第221章
流岁无声，再次踏入年末腊月。
冬闲人也懒，顾兰时慢腾腾从被窝里坐起，发一下呆才伸手从被窝里掏出衣裳，系好腰间的小汗巾，看一眼睡得正香的星星，伸手探了探孩子身下的炕温，褥子依旧温热。
他抽回手，见星星动了动，但没醒来，这才下炕，拿起搭在小竹屏上的外衫穿好。
竹屏风是裴厌闲着没事做的，没啥手艺，就是把合适的竹子锯断连接，顶上豁口又用一节节竹子横挡，合拢展开都方便。
有孩子了，就算星星还小，在屋角洗澡时，有个小竹屏遮挡住浴桶才是道理。
头发束好后，顾兰时打水盥洗，天已经大亮了，听到后院的动静，应该是刘大鹅在猪圈驴棚铲粪，已经这会儿，想必都喂过了。
裴厌提着铁锨从院门外进来，说：“锅里有甜梨汤，热了几个包子，肉的素的都有。”
“好。”顾兰时答应着，没有立即去吃，刚醒不是很饿。
正好洗脸水还没倒，热乎着，裴厌蹲下一边洗手一边说：“我和刘哥吃过了，趁早上没事，先把猪拉去卖了。”
“行，回来记得给我买四色绣线，朱红、金黄、深绿还有石蓝，你要不懂，同针线铺子的人说一声，他们就知道。”
顾兰时拿起鸡毛掸子扫桌椅：“半个月了，没见货郎过来，肚兜做了一半，就没彩线了。”
“好，我知道了。”裴厌认真记下。
这是给星星做肚兜，彩艳明亮一点才好看，之前买了布匹，顾兰时以为绣线还多，就没让裴厌捎带买。
“今天还是和刘哥一起去？”顾兰时问道。
“不了，我一个人就行。”裴厌起身擦干手，说：“前天过去，路上已经大干了，昨儿又晒了一天，不用他去了。”
前段时间又下过雪，因府城生猪价涨了，十三文，趁着价钱好，隔一天两天就拉一头猪过去，到今天已经卖了六头，加上之前卖的，八头肥猪都出去了，家里要喂的肥猪一下子变少，只剩四头了。
顾兰时点点头，扫完那一点看不见的灰尘，倒了半碗热茶，抿一口说：“等下把摇椅给我搬进屋里。”
“嗯。”裴厌没有等一下，直接过来，把摇椅搬进东屋。
星星听见动静，不满地哼唧两声，他俩立即放轻脚步和声音。
轻手轻脚出去，顾兰时笑着问道：“除了老母猪和咱们吃的那头年猪，还有两头，什么时候卖？”
裴厌把自己茶碗里凉了的茶水掺热，说：“年节后再卖，看看那时候的价钱如何。”
之前花成方说过，试一试也无妨。
喝过茶水，顾兰时舀了梨汤端了包子在堂屋吃，裴厌和刘大鹅在后院抓猪捆上车。
裴厌带了竹篮牵车出门后，刘大鹅挠挠头，柴火劈了很多，不但外面有，柴房也垒了一堆，牲禽喂过，粪也都铲了。
他想了一下，见太阳已经出来，又没风，干脆提了凳子放在院门外的土墙根下，抱了一堆削好的竹篾出来，坐在墙根下编竹匾。
竹筐竹匾用处多，闲了就编几个，真到用的时候，就不怕不够使。
顾兰时吃完洗了锅碗，又切了个乳果倒进碗里备下，进屋子偷偷看一眼，不想正和已经睁开的大眼睛对上，他脸上不自觉露出笑容。
“醒啦。”他单腿跪在炕沿，身子往前倾抱起星星，笑眯眯说：“今天可真乖，醒来都没哭。”
再有六天，星星就满三个月了，比起刚生下时，明显长大长胖了，小脸蛋子肉乎乎的，换衣裳时动着肥嘟嘟的小胳膊小腿，直叫人欢喜。
星星揉着眼睛撒尿，表情懵懵的，直到尿完后，顾兰时两手将他抱高一点，他才笑了。
玩了一会儿，顾兰时把星星放在摇篮里，出去很快热了乳果。
吃完后，他拿起八角风车吹，纸风车转起来，星星看得目不转睛，时不时笑一下，太高兴时小腿也会蹬动，还挺有劲的。
吹累了，顾兰时抱着儿子在摇椅躺下，嘴里哼着小时候听来的山歌调子。
星星趴在他胸口，一大一小随着摇椅轻轻晃动，山歌调子吸引了孩子的注意，一双大眼睛黑而明亮，盯着他看，顾兰时一下子笑了。
*
赶在晌午饭时，裴厌从府城回来了，不但买了绣线，还买了南边来的橘子和一个小铁锅。
他把炒瓢放在泥炉上，见挺稳当的，笑道：“正合适。”
顾兰时提起竹篮，看一眼最上面的四色绣线，颜色都对着，见底下有圆滚滚的黄橘子，拿起一个在手里，抬眼见他在试小铁锅，笑问：“怎么想起买这个？”
裴厌又把陶罐放上泥炉口，说：“早上煮甜梨汤，大锅太大了，咱们人又不多，也就三四碗的量，正好路过铁匠铺子，铁匠在门口支了张长桌，由大到小摆了一溜儿锅具。”
“我瞧着这个好，像煮梨汤就很好用，握着木把端起来，锅底的汤好倒出来，铁锅那么大，还得用大勺不断刮。”
顾兰时从他手里接过，铁铸的东西，还是有点分量的，木把挺稳固，想起什么：“煮米酒也好。”
和米汤稠粥不一样，米酒不用熬，滚开烧一会儿就好。
裴厌点点头：“嗯，炒菜什么都能做，就是火肯定没有大锅猛。”
他伸手从竹篮拿了一个橘子，剥开分给顾兰时一半。
橘子瓣只有一层很薄的皮和白络，塞进嘴里咬下去，那叫一个汁水充沛，独有的一点橘酸混在甜汁里，瞬间溢满唇齿。
半篮橘子有十来个，裴厌分了刘大鹅一个。
顾兰时提着竹篮进屋，问道：“炒瓢多钱？”
裴厌后脚跟进来，从怀里掏荷包，说：“一百八十文。”
比大锅便宜，顾兰时点点头，把绣线放进针线篮子里，随后坐在炕沿，看裴厌把荷包里的碎银子和铜板倒出来。
“饭都做好了。”他低头拿起银块。
“嗯。”裴厌开口道：“猪卖了二两二钱，零头三十六文。”
“绣线花了一百六十文，橘子七十文，走时不是带了两串钱，碎银子没动，还余二十六文。”
账目很清楚，顾兰时就没有数那几个铜板：“收起来，先吃饭。”
“好。”裴厌起身，看一眼炕上睡着了的儿子，早上走时星星没醒，回来又睡了。
外头没风，刘大鹅拎了个凳子，像以往一样坐在屋檐下边晒太阳边吃饭，菜碗直接放在地上。
裴厌和顾兰时见惯了，他既然自在，两人就没多事。
堂屋，顾兰时端起米饭碗，桌上两样菜都不错，一道木耳炒肉片一道酱焖扁豆，扁豆是晒的干子，泡发就能吃，用酱汁闷了，味道重一点好下饭。
裴厌吃了一半后，不再着急了，说：“改天多挖点冬笋，和鸡蛋一起拉去花二哥那边，价钱也不错。”
“行。”顾兰时应一声，把扁豆碗端起来，给自己饭碗里倒了一些酱汁，拌一拌后，米粒颜色变重，吃起来也很香。
饭后照例是刘大鹅煮猪食，不用他俩忙。
星星尿湿尿布和裤子哭着醒来，顾兰时给换了以后，裴厌抱着儿子哄。
比起别的汉子，他抱孩子哄孩子明显要多，谁看见都知道他很稀罕儿子。
常常被抱着，星星对爹爹也很熟悉，习惯性用肉脸颊蹭着裴厌侧脸，想撒娇歪脑袋，不想突然挪远了一点，盯着他看。
裴厌和儿子对视一眼，沉默一会儿后才明白，抬手摸摸自己下颌，青胡茬上来了，也就今天早起没刮，摸着粗糙。
孩子脸蛋皮肉太嫩，自然不愿挨靠，他又不想放下儿子，于是大手在星星后背拍拍，让星星脸蛋靠在他脖颈那里。
顾兰时坐在炕沿，低头给星星剪大一圈的小鞋样子，没看见他父子俩之间的风云变化。
鞋样子剪起来快，这是给明年备的，没事的时候做几针，慢慢就出来了。
箱子里已经有一双漂亮的小鞋子，较大一点，打算过年时给星星穿，到时候所有人都能看见他们星星的新鞋子。
剪完后，他把针剪又收回篮子，抬头见裴厌抱着星星在房里走动，一边到炕尾开箱子一边说：“我数数钱。”
裴厌笑笑，没有阻止他。
顾兰时把几个钱袋都掏出来，最沉的那个也拿出来，里头没有铜板碰撞的动静，隔着布袋突出的轮廓，分明能看出全是大大小小的银子。
他打开袋口，每看一次就乐不可支，里头是整整一百两碎银，沉甸甸的，是让人做梦都能笑醒的重量，恨不得搂着睡。
裴厌上山抓了三次蛇，一共卖了四十八两，补了二两后，就倒进他俩去年攒的五十两之中。
顾兰时从肺腑里叹出一口满足的气息，他没有把一百两倒出来，放在腿边，转而去摸另外的钱袋。
“这正好是十五两。”他打开其中一个麻布钱袋，倒在炕桌上，这是平时攒下的，还有之前的两头猪钱，又花了些，把零头取掉，凑了个整数。
另一个黑布钱袋则是最近的卖猪钱，算上今天的二两二钱，有十四两多，还有上个月卖鸡蛋的五两八钱。
顾兰时拿了戥子来称碎银，卖猪钱和鸡蛋钱一共二十两一钱。
他算了算，说：“两个钱袋共有三十五两一钱，要不，把五两一钱拿出来，放在外面花。”
裴厌提醒道：“三十两分二十两出来，买田用。”
顾兰时称的分成十两一小堆，闻言用手将两堆碎银拨到一起，打开麻布钱袋口，拨拉到里面。
五两一钱放在旁边，箱子里还有一些铜板，就足够平时的吃用了。
炕桌上余下的十两，便又能积攒起来。
第222章
腊月初三，时近岁尾，再过两天就要忙了。
清早，顾兰时迷迷瞪瞪听见孩子的咿呀声，他睡眼朦胧，翻个身伸手去拍，不想星星咿咿声不断，显然彻底醒了。
他再次睁开眼，就看见星星把手含在嘴里自己玩耍，没一会儿肉肉的手指头上就全是口水。
顾兰时伸手摸索，抓到了枕边的手帕，给星星擦干净手后，又去摸他尿布，见还干着，便放心躺回去，不知不觉又合上眼睛。
昨晚趁孩子睡着以后，裴厌起了兴致，折腾了半个时辰。
即便远比以前克制，夜里睡得还算踏实，但顾兰时不想起，又赖了床。
他一边睡一边模模糊糊给自己找借口，冬闲嘛，不睡觉做什么，老的少的，不少人都睡懒觉呢。
星星今天很乖，醒来不哭不闹，也没要乳果吃，大眼睛睁着，窗外亮了以后，他转头对着有光的那面，时而咿呀两声。
裴厌掀开门帘进来，就看见眼睛睁得咕噜转的儿子，反倒是顾兰时，睡得正香。
他合上房门，笑着弯腰去抱星星，胳膊带手从顾兰时上方掠过。
顾兰时睁开一只眼睛，见是他，翻个身又睡了。
裴厌取下星星的尿布，见小屁股肉乎乎没有发红，他放了心，抱着儿子吹口哨让撒尿，尿完后又给包上尿布，说：“不起？”
顾兰时过了一会儿才开口：“不想起，我懒。”
他如此理直气壮，裴厌笑了笑，说：“行，那就多睡儿，我刚用炒瓢在泥炉上煮了米酒，给你留了碗，你要不起的话，我把瓢拿下来，你起了再热热就行。”
“好。”顾兰时声音依旧带着困倦。
带孩子不是件容易事，常常要换洗，一天要喂好几次乳果，有时半夜都不得歇，不舒服的时候大人时时刻刻都得操心，尤其顾兰时，星星一旦哭闹，其他人都不让抱，单只缠着顾兰时。
家里的活不忙，甚至做饭都不用顾兰时，也没长辈训斥，裴厌对赖床不干活的事从不在意，累了就睡饿了就吃，人活着不就为这两样。
清早外面冷，怕儿子饿了，裴厌把星星放在顾兰时旁边，说一声自己出去热了乳果，端进来后自己抱着星星喂，十分娴熟。
过了两刻钟，他给星星摇拨浪鼓，见顾兰时醒了，说：“明天初四，喊屠户来杀猪，初五就要忙了。”
腊月初五是五豆节，那天要熬五豆粥吃，吃两天就到腊八了。
顾兰时一想，还真是，明天恰好是个空子。
裴厌又说：“等太阳出来，没那么冷了，我让刘哥去山上挖冬笋，明天正好做菜。”
杀猪总要做一顿丰盛的肉菜，冬笋是这时节为数不多的鲜蔬，无论清炒还是烧肉，都有一番滋味。
“行。”顾兰时坐起穿衣裳。
星星对拨浪鼓不感兴趣，甚至试图用小手挠耳朵，可能是觉得吵了。
裴厌放下，单手抱孩子，另一手倒了碗热茶，喝两口又道：“等初九，我再和刘哥一起，去山上多挖几筐冬笋，初十拉去镇上和府城，上回吴叔说要一些，我再给蒋厨子那边送一点，府城的酒楼跑一跑，说不定也收。”
“嗯。”顾兰时伸个懒腰，这才觉得舒坦了点，见星星看他，他露出个笑，拍了拍手。
星星呀呀奶音，小胳膊伸的长长的，显然想让阿姆抱。
裴厌只得往炕边走。
顾兰时塞了个软枕在身后靠着，抱着儿子玩起来。
*
泥炉里的火旺盛，很快，瓢里的米酒煮滚了。
顾兰时握着木把端起，倒进碗里，果然比大锅轻便。
他一边吃早食，一边轻轻摇两下旁边的摇篮，星星躺在里头，大眼睛盯着插在摇篮上缓缓转动的八角风车。
“去府城的话再给星星买两个风车，这个沾了点水又晒过，颜色都褪了，也修过，这回买的话，记得买两个不一样的色。”
之前顾安几个来玩耍，还有两个堂侄儿侄女，侄女们都挺乖的，侄儿就调皮多了，看见风车吵着要耍，顾兰时就给了他们，一个两个手举着风车奔跑，八角风车就呼啦啦转起来。
孩子一多，不免会有磕碰，两个抢起来，不小心把风车掉在地上，恰好地上又有水迹，沾湿了。
虽然是给星星买的，但不是什么贵重东西，况且星星也不会玩，顾兰时没放在心上，晒干就行了，纸糊做的东西，本来就容易坏。
院子里，裴厌在劈柴，长斧头抡起，带着风声劈下，一根结实的木头瞬间成了两半。
“行，知道了。”裴厌答应着，弯腰把劈开的两半柴火放好，再次抡起斧头。
刘大鹅不在，带了家伙什上山挖竹笋去了，他出门时被灰灰看见，灰灰想出去撒欢，就跟上了，一边走一边摇尾巴还一边回头看。
裴厌瞅见它那副样子，也没拘着，叮嘱刘大鹅看着点儿狗，别让跑远，就由它去了。
灰仔一看灰灰跑了，十分着急，叫着就撵了上去。
知道它俩贪玩，顾兰时也没喊，说起来都好几岁了，始终不见稳重，还像小狗崽那样。
大黑在晒太阳，对玩不玩的，它看起来丝毫不在意。
长斧头劈柴很轻松，裴厌干了一会儿，说：“最近村里没卖地的人，改天我去清水村打听打听。”
他们和清水村是邻村，田地有挨在一起的，要是上那边买，也不会离太远。
正说着，篱笆门前来了人，顾兰时打眼一看，却是徐启儿领着徐瑞儿，手里拎了包东西。
“裴厌哥哥。”徐启儿对着他依旧敬畏，再抬头喊顾兰时的时候，明显放松了一些。
顾兰时接过他手里的东西，笑：“快进来，什么时候回来的？”
徐启儿边坐边说：“今早，兰时哥哥，这是桂花糕，我昨天跟着东家去了趟镇上搬货，今儿没事，回来看看。”
顾兰时给他俩端了杏脯出来，裴厌也来陪客，给几人都倒了茶水。
以前来是来，但没和裴厌坐一起喝茶，今日突然如此隆重，倒叫徐启儿有点不安。
裴厌没多想，徐启儿年纪小了点，但和他们是一辈的。
说几句闲话，多半是顾兰时在聊，徐瑞儿坐在椅子上，还直起腰昂着脑袋去看摇篮里的奶娃娃。
见状，顾兰时笑着喊他走过来。
摇篮边上多了个人，星星抬眼看过去，不认识，眼珠又转向别处。
“眼睛真大。”徐瑞儿有点惊讶。
顾兰时笑：“可不是。”
徐启儿也很好奇，同样看了眼，他之前就知道裴厌有了儿子，不想娃娃长得这么漂亮。
“对了启儿，之前我就想找你，你又不常在家，今儿正好来了。”顾兰时摇一下摇篮，说：“原先不是还剩了五钱碎银，我想着，放的也久了，今年你没来要过，手里应该有。”
“如今你也大了，徐明子不敢乱来，这钱，要不你带回去，藏好了，别乱花。”
顾兰时又玩笑道：“要记得攒老婆本，以后好娶媳妇。”
徐启儿被他说得一窘，讷讷只胡乱点头，娶媳妇的事，还早呢，他虽然做过打算，可那是在心里琢磨，被人抬上面来，年纪小脸皮也薄，都不会接话了。
顾兰时笑了声，给裴厌递个眼神，裴厌起身就去屋里拿钱了。
徐启儿过了年就到十五岁，确实大了，又是个小子，弟弟同样，再怎么穷，那点微薄的家业肯定是他俩的，徐家人动不了。
顾兰时和裴厌前两天还在想，今年过冬没来要钱，想必是有工钱撑着，日子过得去，徐启儿既然能把工钱攥在手里，那之前的碎银，肯定也能守住了。
“五钱。”裴厌把五小块碎银递过去。
徐启儿诚惶诚恐接过，小心翼翼揣进怀里，他今天过来只是送点心，顾兰时和裴厌很照顾他和弟弟，他很感激，这桂花糕瑞儿很馋，但他没给弟弟吃，全提过来了。
之前徐瑞儿挨打，裴厌解决了这事，他一直记在心里，那一阵子，都不知道要怎么谢这两人好。
而说得不好听点儿，就是巴结着，也得来转转。
和他一起做工的陈哥听他说了家里的事以后，提点过两句，他俩年幼，丧母又丧父，没个庇佑，既然有能攀扯上的厉害交情，还不赶紧多来往来往。
徐启儿心中转过不少念头，但更多的，还是感激。
徐瑞儿没忍住，在顾兰时给他杏脯的时候抓了一把，迫不及待往嘴里塞了两个，在舅舅家的时候他吃过一次，酸酸甜甜，实在是好吃。
“什么时候走？”顾兰时又把杏脯碟子往徐启儿那边推：“吃点儿，尝尝。”
徐启儿自觉是大人了，已经十五岁，有些人成亲早，便是这个年纪，他不能像弟弟那样到了别人家嘴馋，客气地推拒，说：“下午就走。”
顾兰时点点头，长工就是这样，回来在家待不了多久，幸好如今干顺了，以后每个月都有工钱拿，不怕活不下去。
怕弟弟嘴馋现眼，吃了又吃讨人嫌，徐启儿没坐多久，又带徐瑞儿走了。
一出门，徐瑞儿手里还有刚才顾兰时给他抓的一大把杏脯，他用衣裳兜着，眼巴巴看着，刚才吃得香，这会儿又怕吃完没了。
脚下一踉跄，差点被土疙瘩绊倒。他连忙稳住，攥着衣裳的手始终紧紧的，生怕把杏脯掉了。
徐启儿再疼弟弟，还是忍不住骂道：“出息些！走路看路，只顾着吃。”
杏脯价钱不低呢，吃几个就行了，哪儿敢拿这么多，可顾兰时硬塞，两人无法拒绝。
徐启儿原本是想早早走，谁想杏脯还是到了弟弟手里。
第223章
剁掉笋根，再划一刀，剥掉外面的笋衣，鲜白脆嫩的笋子露出来，拳头大小，不一会儿竹匾上就放了五个。
半上午的太阳已经有了暖意，灶房门口，顾兰时端起竹匾进去，咚咚咚将之切成片。
趁这会儿孩子没醒，早点把菜备下，到时辰倒进锅里炒就行。
今儿初六，星星三个月了，饭得做好点。
有了星星以后，什么都得先紧着孩子来，不是他抱就是裴厌抱，偶尔方红花和竹哥儿来串门子，还能帮着看一会儿，多数时候，他在哪里干活，孩子和摇篮就在哪里。裴厌多干的是粗活重活，不适合把孩子带在旁边。
星星这两天会翻身了，奶乎乎的小胖墩子力气还不小，努着劲儿就能翻过身趴在炕上，不过还不是很熟练，有时候得靠顾兰时帮一把。
孩子小，放在炕上不会乱爬掉下去，可不在眼前看着，心里始终放心不下。
切完笋片，顾兰时在襜衣上擦擦手，匆匆进屋看一眼，见星星没动静，这才轻轻合上房门。
走到院里一抬眼，就看见篱笆门前两个人影探头探脑的，狗机警地竖起耳朵，没等叫出声，顾兰时一边往外走一边喊：“婶子，进来吧。”
大黑几个没有乱叫，跟在他后面。
“婶子，老嬷，过来了。”顾兰时笑着迎上去。
林老七媳妇看见大狗上前，明显有点害怕，顾兰时轻喝道：“去。”
灰灰和灰仔停下，没有去嗅闻，往旁边走开了。
林老七媳妇松一口气，她没别的话说，笑道：“嗨呀，这狗真听话。”
不等顾兰时询问，她又道：“听你娘说，家里有肉？”
顾兰时点点头，笑着说：“有呢，婶子老嬷进来看。”
许永贵家老夫郎沿着石子路走，边走边看：“怪不得篱笆墙那么宽那么长呢，菜地可真大。”
“就是。”林老七媳妇也很羡慕。
顾兰时笑笑没言语，带着两人进灶房，灶房北边靠墙处放了张结实的长桌，用干净布盖了，他掀开让两人看肉。
桌面上码着大块小块的肉，骨头也排好了，瞧着就利落干净。
“夜里冷，冻梆了，也就这会子太阳出来，缓了缓，婶子、老嬷，只管挑。”顾兰时笑道。
鲜肉时他和裴厌一齐上手，按部位把肉块割好切开了，一斤两斤的都有，方便吃取，不想今年来买肉的人竟然挺多，正好也方便人家挑。
林老七媳妇挑了一条五花，许家老夫郎要了一块便宜一点的瘦肉，顾兰时给他俩称好，秤杆高高的，两人看在眼里，都抿着嘴笑，谁不乐意占点便宜呢。
自家卖肉，来买的都是村里人，价钱自然比镇上低。
林老七媳妇和许家老夫郎走之后，顾兰时把手里的铜板哗啦啦放进钱碗里，前天杀的猪，到今天都来十几个人买了，想起去年唯一的李保儿，他忍不住笑了下。
他和裴厌倒是没在乎这些，不过去年那头猪，除了送亲戚以外，他俩确实吃了好一段时日，得亏天冷，不然就放坏了。
苗秋莲看在眼里，前天吃完猪肉饭后，回村就到处跟人说后山杀猪了，价钱也不贵。
之前收鸡蛋收母鸡，和村里人打交道较多，因此对裴厌，不少人都有了改观。
一般快到腊月底，村里才陆续杀年猪。一听后山有肉，都进腊月了，本就是该吃点好东西的时候，因此动心的人还挺多，腊月初杀猪的少，想买还得去别处。
李梅娘方小枝带着李保儿头一个来买肉，提着竹篮回去时，没有给盖布，路上见到村里人，闲聊说是在后山买的。
方小枝是看见苗秋莲逢人就说她姑爷家里杀猪，心里便知道了大概，她也没跟谁商量，就过去买了两斤。
刘桂花打发儿媳妇也买了几斤，有了打头的人，后面的人自然没那么多顾虑了，后山离得近，买了就能烧了吃，在隔壁村屠户家买也是一样的价钱，何必舍近求远。
有人来买肉，顾兰时挺高兴的，一个村住着，哪能不跟人来往来往。
五个竹笋切了不少，分作两碗，一碗清炒一碗烧肉，没听见孩子哭声，他想了想，进鸡屋拿鸡蛋，晌午再炖碗鸡蛋羹，七八天没吃蛋羹了。
府城鸡蛋卖得那么贵，便想着多攒几个好换钱，裴厌没他俭省，每次裴厌做饭的时候，随手就去摸两个。
鸡屋里，母鸡还没下蛋，顾兰时在北边墙角下打开蛋瓮盖子，从里头摸了六个鸡蛋。
鸡屋暖和，北边墙角没有火道，蛋瓮放里面不会受冻。
鸡蛋不着急打散，到饭时来得及。
顾兰时抓一把木耳和黄花菜，用热水泡上，清炒笋子要用，又把一条干鱼泡上，今儿再吃个蒸鱼。
正忙着，听见外头的动静，是裴厌回来了。
他和刘大鹅各自背了一个竹筐，两筐都是圆滚滚的乳果，星星差不多能吃两个月。
正月十五一过，年就过去了，没有雨雪，上山进谷更容易，但多摘一些才能放心。
“没醒？”裴厌洗手问道。
“没，没听见动静。”顾兰时拿起两个乳果洗了洗，又切开乳果嘴那里，把白色汁子倒在碗里。
倒在碗里热的话，能看见也能自己先尝尝，整个乳果丢进水里煮，要是煮的烫了，还得再晾温，可孩子饿了，哭起来是不等人的。
裴厌擦干手进来，见案台上各式菜色都备好了，他唇角弯起笑了下，早起顾兰时说孩子满三个月了，他还没说什么，顾兰时下一句就是今天要做顿好饭。
他没有反对，对孩子的事也挺上心的，就是没料到顾兰时是要给他俩吃好点。
星星连乳牙都没长，根本吃不了，饭菜只能落进他俩肚子里。
看见篮子里的橘子，裴厌拿起一个剥开：“不用省着吃，初十我不是还要去府城，再买一些回来。”
顾兰时确实喜欢吃橘子，冬天鲜果少，橘子贵，就有点舍不得，早上剥一个，还留一半到下午再吃。
听裴厌这么说，他忍不住笑了，说：“好。”
裴厌递了一半橘子过来，他接住，外头的白络是好东西，两人都没揭。
张大嘴巴，顾兰时把四五瓣橘子全塞进嘴里，乐滋滋咬下，酸甜橘子汁水顷刻间溢满口中。
裴厌吃得斯文点，一抬眼看见他张嘴塞下橘子的模样，忍不住笑了下。
“一瓣一瓣不过瘾。”顾兰时咽下去后，为自己辩解，他也知道这样吃东西不雅，但忍不住，他尤为喜欢汁水出来的一瞬，觉得很满足。
裴厌笑一声，看他认真辩解的眼神，忍不住上前一步靠近，趁院里没人，低头迅速在顾兰时脸上亲了口。
第224章
轰——
一簇猛火喷长，灼热扑面而来，随即便是满场叫好。
耍把式的汉子赤着上身，冬天也浑然不怕冷，口中火龙喷吐，场上登时扔进不少铜板。
神凝精练的女子耍坛转彩盘，抛接轮转，像是一阵彩色的风，直教人目不暇接。
金枪锁喉、走索倒立、飞刀舞剑，各种杂耍接连上场，围看的人越来越多，叫声好也不断。当啷铜锣一敲，猴儿戏便开了场。
听见有耍猴的，大孩子小孩子叫着闹着扯住大人衣裳要过去看，几个十来岁的小子瘦又灵活，仗着自己矮小，挤着挤着就到了最前。
人群后面，仗着身量高，裴厌没有往前挤，眼前人头攒动，踮起脚的人不少，有把孩子往脖子上架的，挡住了他视线。
已经看了好一阵，被挡住之后，恰有几个小孩从他身边窜过，迈开的脚步一顿，等落后的小矮萝卜过去后，他才牵着毛驴往前走。
“他爹！快跟过去，别叫跑丢了！”一个夫郎在后面气喘吁吁喊，又骂道：“该死的犟种，撒手就跑，也不怕叫拍花子的拐去。”
已经腊月初十，年集还未大摆，却已经有了热闹的前兆，府城人本就多，这两天来了一伙耍把式的，人多摊子挺大，一旦出来摆摊耍弄，总有许多人围过去，小偷小摸不免在附近转来转去，说不定也有拐子混在人群里，不得不操心。
“冬笋——新鲜冬笋便宜了。”
远离人群之后，裴厌边走边叫卖，刚才给郑宅那边送了一百鸡蛋，照样还是十五文，又卸了两筐冬笋，眼下车上还有两筐。
昨天和刘大鹅在山上挖得多，来福酒楼要了一筐，同春酒馆也要了一筐，新鲜的菜蔬缺乏时总是好卖。而镇上鸡蛋没有这么贵，酒楼和酒馆分别要了五十个，一枚九文钱。
因酒楼和酒馆是长久的生意，一年到头都在他手里拿鸡蛋拿菜，总不能为了冬天在府城挣钱，抛下这两家，而且楼里和馆子里一般要的不多，府城这边还是能赚不少的。
“笋子多钱？”一个老妇朝他招招手，示意过去。
裴厌往那边走：“一斤八文。”
“八文。”老妇跟着念了一遍，倒是市价，她拿起一棵看看颜色和根部，见确实是新鲜的，挑了十个放进竹篮让给她称。
一边走一边卖，转了两条街后，最后几个笋子被买走，裴厌把铜板装进钱袋，扎紧袋口后，照旧塞进怀里。
他转头，目光在后面两个假意挑拣干菜的汉子身上扫过，末了牵毛驴往城门方向走，眉目冷峻。
干菜摊子前，两个汉子丢下手里的东西，对视一眼，往前走了几步，却心有顾虑，没有立即跟上去。
摊主是个上年纪的老翁，原以为他俩是来买菜的，却没做成生意，再一看那两人贼眉鼠眼的，心里便有了点警惕，不动声色把身前的几个干菜筐往自己这边拽了拽，菜干子值不少钱呢。
“被发现了？”稍矮的那个低声说道。
他旁边的汉子望过去，心中忐忑起来，刚才那一眼，两人都看得分明，知道是冲着他俩来的，又是个刀疤脸，个头也高，虽是庄稼汉子打扮，瞧着不是很好惹。
刚才在另一条街看见这个卖菜的，从怀里掏出来的钱袋像是有些东西，两人便起了贼心，悄悄跟在后头，不想对方竟然留意到了他俩。
稍高的汉子一沉吟，还是歇了心思，转头又去盯别的肥羊。
城门口，身后不再跟着人，知道只是两个不入流的小贼，裴厌坐上驴车，鞭子在空中打响，毛驴奔跑起来，车轱辘转得飞快。
*
驴车刚驶过小河村村后，沿着岔路要往东拐进树林，裴厌就听到身后的声音。
顾兰瑜从家里追出来，在后面喊：“厌哥，清水村有个要卖地的，去不去看？是两亩水田。”
裴厌说道：“行，这会儿他家有人？”
狗儿说：“那肯定，昨儿才散的消息，这几天等人上门问呢。”
于是裴厌掉转车头，拉上狗儿一起又往清水村去。
已经过了上午，他只啃了俩馒头，不过不着急，要真是良田，能定就定下，最好在年前了了这件大事，心里也就踏实了。
清水村。
刘庆带着裴厌和顾兰瑜到了自家水田边上，说：“就这两亩，那边，过去十亩地，就是你们村林老忠家的地。”
裴厌点点头，这边一片确实是肥沃良田，两个村子田地挨着，大伙儿都知道。
田中蓄了水，他沿着田垄往前走一段，和顾兰瑜边走边看，买田是大事，而且一亩地十两银子，又是大钱，自然要看好。
刘庆没有催促，前头也有两个人过来看地，都是这么看的，不过那两家没有给准话，因此后面来了人，肯定要带来转转，就看哪家愿意买了。
说实在的，顾兰瑜带着裴厌进家门以后，他心中哆嗦，一听是来看田的，才略略松口气。
腊月催债催得紧，老话又说背债不过年，否则意头不好。
若不是今年家里有事，才欠了些钱，原以为腊月前能还上，不想又生出点事端，刚攒了点钱又没了，要不然，谁愿意卖地。
裴厌看了一会儿，两亩田挨着，他原本想买两亩旱田，一年能种一茬冬麦和一茬秋豆，但四处打听了，没几个要卖良田的，前几天倒是有人卖，但是两亩薄地，他没看上。
旱田这会儿不好买，秋豆拔了以后，冬麦都种上了，只算麦种，也值点钱呢。
这两亩地离河边不近不远，通渠引水还算方便，裴厌想了想，又同狗儿商量了两句，最后决定买下来。
水田也行，多两亩地就多打些粮食，慢慢攒着，等以后有合适的旱田再买两亩。
有狗儿在，写契不用再找别人，身上的钱不够，裴厌先付了定钱，很快从家里取了钱来付清。
堂屋。
顾兰时展开地契，官印还没盖，回头要去一趟镇上，他看两眼，因记得裴厌名字是怎么写的，所以没有拿倒。
裴厌总算吃上了饭，路上就已经饿了，不想又买地耽搁一阵，饿得有点狠了，都顾不上说话。
顾兰时高高兴兴看完，其实也不认识几个字，他进屋从箱子里掏出一个木匣来，把地契平展放进去，不然折出痕迹，不易放存。
里面已经有几张契约，有家里的房契和地皮契以及原先那四亩田契。
*
一进二十三，天天都有的忙了，趁着白天，还要去赶赶大集，大集东西多热闹，摆摊的多了，也比店铺的东西便宜些，因此乡下村子，天天儿都能看见走路的赶车的，成群结队拉家拖小，热热闹闹去赶集。
腊月二十五，一大早顾兰时让裴厌在家看孩子，自己提上竹篮去买豆腐。
今儿要吃豆腐，也要多买点，炸一炸过年多道菜，炸的豆腐干切条也能作配菜使。
“婶子，买豆腐去？”看见刘桂花从门里出来，他笑着问道。
“可不是，兰哥儿你也去？”刘桂花笑吟吟的，今天二十五，吃豆腐“福菜”的好日子，儿媳妇又有了身孕，一家子都乐得什么似的，见人就是三分笑，只是刚有信儿，不好声张，只闷在自家人心里。
“嗯，我喊喊竹哥儿。”顾兰时笑道。
他发现对方脸上洋溢的喜气，只是刘桂花同他道一声，小跑几步，和前面同辈的人搭了伴儿。
有竹哥儿去买豆腐，苗秋莲就没出门。
顾兰时一边走一边和碰见的人闲聊几句，那叫一个欢快。
家里人少，他一个人看孩子，星星又离不得他，因此这三个多月，他都没怎么出门，总算逮个机会，一出来可不得好好透透气解解闷，只觉肺腑都畅意。
然而豆腐买回家没多久，他就抱着星星羡慕地看裴厌套驴车。
趁着今天不用杀鸡宰鸭，是个空子，早点去大集买些干果蜜饯、花生炒货，还有灶糖胶牙饧，以及年画灯笼对联之类的年货。
裴厌套好车，一抬眼就看见他面带羡色，笑了声说：“明年这时候，星星也一岁多，大了，到时候你抱着他，跟着一起去逛。”
“那好。”顾兰时忙不迭答应，星星这会儿还是太小了，无法出门。
头一回被抱在怀里目送爹爹离开，星星懵懵懂懂，大眼睛盯着看了好一会儿，直到顾兰时又抱他进屋，被两个鲜艳的八角风车吸引了注意后，才咧着嘴巴笑了。
*
除夕。
浅浅夜色笼罩，天幕空旷，却不似平时那样静寂无声。
家家门前点了灯笼，平时舍不得点烛点灯，年节这些天，只要不是太穷的人家，夜夜都有灯笼亮起。
嘣——啪！
炮仗声从村子那边传来，狗耳朵一抖，没有被吓到乱叫。
裴厌在屋里抱着儿子一边走动一边哄，下午就有人点炮仗玩儿，不过白天喧嚣，不像晚上传得这样清晰，怕星星害怕。
顾兰时在灶房做饭，没一会儿，先端着清蒸的一尾鲜鱼进来。
炕桌已经摆好了，他把鱼盘放在最中间，见星星没有哭，笑眯眯说：“你抱着就行，我去端菜。”
照旧是六样菜，足够他两人吃一顿丰盛的年夜饭。
菜上齐后，顾兰时掩了门窗，和裴厌对面坐下，倒两碗清酒，心中满是欢喜。
许是感受到大人过年的喜悦，星星原本入夜后吃了乳果就该睡的，也或许是因为从傍晚炮竹声变多，吵得他没有睡着。
裴厌把孩子放在炕里仰着睡下，不想星星努着劲翻个身，趴在炕上抬头看他俩，因有烛火，一双黑瞳仁更亮。
“过年啦。”顾兰时喜滋滋的，同儿子说道。
星星趴在那里看他俩一会儿，又翻个身躺了回去，炕上暖和，他小腿蹬了两下，小脚转动两下，嘴里咿咿的，也不知在说什么。
“真乖，知道过年，没给咱俩找事。”顾兰时越看儿子越稀罕，脸上笑容不断。
裴厌喝一口酒，对儿子这么乖巧，心里确实也很高兴，怎么就这么乖呢。
“等会儿你出去点炮？”顾兰时尝一筷子鱼，鲜鱼肉细嫩，真是贵有贵的道理。
“嗯。”裴厌点头，也夹一筷子鱼肉吃。
即便有孩子，过年不能不响炮，幸好篱笆门比一般人家离屋子更远点。
为了让星星适应一下，吃完裴厌先在门口点了个二踢脚，随后仔细听动静，狗倒是叫了两声，但没有孩子啼哭声，于是他又点了个窜天猴。
房间里，顾兰时抱着星星哄，听见外头炮响以后，紧张得不行，好在星星胆子还挺大，神色懵懵的，听见声音近，他还转着小脑袋四处看，企图寻找声源。
“真厉害，我们星星胆子可真大。”顾兰时不停夸，又在星星小脸蛋上亲一口。
今年买的炮少，裴厌在外面放了几个，全当是个意思，就没有再点。
星星也困了，打个小小的哈欠揉眼睛，顾兰时赶紧把孩子哄睡着，夜还长呢，孩子太小，没法儿和他俩一起守岁。
炕热乎乎的，星星睡着以后安安静静，偶尔动一下。
顾兰时和裴厌坐在炕沿，两人都抓了把瓜子嗑，时而低声说几句话。
今年多个小人儿一起过年，虽然不和他们一起吃一起玩，但光是看着，心里就高兴。
到子时，顾兰时哈欠连天，很少这么晚睡，不免困倦，好在总算熬到了。
裴厌出去放鞭炮迎新年，他打起精神，把门窗都关严实，又坐在孩子旁边，双手轻轻捂住星星耳朵。
和炮仗不一样，鞭炮一响就是一串，噼里啪啦得一阵子。
而等外面鞭炮声响起，星星在睡梦中被惊醒，随即就哇一声哭起来，嗓门高的很。
顾兰时又是笑又是手忙脚乱抱起儿子赶紧哄，新年就这样开始了，嘹亮高昂。
第225章
绿柳枝条渐渐抽长，垂下如一幕幕翠枝帘。风吹进二月，天暖回拢，吹开中旬杏枝上的花苞。
朵朵粉花在枝头拥挤，堆簇成热烈的情景。
长了两年多，树明显高了，也有分支延伸，五棵树高低有不同。
树下，顾兰时抱着五个多月的星星看杏花。
已然是春天，不用穿那么厚，星星没有裹着厚厚的襁褓，手脚都是自由的，袖口卷起一点，露出肉乎乎的小手腕。
看见杏花，他嘴里咿呀叫着，十分兴奋，大眼睛都是亮的，直到顾兰时给他摘了一朵杏花，他用小手指头捏着，好奇地盯着看。
抱久了，顾兰时觉得胳膊酸，见星星安静下来，于是把他放进旁边的摇篮里，自己绕着五棵杏树都看了看。
星星这几天能靠着东西坐一会儿了，他也喜欢到外面来玩，尤其在听到鸟叫声时，要是抱着他出来看见枝头上的麻雀和别的鸟儿，他会很高兴。
比起去年，今年花开得更好了，就是不知道杏子怎么样，都说杏树要四年，果子才繁盛。
风吹过枝头，花枝摆动，粉色花瓣颤巍巍的。
花期正当时，被吹下的花瓣不多，随风飘飘，顾兰时再过来，就看见星星的摇篮里，零星落了一点。
而被星星捏在手里的一朵杏花，已经被小小的手指头揉碎了。
不远处，裴厌蹲在菜地间拔杂草，因常常打理，杂草只有一些刚发出来的细苗，他时不时就起身换个地方。
顾兰时见星星脸蛋红红，春风和煦，并无任何寒意，于是把孩子戴的小帽取下。
束缚更少，星星仰头看他，笑出了声音，奶音软软的，还举起小手给阿姆看那朵花。
“弄烂了？还想要？”顾兰时和孩子说话，抬高手臂又从枝条摘下一朵。
星星看他手里的花，却没有接，又看向自己手指间碾烂的花瓣，嘴里啊啊直叫。
顾兰时这才理解儿子的意思，可能是觉得黏，他把那朵杏花放在星星腿上，从袖子里取出手帕，笑着给星星擦干净手指。
“说，阿姆。”他一边擦一边逗儿子学说话。
“呜——”星星小手被擦干，又发出一声意义不明的叫，显然离会说话还早呢。
鸡圈里有母鸡咯咯哒叫，不知道是不是下蛋了。
正好裴厌拔完了杂草苗，起身四下又瞅一圈，看有没有遗漏的，说道：“我去看看。”
“好。”顾兰时应道，依旧在这边和星星玩。
孩子还小，坐一会儿他就让星星躺下了，听老人说，刚学会坐，不能久了，不然对小孩腰骨不好。
说起腰骨，到今年秋天，星星也十个月左右了，就让裴厌去山里捉一种山溪才有的小白鱼，煮了汤给孩子喂一点，人家说对腰骨好呢，以后长得更结实。
灰仔趴在石子路当中挡路，懒洋洋晒太阳，它跟着顾兰时和星星过来，以为要出门，结果是在杏树下玩儿，颇觉无趣，就趴着睡下了。
想起什么，看见灰仔在那边，顾兰时喊它过来，说：“看着星星，我出去一下。”
灰仔见他指着摇篮，探着脑袋往摇篮里一看，随即后退两步，懒懒打个大大的哈欠，牙齿都露在外面，蹲坐在原地不动了，显然听懂了话。
顾兰时满意地离开，星星正在玩另一朵杏花，他快速出门，家门口一片地杂草尽除，每天都有人进进出出，很少有草木生发。
他往东边走了几步，在野地里拔了一把狗尾巴草，回来坐在椅子上编草。
乡下孩子玩的东西少，编草大的教小的，很多人都会。
他先编了两个只有脑袋和长耳朵的小兔子出来，举在手里自己看，十分满意，于是晃着草编兔子，凑近了在摇篮上方逗星星玩儿。
果然，星星目光被吸引，撇下手里的花瓣，伸手就要来拿。
“不能吃哈。”顾兰时叮嘱道，把一个小兔子递到儿子手里，随后把椅子拉进一点，眼不错眼盯着，生怕星星当成吃的东西塞进嘴里。
过来之前，星星刚吃过乳果，压根儿就不饿，见风把手里毛茸茸的绿色小耳朵吹得晃悠悠，他乐得直笑。
没吃最好了，腿上还有一把狗尾巴草，刚才摘的多，顾兰时着手又编起来，时而看一眼星星，防着他突然往嘴里塞。
小孩手最快了，一个错眼，就不知道往嘴里塞了什么，好在星星还小，没那么贪吃，平常只要吃饱乳果就好。
他用狗尾巴草编了个有身子和四肢的小兔子，对自己的手艺也不严苛，有几分像就好，编好以后，就和刚才那个小兔子脑袋一起插在摇篮边上的缝隙里，星星正好能看见。
发现星星有往嘴里塞草的迹象时，顾兰时动作很快，一把就拽住了儿子的胖胳膊，把狗尾巴草从他手里轻轻抽出来。
因是无比熟悉信任的人，星星被拿走东西后，没有哭闹，小手动了动，看见草编小兔子同样插在摇篮上，咧嘴笑了笑。
裴厌背了个竹筐走过来，停在旁边，先看一眼摇篮里肉乎乎的儿子，又看一眼低头忙着编东西的顾兰时，瞧了一会儿后，问道：“编小狗？”
“嗯，看出来了？”顾兰时没敢抬头分心，不然一松的话，编出来的东西不好看，他有点得意：“我手艺还是挺好的嘛，一眼就能看出来。”
“是不错。”裴厌笑了下，没说自己其实是随口一问。
不过编成型之后，小狗的样子就很明显了，尾巴比兔子长，耳朵比兔子短。
两人正说话间，刘大鹅在前面套了绊绳拉车，周大良在后面推，两人弄了一板车草进门。
“刘哥，你俩歇歇，喝点茶水，桌上放了米糕，垫垫肚子。”裴厌说道。
“好好。”刘大鹅和周大良连声答应。
天热了，一干活就满身汗，确实得喝水解解渴。
周大良是今年新雇的人，同样二月初就来上工，是年节过大姐夫周书宏帮忙找的，周家村人，只比刘大鹅小两岁，也三十出头了，同样是本分人。
有他俩在，田里的活裴厌只用隔几天过去看看就成，根本挑不出错，只要田里没活，他俩每天都会出去打草，多的时候，一天拉回来好几车，一些喂牲禽，余下的全倒在谷场上晒干草。
野菜也会拉板车出去挖，因此只要太阳好，院里常常用席子晒各种野菜，隔几天裴厌还和他俩一起去山上挖各种山野菜，除去吃的晒的以外，也会让他俩给家里拿一些。
周大良总是乐呵呵的，还被人说过成天就知道傻笑，他也不恼，笑一声就当这事过去了。
他是两年前出来给人当长工的，他家以前日子好，十七岁就有了儿子，今年儿子十五，已经能包揽地里的活，想着多攒点钱给儿子以后娶亲，他便做起长工，这样能省家里一份口粮，一年还能攒点钱。
做工的人家算起来还是他远房亲戚，原本想着自家亲戚，互相都好说话，可一旦牵扯到钱财，亲戚就显得格外计较，生怕他少干一点活，浪费了工钱。
絮絮叨叨总是挑刺，他也一句话不说，始终笑呵呵的，心想可能确实是他没干好，主家觉得他没做对，按着人家的心意干好活就行了。
吃不好也不怎么提，毕竟不是地主员外，谁家有那么多好的给别人吃。
可越是忍让，对方就越是过分，甚至半夜让他起来，借着月色去田里干活。
白天就够累了，半夜都睡不了觉，白天不免打哈欠，连干活都迟钝，亲戚家的老人看见后，便骂他懒，他有心为自己辩解，却被骂得不知道要如何说，折腾了几次后，他终于明悟过来，这分明是把他当牛马使。
本就是远房亲戚，断就断了，闹了个不甚愉快回家后，又被周书宏介绍到这边来。
在这边干活后，周大良心里那叫一个舒坦，没人骂他也没人挑刺了，吃喝都好，连肉菜都会分给他和刘大鹅吃，更不会半夜被叫醒，他脸上笑容重新浮现，不再忧心忡忡。
他做长工的经历少，头一回就吃了亏，难免想的多一点，只觉这么厚道的东家，算是他撞了大运，给碰到了，自然天天都高兴。
星星在摇篮里哼哼唧唧的，裴厌和顾兰时同时看过去。
他小腿踢一下，又落回去，像是不满被忽略。
顾兰时笑着轻晃两下摇篮：“我们星星可真乖，不哭又不闹。”
不知道孩子听懂没有，但星星又笑了，显然很高兴。
裴厌拿起摇篮里放着的拨浪鼓，咚咚咚摇起来。
看见熟悉的爹爹，星星也很高兴，很给面子地笑出声。
裴厌不急着出去挖野菜，陪儿子玩起来，还学着星星爱听的鸟叫声，用口哨吹了一段婉转悠扬的。
果然，星星看着他，大眼睛里全是认真。
连顾兰时也抬头，惊讶道：“你还会吹这个？”
裴厌笑道：“听多了，记住那个调调，就当打呼哨，学得也没那么像。”
确实，鸟叫声尖脆，和呼哨声不一样。惊讶过后，见星星乖下来，顾兰时又惦记他的草编了，好几年没弄，一上手怪有趣的。
裴厌晃一下摇篮，手里的拨浪鼓摇几下，有风吹过，见顾兰时低着头玩狗尾巴草，他笑笑，没有打搅，伸手帮他把头上两片小小的花瓣摘掉。
“给你，拿着去玩儿吧。”顾兰时又编了一个兔子，见裴厌看过来盯着，颇有一副眼巴巴的感觉，于是很大方，不就一个草编兔子。
得了“赏赐”的裴厌哭笑不得，完全是打发小孩的糊弄语气。
“去挖野菜？”顾兰时抬眼看他，因太阳大，伸手在眼睛上方挡了挡。
“嗯。”裴厌捏着狗尾巴草的草茎，转动两圈，绿色小狗的尾巴就转成了一个圆。
“在门口给我拔一把，这点不够了。”顾兰时支使道。
裴厌立马去办，拔了一大把回来，能编不少。
刚放在地上，灰仔就凑过来嗅闻，许是被毛茸茸的草头弄得鼻子痒，它晃着脑袋打了两个喷嚏，随后就离这一堆狗尾巴草远了。
“笼子会编吗？”裴厌问道。
顾兰时觑他一眼：“有什么不会的？”
裴厌笑，说：“我等会儿回来，在河边摘些芦苇叶，编几个草蚱蜢草蛐蛐，你弄几个草笼子。”
“行。”顾兰时痛快答应，又说：“我再编几个大点的，回头捉点蚱蜢回来喂鸡，我昨天还看见草里有蹦跶的。”
“好。”裴厌没忍住手贱，逗小孩似的，轻揉两下他脑袋，把刚才被当成小孩的“仇”报了回去。
顾兰时翻个白眼，直接撵他出去挖野菜。
第226章
春风尔来为阿谁，蝴蝶忽然满芳草。
遍地野花开放，烂漫多姿，最小的当属婆婆纳花，只有小孩指甲盖那么大，可当一大片一大片开出来，粉色和蓝色交织，仿佛画满一地花瓣。
清风轻吹，枝头的、地上的大小花朵摇曳颤动，有各色花瓣被卷起，黄的红的紫的，裹在风中飘起又落下，地面洒满春花。
蝶飞蜂舞，翩飞穿梭在百花间，嗡嗡嗡落在花心。
“咕——咕咕——”
顾兰时踩着一地花瓣将鸡群赶进野地中，大鸡小鸡如入了水的鱼，呼啦啦迅速在草地间散开。
有老成稳重的，一出来就到处啄草刨地，老鸡追着草丛中惊起蹦出来的蚱蜢去啄，伸长脖子一叨，蚱蜢便落入口中，再挣扎不出去，落为腹中食。
看见有跑太远的鸡，顾兰时望一眼，拍拍手嘴里又咕咕咕呼唤。
大黑带着灰灰和灰仔早窜了出去，飞奔截住了远处的母鸡，汪汪叫着，把母鸡往回赶。
母鸡被狗撵的慌乱起来，扇着翅膀飞快逃跑，一旦跑岔方向，守在另一边的灰灰便冲着它们叫。
三只大狗各自占据一方，围成大半个圈子，只把母鸡往家门口那边赶。
见母鸡被撵回来，顾兰时喊一声，狗不再冲着母鸡凶，个个昂首挺胸，轻晃着尾巴在附近巡视，显然很乐意干这样的差事。
顾兰时又回去，把十六只鸭子放了出来，其中六只是老鸭子，十只是前段时间刚养的小鸭，让它们也在外面吃吃草，等会儿裴厌回来，下午要去挖野菜的话，再带去河边游游水。
养的鸡鸭多，靠他和裴厌给啄蚱蜢蛐蛐这些，弯腰都要弯许久，还不如放出来，让它们自己找虫子吃，外头野地宽阔，溜达溜达也好。
有狗守着，顾兰时很放心，转身往家里走。
家门外的野地经常有人走，蛇鼠少，一般要是草丛里潜藏着长虫，狗早就叫起来了，只要大黑没异样，一般不会有危险的东西危及到鸡群。
葫芦架下，他挽起袖口摇辘轳，井桶被放下去，随后又反转着把井绳摇上来，提着井桶往木桶里倒水。
水缸水不多了，裴厌上山挖春笋捡菌子去了，刘大鹅和周大良在田里干活，他一个人在家，星星睡了，倒是有空干干活。
西边鸡圈里，老母鸡咯咯咯叫，他脚下不停，拎着木桶跨进院门，往灶房去倒了水。
老母鸡都三四年了，五十四只已经吃掉卖掉一些，昨天放了它们和小鸡出去，今儿就该新母鸡和小鸡出去了，不然和新母鸡混在一起，不容易区分。
开春后让几只肥壮的老母鸡抱窝孵小鸡，不然孵太多的话，他俩一来没经验，二也看管不来，最后成活四十几只。
鸡仔难养，太冷太热都不行，好在运气还算不错，活下来不少，只是运气又有那么点不好，四十五只鸡仔，十九只都是小公鸡，裴厌最后买了三十只母鸡仔回来。
下雨天有点冷，陆续又死了几只，如今小鸡里头，母鸡仔有五十一只，公鸡仔倒是都活着。
公鸡仔明显比母鸡仔大一圈，抢食也更猛，吃得多较为强壮，并不意外。
来回拎了几桶水，听见孩子哭声，顾兰时正好从灶房出来，放下木桶匆匆往东屋走。
星星醒了，掀开小被子，就知道他哭闹的原因，尿湿了裤子和一大片褥子，得亏褥子是他自己的小褥子，炕里一侧特地给他腾出来一片地方，让他自己睡，不然大炕褥要是湿了，拆洗很费力气。
顾兰时脱掉星星的裤子和衣裳，衣裳下摆也沾湿了，他用干的地方给孩子擦擦腿和小屁股。
身上舒坦了，胳膊腿也没有任何东西束缚，星星眼泪还挂在眼尾和脸上，又蹬着腿晃着胳膊笑起来。
肉乎乎的小家伙很高兴，顾兰时没忍住，捏捏儿子肥嘟嘟的腿和胳膊，全是肉，要是给穿个肚兜，真像年画里抱大鲤鱼的白胖娃娃。
他找来一身干净衣裳给星星穿上，没有立即抱起孩子，让星星躺着，他给摇了两下拨浪鼓，见孩子感兴趣，就把圆润的木柄塞进星星手里。
顾兰时拿了一根针，出去在泥炉膛的火苗上燎一燎，进来拿起一个乳果扎开。
星星看见乳果，小手一松，拨浪鼓木柄从手中掉下去，他力气还小，原本就举不动拨浪鼓，只是横着抓在手里。
“呜——”
星星自己翻个身，冲着顾兰时这边张嘴巴。
顾兰时笑着，见乳果能滴出来汁水，坐在炕沿抱起儿子在怀里，把乳果嘴递过去，星星立马叼住。
真是吃奶的劲都用上了，他嘬得直响，咽下的动静也大，显然饿了，生怕乳果离开，小肉手还伸过去紧紧贴住乳果。
“兰时？”裴厌在灶房檐下搁了竹筐和篮子，春笋和菌子都有，还摘了一大把蕨菜。
“在屋里。”顾兰时高声应道。
裴厌鞋上沾了泥，裤管也有点脏，沾着土和草屑，他捡一根细柴刮刮鞋边的泥，随后进堂屋取了布甩子，站在院里甩打衣裳。
“狗在外头？”顾兰时坐在炕沿，身体不由直了点，从半开的窗户向外张望。
裴厌手上不停，应道：“在，鸡鸭也在，没乱跑。”
顾兰时放了心，等星星吃完一颗乳果后，他稍稍用力，把乳果从恋恋不舍的小崽儿嘴里拽出来。
裴厌洗了手和胳膊进来，接过儿子抱着，星星小手摸上他脸，乐得咯咯笑。
“吃过晌午饭去挖野菜？”顾兰时端起脏衣裳盆。
裴厌鼓起脸颊逗儿子，果然，手下的脸颊动起来后，星星笑声不断。
他笑了下，看向顾兰时说：“去，河边摘点水芹，晚饭拌面粉蒸着吃。”
“那好，记得带上鸭子，让游游水。”顾兰时吩咐完，就出去洗衣裳了，趁太阳大，早点洗了早点干。
经常带孩子，裴厌和星星相处一点都不陌生，在院里都能听见星星在笑。
太阳不知不觉爬高，狗一直在外面看鸡，中途顾兰时端了有清水的食盆出去，让三只都喝了些，又给掰了俩糙馒头分着吃一点。
狗喝完以后，几只母鸡围过来喝水，顾兰时又提半桶水倒进去，随后又拿铺了稻草的蛋篮来，在草丛中四处搜寻，捡了七八枚鸡蛋。
母鸡下蛋下午较多，他仔细搜过一遍，灰灰还跟着他到处闻到处刨草，确认犄角旮旯都找过了，狗也没发现鸡蛋，应该是没了，他这才提着篮子回去。
晌午饭快做好的时候，刘大鹅和周大良从地里回来了，帮着先把外头的鸡鸭赶回来，鸭子只有十六只，养在了一起，得把母鸡和鸡仔分开，费了一点事。
留的两头肥猪正月末已经卖了，那时候宁水镇生猪价回落到十一文，府城生猪价比起冬天时没涨，依旧是十三文，没撞上涨价的好时机，早卖晚卖算起来是一样的。
家里只剩一头老母猪要伺候，去年秋天配好了种，下个月就要生猪仔，每天在圈里吃吃喝喝，肥肚子大大的。
晌午饭很简单，一人一碗枸杞芽滚肉片汤，一道清炒笋丝，一道新鲜菌子炒小菜，都爽口极了。
两个咸鸭蛋一切，正好四个人都有，糙馒头热了不少，足够所有人吃饱。
*
申时初，顾兰时正在屋里剪鞋面，听见炕上的动静，放下东西走过去，笑着抱起晌午觉睡醒的星星。
一摸尿布是干的，他抱着星星到外面撒尿，省得再尿炕。
星星刚睡醒总是懵懵的，看见狗跑过来，他没有被逗得咯咯笑，张嘴巴打个小小的哈欠，随后一道水迹从空中划过，落在地上很快聚成一滩。
顾兰时刚站起来，就听见外头有人喊厌哥，狗儿很快出现在篱笆门前。
家里人常常过来，混熟以后，狗已经很少吠叫了。
他抱着星星迎上去，顾兰瑜看见小外甥白白胖胖十分喜人，顺手就接过去，问道：“我厌哥不在？”
顾兰时胳膊上的分量消失，笑道：“去采水芹放鸭子了。”
顾兰瑜没耽误，直接说道：“二姐夫刚才来了，说他们村有卖牛的，四岁的公牛，他想问家里有想买牛的没，要是有，就赶紧去唐家村看看，爹让我问问厌哥。”
四岁的公牛，正是刚长大的壮牛，从这时候役使耕田，能干好多年活呢，怪不得这样紧迫。
顾兰时连忙说：“他就在河边，你过去找找，我抱着星星跑不快。”
“好。”顾兰瑜又把星星还给他，抬脚就往外走。
沿着河边很好找人，没有费多大工夫，裴厌得了消息立马就把鸭子往回赶，唐睿文是赶了骡子车来的，可以顺便带他过去。
家里毛驴经常要赶路去镇上去府城，农忙时也要拉车拉犁，还要拉石磨磨面，拉石磙碾场，驴劲再大，一年到头干下来，实在是劳苦，况且毛驴在水田翻耕，确实不如水牛更好使。
买牛的事两人没正经商量过，略提了几回，说要是有耕牛，翻地种田会更快点。
牛本身对庄稼人来说就是一大好帮手，眼下既然有这么合适的一头，买回来虽然要花些钱，但绝对不亏，往后年头长呢，地肯定也越多。
裴厌回来后，顾兰时已经把钱袋装好了，三十五两银子，比耕牛市价高些，像这样正值青壮的公牛，都在二十两以上，跟家当没差。
多总比少了好，万一真的是头好牛，掏了钱就能拉回家。
裴厌揣了钱，唐睿文正在顾家等着，见他过来，当即就起身到门口牵骡车，狗儿和顾铁山跟着，好帮着相端相端，二十几两银子的事，不能大意。
苗秋莲也跟着坐上了车，打算看看女儿和外孙，顺便也瞅瞅热闹。
第227章
唐家村。
唐老亮家院子里，一头水牛被牵出来，用绳拴在木桩上。
看见水牛体大健壮，唐睿文所言不虚，确实是头好牛，裴厌不免有些心动。
因是刚放出来的消息，这会儿外村来的人就几个，院子和门口围看的多半是唐家村的老少爷们。
苗秋莲有了年纪，又是跟着顾铁山和儿子女婿来的，压根儿就没有退避的意思，一门心思去瞅那头水牛，她不由咂舌，这牛品相真真挑不出错来，性子也稳，这么多人说话，不见任何躁动不安。
“老亮头，卖与我如何？”唐家村一个年轻汉子笑嘻嘻说道，一副没正形的模样，说着，就上来同唐老亮握手说价。
两人手在袖子的遮掩下一碰，唐老亮被那儿戏一般的价钱气得立即收回手，吹胡子瞪眼骂道：“混账小子！毛还没长齐，牛的事岂能乱出价，去去！边儿去，别添乱。”
见那人讨嫌被骂，几个年轻汉子登时哄笑起来。
唐老亮夫郎给牛抱了一捆草放在地上，见牛低头吃草，他看一会儿牛，转身进屋了，一句话都没说。离得近的人，早发现他眼睛是红的，显然哭过。
牛是他一手养大的，天天放牛割草，养了四年，如今家里要用钱，不得不卖掉。
唐睿文说道：“我爹前几年买了牛犊回来养，虽说也不错，可这头长大以后，他天天能见到，天天都眼热，要不是家里已经有了一头牛，不然，非得买回去。”
他又笑道：“今儿这牛要卖出去，我老爹在家叹气跺脚的，连热闹也不来看。”
顾铁山几人都笑了下。
裴厌打量着水牛，没有任何病弱之相，因顾铁山在场，他转头看过去，眼神很明显，是询问岳丈意思。
顾铁山微微点头，裴厌一颔首，遇到这么好的牛，不买确实可惜。
唐家村本村来的人，多是来看热闹的，唐老亮心里有数，目光落在几个外村人身上。
见是唐睿文带来的，而且听言语，是他岳丈一家，至于其他几个汉子，有老有少，不是背着手就是走动着打量牛，有心动的，也有犹豫不定的，毕竟是一大笔钱。
裴厌上前，做了个请的手势，离远了还没觉得，一离近唐老亮不由暗暗咂舌，吃什么长大的，竟这么高。
他俩往旁边走了两步，照样是握手谈价，买牲口——尤其是买牛，十分忌讳被不相干的人知道价钱。
“立契现给，不耽搁。”裴厌低声说了一句，他今天过来带够了钱。
唐老亮低头一琢磨，又伸出手，两人在袖子里一碰，裴厌再次还了价。
唐老亮看一眼别的买牛人，又看一眼裴厌，知道对方带够了钱，要是卖的话，今儿钱就能到手里，其实出的价也算合适。
有个背着手的老头也过来，裴厌往旁边让了让，视线又落在水牛身上。
老头和唐老亮都伸出手，在袖中比划着价钱，末了老亮头直摇头，意思很明显，那老头还有点不情愿，觉得他要价太高，两人神色都没有掩饰。
一头牛市价在二十两以上，而像这样年纪合适、品相又极佳的壮牛，明眼人一看就知道肯定在二十五两以上了。
唐老亮虽有点着急用钱，可也不是傻子，遇到合适的价钱才会卖。
又有两人上前出价，唐老亮一时无法抉择，犹豫着从腰后掏出烟杆，也没找火去点，低头一个劲琢磨。
“我说老亮头，这价钱，算合适的了。”一个外村汉子说道，正忙着跑来一趟，给个准话也不难，成就成，不成家里还有活要干呢。
对急性子的人来说等待最煎熬，不过他也没过分催促，卖牛这样的大事，主家自然要多考虑考虑，还有人会多等几天，择高价卖出。
“这……”唐老亮手抚着烟杆，正犹豫间，看见他夫郎拎了半桶净水来喂牛。
唐老夫郎摸着牛背和牛角，眼角满是风霜痕迹，神色再次变得怔忪。
知道老伴儿舍不得牛，唐老亮重重叹一口气，早点卖了吧，早些叫人家牵走，眼不见心不烦，不用再这样。
他把烟杆插回后腰，朝裴厌招招手：“诸位，这牛，有主家了。”
急性子的汉子知道自己出价没有裴厌高，没有多说什么，赶紧扛起靠在墙上的锄头走了。
另外两个外村人没有立即离开，在旁边张望着看。
裴厌转过身，背对着众人从怀里掏出钱袋，抬眼看向唐老亮，问：“家里有戥子？”
“有，跟我来。”唐老亮转身往堂屋走。
进堂屋后，有窗子阻隔外面的视线，裴厌才把钱袋打开，数了二十八两碎银出来。
唐老亮拿了戥子，两人一个称一个看，确定好数目以后，见桌上有纸笔，裴厌喊了狗儿进来写。
唐老亮喊了院里一个老头进来做见证，老头是他们村的，上了年纪，也有德行，平时村里写契画押一般都是他在旁边。
顾兰瑜写契约的时候，顾铁山进来瞅了一眼，想谦虚都谦虚不起来，能提笔的庄稼人可不多。
不过，他和裴厌目光都在堂屋挂的那副字画看了看，唐老亮家大孙子在镇上念书，念得还很不错，来时听唐睿文说了，卖牛就是为孙子读书的各种花用，字画挂上，确实比一般农户有读书气。
都是念过书的，虽弄不了什么字画，可他家狗儿也不赖，瞧瞧这一手好字，念私塾时连先生都说好。
顾铁山如是想，不过有读书更好的唐家大孙子相衬，还是收敛了一点表情。
裴厌扫了一眼，他没念过书更不会作画，压根儿看不出来好坏，只等狗儿把契约写好，按了手印以后，牛就归他们了。
唐老夫郎见事情定下了，大孙子念书的事不能耽搁，他都知道，只是心里难受罢了。
红泥一按，落在纸上成了契约，再改不得。
唐老亮得了钱，裴厌得了牛，各自执一份契约。
卖牛钱除了他俩以外，也就顾兰瑜和做见证的老头知道，彼此都是守规矩的人，出去断不会乱说。
钱既然给了，也该回去，裴厌挺高兴，对二姐夫唐睿文十分感激。
唐睿文驴车还停在门口，岳丈和岳母跟来了，他十分殷勤，让先去家里坐坐，吃了饭他再送回去，说秀儿正在家里等呢。
苗秋莲和顾铁山倒是可以撂下家里的活，过去看看女儿和外孙，但顾兰时还有竹哥儿花惜霜各自在家，于是他俩打发裴厌和顾兰瑜牵牛回去干活，开春了，各种活计正忙。
唐老亮解开牛绳，递给裴厌：“走吧。”
裴厌牵着牛绳往前拉，牛却不动。
许是知道不是出门吃草，而是被卖了，它“哞——”一声长叫，被拽着绳脑袋脖子不由被拽的往前伸，但硬是不愿离开。
“去！”
钱都收了，老亮头气得抬手就打，一巴掌拍过去，柴堆上倒是放了一条鞭子，他没看到也没想起来，手劲落在牛身上，根本没打疼。
水牛摇着脑袋，想挣脱绳子，裴厌手上没有太用力，松了一松，陌生水牛，体型又大，刚接触最好不要直接惹怒，得有点耐心，人哪能犟过牛劲。
老亮头气得不行，再次打了牛一巴掌，也有点着急：“钱都收了，还在这里做什么？”
“哞——”牛再次叫了一声。
他老伴儿在后面看着，抬胳膊用袖子擦了擦眼睛，上前忍着泪拍拍牛身：“去吧，以后，就跟着人家。”
牛不再叫了，裴厌试着往前拽了拽绳，牛便抬了脚，跟着他一步步往外走。
其他人散了，只有唐老夫郎不停用袖子擦眼泪，袖口湿了一大片。老亮头叹息一声，上前把院门关了。
*
看见牛的时候，顾兰时正抱着星星在杏树底看花，见狗吠叫着跑出去，还以为是来了生人，结果刚走到篱笆门前，就看见裴厌牵着一头大水牛回来了。
“呜——”星星没见过牛，大大的眼睛直盯着牛看，似疑惑也似好奇。
“买了？”顾兰时惊喜不已，顾忌抱着孩子，他抬起来的脚又落下，不断打量水牛。
裴厌快进门了，他往里面让了让，依旧离牛有一段距离，四下没人，他禁不住问道：“多钱？”
“二十八两。”裴厌说着，他在前面步子不紧不慢，配合着牛的步伐。
“这么贵。”顾兰时惊讶道，在水牛从面前经过以后，他也看出这牛品相极好，不由自主道：“也是，才四岁，又壮，今年正是刚下地干活的时候。”
裴厌笑着说：“嗯，我觉得这个价咱们买了不亏。”
灰灰和灰仔跑前跑后，停下又冲着牛叫，被裴厌吹声口哨喝止，它俩才歪着脑袋好奇瞅水牛。
大黑见是裴厌牵绳，把牛拉了回来，又不是别人从家里牵走，它跟在顾兰时腿边，十分镇定。
顾兰时在后面，没有离太近，他心中喜悦：“等下先拴起来，咱俩出去打草，可惜没盖牛棚，先拴在哪儿？”
裴厌边走边说：“等下我打根木桩，先拴在后院西角，明儿就起手，在那边盖牛棚。”
他回头看一眼水牛，又道：“这牛温驯，盖牛棚的时候随便找个空地栓就行了，万一下雨，先和毛驴在驴棚里。”
“行。”顾兰时很高兴，跟着一起到后院，抓一把今天刚割回来的青草，靠近一点，让裴厌喂牛。
牛看了他好一会儿，明明健壮有力，对着主人却始终沉默温驯。
见牛低头吃起来，顾兰时眉眼弯起，真是头好牛。
第228章
养牛是件大事，第二天，裴厌和两个长工忙活起盖牛棚的事。
家里有不少木材，都是平时没事去山上砍的，不算什么好木头，只要结实没任何虫蛀腐朽，拿来搭盖牛棚正合适。
顾兰时也很心热，尽管水牛温驯，但昨天刚到家，喂了两回，还没那么熟悉。
这头牛形体大，彼此还生分时确实不敢乱牵，他用布兜背了星星，兴冲冲提了个大竹篮到河岸边打草。
离水近的地方青草幽幽，原先还不觉得有什么，有时裴厌会牵毛驴过来吃草，这会儿看见这一大片绿草，顾兰时满心欢喜，以后在这里放牛，牛儿吃草喝水都方便。
等到了天炎热的时候，牛认了家门，就能自己去河里泡着。
他割一把草丢进竹篮，直起腰歇了歇，这一处河段也平缓，平时都在这里放鸭子，以后可以带牛一起过来。
见水草随河流漂摆，长势很好，鸭子和水牛都能吃，只觉心中满足，他们家也有牛了。
“嗯—嗯——”星星在他背上发出声音。
“说什么呢？”顾兰时笑眯眯的，见星星只是呜呜乱叫，没有哭闹，他又小心弯下腰割草，孩子在背上，他动作放慢了许多。
他割这一篮子草不够牛吃的，不过有两个长工干牛棚里的活，裴厌肯定会找个空子出来割草，不会饿着牛。
割满一篮子草，顾兰时把镰刀塞进去，正要拎起往回走，想起什么，先解开腰间布兜的绳带，反手把星星抱到前面。
星星以为是在玩，高兴得很。
“尿尿。”顾兰时解开兜孩子的布兜，端起星星让尿尿。
水线划过，直让他心里松一口气，还好想起来，不然，臭小子说不定要尿他一脊背，上次裴厌就这样“中招”了。
给星星擦擦口水，顾兰时再次把孩子背上背，牛还等着吃草呢，他提起竹篮就往家走。
路上看见开了黄色花的蒲公英，十几朵呢，他连花带草拔出来，这个牛吃了也好，还有两个变白的，毛绒绒一团，他摘下用力吹一口气，白色毛毛被吹飞，又来一阵风，将其刮得更远。
顾兰时笑眼弯弯，再次迈开脚步。
至于星星，还不到吹蒲公英的年龄，等以后长大了再玩儿。
大的背着小的进了家门，后院墙角，裴厌几个正在挖深地基。
牛棚肯定要盖结实，春夏还好，冬天要能御寒，不能单单只搭个顶上的草棚，一圈儿都得有遮挡的，地基自然重要。
顾兰时来到驴棚前，牛和驴子都在里面。
前两年盖驴棚的时候，想过以后要买骡子，因此牲口棚算大的，也没有太矮，牛在里面勉强能回过身。
这不要紧，回头认熟了人，把牛绳放长一点，让牛在棚外也能走动就成。
将草倒进木槽，木槽长，顾兰时把草分了分，好让毛驴和水牛各占一边。
裴厌一直在后院，见水牛和毛驴没有打架的迹象，很放心在那边干活。
“喂水了？”顾兰时问道，见一朵蒲公英小花挂在竹篮边，他取下，谨慎往牛嘴边递。
牛原本低头在槽里吃草，舌头顺势一卷，将花朵吃下，没有碰到人手。
顾兰时高兴极了，试探着摸了摸牛脑袋，他手轻，没有引来任何不满。
裴厌把一锨土丢进篮子，边干活边说：“猪、驴、牛，都喂过了，不用再提水。”
星星小肥手抓着顾兰时肩头一点衣裳，嘴里唔唔啊啊的，盯着大水牛看个不停。
顾兰时听到儿子声音，没有立刻走开，让他看看水牛，又看看毛驴，最后背着儿子往猪圈那边走：“我们星星也看看小猪。”
老母猪肥大的身躯映入眼帘，星星之前见过，不过在听到猪哼以后，他高兴得咯咯笑出声。
*
“哦呦，哦呦。”方红花和孙老夫郎围在一旁不停咂舌惊叹。
芳草萋萋，大水牛低头在一片清幽幽的草地上吃草，牛绳没有栓，搭在牛角上任它行走，不然拖在地上的话，脏了不好牵拽。
莫名的，顾兰时分外自豪，脸上不禁露出些许骄傲。
才买回来第四天，他没忍住，等星星睡着之后，同裴厌说一声，就出来放牛了。
水牛这么大的个头，一根麻绳就能牵着走，过来后自己就停下吃草了，尾巴一甩一甩。
自打牛到家以后，天天都有人来看，昨天顾安几个跑来，看见这么大的牛，嘴巴都张大了。
“长得真好。”方红花赞道，又说：“才四岁，往后犁地的年头久呢。”
“可不是。”孙老夫郎在旁应声，满眼都是羡慕，这牛一看就是犁地耕田的好手，有这样一头牛在，田里的活是一点不用愁了，甚至能抵好几个人。
顾兰时脸上的笑就没停过，夸牛像是比夸他还高兴。
方红花和孙老夫郎都提着竹篮拿了小铲，两人搭伴儿出来挖野菜，不想在岸边碰见，情不自禁过来看。
方红花之前是在驴棚前看，把牛放出来，这么大一头，不免再次驻足惊叹。
水牛吃草不理人，他俩看够了，才同顾兰时说一声，到不远处挖野菜去了。
因是头一天出来放牛，顾兰时不放心，没有远离。
这片草地挺大，没有树木遮挡，他守了一会儿觉得热，于是拎起空篮子往河沿走，河沿马齿菜很多，家里已经晒了不少，有点吃腻了。
正好旁边有几棵柳树，垂下了阴影，他坐在阴影处的大石上歇脚，时不时看一眼水牛。
裴厌在家盖牛棚，星星要是睡醒哭了，有裴厌在，不用他过于操心。
他拔了一根草玩，水流声哗哗，目光落在半淹的河中石头上，粼粼水下有螺贴在石头上，他扔掉手里的草，过去翻动岸边石头，不停把摸到的螺丢进竹篮里。
没到夏天，浸了一会儿河水觉得手冰，摸完这些以后，顾兰时没有脱鞋下水，又坐回石头上，晃一晃篮子。
螺不是很多，个头都不错，喂鸡喂鸭子不够，但能炒一碟，想想也好久没吃过了。
牛吃饱得一阵子，顾兰时先回去把螺倒进木盆里，用清水养养吐吐泥沙，明天干净了再吃。
再匆匆出来，见牛儿依旧在，没有乱跑，他心中更加欢喜。
*
春暖换了薄衣衫，连孩子也不例外。
一过三月初六，星星就满半岁了，和刚出生那会儿比，已然是个胖小子，浑身肉嘟嘟的，生的白，眼睛大，头发也黑，谁见了都觉得是个漂亮娃娃。
盛春风光好，鸟语花香。
顾兰时抬手赶走不知哪里飞来的蜜蜂，因抱着星星，怕蜜蜂跟上来，他走快了几步。
“娘！”
还没进门，声音先响了起来。
苗秋莲正在捣辣子面，石臼和石杵都粘上了红辣辣的粉面，她口鼻蒙了布巾，不然呛得慌。
“娘，裴厌明天去镇上送鸡蛋，你今儿记得把鸡蛋装好。”顾兰时抱着星星没有靠近。
“行。”苗秋莲答应着，忍不住转头，朝着侧面打了个喷嚏，还是有点呛。
这边也放了几个蛋筐，装好后说清数目，裴厌明天清早路过，顺便就拉走了。
“我都闻着辣味儿了。”顾兰时揉揉鼻子，既然在捣辣子，他没有多待：“娘，那我先回去了。”
“好好，快回去吧，别呛着我们星星。”苗秋莲没有留他，这么小的孩子可受不了这个。
顾兰时往外走，没看见竹哥儿和花惜霜影子，问道：“霜儿和竹哥儿不在？”
苗秋莲拿起石杵看看里面的辣子，还不成辣子面，又捣起来，说：“去打酱汁了。”
“走着去的？”顾兰时又问一句。
闲话就是这样，说起来一时半会儿不一定能完。
苗秋莲歇了歇手，道：“我说等狗儿回来，让他去打，霜儿说在家里闷，她要去，我想着走走也好，就隔了一个村子，让竹哥儿跟着了。”
花惜霜有了身孕，已经三个多月，该知道的人已经知道，有婆母和幺弟在，她不用干太多活，顾家也紧张她，不叫乱跑，她成天就在家里进出，难免闷了点。
狗儿高兴之余，干劲也十足，只要家里活不忙，就会去镇上码头做工，多赚些钱好养孩子，还能给媳妇买些零嘴吃。
顾兰时说：“他俩要是回来，让上我那边去，我那儿还有半包金丝蜜枣，霜儿不是爱吃这个。”
“成，我知道了。”苗秋莲答应道。
顾兰时抱着星星又出去，迎面和隔壁周石头媳妇吴小桃碰上。
吴小桃手里一枝桃花开得娇艳，粉红娇嫩，她看见星星，笑着摘下一朵桃花递过去：“哎呦，星星又长大了，瞧这胖乎的。”
星星小肉手捏住桃花，没两下就揉烂了。
“从哪里弄的？真好看。”顾兰时眼神落在桃枝上。
“我和石头从娘家回来，路过田村，那边野地旁，不是有户人家种了几棵桃树，不知哪家小孩从坏了的篱笆缝儿中钻进去，折了好些枝条，被田老头田老娘发现，那几个小孩窜得快，跑了，地上桃枝乱扔。”
“你看看，开得这样好，实在是可惜了，能结不少桃子呢。”
吴小桃面露惋惜，庄稼人谁不心疼粮食，果子能卖钱呢，她又说：“石头见他们要扔，上前讨了一枝，怕触人家霉头，也没敢多要。”
她这么一说，顾兰时也颇觉可惜。
桃树不能栽到家里，田老头两口子在村外垦了一片地，种了七八棵桃树，围个篱笆搭个窝棚，只要一开花，老两口就住里头看管照料。
对门王婶子从家里出来，刚巧听到他俩说话，忍不住道：“真抓着了，非得打一顿，再拉去找他爹娘评理。”
“可不是，无法无天了都。”吴小桃附和道。
顾兰时情不自禁点头，几个小子也太野了，果树枝都给人家折断。
三人还都有事情忙，说两句各自走开，吴小桃进家门了，顾兰时抱着星星往村后走。
不想迎面又碰到个人，一抬眼发现是叶金蓉，他避开视线，没有说一个字，脚下加快了些。
住一个村子，不说天天，十天半月总能碰到一回，对这个所谓的亲娘，裴厌从来都不搭理。
叶金蓉也学会了识趣，生怕一家再次遭殃。
顾兰时走远了，叶金蓉怔怔停下脚步，她神色有些恍惚。
太像了。
顾兰时怀里抱的那个孩子，从眉眼到嘴，一整个长相都让她觉得熟悉，二十多年前的记忆再次回拢，眼前浮现出裴厌小时候的模样。
叶金蓉脸色渐渐发白。
她从来都不喜欢二儿子，生下来就克家里人，尤其她，夜里哭声又瘆人。
想起裴厌四五个月的时候生病，差一口气就要死了，却和小鬼一样又活过来，那时候襁褓里病恹恹的裴厌，除了瘦一点，和顾兰时抱着的那个小孩几乎一模一样。
最明显就是那双眼睛，黑得跟墨一样，就那样直勾勾盯着她看。
心虚和恐惧放大了很多东西，叶金蓉疑神疑鬼突然转头，看向已经走远的顾兰时，她总觉得自己没看错，刚才看到那个孩子的时候，那个孩子也在看她，用得是和裴厌婴孩时如出一辙的眼神。
惊骇之下，被勾起了心底最深的情绪。
每次以为裴厌会死的时候，那个讨债鬼总会血淋淋出现，被打断腿打断胳膊时，看着她和裴兴旺的眼神全是恨意，就像不知道什么时候会扑过来咬一口的毒蛇。
惶恐、害怕，还有那份怨恨，悉数涌现交缠，叶金蓉出了一身冷汗，四肢僵直难动。
*
到家以后，顾兰时给儿子擦了擦小手，什么花到臭小子手上都好不过半刻钟。
他亲亲小肉手，嘴巴又贴着星星肉乎乎的小胳膊吹气，发出噗噗噗的声音。
星星瞳仁又黑又亮，被阿姆吹胳膊，他高兴得直笑。
“啊咘——”顾兰时又吹气，星星就又笑起来。
裴厌扛着锄头回来，见他俩在堂屋玩儿，听见儿子笑声，他也笑了。
“爹爹回来了。”顾兰时胳膊有点酸，把星星放进摇篮里坐着，拿起拨浪鼓给儿子摇了摇。
“过去说了？”裴厌舀了水洗手。
“说了。”顾兰时提壶倒茶。
洗干净手，裴厌进来，头一件事就是抱起胖儿子，星星眼睛如黑墨一样，分外漂亮。
被他抱在怀里，盯着他看一会儿，像是又认识了爹爹，小手“啪”一下按到他脸上，劲儿还挺大的。
顾兰时一口茶还没咽下去，差点被呛住，咳嗽了两下笑道：“真是孝顺儿子。”
裴厌眉眼中笑意不减，作势张嘴轻咬住星星小肉手，星星又高兴得笑出声。
第229章
日头底下惊出一身冷汗，第二天叶金蓉就病倒了，没能从炕上起来。
她这两年本就精神头不好，头发干枯斑白，比起同龄人更显苍老，话也没有以前多，家里出了那么多事之后，就不大出去串门子了，变得沉默许多。
给裴虎子娶妻还是把裴春艳给了人才换来的，可见自家艰难。
而更让她心里难受的，是听村里那些闲话，后山乱草破屋被推平翻耕，围出来那么一大片菜地。
她自己也碰见过裴厌赶着驴车去镇上卖菜，一筐筐菜蔬鲜绿，甚至顾兰时当着她的面儿，把新出的菜抓一把又一把，分给顾家人也就算了，还有村里一些人。
人人都道顾兰时和裴厌大方，摘了菜去卖，路上还给众人散一把，虽不多，但村里人一个个拿人家手软吃人家嘴短，竟说起裴厌好话。
这也罢了，偏偏有好事的，知道她家潦倒了，自己不过吃一把不值钱的菜，就在她面前阴阳怪气儿，嘲笑他家偏把福星当克星，故意落井下石。
叶金蓉面上不语，心中很是鄙夷，一把菜而已，就被收买了，这几个人跟赔钱货有什么不一样，没见过世面的死穷鬼，家里连富都没富过，她家虽没落了，可也过过好日子，什么菜没吃过。
谁知后来裴厌和顾兰时养了鸡养了猪，鸡几十只上百只，冬天时肥猪一头头用板车拉去卖。
鸡蛋就更不用提了，那一筐又一筐，全是往宁水镇和府城送的，甚至冬天也有鸡蛋卖。
那可是冬天，鸡蛋价钱在不少庄稼人眼里，真真是和吃金子一样，一斤肉都比一斤鸡蛋便宜。
即便不知道到底卖了多钱，可谁听了不眼红一阵，叶金蓉心里头更甚，好日子跟她不沾一文钱的事，一时气一时悔一时发妒记恨，只盼着那两人倒霉才好，可惜天不遂她愿。
村里谁不知道连方红花都跟着沾了福气，冬天都有几个鸡蛋吃，尽管对方藏着掖着，也不在外说道，可每次去后山，再回来方红花总拎着个盖了布的竹篮，分明是从那边拿了东西。
村里有人说裴厌和顾兰时孝顺，叶金蓉可不觉得，要真孝顺，她这个亲娘怎么连一个鸡蛋都没见过，全给外姓顾家占了便宜去。
姓顾的真真是运气好，白白叫他们捡了便宜。
她和裴兴旺待裴厌再不好，裴厌也是吃他家饭长大的，不然，早就在外头饿死了，还能过上如今的日子？
每每想到这些，叶金蓉心中总是愤愤不平，然而再大的怨恨嫉妒，她也不敢去找顾家和裴厌麻烦。恨极时是恨极，可真在村里碰见裴厌了，对方眼神的漠然，总叫她发怵胆颤。
两个儿子更是见了裴厌如见了虎狼，连胆气都提不起一分，根本不敢和裴厌对上。
他们家人嘴上没说，但心里都知道，本就艰难，要是再出事，都不知要怎么过下去，对裴厌，自然是能避就避。
从前种种心思回转，叶金蓉躺在炕上，觉得口干舌燥，挣扎着起身倒水，却发现茶壶里没水了。
“来人，来个人。”
喊了两声，又有些胸闷喘不过气，她撑着桌子竭力站稳，待气匀之后又喊两声方云和王瑶儿，不见答应，她才想起来，恐怕不在家，出去干活了。
而院里发出的动静，应该是裴胜。
裴胜平时能不出门就不出门，早上发现老娘没出屋子，还是王瑶儿进去瞅了一眼，发现她病了。
家里没钱，谁都没提看病抓药的事，也就嘴上说两句好听的，让叶金蓉歇着，别干活了，各人便去忙各人的。
裴胜坐在板凳上劈柴，右手使不上力气，只能左手紧握斧柄，时而两手都用上，他其实听见屋里的声音，但心中不耐烦，没有理会。
“胜子！胜子！给娘倒些水来。”叶金蓉挣扎着再次呼喊，随后又一阵大喘气。
过了一会儿，裴胜才丢掉手里的斧头，给茶壶添满水又提进去，全程没有好脸色。
叶金蓉神色木讷怔愣，也没说什么，连喝两碗茶又躺回去了，原想多睡一觉，醒来说不定就好了，但她始终闭不上眼睛，盯着头顶房梁，阵阵凄苦从心底传出，冷得她又打起哆嗦。
大儿子怨她恨她，她理亏心虚，连大儿媳不敬她这个婆婆，她也不敢说什么，小儿子，就更指望不上，从小被惯的，只知吃喝，如今成了亲，竟被夫郎拿捏住，处处听话，对她也越发不耐，还曾埋怨她去招惹裴厌，弄得家里连钱都没有，害他成亲都晚。
她也是有孙辈的人了，眼瞅着也老了，这回一病，竟连个知冷知热嘘寒问暖的人都没有，别说饭了，连一口茶水都得喊半天。
儿媳夫郎不孝顺，连伺候问话都没有，至于儿子，她心口越发冰凉。
突然，叶金蓉想起了女儿，她家春艳从小就乖，让做什么就做什么，从不顶嘴，也从来不惹事。
她浑浊无光的眼睛亮了一瞬，都养这么大，嫁人了，老娘病了，她岂能不回来伺候两天。
“胜子。”
这回裴胜过了许久才进来，皱着眉问她要做什么。
叶金蓉喘过一口气，说：“明儿让虎子去王家沟，喊春燕回来。”
裴胜不耐烦：“喊她回来做甚？”
王家沟子离得远，还在宁水镇另一边，裴虎子来回一趟，要耽误地里不少活，家里毛驴卖了的事她又不是不知道。
见儿子如此，叶金蓉神色一下子变得死寂，末了她喘着气：“我病了。”
裴胜在屋门口站了一会儿，最后“嗯”了一声，转身又离开。
*
灶房门口，顾兰时坐在小凳上捞出盆里的螺和泥鳅，清水养了一夜吐泥沙，今儿能吃了。
这是昨天裴厌下河摸的，泥鳅还挺肥。
螺还好，洗泥鳅时他抓了一把糙面，不然洗不干净。
旁边屋檐下有阴影，遮蔽了太阳，星星躺在摇篮里哼哼唧唧的，用没有长牙的嘴巴啃拨浪鼓，拨浪鼓上全是口水，他嘴角和下巴也有。
有事情忙，星星就不会哭闹，哪怕是啃东西，顾兰时很放心，而且灰灰和灰仔守在摇篮边上，要真有不对，立马就叫了。
剪螺尾剖泥鳅，他独自干活，灰灰和灰仔时不时跑过来蹭蹭腿蹭蹭背，早上刘大鹅和周大良把水牛牵出去吃草，大黑跟去了。
水牛有时候吃饱喝足了也不回来，自己找个地方卧下，有时它自己尾巴一甩一甩，慢悠悠就进了家门，大黑只要没事，就会跟着它。
快到饭时，裴厌和刘大鹅他们都没回来，牛和狗也不见踪影。
顾兰时拾掇好食材，探头往外面看一眼，没有人影，他端起盆转身进灶房，还是做好饭再去地里寻。
锅灶上很快热闹起来，辣椒炒螺喷香扑鼻，又呛又香，闻着都要流口水，油炸泥鳅裹着打了个鸡蛋的面糊，炸熟后酥嫩肉细，没有多少刺。
顾兰时用长筷把炸好的泥鳅一条条夹上来，控控油才搁进碗里，炸完后才撤掉灶底的火。
锅里的油等凉了再舀出来，炸泥鳅分了两碗，他没忍住捏了一个，吹吹就咬一口，酥得很，肉也嫩。
他很满意，自己手艺越来越好了。
惦记孩子，顾兰时连忙出来，星星还是没哭，已经不啃拨浪鼓了，小腿一蹬一蹬，看见阿姆也没笑，哼哼了两声。
顾兰时突然想起什么，一摸星星尿布和身下铺的小褥子，全都湿哒哒的，甚至攥一把就能拧出水，可见尿了不少。
“臭小孩，又尿了，尿了还不吱声。”他笑着把尿布和裤子给星星脱了，在肉乎乎的小屁股上轻拍两下以示小惩，连屁股也是湿的，连忙抱进屋里给擦洗一通，换了干净衣裳。
*
低矮的土墙，还有一段是用篱笆补起来的，院门倒是没那么窄，只是两扇门板旧了，也修补过。
裴虎子到王瑶儿家，每次看到院门他都会想，墙这么矮，稍微踮下脚就能看清院里，门板破个洞还要补，也不知道补个什么劲，补了也就从门前看不进去而已。
这些话他再蠢都知道不能说出口，好歹，是他老丈人家，更不能再王瑶儿面前说。
听见老娘病了，已经挽了妇人头发的裴春艳神色没有变化，木着脸跟没听到一样，直到裴虎子说要接她回去，说他娘想她了。
她抬眼，看了一会儿裴虎子，在王毛儿答应让她回去时，只点点头示意自己知道，随后打好包袱，跟着裴虎子一道出门。
王毛儿年纪大，一直没娶上媳妇，好不容易成了亲，裴春艳自打嫁过来，低头干活从不含糊，就是不大说话，几乎也没笑过，见她手脚利索，王家人倒挺满意，只要能生养能干活就成，没有故意苛责。
既然丈母娘病了，于情于理，都该让人家闺女回去一趟，不然，要叫人知道，还不戳他们家脊梁骨。
过了宁水镇，渐渐的，路变得熟悉，是去往小河村的方向。
裴春艳背着包袱，只带了一身衣裳，她跟着赶路不说话，裴虎子和她一个女孩儿没什么说的，兄妹俩只闷头往前赶。
听见动静，叶金蓉睁开眼，转头看见裴春艳，她心中一喜，总算盼回来了。
“娘。”裴春艳声音空洞枯寂，对老娘病了的事并无多少情绪波动。
她从小被忽略惯了，但懂眼色，见叶金蓉嘴唇干白，她上前倒水，发现茶壶冰凉，水也不多，她什么都没说，也没为老娘讨公道跟其他人吵架，只是拎起茶壶去外面烧茶水。
叶金蓉张着嘴，一声闺女还没喊出口，就发觉了裴春艳的异样。回忆再次涌现，她竟想不起来女儿是什么时候变的。
好像从前也是这样，话不多，很少笑，常常不言不语干活，要真论起来，似乎，和以前没什么不同。
叶金蓉坐起来，靠在炕头，热茶碗被递到手里，她吹着喝两口，总算滋润了。
裴春艳见桌上吃完的碗筷没人收，脏兮兮放在那里，她没有和老娘说话，转身去收拾。
叶金蓉看着女儿走出去，再次陷入恍惚之中，她还是觉得裴春艳变了，说不上来，却让她原本的喜悦再次沉下去。
女儿看起来，也靠不住了。
裴春艳洗了碗筷，进来又收拾没人管的夜壶，一句话都没说，兀自干活，也不去看叶金蓉。
叶金蓉脸色变得难看，病一回才知道，闺女养大了根本不好使，真是白眼狼，进门连问都不问一声她是怎么病的，吃了药没。
说不定，是王家人在背后挑唆的。
越想越觉得就是这样，她心中气恼王家，一家子没个好东西，那王瑶儿，就把他们虎子拿捏得老老实实，好好一个汉子，竟然那么听夫郎的话，叫人在背后笑话。
连春艳也被王家人教唆了。
因是方云给找的婆家和夫郎，当初都没过问她，叶金蓉对王家人是没好脸的，眼下几乎称得上“新仇旧恨”了。
她端着茶碗，两天了，生病没个人去抓药，哪怕知道家里不富裕，乡下人也多半是熬过去，但她就是觉得方云几个是要等她病死，心里本就疑神疑鬼不痛快，这会儿又被这些事闹的，对裴春艳也有点怨恨，养这么大，好吃好喝伺候着，竟被人家几句话就给挑唆，连她这个亲娘都不过问，当真是又木又蠢。
傍晚。
饭菜总算有人给送来热的，叶金蓉靠在炕头，即便根本没胃口，也还是挣扎着全吃了。
吃饱了才有劲，不然，就真是等死了，如了他们的意！
然而身体有恙，没多久她就弯腰在炕边哇哇吐了出来，再忍着都没用，胃里仿佛一阵阵痉挛抽搐。
裴家其他人在外头吃饭，听见动静，方云、王瑶儿不情不愿放下碗，和裴春艳一起来屋里看。
见地上满是污秽，方云和王瑶儿同时皱眉，王瑶儿还好点，嫁过来后叶金蓉就不再气盛，他没在叶金蓉手下受过磨搓，而方云和叶金蓉因为裴胜一直不对付，闻到那股子味儿后，她用手扇了扇面前，骂道：“真是糟蹋了！”
“吃不下去就别吃，好好的饭菜。”方云在门口叨叨着，她瞪叶金蓉一眼，烦的根本不想管，转身就走了。
家里这么多人，一年到头干死了活都挣不下几个钱，靠原先那几亩地撑着，勉强能吃饱，她两个儿子还长个儿呢，天天喊饿，这么好的饭菜，都不如去喂猪，猪还能长几斤肉给他们赚钱。
见裴春艳铲了一锨土进屋拾掇，王瑶儿乐得不管，也坐回桌前了，不然方云那两个饿死鬼儿子，就把菜吃光了，还专挑好菜吃，真是没管没教的，有爹娘跟没有一样。
饭桌上筷子之间起了冲突，一个比一个夹得多，还互相抢，裴虎子和裴胜被打搅了吃饭，气得“啪”一拍桌子，其他人才消停。
等裴春艳收拾完，桌上只剩她半碗稀饭，菜和糙馒头都没了。
*
始终没人提起看病抓药的事，哪怕叶金蓉自己喊来裴胜说，裴胜也用家里没钱的话将她堵了回去。
叶金蓉哪能不知家里境况，她沉默了很久。
钱都在方云手里，王瑶儿再眼馋，因他是方云给裴虎子娶来的，都说长嫂如母，管公中，自然也是方云来，他完全不占理，因此只能和裴虎子偷偷藏点铜板。
在裴春艳回来的第四天，叶金蓉脸色一天阴过一天，只要醒来有力气了，她躺在炕上从裴胜裴虎子骂到裴春艳，再从方云骂到王瑶儿，有时看见两个不和她一条心的孙子，也照骂不误。
就连裴春艳给她端饭、擦脸时，她嗓子哑着，翻来覆去骂裴春艳不孝，可裴春艳就像一根木头，怎么谩骂脸色都不变。
她气急，别人也不理她，连房门都不进，那些村语粗俗话便不管不顾脱口而出，哪里像是对女儿，比仇人还不如。
“早知道，生下来就该摁在尿盆里淹死……”
叶金蓉听见外头动静，知道有人，断断续续的骂声传出来。
院里，挖了野菜回来的裴春艳本来在灶房门口择菜，裴家其他人都去干活了，让她留在家里伺候老不死的。
裴春艳提了竹篮，走到院门前，直接在门槛上坐下，低着头择菜。
太阳照在她身上，总算有了点热意，掩盖了心里麻木的冰冷。
听见牲口打响鼻的动静，她下意识抬头看，裴厌牵着毛驴，拉了车不知往哪里去，车上菜蔬鲜绿，还有个鸡笼，里头塞了好几只老母鸡。
应该是去镇上卖菜卖鸡。
在裴厌看过来之前，她又低下头，忙着自己手上的活。
“阿奶。”
一个清润带着笑意的声音从不远处传来，裴春艳听出是谁，忍不住转头去看。
顾兰时抱了个胖娃娃，正往顾家祖宅里去，只一眼，她就看到那小孩长得白胖又漂亮，有一双大眼睛，身上穿的红色小衣裳绣了很多花，小小的虎头鞋十分精致，脖子前带着长命银锁，显然家里人极为疼爱。
顾兰时提了一篮子新菜，挺沉的，星星又扭着身体不好抱，他顾不上看别处，径直进了祖宅门。
看不见后，裴春艳收回目光。
没一会儿，她进屋给叶金蓉倒水递过去时，不出意外又被骂了两句，想起刚才看到的一幕，她突然开口：“裴厌去卖菜卖母鸡了，菜很多，老母鸡也多，能卖不少钱。”
叶金蓉声音戛然而止。
裴春艳看过去，说：“他过得好，我心里痛快，不为他，也不为我，为你和我爹，还有裴家其他人没过上好日子痛快。”
她平静说完，看见叶金蓉不可置信的神色，突然笑了出来，只是眼里渐渐涌出泪，嘴角再也弯不起来，到最后捂着脸掉眼泪。
第230章
月色柔和静谧，山脚下的院落没有平时那样安静。
后院猪圈前，裴厌和刘大鹅周大良三人都没睡觉，几个火把或举或插在旁边，照亮了猪圈里的情形，圈里铺了不少干净稻草，老母猪躺在上面比在地上强多了。
白天时老母猪就有了下仔的迹象，裴厌都没有出门，一直候到了现在，猪叫声变大以后，随着水迹血迹出来的，是一头被裹在其中的猪仔。
裴厌最先上去，先擦净猪仔口鼻中的黏糊水液，见猪仔叫起来，总算放了心。
狗被关在院门外，听见动静不由焦躁起来，不断吠叫。
想起星星，裴厌让刘大鹅把院门打开，先把狗放进来，起码在后院，看见人以后，狗就不会乱叫。
院门一开，狗纷纷往后院跑，对它们来说，夜晚看家护院是本能，有什么异动，不亲眼见着了，是放不下心的，要么异动消失，但猪下仔要许久。
东屋。
顾兰时借着从窗外透进来的光亮，手肘撑着上半身抬起，看了看睡在里侧的星星。
还好，睡得正熟，没有被吵醒。
他又轻轻躺回去，心里惦记着母猪下仔的事，但又怕离了人，星星万一被惊醒，没有被立即抱起拍哄的话，星星会大哭不止。
想想有裴厌在后面，足够放心，顾兰时打个哈欠，便放心闭上眼睛睡觉。
觉其实睡得并不安稳，模模糊糊听见脚步声后，顾兰时睁眼，因屋里昏暗，又不甚清醒，一时间不知道什么时辰了。
直到裴厌推门进来，他低声问道：“下完了？”
“嗯，八只，都活着，给圈里点了火，刘哥在后头看着。”裴厌同样压低了声音。
“什么时候了？”顾兰时声音困倦，忍不住又说：“八只，不错了，正好老母猪能喂养过来，去年十二头，都是吃奶的好手，母猪显然有些吃力。”
“再有半个时辰天亮。”裴厌抱起放在箱子上的铺盖卷，窗下放了张竹榻，他走过去把褥子铺好。
忙到这会儿，他身上肯定没有顾兰时和孩子干净，将就着睡一觉，到晌午太阳大了，得烧锅水洗洗。
“刘哥一个人看着？”顾兰时又低声问。
裴厌说道：“我让周哥陪着，两个人说说话也不发困，他说不用，一个人就成，让周哥先去睡，半个时辰天也就亮了。”
“白天让他睡一阵子，也熬了一晚。”
“嗯。”顾兰时应一声，低低说：“白天我没事到后院看看就行，你也多睡会儿。”
正说着话，听见星星哼哼唧唧发出不满的呓语，显然是被大人说话声打搅到了美梦。
两人很有默契，不再出声了，不一会儿，星星自己安静下来。
*
一大清早还是有点冷，顾兰时加了件衣裳。
见炭盆里的火没灭，他想了下，又给添了几根柴，猪仔太小，又没衣裳裹着，暖和些总不会出错。
八只猪仔都是上半身趴在老母猪腹部，吃过奶睡着了，有两只嘴里还叼着猪乳。
地上血迹污秽已经清干净，能看见一些湿痕，老母猪躺着，肥肚子不断起伏，周大良正在煮猪婆奶，等会儿晾温了让它喝一些，等歇好了，再喂猪草猪食来得及。
灰灰从通道那边跑过来，一个冬天过去，它身板又壮又厚实。
母猪猪仔都在睡，想来没有问题，老母猪不是第一回下仔了，不过圈里有火，顾兰时想了下，拍拍灰灰脑袋，从圈门栅栏指进去：“看着，别叫压到猪仔。”
“呜——”灰灰歪着脑袋看过去，眼睛上方皱了皱，像是皱出来一点眉毛。
顾兰时看笑了，又揉揉它耳朵，也不知道它在想什么，还学人皱眉。
家里的狗都能听懂让看着家当的话，因此他离开以后，灰灰依旧在后院待着。
*
雷声像是被捂在厚厚的云层里，又像是离得很远，只能听得闷声隆隆。
雨水哗啦啦落下，在河面上打出一圈圈涟漪，雨势越大，涟漪变得破碎。
大水牛和狗跑起来，顾兰时捡了根草藤当做鞭子，挥舞着在后面撵，他用左手挡着头顶，发现无济于事，也就不再掩耳盗铃遮挡了。
其实也不用他撵牛，牛自己知道往家里跑，大黑就更不用说。
一牛一狗一人前后脚进了篱笆门，雨势来得及，水牛还好，本来就喜水，顾兰时衣裳头发都湿了。
进门后，像是到家安心了，牛不再奔跑，慢悠悠甩着尾巴沿着石子路旁边走，时而停下来吃一口离得最近的菜。
顾兰时没管它，越过去飞快跑进堂屋才停下。
大黑比他更快，已经在门前甩了几下水。
幸好星星睡着了，没有背着孩子出去放牛，不然连孩子也要淋湿。
雷声刚响起的时候，见落下的雨点小，以为下大得一阵子，因此出去找牛的时候，他没有穿蓑衣戴斗笠。
换了衣裳擦干头发，顾兰时蹲在泥炉前添了几根柴，侧头烤烤火，头发再擦，一时半会儿也干不了。
他起身撑了伞，又去灶房用大锅烧水，裴厌几个也在外面，眼下还没见踪影，等会儿跑回来估计比他淋得还要湿，最好还是洗洗头发。
水牛啃了一些菜，灰灰和灰仔不停冲它吠叫，顾兰时听见动静，远远在院里呵斥一声，它才不再在菜地旁边流连，跟着狗的步伐跑了几步，又慢下来往后院走，自己进了牛棚。
雨势来得急，原本不怕淋一点小雨的人一改慢悠悠步伐，飞快扛着锄头往家里跑。
裴厌几人陆续进门，果然都湿透了。
回来有屋檐遮雨，门窗挡风，人人都松一口气，不再担心雨势如何。
趁着没换衣裳，裴厌先去后院看了看猪，猪仔已经十天了，死了一只，还剩下七只，再过几天，村里其他人养的猪仔足月了，他打算买三只。
垒的猪圈能养十头猪，今年多了周大良干活，三个汉子出去大量打草，肯定喂得饱。
养十头猪不是什么轻松事，但人多，不会像去年那样太累。
顾兰时烧了水，还煮了姜汤，就算天不冷，也该都喝一碗去去寒。
下雨不出去干活，在堂屋编竹筐也是坐着歇脚。
刘大鹅和周大良都是本分厚道人，常常找活干，因知道裴厌和顾兰时爱干净，他俩也洗了头发，省得雨水闷在头发里味儿难闻。
屋里，顾兰时披散着半干的头发，抱了星星在窗前看雨。
“呜——”星星伸出小胖手，肥嘟嘟连手腕都没有，有几滴雨水随风飘进来落在他手上，他快速收回手，睁大了眼睛，低头瞧自己手背。
“下雨了，这是雨。”顾兰时笑眯眯和孩子说话，站一会儿觉得抱着小胖墩有点累，见竹榻被挪到旁边，他把孩子放上去。
星星已经会坐了，胖乎乎一团，他没穿鞋子，两只小手抓着肉脚，冲着顾兰时笑。
顾兰时拿起布巾又擦了擦头发，等裴厌进来，他开口道：“给擦擦口水。”
裴厌看一眼胖儿子，拿了手帕过来，星星不配合，转过脸躲避，还啊啊呜呜不知道在说什么，口水越发多，连成一条线滴下来，落在他自己腿上。
“真埋汰。”裴厌给擦干净后，笑着捏捏儿子肉胳膊。
平时带孩子还是顾兰时更多，眼下得了空，他抱起儿子玩耍逗乐。
星星笑声不断，爹爹阿姆都陪着他玩儿，高兴的不得了。
*
听见裴家院里传来的哭声，邻居从屋檐下探头，侧耳去听动静，雨声中，男的女的都哭起来，哭娘的喊声也响起来，便明白怎么回事了。
裴春艳站在炕边呆愣愣的，方云和王瑶儿扑过来，不小心撞到了她，掐着嗓子假惺惺哭泣。
叶金蓉闭了眼断了气，再无任何气息。
裴胜和裴虎子没掉多少眼泪，但还是低头用手擦眼睛，嚎了几声。
平时再怎么，亲娘走了，连哭声都没有，让村里老人知道了，肯定会骂。
前几天王毛儿来了一趟，说是来看看岳母娘，顺便接裴春艳回去，家里那么多活，少个人有点忙不开，照顾十天半月就行了，已经尽了孝心，哪有一待就是成月的。
谁知进屋一看，叶金蓉形容枯槁，瘦的只剩一把骨头，睁眼也不多，王毛儿到底有点年纪，心里有了底，因此没提接裴春艳回去的事，自己吃了顿饭就走了。
人家是裴春艳亲娘，这幅模样，眼瞅没几天了，再不让照顾，恐怕日后裴春艳会埋怨他。
方云哭声挺大的，王瑶儿暗暗翻个白眼，也嚎起来。
说实在的，他确实对叶金蓉没什么感情，相处并不多，不过人已经走了，哭几声是应该的。
见裴春艳还愣在那里，像是无法接受这件事，他伸手推了一把，示意对方哭两声，不然，要是被人知道做女儿的哭都不哭，叶金蓉娘家来人都不能作罢。
被她气死的吗？
不应该，从那天起，叶金蓉再没说过几句话，不像是被气到了的模样。
吓死的？也不像。
裴春艳愣愣的，最后突然想起来，她娘病了，那就是病死的。
和她爹一样，病死之前都很瘦，连话也说不出，眼神渐渐散了。可即便如此，十一二天之前，还没那样瘦。
她又想起来，也是那天起，她娘就很少吃东西了，即便挣扎也坐不了多久，只能躺在那里让人喂饭，可即便喂，也吃不进去几口。
吃不了饭，可不就瘦了。
直到被王瑶儿推了一把，裴春艳突然回神，耳朵听见了哭声，她意识到自己也要哭，于是上半身和方云王瑶儿一样，伏在炕上，低着脸张开嘴。
喉咙里被什么堵住，发不出声音，于是她闭上眼睛，先学着方云干嚎一声。
那一声嘶哑难听，完全不像是她这个年纪的人能发出来的，然而嗓子像是通了，她渐渐哭出来，直至眼泪流成河，淹进心里，那种感觉难以言明，她根本不知道是什么，哭到瘫软无力。
*
叶金蓉死了，裴家办起丧事。
顾兰时这几天没有抱星星来村里串门子，自己也不大去祖宅了，祖宅离裴家近。
听他娘和桂花婶子闲聊，说裴家就数裴春艳哭得最惨，可怜见的，天天儿眼泪都止不住。
至于裴厌，他照旧赶车去卖菜，也懒得从河道那边绕路，径直从裴家门前路过。
回来的时候被裴家亲戚看见，还有叶金蓉娘家人，即便心里有不忿的，觉得娘死了，亲儿子再怎么断了亲，也该去哭两声，不哭也就算了，天天晃里晃荡路过，仿佛故意一样，真够不孝的。
但没人会出这个头，裴厌行事脾气如何，他们不是不知道，只敢在心里唾骂两句。
第231章
雨后初晴，裴厌戴了斗笠，绳结绑在颌下，踩着泥泞下山后，一抬头看见虹彩，那张清瘦的脸露出来，右半边俊如玉。
他目光微怔，许久没看见了，那一抹七彩虹光分外漂亮。
背上竹筐里大大小小的菌子沾着雨后甘露，新鲜极了。踩着未干的泥泞，裴厌再次迈开步伐。
风吹来，林子里有水滴随着叶片抖动掉下，落在斗笠上，肩头不免也湿了，但太阳好，衣裳很快就能干，不用换下。
清风微凉，似有一阵清气涌入肺腑之中，继而周身都舒泰。
叶金蓉死了，和裴兴旺都没活到年老寿长，叶金蓉死之后，消息还没传到后山，裴厌穿了蓑衣去水田转悠，就看见裴家门口挂了丧幡，又有人在哭娘。
他没停下，垂了眉眼继续往前，当时下雨，变小的雨幕在斗笠之外飘落，他走出去很远，才像是回神一般，站在原地不动了。
裴兴旺死的时候他已经和顾兰时成亲，那时日子艰难，他知道以后心里没多少念头，忙着给人做工挣钱，有夫郎有家要养，分不出别的心神给外人。
如今叶金蓉一死，两个他曾经最恨的人都死了，那些萦绕在幼时记忆里的打骂苛待，时而变得清晰，黑压压笼罩在曾经的自己身上。
意识到叶金蓉真的死了以后，记忆忽然远去，变得模糊。他从小记性就好，脑海里却像是起了雾，将那些黑暗阴冷的日子隔开。
而到叶金蓉下葬之后，世上再无这一号人，他顿感无趣，原本缠绕在心头的一点郁气彻底消散。
那几天顾兰时小心翼翼的，他本来想说自己不在乎，不用顾忌，可话到嘴边，看着夫郎担忧的清润目光，扯谎的话就说不出了，抱了人一会儿，方觉安慰。
郁气再无，看着他们家兰时和星星，鲜活明媚映入眼中，成了再深刻不过的记忆。