瑞店庄并非十分重要的据点，不过是为了守备重要补给线的后防罢了。入江编造着借口，再加以合理化。

为了庇护映翔，竟需要如此的辩解，入江想着想着，悲从中来。

战争就是一场悲剧，他感受深切并穿透肺腑。

翻译回到下士官休息室，没人问他队长室的情况。通过三宅少尉的大嗓门，大家都已知道怎么回事。

分队长们要回各班，纷纷走出房间，其他伙伴们也站了起来。

入江和村田中士一起走到走廊。中士主动接近他，入江告诫自己不能逃，并没有躲离中士。从走廊走到院子，村田中士站住了，入江也停下脚步。

村田中士是近四十岁的资深下士官。看起来比实际年龄还老，脸上许多皱纹，动作也有些迟钝。他环顾了周围，他们是最后步出房间的人，四下已无其他人。

“入江先生。”

村田中士先向入江搭话。

“什么事？”

入江一面压抑逐渐升高的悸动，一面回问。

“我好像告诉过你要去新林镇的事，你记得吗？”

村田中士低声问道，相当慎重地打探。

“嗯，记得，”入江故作无辜地回答。“说是那儿有古庙，问我要不要顺便一起去看看。”

“你没告诉任何人吧？”

“当然，那种事怎能随便告诉别人！”

就等这句问话了，时机恰到好处，入江回答。

“哦，那我就安心了。被队长大人这么一说，我担心得要命，本来想举手，但后来又想，别没事找事了。所以，打消了念头。”

村田中士的脸浮现出鱼尾纹，这是一脸笑容、一副松了口气的模样。

“真谢谢，我本想自报姓名，可是在你还没有说出之前，我先举手未免太多事了吧。再说，也会给你添麻烦。”

入江边看对方的脸色边说。

村田中士一副通情达理的表情，他还点了两三次头。

“是呀，你要是说从我这儿听来的，可麻烦呢。我已上了年纪，故乡还有妻子，在这种时候，如果为了小事惹祸，那未免太不值得。这件事就当没发生吧！”

“这样最好。”

入江表情明朗地说道。

走出军营，入江向着五峰尾，在夜色中疾走。

快到李东功的家时，他看到前面有人影，认得出是瘦身猫背的男人。

是谢世育……

被三宅少尉狠狠臭骂一顿，走起路来没精打采是当然的，从步履蹒跚、垂头丧气的身影看得出。

谢世育停在李东功家门前，抬头凝视着大门。

入江侧身靠着墙，等待他离开。

男人的肩膀松垮着，像在叹气。有点儿距离，叹息声理应听不见。但是，在寂静的夜里，入江好似感觉到空气有些微微在浮动，那一定是谢世育的叹息，没错。

那男人有什么烦恼吗？

因为见识了三宅少尉的激怒，入江有种想看点儿热闹的想法。

在李家门前伫立了一会儿的谢世育，终于沮丧地开始慢慢走去。

入江盯着那背影，直到他进入距离约五十米的隔壁门内，才抬脚挪步。

进入李家的门，右边是客房。平常不怎么使用，但那晚点着灯。

房门一半开着，入江窥了窥房内。

李东功和侄女映翔坐在里面。

“嘿，回来晚了，今天。”

李东功微笑着搭话。那晚，心情特别愉快的样子。

“嗯，发生了一点事情。”

入江回答。

“呵呵，知道了，火灾和遭窃。怎样，三宅大人很慌张吧。”

“是呀，因为被偷袭。”

“进来坐坐。”

接受李东功的邀请，入江进到客房去，坐上古旧的黑檀椅。

“必须告诉映翔，否则……”

他心想。

“可是，”李东功对着侄女说道，“为什么不趁胜追击？对方人数不是很少吗？”想来是接着刚才的话题。

在日本人入江的面前，李老人一点也不避嫌地说着。不知是信任入江，还是不把他放在眼里？

“那是不可能的，伯伯，”映翔像安抚老人似的说道。“人数虽少，对方可是实实在在的正规军呢。当时的目的是想夺取弹药，为了小汤的死而作战，想尽量避开没有意义的牺牲。如果正面攻击，可能会杀掉对方几个人，但自己这一方也说不准会有人死亡或受伤。卧龙司令可是慎重考虑过的。”

“今晚的气氛，看来不适合说什么啦。”

入江在内心悄然自语。