这个人是什么时候来的？从哪里来的？他完全不知道。
他只知道刚才屋子里还没有别的人，可是一眨眼间，这个人已经站在他的床头了。
<h4>02</h4>
这个人是个女人，但却没有人能说得出她究竟是个什么样的女人。
在这个世界上，像她这样的女人并不多。
她的额角稍微嫌宽了一点，颧骨稍微嫌高了一点，嘴也嫌大了一点，使得她看起来让人觉得很有威严，很不可亲近。
但是她的嘴形轮廓却很柔美，嘴角是朝上的，仿佛总是带着种又温柔又妩媚的笑意，又让人很想去亲近她。
她的眼睛并不大，却非常非常亮，充满了成熟的智慧，让人觉得无论什么事都可以在她面前说出来，因为她一定能了解。
她的年纪已经不算小了，她长得也不算很美。
可是元宝一看见她就看呆了，连小蔡是什么时候跳下床的都不知道。
而且他的心在跳，比平常跳得快多了。
不管是在以前还是在以后，这世界上绝没有第二个女人能让元宝的心跳得这么快。
对别的事元宝一向不在乎，不管发生了什么事他都不在乎。
别人对他的看法想法做法，他更不在乎。
可是对这个初次刚见面的女人，他反而好像有点在乎了。
他绝不能让这个女人把他看成个呆头呆脑的小花痴，所以他故意叹了口气。
“怎么又来了一个女人？难道这地方所有的男人都躲着不敢来见我？”
“你想要谁来见你？”这个女人的声音低沉而柔美，就好像一位老乐师在怀念往日的情人时在琴弦上奏出来的。
“汤大老板。”元宝咳嗽了两声，“我很想见见这里的汤大老板。”
这个女人笑了笑，笑的时候嘴角上扬，在温柔妩媚欢愉中仿佛还带着一丝淡淡的感伤，却又不是要让人觉得同情怜悯的那种感伤。
“你已经见到汤大老板了。”这个女人说，“我就是汤大老板。”
她带着微笑问元宝：“你是不是认为天下所有的大老板都应该让男人做？”
元宝立刻摇头：“我只不过认为你最少应该先让我穿上衣服，好好地请我吃顿饭喝顿酒！然后再告诉我，是谁把我送到这里来的。”
小蔡不服气了，抢着说：“我们为什么要请你吃饭喝酒？你凭什么要我们请你？”
“不凭什么！”元宝说，“只不过你若不请我，就应该把欠我的还给我。”
“我几时欠过你什么？”
“你欠我一次澡。”
“欠你一次澡？”小蔡不懂，“这是什么意思？”
“这意思就是说，你把我洗了一次，如果你不请我，就得让我洗你一次。”元宝板着脸，很正经地说，“我又不是青菜萝卜，你要洗我，我就得让你洗，我是人，不是随随便便就可以洗的，你可以洗我，我当然也可以洗你。”
小蔡听得呆住了，瞪大了眼睛，吃惊地看着他。
“你说的是不是人话？你是不是在放屁？”她转向汤大老板，“阿娘，你看这个小鬼的脸皮厚不厚？这么不讲理的话他居然能说得出来。”
汤大老板莞尔一笑：“他好像是有点不讲理，可是你好像也跟他差不多。”
小蔡嘟起了嘴，眼珠子直转，好像要哭出来了。
她没有哭，因为她忽然又想出了一个理由：“我是女人，女人天生就可以不讲理的，他凭什么不讲理？”
元宝叹了口气，苦笑着摇头：“我服了你，能够讲出这种道理来的人，我怎么能不服？”
他说：“我也不想要你请我了。”
汤大老板笑了笑：“她不请你，我请。”
元宝又开心起来：“还是你有眼光，像我这样的客人，平时连请都请不到的。”
<h4>03</h4>
精美丰富的酒菜摆满了一桌子，每一样都很合元宝的胃口。
他已经饿得连桌子都可以吃得下去，可是他连筷子都没有动过。
他也没有用手去抓来吃。他就坐在那里硬撑着，偷偷地咽口水。
站在他身后伺候他的小丫头，忍不住问他：“菜已经凉了，你为什么不吃？”
元宝大声道：“今天我是客人，又不是来要饭的，主人不来陪我，我怎么吃得下去？”
他说得很坚决：“我不吃，就算饿死，我也不吃。”
虽然他全身还是连一点力气都没有，可是嗓子却不坏，说话的声音让人很难听不见。
所以他很快就看到汤大老板走进来，脸上带着一抹红晕，好像是刚刚洗过热水澡的样子，乌黑的长发随随便便挽了个髻，赤着脚，穿一件柔软的丝袍，有时能盖住脚，有时又会把脚露出来。
她的脚纤巧柔美圆润，就好像是用一块完美无瑕的羊脂白玉精心雕塑出来的。
元宝忽然发现自己的心又在跳。
“我来陪你。”汤大老板说，“可是我什么都吃不下，只能陪你喝一点酒。”
“一点酒，是多少酒？”
汤大老板看着这个半大不小的男孩，又忍不住笑了，她一笑起来就好像变得年轻了一些。
“你真的会喝酒？”
“你为什么不试试看。”
“好。”汤大老板坐下来，“你喝多少，我就喝多少。”
“真的？”
“我为什么要骗你？”
“什么事你都不会骗我？”
汤大老板嫣然笑道：“大人是不会骗小孩的，会骗小孩的大人，都不是好人，你看我像不像坏蛋？”
元宝摇头，一本正经地说：“你不是坏蛋，我也不是小孩子了。”
他忽然改变话题问：“那个坏蛋是谁？”
“哪个坏蛋？”
“就是那个把我弄晕了送到这里来，还把我整得全身没一点力气的坏蛋。”
汤大老板先挥手叫那小丫头出去，又为她自己和元宝斟了一杯酒。
她一口就把这杯酒喝干了。
她喝酒的姿态又干脆、又优美，就好像她这个人一样。
“二十多年以前，江湖中有个极秘密的组织，叫作‘天绝地灭’，因为创立这组织的两个人，一个叫高天绝，另一个就叫作郭灭。”汤大老板说，“他们创立这个组织，只有一个目的。”
“什么目的？”
“追捕漏网的江洋大盗，不追到绝不放手。”
“这个组织倒不坏。”元宝说，“为什么我从来没听说过？”
“九年之前，郭灭忽然失踪，据说已死在大笑将军的手里，高天绝也被砍断了一条手臂，这个组织也因此而烟消云散。”
她叹了口气：“想不到最近他们又在济南出现了，而且声势好像比以前更大。”
元宝当然忍不住要问：“他们是不是为了李将军来的？”
“当然是。”汤大老板说，“那十三个断腕上装着铁钳子的人，就是他们的人。”
“高天绝也来了？”
汤大老板点点头：“你就是被他送到这里来的，因为他不想要你卷入这次仇杀中，你在我这里，不但安全，而且也不会被人找到。”
元宝大声说：“这个高天绝真是个绝人，为什么要管我安全不安全？我死了也不关他屁事。”
汤大老板同意。
“他的确是个绝人。”她说，“人绝、情绝、武功更绝。就算郭灭复生，恐怕也不是他的对手了。”
“所以他送我到这里来，你也只有收下。”元宝故意冷笑，“我相信你是绝不敢放我走的。”
“我确实不敢。”汤大老板连一点想否认的意思都没有，“我还不想死。”
元宝叹了口气：“其实我也一样不想死的，连小叫花都不想死，何况大老板？”
他又喝了一杯酒，也同样一口就喝了下去，然后才问到他最想知道的一件事。
“昨天晚上你的赌坊里究竟是些什么人杀了些什么人？”