“我今年四十五岁。你从外表看也就是二十四五岁，但从你的老辣表现看，不得不认为你应该积累了更多的人生经验，所以我猜你比我小十五岁。”

“您随便猜。”

“两个年龄有如此差距的人，在世人眼里是什么样子呢？说是父女，离提太近，说是兄妹，又相差太远。上司和部下？老师和学生？“

“不论是哪种关系，都不会在这种地方喝酒吧，而且只有两个人。”

“这么一样，两人的关系就非比寻常了。而且，男人有老婆孩子，也就是所谓的婚外恋。”说到这里，他隔着肩膀用大拇指向后指了指，“我们可以打赌，这里的人每三个就有一个会这么想。”

“不会吧？”

“事实如此。人呀，就喜欢胡乱猜疑。不过，他们想得并没有全错。”

美冬默默地歪了歪头，似乎并不明白他的真意。

“他们想错了两点：一是他们认为我有老婆孩子，二是他们认为我们离开酒吧后会去酒店开房间。但此外基本上没错，至少，对于我的心情，他们算是看准了。”

似乎终于明白了他们的意思，美冬的表情变得认真了。她一下坐直了身子，正好对着吧台。

“业务合作的签约事项到今天就结束了，但今后因工作关系，我们肯定会多次见面，估计也会像今天这样一起吃饭喝酒。那时，我的目的就不会只停留在工作上了。因此，我想跟你说清楚。如果你不想接受我，希望你能明说，今后我也不会再提此事，也会注意不让你有任何顾虑。”

这番话是昨天想好的。以结婚为前提之类的话，他无论如何也说不出口，但如果不坦承自己的心情，事情就不会有进展。这是他一贯的主张。

美冬深呼吸了一下，舔了舔嘴唇，扭头看着他。“太让我吃惊了。”

“是吗？你的表情看上去并不太吃惊。”

“真正惊讶的时候，反而顾不上表情的变化。难道你是为让我惊讶而开的玩笑？如果真是那样，我倒应该反应剧烈些。”

“你真是个厉害的女人。”隆治把酒杯端在嘴边，苦笑道，“这样轻松地把话题岔开，实际上脑子里在快速盘算，在这种局面下如何回答才最妥当。”

这回轮到她苦笑了，嘴唇散发出耀眼的光彩。

“说得我像个坏女人似的。”

“别误会，我恰恰喜欢你这一点。我至今没有成家，理由只有一个，就是没有遇到聪明的女人。你的聪明在我见过的女人中出类拔萃，而且，聪明的女人厉害。当然，看的角度不同，也可能误解你为坏女人。”

美冬微微歪了歪头，随后以手托腮望着他。“是在表扬我吗？或许如果我当真了，你又会蔑视我，认为这才是不折不扣的笨女人。”

“打贫的话到此为止，能给我一个答复吗？”隆治直视着她的眼睛。

美冬把托腮的手抽了回去，在膝盖上双手交叉，手指上戴着两个她引以为豪、设计独特的戒指。“您的心情我明白了，真是不能荣幸。”

“不胜荣幸……感觉后面会跟表示转折的词。”

“嗯，请允许我在后面接‘但是‘。请您也站在我的解度上想想，我没有丝豪思想准备。您的心意我明白了，在这层意义上我能接受，但若让我马上给出答复，就太为难了。”

“没有希望吗？”

“这种说法与您不想称。”

隆治也觉得不好意思了。的确如此。

“说实话，我有些不知所措。现在听了秋村先生您的告白，绝不会影响以后和您见面。但如果每次见面都要我作出答复，那就另当别论了。”

隆治轻声笑了。“这么说，要在一段时间内持保留态度？”

“嗯，您这样理解也可以。”

“太好了，哪怕脖子上面只连着一层皮，也会有希望。”隆治再次端起鸡尾酒，“那我先一个人举杯庆祝吧。”

“您是不是觉得我是一个自大的女人。”

“自大？为什么？”

“听到大名鼎鼎的华屋社长的告白，竟然没有欢天喜地，太奇怪了。”

隆治笑着摇了摇头。“我承认自己很自信，我也承认，很多时候甚至在旁人眼里我会显的很滑稽，但那只是在工作方面。遇到真正聪慧的女人时，我不知道该怎么办，不知如何才能抓住你的心。”

“我也来杯鸡尾酒。”美冬对服务生说，随后冲隆治微笑道，“说实话，现在我满脑子想的都是工作。为实现梦想，我有很多要考虑，或者说必须考虑的事情。”

“梦想……你的梦想具体是什么？”

“三言两语说不清楚，但如果勉强说来，”她微微探出下巴，眼睛斜视上方，“应该……对美的追求。”

“这话太笼统了。”

“任何人都会追求美，不少人为此不惜花费金钱，我的任务就是为这些人提供美。当然，单说美，类型也多种多样。有人认为宝石美丽，也有人认为发型美丽。我认为很多女人追求容貌本身的美，我希望能够满足她们所有的愿望。”

“你在美容行业也逐渐取得了成功。我再问你一个问题，你的梦想蓝图是什么样的？难道想把持与美相关的所有行业？”

美冬摆了摆手。这时服务生恰好把鸡尾酒放在她面前，她伸手端起酒杯。“我从未有过如此狂妄的想法。我勾画的梦想是这样的：首先有条隧道，隧道有入口和出口。入口处有个女孩子，长得并不太可爱，没有化妆，衣服也没有品位。但她手头有点钱，估计是通过打工等方式攒的。她拿着这些钱进了隧道。过了一会儿，从隧道里走出的她，通过化妆变漂亮了，发型也非常合适。过了一段时间，她又来了，拿着比上次更多的钱。她变漂亮了，所以找到了报酬更高的工作。她再次进入隧道，出来后比以前更……”

“漂亮了。”隆治和她异口同声地说。

“会不会穿着得体的衣服，或者佩戴着首饰？”

“或许减肥了，也有可能进行皮肤护理。”

“美容整形？”

“也有可能。”美冬点点头，“每次从隧道里出来都会更漂亮。”

“这种魔法隧道就是你的梦想？”

“勉强可以这样说。”

“如果真是这样，你只满足了女人的需求，不管男人吗？”

“我认为从结果上也满足了男人的需求。他们只要在隧道出口等着就行了，变漂亮的女人会一个接一个地走出来。”

“男人对美的追求，你认为仅仅是对漂亮女人的追求吗？”

“我确信无疑。”美冬断定地说，“不是吗？”

隆治没有反驳，而是向后欠了欠身，故意从头到脚地打量着她，还叼上根香烟，点着了火。

“怎么了？”

“若真如此，在那个魔法隧道中变漂亮的女人本身就成了你造就的商品。”

“商品这种说法不知是否正确，但可以说，能提供在男人面前充满自信的美。”

隆治继续吸烟，四周烟雾弥漫。“你最初让我看的戒指样品非常漂亮，但如果按你的说法，你已经向我展示了更加精彩的样品。”

“什么？”美冬眨眨眼睛。

“你自己。”他拿起酒杯，伸到她面前。

美冬露出洁白的牙齿，呷了一口鸡尾酒。