张员外笑道：“不瞒二位小兄弟，老夫年轻时候就是个说书人，故而方才故事才娓娓道来。这故事绝非道听途说，而是老夫亲身经历之事，那张小宝就是我一个故人的侄儿，这故事也不过刚刚过去一年多，我这故人的侄儿张小宝如今已经到了东京，他再没来过雄州。今年春上，我还希望他来雄州帮忙，他就是不肯来，老夫出的银子钱不算少，可他心有余悸，居然是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳。’如之奈何？”

费无极道：“员外也不必责怪那张小宝，可见雄州之事也给他造成许多心有余悸。晚辈明白他的苦衷，他也是苦不堪言。”

张员外道：“老夫也没责备什么，只是希望他过来帮忙。来与不来，拿主意的是他，老夫并无半点勉强之意。”

张明远道：“员外如此善解人意，想必那张小宝也可以理解。时候不早了，晚辈还有些事情去做就不打扰员外了。”

张员外笑道：“有什么事，如若信得过老夫，但说无妨，如若可以帮忙，老夫心甘情愿。如若二位多有不便，老夫绝不勉强，即刻送二位下楼。”

费无极道：“员外如此，便是折煞晚辈，此番并无什么大事，只是有一件事，受人之托，前来料理。”说着看向张明远，示意该不该说出此番前来之事。张明远点点头。费无极笑道：“此番前来，便是购买马匹。”

张员外应声道：“原来如此，何不早说。老夫就是在这雄州靠贩卖马匹起的家，如今依然做这买卖，虽说规模不大，可也数一数二。十余年，不敢说令人信服，也敢说绝不欺诈他人。”张明远还是并不相信这张员外的话，提防之意难免藏在心头。

费无极看出张明远的顾虑，就道：“员外，今日得遇算是缘分，如若多有打扰就对不住员外了。”张员外猜出话里的言外之意，顿时默然不语。

张明远道：“就此告辞，还望见谅。”张员外道：“好说，好说。”马上起身拱手答礼，眉慈目善，彬彬有礼。费无极笑道：“员外行动不便，不必相送。”张明远笑道；“员外多加保重，后会有期。”

张员外道：“好，两位小兄弟多家保重，后会有期。老夫就不强留了，记得有事可以来找老夫，街对面张府就是舍下所在。这府邸是老夫新购置的所在，入住不过半个月而已。是一个富商大贾要回中原去，故而低价转让，老夫见宅院不错便买了下来。如若离开雄州，想再卖给别人也容易。如今购房者比比皆是，此处虽说是边陲，但有榷场，便不缺富商大贾。”不觉笑容满面，捋了捋胡须。

张明远、费无极齐声答礼谢道：“好，后会有期。”说着二人推开房门离去，张员外走了出来，站在栏杆处，依然笑容满面，目送他们离开。只听张明远和费无极噔噔作响，下楼去了。

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