听汤川这么一说，薰才意识到这个问题。她有些烦躁，但还是一言不发地吹灭蜡烛，折下一厘米左右的长度，再次点上了火。
“你也没必要一直这么盯着吧？蜡烛自然会熄灭的。”汤川说完转身走出厨房，在沙发上坐了下来。
薰拿着剪刀走到阳台，剪断了绑在栏杆上的绳索，回到屋里。
“以防万一，我多问一句。当时尸体上是否拴有这样的塑料绳呢？”汤川问道。
“没有。”
“那么塑料绳被蜡烛烧断后到哪儿去了呢？”
“这个疑问……还没有解决。不过也不能排除缠在尸体身上的绳索在尸体坠落时松动并飘到其他地方的可能性。”“你觉得凶手当时就是抱着这种侥幸心理犯案并如愿以偿的吗？”
“所以我说这个疑问目前还没有解决。”
薰回到厨房看了看蜡烛，烛火已经熄灭，但留下了一堆蜡痕。虽然她早已大致猜到了结果，但不免还是有些失望。
“就算蜡烛烧尽后没有丝毫痕迹，我也不觉得凶手会使用蜡烛。”汤川站在薰的身后说道。
“为什么？”
“因为他当时并不清楚别人会在案发后多久冲进这间屋子里来，如果早于他算好的时间，就会被人发现蜡烛还在燃烧。”
薰撩起额前的刘海，顺势用双手揪住了自己的头发。“老师真坏。”
“是吗？”
“既然您早就知道结果会是这样，为什么不早点告诉我？这个实验根本就毫无意义。”
“毫无意义？我刚才不过是指出了问题所在，并没有说它毫无意义。我已经说过，这世上不存在没有价值的实验。”汤川再次坐回沙发，跷起了二郎腿，“先动手试一试—这种态度是最重要的。就连很多理科学生整天都只会在脑子里思考理论，而不用实际行动去验证自己的想法，他们是不会取得多大成就的。就算结果显而易见，也还是要亲自动手验证一下，只有在实验中才会有新发现。虽然我找草薙打听地址到了这里，但如果你并没有做实验，我会转头就走，更别提会再次出面协助你们了。”
“您这话是在夸奖我吗？”
“当然是。”
“……谢谢。”薰用连自己都觉得冷淡的语调小声说道。
“草薙的介绍信上说，你一直怀疑一个人。能说说你的依据吗？”
“有几处地方。”
“那都对我说说，尽量简明扼要一些。”
薰把玄关处放有装着内衣的盒子以及被害人生前打算更换密码等情况告诉了汤川。
汤川点点头，用指尖扶了扶眼镜。“这样啊。从你说的来看，冈崎光也确实可疑，不过他目睹了坠楼一幕，有完美的不在场证明。这样一来，也就无法继续追究下去了。”
“但我总觉得坠楼一事或许另有隐情。”
“怎么说？”
“凶手曾击打过被害人的头部，却并不清楚那一击是否已令被害人死亡。可不管怎么说，凶手都没有必要把被害人从阳台上推下去。因为如果当时被害人已死，那也就不必再管了；而如果被害人只是昏了过去，掐死她就行了。尽管被害人体重很轻，但把一个女人弄到阳台上也不是件轻松的事，况且还有可能被人看见，这样做对凶手没什么好处。”
“凶手是否打算制造出死者自杀的假象？”
“草薙前辈和组长都是这样认为的，但既然如此，凶手应该把凶器处理掉才对。他们认为凶器被遗留在现场可能是因为凶手当时不知所措，但实际上凶手冷静地把指纹抹掉了。”
“但被害人确实是从楼上坠落的。”
“没错。所以我觉得凶手那么做的目的不是伪造自杀假象，而是另有图谋。”
“你的意思是，为了制造不在场证明？”
“是的。不知这么样想是否有些贸然。”汤川一言不发地从沙发上站起身来，开始在起居室里来回踱步。
“要想在相隔一段距离的地方使尸体从阳台坠落并不难，像刚才多次提到的那样，问题在于如何善后。如果凶手当时使用了什么东西，一定会留下痕迹。”
“但现在却并未发现任何痕迹。”
“表面上看确实如此，但实际上不过是因为疏漏才没有注意到。现在必须重新审视这间屋里的所有物品，找出能使杀人手法成立的证据。”
“该怎么找呢……”薰再次环视了一下屋子，既没有发现遥控操纵的机器，也没有发现定时器之类的东西。
“从根本上来讲，你的想法并没有错。要把尸体吊起来必须要有绳索，只要能够找到一种尸体坠落后便会消失的绳索，问题也就迎刃而解了。”
“会消失的绳索？”
“怎样才能弄断那条绳索呢？用什么才能不留痕迹？”汤川停下脚步，两手叉在腰间，“屋里的摆设和案发时完全一样吗？”
“应该是的。”
汤川皱起眉头，开始摸下巴。“说起来，这屋子收拾得很整洁，地板上几乎没放东西。”
“这一点也让我很佩服，当时地板上只有凶器。”
“凶器？”汤川看了看脚边，“什么东西也没有啊。”
“确实没有，因为鉴定科的人已经把凶器拿走了。”
“凶器是什么？”
“是一口不锈钢制成的锅。”
“锅？”“就是那种沉重结实的长柄锅，人被它打到，即便不死也会晕过去。”
“是锅啊。当时它在哪里？”
“记得是在那附近。”薰指了指玻璃窗那边，“而锅盖则在这里。”接着她又指了指墙边。
“什么？”汤川说道，“还有锅盖？”
“是的。”
“锅和锅盖啊……”
汤川转身走向阳台，刚走一半便站住不动了。伫立片刻后，他的目光落到一旁的吸尘器上。接着他突然意味深长地笑了起来，一边笑一边不停地点头。
“老师……”
“有件事要拜托你。”汤川说道，“可以帮我买样东西回来吗？”
“买什么？”
“还用说吗？”汤川微笑道，“当然是一口和凶器一模一样的锅了。”