说罢, 朱教授笑笑：“M国不缺大学生，也不缺人才，缺的是蓝领水电工和洗盘子刷碗的廉价劳力。”
“你觉这两样, 水芳哪个能做？”
“水电工她不会, 刷盘子洗碗她愿意干吗？”
元珍无言了片刻：“那怎么办？不让慧慧去？电话我都打过了, 东铮说他等会儿过来。”
朱教授将擦拭好的珍珠挑心放入檀木盒, 另拿起一枚分心继续擦拭道：“去吧。咱们只是爷奶, 又不是她爸妈，哪里当得她的家。真要饿出个好歹, 你看你那好儿子和前儿媳会不会跟咱们闹！”
“我倒不怕他们闹，”元珍胳膊肘抵在沙发扶手上，单手托腮，无力道, “我怕慧慧长大了恨我们拦着不让她去M国见她妈。”
朱教授不愿再多说，朝妻子挥挥手：“赶紧把人叫起来吃点东西, 一会儿东铮该到了。”
元珍应了声，起身敲敲小卧房的门：“慧慧，起来了，你颜叔叔答应带你去M国。赶紧收拾收拾, 他等下过来带你去机场。”
朱慧慧正捂在薄被里偷偷啃巧克力，闻言忙一抹嘴, 爬坐起来：“现在就走？”
“想什么呢, 你的签证都没办下来。”顿了顿，元珍又道, “先去买机票, 明晚走。”
朱慧慧掀被下床，一把拉开门：“那签证？”
元珍看着她嘴角的黑渍, 目光下移落在她手里捏着的半块巧克力上，气得浑身直发抖，指着她怒道：“朱慧慧！你、你……”
眼前阵阵发黑，元珍忙伸手一把扶住门框。
“奶——”慧慧慌乱地丢开巧克力，伸手去扶她。
元珍气得一把挥开：“别碰我！”按着急速起伏的胸前，缓了缓，“从M国回来后，我看你也别跟我们住了，回你爸哪吧，我和你爷爷照顾不起！”
“怎么了？”朱教授担心地放下手里的东西，起身过来道。
元珍指指孙女脚下的半块巧克力，怒道：“这就是你的好孙女！我还当她性子冲动莽撞，骨子里带着她妈的那股狠劲呢！呵，真不愧是你朱家的种！心思倒是奸猾，就是骨头特软了点！”
“行了行了，嘴上留点德吧，跟自家孩子你计较个什么劲啊。”朱教授看看孙女嘴边的痕迹和地上的巧克力，无奈地笑笑，“你还真想她连饿三天啊？也不怕把孩子饿坏了。”
“你就惯吧！”元珍愤然地推了老伴一把，甩手回了主卧，不管了。
朱教授叹了口气，揉了把孙女的头：“赶紧洗漱，换身衣服，爷爷给你下碗面。”
朱慧慧一把拉住要离开的朱教授，确认道：“颜叔叔真的答应带我去M国了吗？”
“嗯。”
朱慧慧欢呼一声，转身跑进卧室，打开衣柜取出换洗衣服，冲出门钻进了卫生间。
朱教授听着卫生间里传来的江南民谣，长叹一声，他心里清楚，以孙女和水芳的性子，这孩子一送出去，有生之年，能不能再见一面，都是未知。
蹒跚着脚步，朱教授满心惆怅地走进了厨房，开火烧水下面，打一个鸡蛋，放一把小青菜，加点盐，倒点酱油，挖一汤匙猪油在汤里搅吧搅吧。
味道，一般吧。
三天没进面食，朱慧慧也顾不得计较，夹起一筷子吹吹，吸溜着埋头狂吃，片刻，一碗面连菜带汤全进了肚。
长吐一口气，朱慧慧往身后的椅背上一靠，看向对面一脸慈爱看着她的朱教授：“爷，美元你帮我换好了吗？”
朱教授起身，拿上碗筷，朝厨房走道：“明天换。”
“换多少？”朱慧慧追到厨房门口，扶着门框探头问道，“两万，还是三万？”
朱教授洗碗的动作一顿，转头看向孙女，轻叹：“慧慧，你算算咱们每月的花销，看看爷奶有那么积蓄没有？”
朱慧慧嘟了嘟唇：“您不能跟颜叔叔借点吗？”
“谁还？指望我和你奶吗？爷爷马上就该退休了，退休金那么点，攒多久，才能有一万美金？”
朱慧慧抠了抠门框：“你不能像懿洋、子瑜那样办个补习班？”
朱教授这会儿终于体会到了妻子那份无力和心凉，闭了闭眼：“慧慧，你要知道人跟人是不一样的，就像你比不过秧宝一样，爷爷也没有懿洋那份生财之道。”
“谁说我比不过秧宝！再过几年，你看，到底是谁比不过谁！”朱慧慧说罢，气得一甩头，踢踢踏踏回了房。
朱教授苦笑一声，摇摇头：“唉，人呐~”
刷好碗，朱教授继续坐在沙发上，擦拭花钿和小钗啄针若干。完了，合上檀木盒，起身去书房，从书桌底部扣下一个长盒，拿抹布拭去上面的灰尘，打开，一股樟脑味儿。
朱教授偏开头，等味儿散了散，这才取出里面的画卷，徐徐展开，是幅虾戏图，他这两天打听了，国内的市场价，最多一万人民币。
颜东铮过来，朱教授把人叫到书房，将朱慧慧的材料和一方一长两个檀木盒推到他面前：“方盒里的首饰是我送秧宝的礼物，这幅画，你按市场价帮我换成美元，存入M国的银行，存折请你爸帮忙保管着，等慧慧大些，有自主能力了，再给她。”
颜东铮将两个木盒一一打开，方盒里有顶簪一支、鬓钗一对、长簪一对、挑心一支、分心一枚、掩鬓一对、耳坠一对、手镯一对、戒指一对，花钿、小钗啄针若干对，是套完整的珍珠头面，做工精致和长盒里的虾戏图一样，有很大的升值空间。
合上盖子，颜东铮把方盒推过去：“太贵重了，我不能收。虾戏图确定这会儿卖吗？既然要等几年后才把卖的钱给慧慧，不如等慧慧十八岁再出手。”
他这么托付，颜东铮猜他多半是想让慧慧留在M国了。
在M国，孩子长到十八岁，经济就要独立，她的各种开支将不再出现在父母的税单上，父母的各种保险，也再保护不到她头上，她的名字也将在父母的家庭中除去。
朱教授犹豫了，他自然知道几年后的价格肯定要跟现在翻几翻，只是……他原是想把画卖给颜东铮，求一个人情，用来护孙女在M国的安全的。
颜东铮哪会看不出他的打算，无奈地叹口气：“珍珠头面我收下，画你保管好，几年后我再帮你出手？”
朱教授想了想，将画往颜东铮面前推了推：“还是你帮我保管吧，我怕自己有个意外，这画最后会落在我儿子手里，那小子最近谈了个女朋友……”
颜东铮颔首，起身拿起话筒，给布朗先生留在这儿的律师查理打电话，得写一个托管手续，珍珠头面也要签一个赠予证明。
约好一个半小时后在朱家见，颜东铮拿起朱慧慧的材料证明，带她下楼，开车去机场买票，回来，查理正好也到了，两份证明签好，颜东铮抱着两个檀木盒和查理一起下楼。
“颜，”查理笑道，“你们国人都这么重情吗？那幅虾戏图，你明明很喜欢，为什么还要等九年后再收？耗费那么多时间、金钱，值吗？”
颜东铮拍拍他的肩，笑道：“再待几年，你就明白了。”
查理耸耸肩：“好吧，虽然不认同，但我尊重你的选择。也许，这就是布朗先生赠股，特聘你为国学系管理人员的原因。”
颜东铮打开车门，把两个檀木盒放在副驾驶位上，转身道：“来家喝一杯？”
“不了，明天中午吧，顺便给你和秧宝践行。”
“好，我让宋姐给你做你最爱吃的意面。”
查理比了个OK，抬脚朝后走去，几米外停着他开来的宾利。
颜东铮启动车子，朝校外开去。
到家，快十点了，秧宝和懿洋、子瑜还没睡，三人窝在沙发上边看电视边说话。沐卉听到车声，擦着头发，从卫生间出来：“怎么这么晚？”
颜东铮扬了扬手里的檀木盒，揽着人进屋，把事跟她和孩子们说了声。
秧宝好奇地打开方盒，取出一枚戒指往手上套了套，耶，正好：“爸爸，这是朱爷爷专门帮我定制的吗？”
懿洋轻敲了她一记：“看看珍珠的光泽，暗淡的都快无光了，怎么可能是刚定制的。”
沐卉拿起一枚分心，对着光打量了眼：“珍珠能放多少年？”
“一百年。人们不是常说一句话吗，‘人老珠黄’，这里的珠黄，指的就是珍珠。”颜东铮拿起一支鬓钗，仔细看了看，“这款头面应该是民国初期找老手艺人做的，还算精致奢华。”
沐卉撇撇嘴：“就这，你还指望它升值？”
颜东铮笑笑：“现在不才七九年嘛，还有二十多年的寿命。再说，”颜东铮点点鬓钗上的银叶子和蝴蝶，“只要这些不坏，珍珠还不是随时可换。”
秧宝拿只小钗往头上一插，朝懿洋和子瑜晃了晃：“好看吗？”
子瑜不喜欢这个色：“一水的白！你说呢？”
秧宝轻哼了声，转头问爸爸：“可以换成玉珠子吗？”
颜东铮颔首。
“那我等珍珠没光泽了，把它全换成红玉珠子。”
颜东铮这个女儿奴立马应了声“好”，“等民俗学校建成开学，爸爸帮你拿到学校找做首饰的老师重新更改一下设计。”
“爸爸最好啦！爱你哟~”
沐卉吃味地捏了捏小丫头的脸，“妈妈和哥哥对你不好吗？”
“好！”秧宝求生欲爆满，忙双手比心，“爱你们哟~”
沐卉轻哼了声，松开手，看向懿洋、子瑜：“你俩的行李收拾好了吗？”
懿洋和子瑜打开虾戏图，欣赏了番，“我们后天的飞机，明天收拾。”
“嗯，”沐卉取下女儿头上的小钗放进方盒，跟颜东铮商量道，“明天中午去军区大院陪干妈吃顿便饭？”
“明天中午我约了查理来家吃饭。你带他们仨先去，我晚点过去接你们。”
沐卉不满地皱了皱眉：“都要走了，你还找查理什么事？”
“项庄带人去霓虹，不得办签证，查理是律师，我想把这事托给他。方修贤也忙，不能把事全压他身上。”
行吧。
收好头面、虾戏图，又说了会儿话，颜东铮去洗漱，几人回房休息。
“妈妈，”秧宝翻身滚进沐卉怀里，“我和爸爸一走一个多月，你会不会想我们呀？”
沐卉拍拍她的小屁股，笑道：“你说呢？”
“嘻嘻……肯定想啦。”
“好啦，快睡吧。”
秧宝还待要说什么，在妈妈一下一下的轻拍中，眼皮越来越重，一分钟没到便进入了梦乡。
颜东铮洗漱回来，将小家伙送回她自己的房间，抱着妻子自然是一夜春事不断。
翌日，颜东铮开车接了朱慧慧去M国驻华大使馆。
七点多，大使馆门前就排起了长长的队。颜东铮停好车，拿上材料带着朱慧慧过去，七月，没站一会儿，两人便汗湿肩背。
“诶，同志，办什么？”前面身穿花衬衫喇叭裤的年轻男子回头问道。
朱慧慧：“去M国的签证。”
“啧，来这的谁不是办去M国的签证。我是问你们办探亲，还是留学？”
颜东铮：“探亲。”
“探亲啊，没戏！瞧见没，”男子下巴一抬朝前面一个大波浪长发的女子点了点，“说是去M国看望她小姨，来四五趟了，都不过签。”
朱慧慧紧张地扯了扯颜东铮的衣袖：“颜叔……”
这时，一辆飘着M国国旗的福特向大使馆驶来。
警卫提醒道：“让让，大伙儿往旁边让让。”
颜东铮带着朱慧慧随着众人往左移了几步。
“颜，”车子在他身旁停下，车窗打开，一个金发碧眼的男子探头笑道，“我远远瞧着像你，近距离一看，果然是你！哈哈……怎么过来了，你前天不是刚来拿过签证吗？”
颜东铮指指朱慧慧：“秧宝老师家的孩子，她妈在M国纽约，写信说想孩子了，托我带她过去见见。”
男子伸手打开后面的车门：“上车。”
颜东铮还没动呢，朱慧慧冲过去先一步坐进了车里。
往里挪了挪，朱慧慧拍拍身侧的坐椅，催道：“颜叔叔，快点！”
颜东铮刚要动，前面的男子一把拽住了他的胳膊：“哥们哥们，帮帮忙，我来五趟了，这回再不过签，我想死的心都有了，拜托拜托……”
颜东铮瞧他话一落，周围的人便开始朝他俩围拢了过来，忙一扯他的胳膊，拉着人快步上了车。
“材料给我看看。”门一关，不等对方说话，颜东铮已把手伸到他面前。
男子忙打开公文包，将一个牛皮纸袋递给他，并巴巴介绍道：“我姓王，王志和，今年27岁，自小学习大提琴，是京市交响乐团的大提琴手。在国内，我这样的一抓一大把，没啥发展前途，我想去M国再进修进修。”
颜东铮翻了翻他的资料，丢过去，“你连学校都没有申请到，怎么过签？”
王志和紧张地搓了搓手：“我想先过去，到了再申请。哥们，我为了不让自己有退路，房子卖了，工作辞了，跟家里的兄弟姐妹都闹翻了……”
颜东铮略一沉吟，打断他道：“半月前，京大经济系的颜教授为留学生筹备了一亿美元留学资金，为此，现在各大院校都在想法增派留学生，面向社会也有一定招生名额，你去申请看看。”
“我、我行吗？”
颜东铮淡淡瞥他一眼：“国内你若过不了，你又哪来的自信，出国后能申请到学校？”
王志和脸一红：“在哪申请？”
“问问你原单位，或是街道办。”
车子在停车场停下，颜东铮推门下车。
王志和忙抱着公文包和资料，踉跄了下，滚下车。
朱慧慧“噗呲”一声，抱着肚子笑开了。
王志和脸红脖子粗，窘迫不已。