“哦……”
“据说孔雀堂的康子，就是继承家业的二小姐，跟朋友说一直想去给她姐姐上坟，只可惜远在神户，没时间……”
接着，店主又说，孔雀堂二小姐的那位上门女婿是个恪守成规的人。如今，这对年过半百的夫妇膝下无儿无女——这些事，跟罗丝想要查知的事情完全不沾边。
“我当年和久子小姐很熟，偶尔也会想起她……我常想，要是继承孔雀堂家业的是久子的话，情况又会怎样呢。”
老人先作了一个铺垫，之后摆出一副批评家的样子，撇起嘴，仰头看着天花板继续说道：“如今的孔雀堂经营稳定，但开创不足。如果换做久子继承的话，或许能发展得更好。说不定她会拓展其他业务，把老家盖成十层高的大厦……同样，如果决策失误，或许就会使孔雀堂彻底倒闭。要么大获成功，要么一败涂地，只有这两种结果。总而言之，她一定会搞得轰轰烈烈的。”
“十层高的大厦啊……”中垣一面震慑于店主突兀的假设，一面记起正事来，便问道，“如今的孔雀堂，还在当年那地方吗？”
“嗯，还在老地方。他们家在那里已经一百多年了。”
“我当年去的时候，”中垣谨慎地问道，“他们一家人好像都住在店里，如今也一样吗？”
“嗯，没错。他们还住在那里，和当年一样。”
“金泽这地方，还真是没什么变化啊。”
说完，中垣扭头看了看罗丝。罗丝也回过头来，冲着中垣微微点了点头。
古老的孔雀堂一直在香林坊。罗丝的母亲从小便住在那里，小时候应该也经常到兼六园去玩吧。
兼六园就是罗丝母亲当年曾经走访过的地方之一——证实这一点还多亏了中垣那种西欧式的推理。可是，母亲的影像渐渐变得浓重，罗丝也感觉到一种不安。
“我们差不多该走了吧？”罗丝说道。
走出店门，中垣道：“干脆直接去孔雀堂一趟吧？”
罗丝有些犹豫。
她原以为，当年母亲和娘家断绝往来，是因为她嫁给了外国人，使历来守旧的长辈们无法接纳。但是，听了店主的话，她才明白——母亲竟然夺走了妹妹的恋人。
“今晚我想先好好想想。”她回答道。
母亲似乎被视为孔雀堂最大的禁忌。可是，母亲的妹妹，也就是罗丝的阿姨却在朋友们面前提过，想去拜祭母亲。
阿姨既然已经结婚，那么曾经被人横刀夺爱的往事大概也已风轻云淡了吧。或许是周围的人顾虑到康子的感受才绝口不提母亲的。如此看来，所谓的禁忌，不过是习惯使然。历经漫长的岁月，当年的恩怨也该消融了。
罗丝觉得这事必须再慎重地考虑一下。
“那我们回汤涌温泉吧。”
罗丝点了点头。
中垣本想订西式房间，但罗丝却说她想住日式的，于是两人订了两间日式房间。
离开兼六园，两人坐出租车前往汤涌温泉旅馆。
从行政区划上来看，汤涌温泉旅馆也属于金泽市，但是从兼六园出发，却需要花半小时才能到。车窗外的都市景色很快消失了，取而代之的是一片田园风光。
罗丝总觉得事情做得不够圆满，虽然之前是自己说要考虑之后再作决定的，但一想到该做的事情一再延误，她就感到懊丧。
车窗外的风景仿佛也映出了罗丝的内心，总感觉缺了什么。
“啊，我知道了！”罗丝突然叫起来。
“知道什么了？”
自打上车之后，罗丝就一直默不做声，现在突然开口，令中垣吃了一惊。
“这里看不到烟囱。”罗丝回答道。
乘坐信越线时，罗丝看到车窗外的田园风光，总觉得有些美中不足。而就在刚才，她突然明白缺的到底是什么了。
在欧洲，不管哪户人家，房顶都矗立着一根巨大的烟囱，就像房屋主人似的。那烟囱，代表着取暖、做饭等人类行为。而日本的住宅虽然也有烟囱，却很隐蔽——说到底，就是为了尽力掩饰人为的痕迹。
“烟囱怎么了？”中垣一脸惊讶地问。
“这里的景色和欧洲不太一样。在欧洲，就算是乡下人家，屋顶上也都耸立着高大的烟囱，而日本的烟囱却不显眼。”
“原来如此，的确存在这样的差异呢。”中垣只当是罗丝突发奇想。
汤涌温泉旅馆位于金泽市郊，乡土气息很浓厚。旅馆有些破旧，但不管是规模还是情调，都给人不错的感觉。听说战争刚结束时，美军曾经接管过这里，并把这里作为军队将校的宿舍。
虽然卧房是分开的，但餐厅是共用的。
罗丝生平第一次穿上了日式浴衣。
在法瑞寺里盘桓的时候，她都是穿着自带的西式睡衣睡觉的。
“合适吗？”
罗丝歪着头，伸手拽住浴衣袖口的样子，另有一番魅力。
吃完饭，罗丝便伸直双脚，苦笑着说：“还是不习惯，腿脚上的功夫还没到家。”
这时，电话铃响了。
中垣伸手拿起电话。
“喂，罗丝.吉尔莫亚小姐吗？她在。”说着中垣扭过头说道，“有人想见你。”
“谁啊？我没跟人说过来金泽的事啊。”
两人到达金泽后才商定住哪家宾馆。因此除了他俩，没人知道他们住在这里。
由于之前盘腿坐太久，罗丝两腿有些发麻。她磨磨蹭蹭地挪到电话机旁。
“是罗丝.吉尔莫亚小姐吧？您会日语吗？”
听筒中传出一口正宗的英语。男人的声音带着一丝沙哑，似乎上了年纪。
“大致能听懂些。”罗丝用日语回答道。
“啊，那真是太好了。我姓伊泽，刚才无意间在旅馆办公室的住宿登记表上看到了您的名字。我猜您会不会是立花久子的女儿……如果不是，还请您见谅。”对方一字一顿地说道。
“嗯，我就是。”罗丝仿佛被对方的话语吸过去一样，抢着回答道，“立花久子是我母亲……”
“果然没错啊。我记得久子小姐后来嫁给了一个叫吉尔莫亚的英国人，所以看到登记表时，我就突然想起来了……我是令堂的……嗯，用现在的话说，可以算是她的前男友吧。看到您的名字，我想起了一些往事，所以忍不住想打个电话问问。”
听说，这位自称伊泽的老先生，和以前的学生一起，从金泽到这里来一日游。他希望能在回去之前和罗丝见一面。
“我和朋友一起来的，不过没关系。”罗丝回答道。
听说对方是母亲曾经的男友，罗丝多少有些好奇。
伊泽先生跟着女服务员，来到中垣和罗丝的房间。他是位谨严的绅士，颇有教育者的风范。年纪似乎比想象的要大一些。从他自称曾经是母亲的男友这一点来看，也将近六十了吧。
罗丝客气地打了个招呼。
伊泽体格健朗，但脸色却不大好。交谈的时候，他显得特别拘谨。
罗丝想，或许是长年在学校里担任教师的缘故吧。
“您和我母亲之间，有哪些浪漫的事情呢？”罗丝向伊泽介绍过中垣之后，轻快地问道。
“久子，她就像我的偶像。她早已有意中人了，我只是自称她的‘男友’罢了。只要她跟我搭个话，我都会开心得忘乎所以。”
尽管伊泽脸上带着微笑，肩膀却因紧张而变得僵硬。
“您说的这位意中人，就是那位今村敬介先生吧？”罗丝开门见山地说。
反正都已经是三十五年前的事了，也没什么可顾虑的。
伊泽听到这话，身体变得愈发僵硬了，小声说道：“您连这事都知道啊。”
“都已经是很久以前的事啦。”罗丝说道，“我母亲已经过世二十多年了。她在金泽时，比我现在还年轻呢。在金泽的街道上转一圈，仿佛还能想象出她当年青春活泼的模样。”
“青春活泼……不，这个词不足以形容您母亲。久子她是很有主见的女性，也是为数不多的敢追求真理的人之一……当然了，能真正了解她的人不多。其实，别说是当时，就是现在，也没几个人能真正了解她的价值。您可以在金泽问问那些认识久子的人。他们一定都会说她的坏话……总之，您母亲远远超越了普通人，是个伟大的女性。”伊泽对久子赞不绝口。
“伏见宽子、加藤光子，以及眼前的伊泽，都用了最高的赞词褒扬妈妈，甚至连说的话都一样……”罗丝心里，与其说是感激这些赞美之词，不如说是有种莫名的怪异感。
“和妈妈打过交道的人，不是热情地赞美她，就是极端地嫌恶她吗？难道就没有介于这两者之间、相对客观的吗？”
之前听到的都是赞美之词，连伊泽也不例外，罗丝忽然想听听厌恶母亲的人会怎么说。
“不被任何人理解。”
母亲的赞美者们不约而同地这么说，可见不理解母亲，对母亲评价不好的人应该不在少数。但是，这大多数人的意见，尚未传到罗丝的耳朵里。
年近花甲的伊泽，仍像文学青年一般，对曾经的立花久子赞美有加，实在叫人觉得奇怪。
“就算是学生时代的偶像，也不至于奉为神明来敬仰吧。”
罗丝对这些空洞的赞词感到不满，听着听着，便觉得有些烦躁。
立花久子容貌姣好，精神抖擞，行动果敢——够了！罗丝在心中大叫。
“老师，可以用餐了。”
见伊泽的同伴进屋来，罗丝总算松了口气。虽说是伊泽的学生，也已是人到中年，一副身居要职的样子。
“那可不能让大伙儿久等啊。”伊泽站起身来。
“老师，”伊泽的学生说道，“您没事吧？看您气色不太好呢。”
“呵呵，不要紧。”
“下回旅行，我们把行程安排得宽松些，在外头住一晚上吧？老师总在家里待着，今天难得约我们，下次该换我们约老师了……”
“说的也是，确实应该不时出门走走啊。”
伊泽一边和学生聊着，一边走出了房间。
“怎么听到的都是这些话？”伊泽离开后，罗丝对中垣咕哝道。
“过去三十多年了，所有的一切都变得抽象了。”中垣回答道。
他对伊泽的话也感到失望。
“我决定去孔雀堂看看。”罗丝终于下了决心。
“要说明自己的身份吗？”
“当然。”罗丝回答道，“要不然，照这样下去，事情根本就不会有半点进展。总而言之，要去见见那些讨厌我妈妈的人。”