这人说道：“若是哄将军，用得着俺亲来么？”

却此人姓张，窦建德有养子十余，他是其中最得窦建德信爱的之一。

这话说的倒也是。

有些时候，从使者的人选上，就能看出对方有无诚意。如果只是派个微不足道的人物，那肯定是没甚诚意的了；但如果派的是信爱之人，那诚意这块儿，至少就不能说是没有了。

魏刀儿“哼”了声，说道：“你这贼厮鸟，俺听说过你姓名，知窦公素所亲爱你。料既遣你来，窦公让你方才与俺说的那些言语，应该也不会是哄俺。若敢哄俺时，一刀把你剁了！”

姓张的窦建德这养子既得窦建德喜爱，那其本人自就是个有本领的，魏刀儿的恫吓之辞，未有吓得到他，他从容不迫，假的说得跟真的似的，笑道：“适与将军所言，悉窦公之真意也。方今李善道已与李密决裂，划河为界，那他下一步，为积蓄力量，必然就会北侵。

“而又一旦他北侵，窦公之地，固是将为其犯；将军之土，只怕也是难逃。闻得将军现颇与李善道使者往来，将军此为，好有一比，‘与虎谋皮’是也。谚云，‘一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮’。现今河北，唯李善道声势最强，无论我家主公欲保河间等郡不失，或将军欲保博陵仍为将军有，别的办法一概没有，只有一法可行。

“即将军与我家主公结盟，共抗李善道也。我家主公今遣俺来，不单只是为向将军表明愿与将军结为盟好的诚意；将军若仍狐疑，俺且可留在将军军中，以为人质。”

魏刀儿上下打量他，点了点头，说道：“你先下去吧，容俺思量一番，再给你答复。”

待这姓张的出去，魏刀儿起身，下到堂中，背着手，转悠了几圈。

寻思多时，他立住步子，问陪坐堂上的众将：“怎么样？”

如前所述，魏刀儿本王须拔的亚帅，王须拔中流矢死后，他继任了王须拔的位置，成为了他们这一部义军的主将。王须拔和他都是上谷人，也所以，他现今虽然盘踞深泽，与在上谷的宋金刚关系不错，来往密切。他们这一部义军，早年亦曾搞出过不小的动静。

王须拔自号“漫天王”，通过太行八陉中的飞狐等陉，率引其部，驰骋河北、河东两道。不仅冀北的郡县常受其部抢掠，河东北部、中部的太原等郡也常受他们的侵扰。

——亦如前所述，李渊为太原留守后，即曾与其部有过数次交战。特别鼠雀谷一战，打得还比较惊险。当时李渊孤军深入敌阵，被魏刀儿帐下大将甄翟儿部包围数重，要非时年十七的李世民及时赶到，以轻骑突围而进，从万众中将李渊救出，李渊可能就要身死战中了。

王须拔、魏刀儿这部义军的部曲，大都是上谷等郡人。上谷等冀北诸郡，地处北疆，汉胡杂居，民风剽悍，即便妇人也能上马打仗，自古以来就是出精兵之所。是故单论战斗力的话，王须拔、魏刀儿其部之众，足以堪称剽悍，但因他们多出身底层，——从他们的名字、自号上就可看出此点，且自起事以后，向皆唯以剽掠为务，故在战略上，他们甚有缺乏。

结果也就导致，王须拔、魏刀儿起事的时间挺早，大业十一年，也就是两年前，其部就已拥众十万余了，可一直到现在，却也还没个属於他们自己的真正的地盘。屋漏偏逢连夜雨，然后又在此前劫掠涿郡时，王须拔中流矢死了，他们这一部的声势，於是很快就衰落了下来。

魏刀儿尽管继承了王须拔的位置，可涿郡的罗艺打不过，河东道北部现有了刘武周，其部的活动范围已是日渐狭小；又至於今，十余万众，遂竟只能局蹙在深泽县、博陵郡这弹丸之地中矣。——深泽县，一县之地就不说了；便是博陵郡，也不过南北两百里长，东西百余里宽。

上首一将应道：“将军，姓张的这厮，俺瞧他说话时，抬眉扬眼，中气十足，不像是在哄咱。”

天气寒冷，这将戴着突厥胡帽，裹着羊皮大袄，穿着长腰皮靴，虽是汉人，打扮颇似胡人，操着一口和魏刀儿相同的上谷方言，可不就是曾包围过李渊，险些杀了李渊的甄翟儿。

“你也觉着这贼厮不像哄咱？俺亦这般看。那窦建德求与咱结盟此事，老弟，你又怎么看，觉得成不成？咱是答应他，还是不答应他？”魏刀儿摸着络腮胡子，问甄翟儿，说道。

甄翟儿说道：“窦建德说的不错。将军，李善道这一与李密决裂，为了来日能有力与李密决战，他接下来一定就会北侵冀北诸郡。李善道这厮，端得会打仗，冀南七郡现已都为他所有，他若北侵，那咱的选择不外乎就是两个。要么跟他打上一仗，怕是打不过；要么就俯首投降。可如降了他，听说这厮军纪严厉，约束得紧，咱兄弟们日后恐就不得快活了！

“那相比这俩选择，俺觉着，或者不然，将军，咱就答应了窦建德？与他结盟。咱十余万众，窦建德也十余万，咱两边联手，再把宋将军也加上，三部合力，咱们东西呼应，李善道这厮再能打，到底一部之众，其兵不过十万，咱也不怕他了！博陵，就仍还任咱兄弟快活自在！”

魏刀儿说道：“俺也是这么想的，可却有两个难处。”

“将军，哪两个难处？”

魏刀儿说道：“咱近来与刘黑闼、李善道颇有使者往来，——刘黑闼前日派来的那人，现不还在咱深泽？昨晚上，咱才请他又喝了顿酒。大丈夫，不可不讲义气。咱正与他处得热乎，若忽就翻过脸来，与窦建德联手，脸面上，是不是有点说过不去？此是一难。

“李善道会打仗，刘黑闼也会打仗。刘黑闼现驻兵赵郡，离咱深泽才只有几十里地，若被他闻讯知了咱与窦建德盟好，这厮会不会就与咱翻脸？他若领兵来打，也是个麻烦。此是二难。”

甄翟儿笑道：“将军重义，这是兄弟们都知的。但将军，义气，是给自家兄弟重的，李善道又非咱自家兄弟，近日与他来往，无非是为对付窦建德。於今窦建德既然已愿与咱盟好，姓张的那厮说的亦对，‘唇亡齿寒’，那为咱自保计，便与他翻过脸来，又有何不可？这是第一。

“若将军觉着忽就翻脸，有些说不过去，并又担心刘黑闼可能来犯，也好办。何不就一面与窦建德盟好，一面仍继续与李善道交好？如此，左右逢源，八面玲珑，想来窦建德、李善道不但无话可说，反而必会因此而更加重视将军，更给将军送好礼好物了么？这是第二。”

魏刀儿闻言大喜，拍了下手，说道：“老弟，你这法子好！左右逢源，妙啊！妙啊！”问堂中余下诸将，“一边接受窦建德求盟，一边继续与李善道交好，甄兄此议，你们觉着何如？”