“在哪里？我只知道在游览步道上，具体在什么位置？”

这回轮到青江皱眉了。“你也在调查事故吗？”

“如果我这么说，你会告诉我吗？”

“你为什么要调查这件事？看上去不像研究火山学和环境化学的学者嘛。”

“因为感兴趣啊。不行吗？”

“为什么感兴趣？这应该不是年轻女孩子会关心的题材。”

“那是我的自由，对不对？好了，告诉我具体地点。”

“你知道了之后要怎么样？”

“这和大叔你没关系。拜托了，告诉我。”

“就像你说的，在游览步道上。”

“我想知道更具体的地点啊。”她焦躁起来。

青江望着她好胜的面庞，她也毫不示弱地注视着青江。

“如果想让人告诉你什么事情，首先要自我介绍，这才有礼貌，是不是？你是什么人？”

她呼出一口白色的雾气。

“好吧。我不问就是。”她举起一只手，走开了。

青江冲着她的背影叫道：“我住在前边的‘铃屋旅馆’，如果你改变了主意，记得联系我！明天下午我就回东京了！”

她肯定听见了。但女孩没有停步，连手都没有扬一扬。青江叹了一口气，向相反的方向走去。

“铃屋旅馆”是一座典型的和风建筑，整洁而雅致。办理入住手续的时候，他忽然想起一件事来。

“今天有没有一个年轻女孩来过？戴着粉红色尼龙帽。”

戴眼镜的男员工眨了眨眼。“头发长长的……”

“对，对。眼角稍微有点向上吊，个性很强的女孩子。”

男员工笑着点点头。“是的，来过。”

“果然。”

和他想的一样。在出租车上看见她的时候，她从一家旅馆出来，又马上走进隔壁的另一家。应该是在一间间调查小镇上的旅馆吧。

“她有没有问什么？”

“问了的。她给我看一个年轻男孩子的照片，问我这个人最近有没有来过。我不太记得，就照实和她说了。”

和在赤熊温泉的时候一样。她向被害者住的那家旅馆的老板娘也问了同样的问题。

这究竟是怎么回事？和事故有什么关联？

青江走进客房，换上备好的浴衣，去大浴场泡温泉。空气中漂浮着硫化氢温泉特有的气味。以前这里曾经有客人因为泡得时间太久而中毒，现在旅馆已经义务装设了完善的排气和换气设备，就不必担心了。

窗外下着雪。泡温泉，看雪景——要是告诉奥西哲子，一定会被说成奢侈，遭她的白眼。当然，他没有丝毫对她说实话的打算。

回到房间时，内川打来了电话，说资料已经备齐，这就拿过来。青江应允了，放下电话。

晚饭从晚上七点开始，饭前，他和内川在大厅见了面。她递过来一个大信封，里面有温泉周边地形图、标记泉眼位置的地图、事故现场及周围的照片、当天的气象数据，还有今天各地硫化氢浓度的时点记录。短短时间内能找到这么多，青江由衷地感到佩服。

“谢谢。我会以此作为参考，思考一下。”

“拜托您了。”

内川彬彬有礼地低头致谢后离去。

青江直接去了餐厅，吃完饭才返回房间。被子已经铺好了，他把被褥塞回壁橱，把桌子搬到房间中央，又将内川带来的资料铺开在桌上。

他首先打开地形图，对照当天的风向。硫化氢比空气重，会向地势低洼的地方移动，很容易积聚在那里。但如果风力强劲，情况就会改变。从气象数据上看，当天几乎没有风。

那么，温泉街排出的硫化氢随风流动到现场周围的可能性就很低了。他又确认了一下泉眼的位置，每一处都离现场比较远。

青江抱起双臂，盯着地形图。游览步道附近没有泉眼。不过，火山气体会从什么地方喷出来，是不可知的。说得极端一点，从什么地方都可能喷出来。地面不过是土壤罢了，不能完全遮断气体。说不定，在游览步道的某一点上，有可能出现大量气体喷出的情况。那么，要如何找到这个点呢？

要是能制造一个模型就好了，青江想。制造一个忠实再现现场周边地形的模型，放进水槽里，用比水重的染料代替硫化氢，观察它会如何扩散。只要知道事故现场的滞留条件，或许就能类推出气体的喷发点。

只是，这样又产生了另一个问题。现在地面上被积雪覆盖，积雪难道无法遮断喷发的气体吗？

青江想喝杯啤酒来换换心情，刚把手伸向电话，铃声就响了起来。他接起电话，“喂”了一声。

“啊，真抱歉，在您休息的时候打扰。这里是前台。”一个男人的声音说道。大概是办入住手续的那个人吧。

“有什么事吗？”

“嗯，是。我看见您提到的那位女士了，她说想见青江先生。方便把您的房间号告诉她吗？”男人把声音压得很低。

“那位女士……是戴粉色帽子那位？”

“是的。”

太令人吃惊了。虽然告诉了旅馆，却没想到她居然真的来了。

“可以。请让她到我房间来。”

明白。男员工说完就挂断了电话。

青江原本在浴衣外面套着件宽袖棉袍，现在匆匆忙忙地换上了西装。他说自己是来调查的，要是被她以为正在享受温泉，可就不好了。

刚把浴衣卷成一团塞进壁橱，门就被敲响了。青江打开门，那个女孩站在门外，脸上几乎不带任何表情。她没戴帽子，大概收在防寒服口袋里了吧。

“请进。”青江道。

女孩朝屋子里张望了一下：“你一个人？”

“当然。请进。”

她走进来，脱下靴子。一迈上房间地板，就麻利地在桌边坐了下来。看来是注意到了上面的资料。

“啊，没有交换条件，我可不能给你看。”青江急忙收起了资料。

她瞪了青江一眼，但视线还是缓和了下来。“有事情想拜托你。”

“是吧。不然你就不会来这里了。不过，在说正事之前，要不要先自我介绍一下？”

她从口袋里拿出一张纸，用干巴巴的声音说：“交换名片。”

“刚才你不是不肯拿吗？”

“我改变主意了。”

“真够任性的。”

青江把自己的名片递给她。交换过来的纸上写着“羽原圆华”四个字，还标着注音假名。下面是手机号码。

“这是你的真名吧？”

她从钱包里拿出一张卡给青江看。信用卡上印着的的确是“MADOKA UHARA（羽原圆华）”，看着不像是伪造的。

“OK，名字我知道了。不过，光这个可算不上自我介绍哦。自我介绍要说自己在哪里，从事什么工作。你是做什么的？学生吗？那么，是哪所大学呢？”

羽原圆华摇摇头。“不是学生。”

“那你的职业是什么？可别说你没工作。没工作的人是通不过信用卡审查的。”

“没工作。”

“都说了——”

“这是实话。卡是父亲的家庭卡。”

青江啧啧嘴。

“那令尊的职业是？”

“医生。”

“名字是？在哪家医院？”

羽原圆华板起脸来。

“自我介绍的时候，也一定要介绍父亲的情况吗？”

青江没想到她会反驳，一时语塞。

羽原圆华的表情稍稍放缓了些。

“你问我在哪里做什么对吧。这个我可以回答你。我在找人，为了找人，去过很多很多地方。”

“找一个年轻男人？”

她挑了挑眉毛。“你知道？”

“我是听赤熊温泉的老板娘说的。还有这家旅馆的前台。据老板娘说，他似乎是你的朋友。”

她掏出手机，飞快地操作了几下，将屏幕朝向青江。画面上是个微笑着的，二十岁左右的瘦弱青年。

“他是我很重要的朋友，我必须找到他。”

“怎么回事？他失踪了吗？”

“嗯，可以这么说。所以，我想请你帮我。”羽原圆华认真地看着他，话中难得地带有可以称之为情感的东西。青江觉得，这应该并非虚言。

“要我怎么帮你？你想让我做什么？”姑且先问问看。

“教授在调查那起事故对吧？那么，就是能进入现场的了。”

突然被称为“教授”，青江有些困惑。“现场……”

“事故现场。你进去过的，对吧？”

“不，没进去，只走到了入口而已。因为那里是禁止入内的。”

“可是，既然委托你去调查——”

青江举起手来，止住了她的话，摇摇头。

“委托我的不是警察，不是政府，而是报社。所以，我没有获得任何特权，当然也不能进入禁止入内的区域。”

“……哦。”羽原圆华露出失望的神色。

“如果我能进去，你想怎么做？”

“当然是想请你带我一起进去了。你是教授，带个学生或者助手什么的，自然不稀奇。”

青江望着她小小的面庞。

“为什么？你的目的是寻找失踪的朋友对吧？和硫化氢事故有什么关系？”

羽原圆华一撇嘴，哼了一声。“抱歉，不能告诉你。”

“为什么？”

“都说了，不能告诉你啊。何况，这和教授你毫不相干。一丁点关系都没有。”圆华烦躁地说完这些之后，用手指着大信封，“把那个给我看看。”

青江把信封握在手里。“如果你肯详细和我谈谈，也不是不可以给你看。”

“听了对你也没有什么好处。”

“不，好奇心得到满足就是最大的好处了。”

羽原圆华厌烦地叹了口气，抬眼望望墙上的钟。青江也跟着望去，时针指着九点半。

“你有照片吧？”她忽然开口道。

“照片？”

“现场的照片啊。有长椅的。红色长椅。”

“怎么？”

羽原圆华没有回答，起身就走。青江赶紧追上去，一把抓住她的胳膊。“等等！”

“好痛！放手！”

青江松了手。“你想做什么？”

她揉了揉胳膊。“我没有回答你的义务。”

“是不是想去现场？”

她沉默不语。青江确信自己没说错，她想去游览步道，找那张红色长椅。一定是看过时间，认为这么晚了，应该不会有人守在那里。

“不行，那里是不准进去的，而且虽说是游览步道，晚上行走也很危险啊。”

“不要你管。难道你想告诉警察？”

“倒没有这个打算……”

“谢啦。”羽原圆华一边说，一边开始穿靴子。青江急了，不能这样放她走。一方面固然是担心她的安全，另一方面，是他强烈地感觉到，如果她就这样一走了之，恐怕以后再也无法见面了。而他强烈膨胀的好奇心，也就永远没有了满足的机会。

“等等，等等！”

她已经穿好了靴子，讶异地回过头来。

“好吧，我把资料给你看。虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧。所以，你回来吧。”

但羽原圆华干脆地拒绝了。“我靴子都穿好了，拜拜。”说着，把手放在了门把手上。

“等等，等一下！”青江按住门。

她皱起眉头。“又怎么了？”

“去吧……我也一起去。你一个年轻女孩子很危险。如果你拒绝，我就报警。怎么样？”

羽原圆华浮现出夹杂着困惑和犹豫的表情，但至少没有不悦，对青江来说，这就谢天谢地了。

终于，她动了动嘴唇。“快点去准备。”

温泉街上的游览步道入口处也竖着一块牌子，上面写着大大的“禁止通行”，还用绳子拦着。

青江用手电筒朝游览步道照了照，喃喃道：“这可不好办了。”

“怎么了？”羽原圆华问。

“不是一直在下雪吗？路上也积了雪。这样踩上去的话，我们的脚印会清清楚楚地留下来的。”

“那又怎样，谁知道那脚印是谁的？”

“可是，有人进去过，也许会引发骚动呢。”

“没事的啦。”羽原圆华毫不介意地走了上去，靴子在雪地上留下了清晰的印迹。青江虽然还是不放心，也只好跟了上去。

没有风，游览步道上一片寂静，耳边只有两人踩雪的声音，眼中只有银装素裹的树木。四周一片洁白，手电筒的灯光照得比预想中的更远。夜晚的雪景，如梦似幻。

“真够远的。”走了差不多二十分钟后，青江说。

“是啊。不过，死者也走过这条路吧？”

“不，被害者好像是从另一头走过来的。当时刚刚下过一场雪，雪地上只留下了被害者的足迹。”

“另一头？要怎么过去？有公交车吗？”

“没有吧。只能是出租车，但是我坐的那辆出租车的司机觉得很奇怪，说不会有客人在那种地方下车。”

和羽原圆华谈论的时候，青江自己心中也涌起了疑问。被害者为什么要这么做？从另一头走上游览步道，是不是有什么含义？

而更让他在意的，还是羽原圆华的朋友。他和硫化氢事故到底有什么关系？

他的脑海中瞬间出现了一个念头：是这位朋友制造了事故。这就能说明她为什么要到发生事故的地方来了。可是——青江本身的知识又马上否定了这个想法。这是做不到的，这不是人为可以引发的事故。虽然赤熊温泉的那次，或许可以像中冈警官说的那样蛮干，但这次却是不可能的。被害者是孤身一人，脚印也只有一个人的。又不是本格推理小说，不会有什么不在雪地上留下脚印的移动方法。

正想着，羽原圆华用自己的手电筒往前照着，说了声：“是那个吧？”青江也向前望去，没看见类似长椅的物体。“在哪儿？”他问。

“那里，看。”她加快了脚步。青江跟了上去。

道路转了个弯，路边有个方方的雪堆。羽原圆华在雪堆前停下脚步，用戴着手套的手把雪扫去。雪下是长椅的椅面，靠背和扶手也露了出来。

“真的是啊。积了这么厚的雪，亏你认得出来。”

如果换成自己，肯定就错过了。青江想。

“这算什么。状态我已经想象出来了。”说着，羽原圆华用手电筒向四周照了几照，最后将光柱射向上方的斜面。

“你在做什么？”青江问。

“嗯……我在想，气体是从哪里流动过来的。”

“应该是从上面吧。硫化氢比空气重，如果是夏天的话，就算有气体从地面喷出来，也会扩散掉的。”

“因为地热产生了上升气流，对吧？”

青江看着回答得十分干脆的羽原圆华。

“你知道得真清楚。没错。与此相反，冬天地面很冷，在没有风的日子里，空气几乎静止不动。所以气体只会一路向低处流动，积存在低洼处。”

她闷闷不乐地低声道：“所以选中了这个季节啊。”

“选中？什么意思？”

“没什么。”她皱起眉，隔着帽子抓了抓头，“对了，教授，你知道被害者的情况吗？”

“什么情况？”

“什么情况都行。住址啦，名字啦，职业啦，什么的。”

“哦，名字和职业我问过的，是个不出名的演员。”

“演员？”羽原圆华的眼睛闪闪发光，“名字是？”

“呃，好像是那须野五郎。”

她把这名字反复念叨了几遍，又问：“还有吗？”

“我知道的只有这些。还有，警方在为找不到领遗体的人而为难呢。”

哦，她应了一声，表情明显阴沉下来。

“为什么要问被害者的事啊？和你失踪的朋友有什么关联吗？”

她冷冷地看了青江一眼。“你说过要忍耐的。”

“呃……”

“‘虽然很想知道详情，不过今天还是忍一忍吧’。这话是假的吗？”

“不，不是假的。”

“那就别问。”羽原圆华转过身，说了声“回去吧”，抬脚就走。

两人默默地原路返回。青江脑海中疑窦丛生，却没办法问出来。一方面是有了不问的约定，另一方面，羽原圆华的背影所散发出的气势，也让他无法开口。

“明天一早，看到这些脚印，大概会乱一阵子呢。”

羽原圆华答道：“没事的，马上就要下雪了。”

青江抬头望天，几点星光闪烁。“星星出来了呢。”

“用不了多久的。”她一口咬定，“零点过后不久，就会下雪。”

“你怎么知道？”

她没有回答，开始向温泉街走去。

两人在“铃屋旅馆”门口分开。青江本想把她送到所住的旅馆，却被断然拒绝。青江怕她怀疑自己别有用心，就没再坚持。

回到房间里，换上浴衣，重新捧起资料。因为去过了现场，能更加容易地把握住一个个数值的含义。但青江心里记挂着羽原圆华，很难集中精力思考。

茫然地望向窗外，雪已经下了起来。青江看看钟：零点过五分。