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“你是童考的小三元，县里难免对你给予厚望。这几年在县学读书，上进专心，夫子常赞你，我都瞧在眼里。”

杨学政道：“不论这回中榜与否，你这般心性，迟早都是能有大前程的。”

祁北南连忙做礼道：“学生受学政如此夸奖，心中欢愉不已，却又实在惭愧。”

杨学政笑道：“你是受得起这些夸奖的。”

“说了这一晌的话，想来也是渴了，我新得了些好茶，与你尝尝看。”

“多谢学政。”

杨学政朝下人扬了扬下巴，转又与祁北南道：

“我听闻你早年失孤，寄居于母家亲戚家中。”

祁北南道：“是矣，虽是少年失孤，可叔父家中待我不薄，如同亲子。”

“学生能安心读书，也是承蒙叔父一家的照顾。”

“你如此孝心，知恩感恩，是个纯孝的好孩子。”

杨学政言罢，门口进来一道身影。

“爹，祁秀才。”

祁北南见着进来的竟然是杨学政的哥儿，杨郴叙。

他与人回做了个礼，眉心微微一动，心头有些不好的猜想。

“听闻此次赶考路上不安生，祁郎君可是吃了苦。好在是平安归来，有惊无险。”

杨郴叙从下人端着的托盘中端出来了一盏子茶，奉于了祁北南：“祁郎君尝尝我泡的这茶可还适口。”

祁北南谢过，虚饮了一口，客气道：“学政的茶自是不差的。”

杨郴叙轻轻笑了笑，欲要再张口与祁北南说话，杨学政同他使了个眼色，他便合了嘴。

转道：“祁郎君与爹爹说话。”

言罢，做了个礼，出了门去。

“叙哥儿泡茶的手艺不好，贪玩儿的性子，小祁你莫要笑话。”

杨学政如此又道了一句。

且不说这茶泡得究竟好不好，哪里能应承学政这话的。

祁北南立又奉承了几句。

杨学政与他简单说谈了些闲散话，倒是没久留他。

差不多时辰，就许他告辞离去了。

“赵三哥哥，怎只你一人回来，我哥哥呢？”

萧元宝从市场上买了几只新鲜的羊蹄子，预备卤来与祁北南吃。

祁北南回来以后，他小脸儿上都多了许多光彩。

他整好在巷子里遇见赵光宗。

“他教学政留下单独说话去了，不晓得甚么时候能说完。想着万一留他吃饭，我便没等，独一人先家来。”

萧元宝疑惑道：“如此多读书人，怎独留了哥哥说话？乡试又还不曾放榜。”

赵光宗默了默：“许他是院试案首，在县学成绩又突出，学政大人便留他问些乡试的事情。”

萧元宝应了一声，想着哥哥学业好，得学官看重那是好事情。

便道：“赵三哥哥去宅子坐会儿吧，我下午做卤羊蹄子。”

赵光宗摆了摆手：“晚间得去我外祖家里头，老人家有些日子没见我了，心中想。”