女佣以为有人抢先把酒端了上来。在她看来，诹访子像是喝完酒已经睡下了，但她只有一半身体躺在榻榻米上，而且身上什么也没盖。
“您这样会感冒的。”
女佣来到诹访子身边想给她盖上被子，却发现客人的样子有些奇怪，一直在用微弱的声音呻吟。女佣吓了一跳，急忙将她扶起，却见诹访子的脸不断地抽搐，连话都说不出了。她赶紧给前台打了电话让他们叫医生来。旅馆老板赶来的时候，诹访子还有轻微的脉搏跳动，但等到医生来的时候，诹访子已经完全没有呼吸了。
“最近，您母亲的精神状态怎么样？有没有什么担心的或者闷闷不乐的事？”
面对警官的询问，省吾回答说：“没有，她精神很好，心情也很不错。”
警官的问题不禁让省吾猜想，难道她是自杀？但养母是绝对不会自杀的，此前她还一直很期待明天的扫墓。
在询问诹访子的财产问题时，警官一直盯着省吾的脸，眼神里没有一丝客气。
“你是最近才入籍的，对吗？”
“是的，刚才我已经跟您说过了。虽然从户籍上看我们没有什么关系，但实际上我们是有血缘关系的。”
“也就是说，即使你入籍也并不奇怪，对吗？”
“是的。除我以外，养母已经没有关系这么近的亲戚了。”
说完后，省吾明显感觉到了警官问题背后所隐藏的疑惑。
现在还不太清楚养母究竟是自杀还是他杀。若是他杀的话，就必须开始追查犯人。不，应该说警方现在已经开始追查犯人了。
没有东西被偷走，贵重物品也都存到了前台。显然，凶手的目的不是偷窃。所以最值得关注的就是，被害者死亡后谁会是利益的最大获得者。
这是连外行都知道的搜查常识。
养母死后，省吾将继承一大笔遗产，警方有理由怀疑他，而且山内警官一直觉得省吾成为桥诘诹访子养子的过程本身就很可疑。
“哦，也就是说你一直在寻找桥诘诹访子女士，对吧？”
“是，没错。养母也一直在寻找我们，我有证据。”
省吾想起了为津老人那里保存的养母的信。不管怎么说，孙子成为了祖父的私生女的养子，这件事本身就太具有戏剧性了。
山内警官说话十分谨慎小心，省吾也知道，山内并没有完全相信自己所说的话。而且，省吾所说的话也的确并非全部属实。省吾他们所找寻的一直是可以证明父亲清白的吴练海，而有着血缘关系的姑姑的出现则是在这一寻找过程中的意外发现。但如果要从头讲清楚这一切又难免啰唆冗长，何况省吾并不想提起父亲的贪污事件，因为这一故事发展得太像电视剧情节，反而会招来更大的怀疑。
遗体被运去解剖了。
省吾被问了很多问题，感到疲惫至极。因为与养母交往时日并不多，省吾根本无法好好地回答警方的问题，比如养母的朋友圈子、金钱往来……等等。
“我知道得不是很清楚。”
省吾很清楚这种暧昧的答案只能引起警方的怀疑，但是他也只能如此作答。大脑一片混乱的他现在连伤心的余暇都没有。他终于明白，人只有在心有闲暇的时候，才能为亲友的死亡感到悲伤。
电话成为了疑点——就是那个将省吾叫去绿洲咖啡店的电话。警察去“绿洲”调查后，发现在省吾走后并没有类似电话中的女子出现，也没有人来旅馆找。
“那个服部三绘子小姐一开始并没有打算跟你们一起来这里，对吧？”
“是，所以我听说有人打电话过来时，也很惊讶。虽然电话里并没有报出名字，但是说到神户，我想到的只能是她。”
“电话不是你接的？”
“是女佣告诉我的。”
“除了她，你想不出其他人了吗？那个电话很可能根本就不是服部小姐打来的。你说过她是你的未婚妻……如果是那种关系的话，怎么可能只让别人带话呢？虽说你在洗澡，但是也不用等太久。按理说应该在十几、二十分钟后，亲自打电话跟你说才对啊！”
“……有没有可能是其他人装成三绘子给我打电话呢？”
“有可能。”
“但是，如果是那样的话，假如当时是我去接电话，不是马上就知道她不是三绘子了吗？”
“如果是你接电话的话，对方应该也有相应的对策吧。总之，我先调查一下，你有服部小姐家的电话吗？”
“有，我马上打过去。”
“这宅子太大了！”省吾坐在京都桥诘邸的会客室中嘟囔道。
管家兼司机植原站在他面前。
“反正您也快搬了吧。”
植原的话既不像是疑问，也不像是讽刺，听起来更像是对世界毫无兴致的男人无意间发出的声音。
植原提出了辞职。
京都的宅邸太大了，省吾怎么也住不惯，结果就只能将它处理掉。这样一来，一直管理宅邸的植原也就没有用武之地了。原本植原还负责管理宅邸的账目，但曾做过会计的省吾现在也可以由自己来做。
“找到工作了没有？”省吾问道。
“总会有办法的。”植原直愣愣地回答。
虽然早晚都要将这个宅子卖掉，但是就实际情况来看，短时间内是不可能卖出去的。长野县警察总部的警察们现在正出差来京都调查。
诹访子已被判定为他杀。不知是谁将下了毒的酒瓶端了进去，但在酒瓶上只发现了诹访子的指纹。端酒进去的人小心翼翼地将自己的指纹全部擦掉，也就是说这是一场有计划的谋杀。
原以为是三绘子打来的那个电话也被查明是其他人故意设计的。当晚省吾打长途电话过去确认时，三绘子还好好地待在神户的公寓中。
这也是他杀的最好证据。犯人认为有省吾在会很碍事，所以打电话将他引出去，只剩诹访子一个人在旅馆。
省吾有着完美的不在场证明。电话是身为第三者的旅馆女佣接的，而省吾于九点十分左右叫了计程车赶去车站，然后直到十点十五分都待在绿洲咖啡店。
待在菊之间的诹访子在九点半之前还活着。女佣去铺床的时候，她正在翻看杂志。也就是说她是在九点半至十点的这段时间内被投毒致死的，而这段时间省吾正待在绿洲咖啡店。
去铺床的女佣曾询问诹访子十点送来的酒要怎么弄。
“您的酒需要温到什么程度呢？”因为是夏天，她想客人可能会想喝点儿冷的。
诹访子说：“刚才我跟那个很可爱的女佣说了要热酒。虽然是夏天，但是喝热酒反而会更凉爽。”
省吾有着完美得不能再完美的不在场证明，甚至完美到了不真实的地步，至少省吾觉得他的不在场证明实在是完美得离谱了。不管怎样，桥诘诹访子的死使得他一夜之间成为巨富。
诹访子——这个有着血缘关系的姑姑、也是短时间养母的人——是个彻头彻尾的好人，却被凶手残忍地杀害了。省吾心中无比愤怒，让他无法原谅那个残忍的凶手。而且，因为这个凶手，连省吾自己也遭到了警方的怀疑。
——一定要将凶手找出来！省吾想着。
他对着眼前的植原说道：“你走也可以，但是因为养母的案子，你得把联系方式留下。我想警方也希望你这样做。”
“不，已经没我什么事了。”植原说。
八月三日案件发生时，他们夫妻正住在滋贺县乡下的亲戚家中。所谓的亲戚其实是他在当地做巡警的儿子。因为当地正举办夏日祭祀活动，当晚，他们邀请了儿子在警局的上司和同僚到家中。警察署长和其他警务人员都可以证明植原夫妻两人整晚都待在那里。
植原的神情好像在说，我可没像你那样受到怀疑。
省吾在心中咂了咂舌。
“但在其他事情上可能还需要找你，比如说账目上的事。”
“明白了，我把住所写下来。”植原在纸上写了滋贺县乡下住所的地址，“有事的话，随时找我……请只限于有事的时候。”
意思好像是在说，没事千万别来烦我。
植原出去后，省吾抱住了头。
——这算怎么回事！
这真是个狼狈不堪的暑假，连哥哥的断七忌日也没法去参加，最后只能从上诹访给东京发电报说明情况。
“有事不能至，详情见报。省吾。”
桥诘练太郎即吴练海的墓在京都，他的妻子诹访子本来也应该一同葬在那里，但是，省吾想他的养母可能也会像她母亲一样，希望分一部分骨灰葬在叶村家的菩提寺。
省吾的父亲葬在东京，墓地看起来总给人一种很拥挤的感觉。虽然省吾也记不太清墓地的具体样子，但是印象中爷爷所葬的长野菩提寺给人的感觉要宽敞很多。养母是祖父的女儿，如果要分葬的话，肯定也是葬在长野菩提寺。
这段时间，省吾每天都为处理养母的身后事，以及应付警察的询问，忙得不可开交。
等省吾好不容易有空回到公司那天，他发现同事看他的眼神都带有异样。
“太没意思了吧。”省吾跟三绘子嘟囔道。
午饭过后，冈本分店长将省吾叫了过去。
“这一阵子忙坏了吧？”
分店长按惯例寒暄了几句，马上将话题转到了正题上。
“之前放在你那儿的月光原浆，我们九月份要拿出来使用。”
“哎？那个不是假的吗？”
“要不是这么说，你也不会帮我保管了吧……那个是真的。哈哈哈……那么轻松地就让你替我保管了，真是帮了我大忙啊！我当时开玩笑说瓶里装的是威士忌，还怕你当真把它喝了。这几天就一直想跟你说清楚这件事的。当然，那个东西本来就不能喝。一直瞒着你，非常对不住。总之，帮我保管到九月份就好了，拜托。”
省吾真不知如何回答是好——那个原浆是真的？
东西已经不知道被谁偷走了，事到如今，原浆被偷了这种话是怎么也说不出口了。
“啊……”省吾只说了这一句，便回到了座位上，然后头开始剧烈疼痛起来。
回到京都的宅邸之后，他又看见了植原的辞职信。
不知什么时候，保姆富泽清江走了进来。
“老爷，警察来了。”
听到声音，省吾抬起了头。
“让他们进来。”省吾不耐烦地说道。
山内警官询问的开场白永远都是——关于桥诘家的情况，身为养子的你实际上是一无所知，是吗——询问的语气中总是带着半分吃惊半分难以置信。让省吾不禁觉得他话中有刺。
这次来的还是那个山内警官。
有太多的事情搞不清楚。
不只是养母的死，还有之前发生在省吾身上的事，很多事情都得不到合理的解释。
——好，我要把所有谜题都解开。他在内心暗暗给自己打气。
首先，需要整理一下有哪些事没有搞清楚。
山内警官等人沮丧地离开桥诘家时，已经是晚上八点了。之后，省吾打电话将三绘子叫了出来。
有些事情省吾还没有告诉三绘子，但事已至此，他也没法再顾忌太多了。同时他也在心里期望着，随着其他谜题的解开，公司原浆的问题也能够得以解决。
听筒里传来三绘子满是担忧的声音。
“省吾，你心里还很闷闷不乐吗？”
“已经不了，不，是不能一直闷闷不乐下去……其实，我有些事需要你帮忙。”
“我能做到的话，一定尽力而为。”
“就是之前你介绍给我的花隈的那些阿姨。当时，她们说不知道我养母结婚后的情况。其实，春子婆婆是知道的。今年正月，她还在京都跟养母见了面……但是，她为什么说她不知道呢？我想知道这到底是怎么回事。”
“你说的是真的吗？”
听筒里传来清晰的吸气声。
“是真的。不会错。”
“要是真的话，那就太奇怪了。”
“是很奇怪。我决定这次要将所有奇怪的事情彻底调查清楚。你能帮我吗？”
“当然，我很高兴能帮你……但是，她为什么要说谎呢？当时她那样说不是很诡异吗？”
“对，就是太诡异了。”
“现在是八点吧？”
“不用今天去问。”
“才八点，时间还早。我去一下茜草姨那儿，我要去问清楚，为什么茜草姨要帮春子婆婆骗我们。我有预感她和春子婆婆是串通好的。”
挂下电话后，省吾闭上了眼睛。
养母是那样好的一个人。但是，或许正因为她的善良，会不会有些行为反而没有考虑到他人的感受，在不知不觉间伤害了其他人？
虽然跟养母相识的时间并不长，但省吾很清楚，养母一直一个人过着孤寂的生活。虽然养母对书法颇有兴趣，应该会有些这方面的朋友，但是，仅仅有着共同爱好的人却很难成为患难之交。
一直有来往的应该是之前桥诘家的女佣贞姨。与其说是女佣，不如说是茶友。一年前，在经营着小染坊的儿子的不断催促下，贞姨才无奈地离开了桥诘家。说到桥诘诹访子最为亲近的人，大概就只有这位可以完全被排除嫌疑的贞姨了。
桥诘家有两栋房子，还有大量的股票，资产之多，直到现在省吾也还没有估算清楚。
“到底有多少财产呢……植原应该很清楚。以后，还是请你看看家里的账目吧。”
诹访子曾若无其事地这样说过。
为财产杀人？显然这是不可能的。入籍的手续都已经办完，诹访子死后，所有的财产都将由省吾继承。
——自己被怀疑也是有道理的。
省吾再次这样想道。
这时，他突然想到了某种可能性——杀人灭口。
在金钱方面，诹访子总是粗心大意，会不会有人曾私吞了诹访子的一部分财产？在省吾成为养子后，她曾想了解一下自己的财产情况，甚至还让做过会计的省吾整理账目。
诹访子虽然上了年纪，记性却很好。即使是金钱上的问题，有很多她都记在了脑子里，根本不用翻笔记。省吾整理账目时，她从旁边说道——这笔是这样的——似乎很多东西她都记在脑子里。
如果能将诹访子灭口，很多东西继承人也就再没法搞清了。
“好，我来查下文件！”
有些东西即使在账簿上没有记载，也可能会从借据、发票、申请书，或是估价单上找到些蛛丝马迹。
省吾将账簿拿出来翻看。
植原的记账法简直就是流水账，账簿只不过是列着收入和支出的冗长清单而已。
——明天请假去银行查好了。省吾心想。
桥诘家有很多有价证券都被存放在银行的金库中。而且，由于月光原浆的事情，省吾也不想上班了。他现在已成为了富豪，即使被公司炒了也无所谓。
搞丢了月光原浆，大不了就赔偿损失——省吾心里生出了这样的想法。
宅邸中的金库里也有很多股票，其中有大公司的股票，也有一些连名字都没听过的公司股票。每个公司的股票都被分别放在大文件袋里，此外还有一些记录详尽的备忘录，大部分是用英文或中文写的，想必是吴练海生前做好的。
京畿物产株式会社 资本五千万日元
其中桥诘名下的股票有八百万日元
前期分红为一成半
另外还有审计报告书，上面有注册会计师的签字盖章。
看到注册会计师的名字后，省吾不禁暗自惊呼。
春名甚吉——同时也是樱花商事的顾问。他是个很有本事且名气很大的注册会计师，跟很多公司有联系也是理所当然的事。
荣屋商事株式会社
成功房地产株式会社
中华料理三光阁
……
省吾发现，即便只将植原所作的账簿中分红日当天的账单拿出来对照，也会发现很多不合理之处。很多地方明显漏记了。本来，流水账式的记账方法就很容易漏记。
“账目乱七八糟的。”
省吾将记录与账簿一一对照，仅在十点之前对照出来的账目中就有二百万日元的金额缺口。
十点时，省吾接到了来自神户的电话。
三绘子的声音十分激动。
“我问了茜草姨。她坦白说是受春子婆婆所托，向我们撒谎说不知道诹访子……真是太过分了。虽说是受春子婆婆所托，但她可以明确拒绝呀！她一直跟我道歉，但我还是很生气，很生气……”
“为什么春子婆婆要拜托她这件事呢？”
“那个，茜草姨好像也不是很清楚。只说是受某人所托……至于那个某人是谁，春子婆婆也没有具体说……但是，看样子，应该是相识的律师或是注册会计师之类的……总之，大概是这方面的人。”
“注册会计师？”
省吾脑海中马上映出春名甚吉的脸——左边秃顶，每次都是歪着头的那张脸。
打完电话后不久，保姆富泽清江就端了红茶进来。
“您请喝茶。”说完她就退了出去。
省吾没有喝，而是把红茶倒入了洗手池中。
防人之心不可无。
如果养母之死与金钱有关的话，那么就应该注意一下植原对财产不明不白的管理。
不过植原有着不在场证明。当然，实施具体行动的很有可能是其他人。警方之所以怀疑同样有着不在场证明的省吾，也是因为有共犯存在的可能。
会不会是富泽？省吾等人旅行时，她一直留在京都的宅邸中看家。这一点也有必要调查清楚。
但即便如此，只要稍微检查一下植原所做的账目，就会发现其中的漏洞。他有必要特意去杀人灭口吗？
省吾怎么也想不通。
那一晚，省吾失眠了。
——明天去问问贞姨。她应该是最清楚桥诘家内情的人了。
省吾想着这些，整晚都在床上翻来覆去。
第二天，在高槻市边缘的贞姨儿子家中，省吾问植原到底是个什么样人时，贞姨这样回答道：
“他是个胆小的坏蛋。对着夫人就卑躬屈膝、甜言蜜语，对着其他人就爱答不理。那个叫植原的男人就是个表里不一、小气吝啬的人。”
完全是毫不留情的批评。
“我当时辞职的时候，真是很担心啊！那里的人都不是什么好东西……我担心，我这个老太婆在时有些事他们还不敢做，等我走后就会迫不及待地去做了……但是，居然发生了这样的事，唉，我该说什么好呢……”
贞姨擦了擦眼泪。
“都不是什么好东西。也包括保姆富泽吗？”
“她也是。在我看来，她是个很会伪装的人。虽然她工作得勤勤恳恳，但也只是在夫人面前才这样。那两个人都是这样。两人都想方设法地跟夫人要钱，总是做些这样那样下流卑鄙的事……植原那家伙还想让我帮他问能不能成为夫人的养子。真是白痴！收他那样的人做养子还不如从孤儿院找个踏实稳重的孩子呢……但是，像您这样跟夫人有着血缘关系、出身高贵的人能做她的养子，真是不幸中的万幸啊！”
这样说来，自从确定省吾入籍之后，植原的脸色就越来越难看了，也不太理睬省吾。就算省吾问他话，也不怎么回答。
而保姆富泽清江开始时也很冷淡，之后就奉承起省吾来，半夜也会给他端茶倒水什么的。
植原成为养子的梦想破灭后，索性就破罐破摔，最后终于辞职离开了。或许他也觉察到账目上的问题早晚都会败露。
相对而言，富泽清江对诹访子的无微不至，更像是想从诹访子身上获得一些实惠。她的愿望并不大，如今则将这种期待转移到了省吾身上。
那个被青翠草坪环绕的宅邸处在欲望的旋涡中，其中孤零零地坐着一个老妇人，一直呵呵地微笑。她的眼中根本看不到这些丑恶的东西。
省吾想到养母那慈祥温厚的笑容，心情再也无法平静了。
“这样啊，把植原收做养子啊……”他低声道。
“太不要脸了！”贞姨狠狠地说，“那个男人，不只托我，还托了春名先生去说。”
“春名先生是那个注册会计师吗？”
“是啊！他可能觉得要是春名先生去说的话，可能夫人就会听了。春名先生人太好了，所以他就跟夫人说，如果没有继承人的话，不如现在就定下来比较好。但是，我跟夫人说，还是先不要定，因为夫人的哥哥还有儿子，慢慢找的话，绝对可以找得到的。”
听到春名名字的一瞬间，省吾有种缠作一团的线团突然被解开的感觉。让花隈的春姨不要说出诹访子身在京都的人，就是个律师或注册会计师。因为如果诹访子的血亲出现的话，植原成为养子一事就泡汤了。
如果春名想让植原入籍桥诘家，就必然要阻止省吾与诹访子见面。两人很可能约好，春名为植原成为养子出力，相应的，事成之后，植原要付给春名一些好处费。
但是，知道省吾在寻找吴练海的人，应该只有兄嫂和三绘子三人。难道不只这三人？
省吾想了一会儿，突然想起了月光发售纪念晚会上的情景。
那时，他第一次向三绘子提到了吴练海。
“那当然，我可是在‘花隈’长大的……我妈妈还是‘花隈’的艺人呢……”
他脑海中浮现出说完话深吸了口气的三绘子的脸。接着她又说：“叶村，你是不是很瞧不起我啊？”
省吾回答：“别说傻话了。”然后，他便告诉三绘子自己的父亲一直被当做贪污犯，而证明他清白的关键就在花隈。
“服部，刚才听你说，你是在花隈长大的。那你有没有听说过‘吴练海’这个人？”
他这样问她。
“WU LIAN HAI？”
她歪着头想。
省吾解释说，那个男人是与花隈的艺妓结婚的中国革命家。
当时，春名甚吉也在场。他很有可能听到了省吾和三绘子的对话。的确，当时吉冈教授插嘴让省吾唱首歌，省吾正为难的时候，是春名帮他解了围。
如果春名曾经想帮助植原成为养子的话，就必然跟诹访子具体谈过，肯定也听诹访子讲过姓叶村的哥哥曾经帮过吴练海，也应该知道诹访子哥哥家还有儿子的事。
宴会上，春名偶然间发现了可能会阻碍植原成为养子的男人。如果植原能成为养子，之后给春名的谢礼很可能是让春名钱包鼓胀的巨大金额，但是因为这个男人的出现，一切都将成为泡影……约摸有十几亿日元的财产，即使两人平分，每人分得的金额也是无比巨大的。
而在姬路工厂的材料厂，不知是何人推倒钢材想要置省吾于死地的事情，其真相也渐渐清晰了起来。
谜团被一个个解开。
那天，知道他要去姬路的人都有谁？
省吾本人也是在当天下午三点的时候才知道要去姬路的，在那之前，他还因为要跟三绘子约会而心潮澎湃。知道的人有分店长冈本以及参与洽谈买卖姬路用地的春名甚吉——让省吾去姬路的不就是春名吗？
春名要跟分店长冈本谈到很晚，因此点名让省吾去了姬路。也就是说，春名肯定没去姬路。他虽然没去，却有可能告知其他人省吾要去。
看似漫不经心的换人之举，很有可能也是之前预谋好的。
那么，在姬路推倒钢材的到底是谁呢？
除掉省吾后可以获益的人——还有植原。
推倒钢材，干掉省吾，有谁会将植原与省吾两人联系起来呢？就连差点被抹杀的省吾也是刚刚才知道了这层关系，很可能这起事件就会被当成普通事故草草了之。
去了姬路，省吾肯定要进行实地考察。这一点春名是知道的，如果他将此事告诉植原的话……
轻轻松松一下子就可以获得十几亿的意外之财，即使是下毒，他也会毫不犹豫地下手！
——没错，就是植原。
省吾本打算拜访完贞姨后就去银行调查一下，之后还有时间的话就去神户见见三绘子。但现在看来，他不得不改变计划了。
“阿姨，我再来看您。”
省吾离开贞姨家之后马上赶往了京都。
植原虽说这几天就要搬到近江的乡下去住，但是现在还没有搬出桥诘家。省吾不打算直接去问植原，他要先调查清楚事发当天植原的活动。
一丝不苟的富泽清江总是会将每天发生的事情事无巨细地记录到日记里。只要查一下日记，就能知道当天在桥诘家发生了什么事以及植原都干了些什么。
回到宅邸后，他问富泽：
“可不可以借我看下你的日记？”
“什么时候的呢？”
“今年四月和五月的。”
“我知道了。”
很快，富泽清江就拿了一本日记过来。她拿着日记扭捏了一阵子，说道：“我的字写得不好看，日记里还记了一些私人的东西。实在是不好意思拿给您看……如果可以的话，可不可以告诉我您要看的日期以及要调查的事呢？”
省吾还记得出差去姬路的日期。本来那天要与三绘子进行第一次约会，结果却因为出差的事而泡了汤。
“四月二十一日。我想查一下那天植原都做了什么……我查他这件事希望你能替我保密。”
富泽点了点头，翻起了日记。
“翻到了。”
这页应该没写什么隐私，因此她痛痛快快地将日记本摊到了省吾面前。
四月二十一日 阴
上午，阿贞来访，与夫人闲聊。后拿着夫人开出的物品单去市场及百货商场采购。阿贞于午饭后回来。植原去大阪竹风堂取丹波陶器，顺路送阿贞回高槻。今日收到的信件有吉野木材的增资报告、京阪画廊的现代陶艺展指南以及三份广告。下午三点，田中医生来，给夫人注射了维他命。植原打电话说要去大阪的朋友家，因此晚归。晚八点时方归。给今井书店打电话预订书法全集。
看来事件发生的那个时间段，植原并没有在宅邸中。他晚归的理由是去拜访大阪的朋友，这个借口简直是漏洞百出。
至于暖水瓶被投毒的具体时间省吾则记不太清楚了。
“能借我看下五月末那段时间的日记吗？”
“请看。”
富泽清江的字不仅不是不好看，简直可以说是清秀无比。省吾发现在五月二十四日的日记中写着“叶村省吾来信”这几个字。信是在白猫被毒死后才寄出去的，这样算来，投毒的日期应该是在五月二十一、二十二日。
植原二十一日去了大阪的公寓，二十二日出席了大阪牧村产业的股东大会。这两天，植原每天都有半天以上的时间不在京都。
“谢谢。”省吾将日记本还给了富泽。
“帮上您的忙了吗？”
“是，帮了大忙了。”
富泽将省吾还给她的日记本抱在胸前，又开始扭捏了起来，然后像是终于下定了决心似的说道：
“老爷！”
“什么事？”
“实际上……”富泽怯生生地开口说道，“是关于植原的事，我想应该让您知道比较好。”
“请你完整地告诉我。”
“五月初的时候……”说出这件事似乎需要很大的勇气，于是她闭上眼睛，好一会儿才再次开口道，“植原跟我说，如果有个叫叶村的人写信过来，就先把信件压下，不要交给夫人看……其实植原离信箱还要更近一些，但是他经常外出。他说在他外出期间，希望我注意一下寄来的信件……可是，我说我不能那样做，就拒绝了他。接着他又说，如果我扣下信件交给他的话，他就给我十万日元的现金，还说之后会有更多的谢礼……”
“然后呢？”
“我干脆地拒绝了。但是……”
“但是？”
“我……还有个孩子。”富泽紧闭的眼中流出了泪水，“七年前，丈夫去世了，现在一直将孩子放在老家。是个男孩子，明年就升初中了。我很想让他像普通人一样读到大学。但按现在的情况来看……那时的十万日元，实际上对我……不知不觉的，我还是有点儿犹豫。但是，我不想做任何背叛夫人的事。那么好的夫人……不论什么事，她都没有催促过我，一直很尊重我。所以，我就干脆地拒绝了植原的提议。”
富泽睁开了眼睛，泪水朦胧的双眼好像在向省吾祈求着什么。
“我明白了。多亏了你，我的信才顺利地到了养母手里。”
“我不是那种施恩……施恩图报的意思。”
“富泽，你放心。只要你继续像以前那样打理这个家，你儿子一定可以念到大学的。”
“真的……”
富泽的脸上好像化了妆，泪水弄花了她的妆，那张瘦弱无比的脸现在越发让人看不下去了。
虽然还没有确凿的证据，但可以肯定的是，植原一直都在暗地里活动，希望能够成为桥诘家的养子。而在这种情况下，省吾显然就是事情成败的决定性的绊脚石。而且，通过春名甚吉，植原当时应该已经知道，省吾有可能很快就将找到桥诘诹访子了。
他拜托保姆富泽清江扣下叶村的信，这也可以作为这个推论的佐证。
——为什么有人想要我的命呢？
省吾一直不知道原因的这个问题，现在他终于明白了。
一切都跟月光原浆没有任何关系，只是因为省吾是桥诘诹访子的侄子。
当然，这一切都只是推论。不过，想要杀害省吾的人是植原，这种可能性非常大。
既然已经找不到具体的证据了，这个时候就需要一点小小的技巧。就像贞姨说的那样，植原虽是个坏蛋，却是个胆小鬼，冷不防吓他一下说不定会有用。
省吾敲响了大门旁的小建筑的门。
“哎呀，是省吾先生。您怎么不打个电话就过来了呢！”
只穿着短裤就跑来开门的植原语带不满地说道。富泽清江称呼省吾为老爷，但即使省吾成为宅邸的主人之后，植原也没有改变过对他的称呼，依然叫他为省吾先生。
“哎呀，是我疏忽了。不过，穿什么都无所谓的。”省吾说道。
虽然有内部电话，但是如果事先告诉植原他要来的话，即使是很短的时间，也足够对方考虑各种借口。所以省吾打算突然袭击。
“内子不在家，茶放哪儿了呢……”
植原不断地东张西望。
“泡茶什么的不重要。植原，不如在警察抓住你之前先自首吧，怎么样？这样判刑也会轻一些。”
省吾进屋后，大摇大摆地坐下，盯着对方的眼睛突然说道。突击最关键的便在于这第一击。
“什……什么事啊？”
植原打算装糊涂，但是，省吾却清楚地从对方的眼中看到了慌张。
“你应该很清楚吧？四月二十一日，你去了姬路吧？”
“姬路？您究竟想说什么……”
“我全部都知道了。你留下了去姬路的证据。”
省吾自信满满地套着植原的话。
植原已经难掩心中的不安，下垂的嘴角不停地颤动。他的眼中已经看不到任何沉着了。
省吾发出第二击地接着说道：“警察正在秘密调查注册会计师春名，但是搜查主任曾向我暗示过，调查春名只是为了搜集旁证，真正的对象却不是他。”
“春名先生？到底是怎么回事？”
植原装作毫不知情似的询问着，但是他那胆怯的态度却背叛了自己。
“对象好像就是你。”
“什么对……对象啊？”
“警察说的对象当然是已经确定的目标，说白了就是犯人的意思。”
“胡说！”植原咽了口唾沫，“那是胡说八道！警察真的那么说了吗？”
省吾注意到对方的声音有些颤抖，于是又说道：“当然，在逮捕之前，警方是不会明确说出来的，但是他的确是这样暗示我的。我的耳朵听到的就是这些。”
“有什么证据？”
“那倒还没有跟我说……但是姬路发生的事件以及在我公寓投毒的事件，警方应该已经有确凿的证据了吧。比如说，事件发生时你的不在场证明。”
“我完全不知道你在说什么。”
植原声音也变了，可能因为过于害怕，浑身都丧失了力气。果然是个胆小鬼的坏蛋，经不起吓的东西。
“在养母的案子中，你的嫌疑也越来越大了。”
“太荒谬了……你，就是你，成为养子的你。警察问了我好多关于你的事，他们还是刨根问底地问的。”
“别人也问了我很多关于你的事——想成为养子的你的事，问得我都烦了。但是我本来也不太了解你，所以没法回答得很详细。关于你的那些资料，我想他们应该是从春名先生那里得到的吧！”
省吾说这些话的时候，植原瞥了一眼电话机。
“要不，给春名先生打个电话吧？”
省吾冷冷地说道。
省吾说的这么多话中，大概只有这一句是植原听进去了的。
“这些都是真的吗？省吾先生。”
植原的声音听起来是苍凉而悲伤。他的意志已经完全被对方摧垮了。
“早点自首不是更好吗？”省吾猛然说道。
“夫人不是我杀的！”植原喘着粗气说道。
省吾死死地盯着植原的眼睛。他的整张脸都在不停地颤抖，也可能是在用力地摇头。省吾从他那不停转动的眼珠中确信，只有刚才那句话才是实话。
省吾也认为杀害养母的罪犯不是眼前的这个男人。他有不在场证明，如果没有共犯的话，是不可能在信州杀人的。
“我没有杀人……把夫人杀了对我有什么好处呢？那时我正住在近江的乡下……”
“或许是这样。可是姬路和六甲公寓的案子是你做的吧？”
植原没有答话，眼神一片空洞。
——真是个胆小鬼。
省吾对此感到愤怒，但更多的反而是对植原的怜悯。
他的这一反应等于是承认姬路和六甲公寓的案子是他做的了。这两个案子应该都是他本人亲自所为。这个男人连委托他人杀人的勇气都没有。的确，找一个共犯共同做案是一件需要勇气和胆量的事情，而这两样东西，植原都没有。
关键是，植原的确没有任何杀害养母的理由。
在省吾与诹访子见面之前，植原还有杀害省吾的动机和理由，而在省吾与诹访子见面后，植原好像已经放弃了这一念头。
省吾入籍桥诘家之前，曾多次出入桥诘家。如果植原想要杀害省吾的话，有很多次机会，但是他却没有这种毅力。
何况就算他是因为愤怒而报复，那么植原要下手的对象也应该是省吾才对。只因为省吾刚刚几句威胁的话语就吓得全招了的人，是不可能做出报复杀人这种事情的。
省吾也想过，植原会不会是想隐瞒在财产管理中的不法行为而作案？可是，植原那些行为实在是太幼稚，即使杀掉养母也不可能扭转局势，单从账簿中就可以轻易抓到他的小辫子。
“求求你。我该怎么办？毕竟也没有人死……”
植原已经开始语无伦次了。
“没错，推倒钢材也好投毒也好，我都没有死……丧命的只有一只猫。既然是这样，也就没有什么大不了的了。你现在要做的就是填补账目上的漏洞。看起来你也不像那种把私吞的钱胡乱花出去的人。把那钱吐出来，应该就可以填补上了吧。”
说完后，省吾站了起来。
到此，发生在省吾身上的案子已经解决了。但是，养母一案的线索至此却全部中断了。
省吾想起了警官看他时的眼神。
那个谜一样的电话造成的不在场证明保护了省吾，而植原也有着不在场证明。两人都有着充分的不在场证明。
离开植原住所时，省吾回头说道：“帮我准备辆车，送我去车站。”
他非常想见见三绘子。
省吾现在就像在伸手不见五指的黑暗中摸索前行一般，身边没有任何东西可以依靠，心里感到非常不安。在这种时候，一个值得完全信赖且十分可靠的人或物都可以成为莫大的安慰。对于省吾来说，这个人就是三绘子。
坐在车里的时候，省吾问植原：“六甲公寓里，水桶后面有个蓝色包裹吧？”
“嗯。”
“果然是你。为什么把那个东西拿走？”
植原没有回答，只是默默地握紧了方向盘。
“姬路的案子也好，公寓的案子也好，只要我不跟警察说，他们是不会查到你这儿的。只要你好好回答我的问题，我保证我的嘴会严严实实的。”
“嗯。”植原看着前方说，“春名先生说，把那个东西偷出来对我们有利。”
“对你们有利？”
“是……就是说即使失败了，不是，对不起……”植原扭了下肩膀，接着说，“就是说，如果我们伪装成是你把那东西卖给其他公司的话，就会影响到你的信誉。嗯，反正就是这么回事。”
也就是说，即使投毒失败了，也可以借此使人怀疑省吾的人格信誉，让诹访子觉得省吾没有资格成为桥诘家的养子。毫无疑问，像这种带有双重保险性的严谨计划只能是春名想出来的。
“后来呢，发生什么事了？”
“春名先生跟你们分店长委婉地提过，说听说你把那个很重要的东西卖给了其他公司……但是分店长一笑置之……好像说那个东西是假的，而且你也知道它是假的，所以你是不可能把它卖给其他公司的。”
“这样啊。”
的确，分店长把东西交给省吾时，跟他说过这东西是个诱饵。看来分店长也是这样跟春名说的。
但事到如今，为什么又跟他说实际上那东西是真的呢？
连冈本分店长的所作所为都令人搞不懂了。
“春名先生说，我们被算计了。”
“那，那个包裹呢？”
“春名先生拿走了。”
植原屈服之后，变得极为听话，把所有一切都告诉了省吾。
“投毒那次不是你第一次进入六甲公寓吧？”
“嗯，之前也进去过一次。不过，那次什么都没做。我想找找看房间里会不会有跟夫人相关的东西，结果什么都没有。”
“你翻过书吧？”
“这个……可能翻了……真的，对不起，警察那边还请您高抬贵手。”
“我知道。”
轿车抵达了京都车站。