>

萧元宝从明家回去，便安心的等着消息。

谁晓得过了两日，明观鑫气乎乎的前来，言：“那老娘子端得高，竟拒了我的帖儿。言老人家骨头老，不爱动弹，喜好清净。没儿没女的，养老钱足了，没心气儿再去挣许多的银钱。”

明观鑫还是头次见着这般老妇人，他拿足了诚意，往箱子里放了两只金蝉儿，另又些好礼。

且还只是请人的物，待完了席面儿还有谢礼。

不想老娘子竟真是个不爱财的。

萧元宝也没有太过失望，毕竟初始听闻这娘子的消息便说她不受钱财所动。

这朝算是应验了。

说来也是情理之中的事情，老娘子先前嫁做了商妇，见得钱财多了，不为所动也属寻常。

只是这般，算是断了他原本的计划。

要想认识老娘子，又只能另寻他法了。

这日，祁北南从县学里头出来，发觉起了些雨。

雨水飘在梧桐叶子上，风袭来，已然有些冷了。

早午间都不曾下雨，也没备伞。

祁北南看着说大不大，说小不小的雨，不晓得萧元宝会不会来接他。

“祁兄，可是未带伞？”

祁北南闻声，见着是马俊义，与他招呼了一声。

“不妨乘坐我家的马车吧，届时捎送祁兄到门口，也不费事。”

祁北南道：“多谢了。只是我还等着光宗，且家里见下雨，少不得前来送伞，到时候错开就不好了。”

马俊义想了想，也是，便没再继续邀祁北南坐马车。

可他也不急着走，反与祁北南闲说了会儿。

“我听表弟说宝哥儿想求教一位宫里出来的老娘子，奈何我表弟去请，教老娘子给拒了。”

祁北南默了默，心想明观鑫与马俊义当真是表兄弟来往好，这些事竟都与马俊义相谈。

“确有其事。家弟喜好研究些吃，听得这般有本事的娘子，心生仰慕，便想去长些见识。”

“宝哥儿当真是个上进的哥儿，只宫里出来的人难免清高自傲，许多瞧不上商户人家。要不然我拿了父亲的帖儿，再试一试？”

“届时整好请些同窗一道在家中做客，教宝哥儿一道前来，与老娘子结识一番，如何？”

祁北南听马俊义百般周全的话，微微一顿，寻摸出了些不寻常的味道来。

虽知马俊义好心帮忙，可两人同窗两载有余，多少对人还是有些了解，以往不见十分热络的人，这朝却因为小宝的事情如此费心。

未免也太殷勤了些。

且不说马俊义能不能将人请来，即便是能，祁北南也不会答应。

如若只是寻常的朋友帮忙，人情尚可还，这般别有用心的帮忙，如何还得了这份情。

“马兄的好意我心领了，只是家弟的事情怎好劳马兄。如今距秋闱时日无多，家弟尚且不肯我为他这些事情烦忧，又如何能教马兄奔忙。”