王秋鹤闻言，脸色微变，瞳孔不自觉地微微收缩，随即恢复常态，故作镇定道：

“督公，本府也是严格按照我大夏律法行事。按我大夏规矩，女子悔婚，确需监禁一年以示惩戒，男子悔婚则更为严重。”

这时，站在李霖身旁的陈象轻轻咳嗽一声，语气中带着几分不屑与讽刺：

“王知府，此言差矣。您所说的，怕是早已成为老黄历了吧？如今民间风俗早已变迁，这等陈规陋习，早已被世人所摒弃。”

王秋鹤闻言，额头不禁渗出细密的汗珠。

他深知李霖在东厂的权势与手段，此刻心中更是惴惴不安，连忙解释道：

“督公，下官也是无奈之举，这毕竟是太祖皇帝定下的规矩，下官岂敢轻易违背？”

李霖的眼神愈发冷冽，目光如剑，直视王秋鹤：

“王知府，太祖皇帝定下的规矩，自然有其深意。但规矩是死的，人是活的。若一味拘泥于常规，不顾人情法理，只怕会寒了天下百姓的心。”

“叶轻曼不知道婚约，而且也不愿意嫁给杨琛，还望王知府能网开一面，莫要让无辜之人受屈。”

“这......”

王秋鹤面露难色，满脸微笑。

李霖轻轻清了清嗓子，再次说道：

“毕竟，时过境迁，民间风俗已是大变，有些事情，确实没必要再像从前那般严苛管理了。”

王秋鹤闻言，眉头紧锁，叹了口气道：

“督公所言极是，道理确实是这么个道理。但眼下这案子，已经闹得满城风雨，全城百姓都盯着此事。我若轻易放人，只怕百姓会议论纷纷，届时局面恐怕难以收拾。”