村子蛮横的很,一些外村人路过都得被刮下一层皮?”
老村长闻言连声叫屈道:
“冤枉,天大的冤枉啊,大人明鉴,我们青柳村最是老实本分不过,哪怕在周围村子里,这名声也是数一数二的好,您若不信尽可差遣人探查一二。”
“哦?是么。”
“可据我所知,小河村前年有人走丢一条狗,被你们村捡去不还,还将失主暴打一顿,夺了一身衣物赶出村子?”
领头护卫漫不经心询问。
老村长听得面红耳赤,一时倒将心底的恐惧去了大半,他挺直身躯高声道:
“简直是一派胡言,这是哪个生儿子没屁眼的瘪三坏青柳村名声。大人,你们可千万别被骗人,这事压根没发生过啊。”
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“是啊大人,这事我们愿意去下河村与他们对峙,哪有这么欺负人的,这话要是被不明真相的人听了去,谁家还敢将闺女嫁入我村?”
“此等黑心之人,定然是见不得青柳村兴旺,蓄意诋毁我等。”
“大人,告状之人竟敢蒙骗您,着实胆大包天,不知您是从何处听来的,小的们愿意亲自将其抓住,回来给大人们出出气。”
……
院子外,原本偷听的一些村民听到外村人乱传话,皆面露怒色,撸起袖子,紧握拳头,叽哩哇啦一通嚷嚷,倒吵得剩余几名护卫不由皱起眉头。
旁边的衙役见此情形,心中暗道不好,即刻解下腰间的刀鞘,随意抽打了几名村民。
待他们因畏惧而闭嘴后,这才向为首的护卫躬身施礼道:
“大人莫怪,这些乡野村夫不懂礼数,冒犯了几位大人。诸位若是不解气,小的们再打他们一顿给诸位出出气?”
领头护卫瞥了眼在院外战战兢兢跪了一地的村民,满意点头,随即冲这名衙役道:
“不错,你倒是个会办事儿的。”
“大人过奖,小的实在不敢当。”