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朝中确有政务处理，李玄胤记起今日是那女子伤好第十日，料想是差不多好了，才去的金禧阁。
圣驾回了乾坤宫，案上堆砌的奏折翻到中途，李玄胤坐到御案后的龙椅上，指骨搭着御案敲了两下。这封奏折是大理寺近日的一桩案子，因牵涉朝中重臣，才向他请示。
他执起朱笔，在下面批红。这桩案子棘手，牵涉朝臣众多，不可轻易裁决。
陈德海进来上茶，看了眼时辰，“皇上，可要传晚膳？”
李玄胤收起笔，头也未抬，淡淡道：“人到哪了？”
陈德海知道皇上说的是谁，最近这泠常在颇得圣心，可是好一阵风光，回道：“圣驾一走金禧阁就开始收拾了，料想此时差不多该到了。”
话落，外面小太监进来通禀，“皇上，泠常在求见。”
陈德海眼睛一瞥，就瞄到皇上冷淡且嫌弃的脸色，“朕有折子要批，进来只会打扰朕处理政务，让她等着。”
陈德海撇了撇嘴，皇上分明巴巴地盼着人来，听泠常在这么快来了，心里指不定多乐着呢，偏计较金禧阁的事，还让泠常在等着，可真是小气。
自然，陈德海还是要在乾坤宫当差，一句多嘴的话都不敢说，面上恭敬无比，应过话，退出了正殿。
婉芙紧赶慢赶到了乾坤宫，结果被人拒之门外，还以要批阅奏折为由，婉芙哪听不出皇上这是有意折腾她。
她心底鄙夷皇上竟如此小心眼儿，脸上却不能多说什么，毕竟刚把人得罪完，再闹下去只会惹得男人厌烦。
她如是想，于是这么一站，就站了小半个时辰，腿酸得终于受不住。
殿里，陈德海计较着时辰，心里盘算着为泠常在求情，就听皇上问道：“多久了。”
陈德海忙去回：“小半个时辰了。”
李玄胤掀起眼皮子睨他，“你倒是记得清楚。”
陈德海一惊，吓得低下头，“奴才不敢。”
……
婉芙揉着发酸的腿进了殿，装模作样地福了身，也不等皇上让她起来，兀自上了御阶，“嫔妾站得累死了，皇上也不知道心疼嫔妾。”
她自然地坐到男人怀里，李玄胤竟也顺手将人抱了过来，待回神时，那女子已经没个脸皮贴到他胸口，小声地嘟囔埋怨，哼哼唧唧的，忒惹人烦。
李玄胤眉宇皱起，脸色冷淡地推了推怀里的人，“起来，朕还有政务。”
“不要，皇上这样也是能批的。”像怕他会再推她似的，两条手臂八爪鱼似的抱住他的腰身。
能批是能批，但后宫不得干政，这些折子怎么能给她看。
李玄胤颇为后悔让她跟着进来，寒着脸，没惯着她，将两条手臂扯出来，“朕最后说一次，下去。”
婉芙仰起脸，见男人脸色甚是难看，大有她不下去就把她扔下去的架势，婉芙咬住下唇，小兔子似得委屈，“下去就下去，皇上凶什么。”
李玄胤忍到了极限，这女子真是被他宠坏了，他不凶，她怕是要一直窝在她怀里，正要训斥，唇上忽贴了两瓣柔软，带着股甜香，他一怔，那女子弯起一双柳眉，眸中流转秋波，声音软软道：“嫔妾只是心疼皇上宵衣旰食，日日操劳国事，一直这样下去，身子怎么吃得消？时候不早了，嫔妾去寝殿等着皇上，两个时辰后皇上若是还不来安置，嫔妾就……”
她一双细眉蹙起，半天说不出来。
李玄胤看住她的眼，不动声色地扣住了怀中女子的腰身，眼眸低下来，“就什么？”
婉芙还未察觉到危险，好半天才红着脸憋出一句，“嫔妾就不许皇上三日内进金禧阁。”
她说得信誓旦旦，义正言辞。
李玄胤挑了挑眉，牵起唇线，“这是对朕的惩罚？”
婉芙冷哼了声，骄傲道：“怕了吧。”
李玄胤没忍住，朗笑出声，“怕了。”
说着掌心抚住女子的腰身，将人抱起，婉芙惊惶一瞬，下意识夹住男人的腰，手臂勾住脖颈，惊呼一声，“皇上！”
李玄胤似笑非笑，朝女子的臀拍了一掌，“不用等两个时辰，朕现在就随你去。”
婉芙蓦地被打到那处，脸颊一红，闷闷地趴在男人肩头没了动静，只是眼眸微动了下，不着痕迹地勾了勾唇角。
外面的晚膳送进时，已是一个时辰后。
寝殿内，李玄胤换上中衣，抬手挑开帷幔，看向里面熟睡的女子，眼目微沉。
陈德海在后面请示，“皇上，可要传膳？”
半晌他没听到皇上说话，只是见皇上一直沉着脸看里面睡着的泠常在，不知怎个意思。
“朕近日是否太荒唐了。”
闻声，陈德海手一抖，吓得差点跪下来，要说荒唐，皇上自然比不过先帝，只是较于先前确实荒唐了些。
以前皇上从不在乾坤宫临幸嫔妃，也不会折子批阅中途，兴致起来就去别的宫所，更不会批着批着折子，就与嫔妃做那事。但这些都是较于一人身上，且皇上还是有分寸，泠常在也懂得计较，不会出什么大岔子。
陈德海斟酌奉承：“皇上是说太宠着泠常在了？”
李玄胤轻飘飘地看他，吓得陈德海不敢再打马虎眼儿，继续道：“奴才看有了泠常在是好事。”
他不敢抬头，就怕说错了一句皇上把他拖出去砍了，“以前没有泠常在时，皇上甚少进后宫，夜中不过歇两三个时辰，白日也不得闲，甚至有时午膳都顾不得用。”
“之前太医就劝过皇上注意龙体，但皇上勤政，也不把太医的话当回事，幸而有了泠常在，皇上才能得出闲，分分心神，歇一歇。”
“而且泠常在性子和顺，也从未仗着圣宠恃宠而骄，奴才看，泠常在得圣心是最合适不过了呢！”
李玄胤冷嗤，“你倒是向着她，不如朕把你调去金禧阁伺候。”
“奴才不敢。”陈德海伺候在皇上身边这么多年，哪看不出皇上的心思，自然是合着心思说话。
皇上舍不得泠常在，不管旁人怎么阻拦，皇上都会为此找借口，不如顺着上位者的心意。而且陈德海也没说谎，泠常在的性子，在后宫确实是极好的了，又心眼儿多，不怕被别人欺负。照皇上专宠的架势，只要泠常在不作死，待有了龙裔，在后宫福气还在后头呢！
“去传膳吧。”
李玄胤转身去了外殿，待脚步声走远，床榻里的女子才慢慢睁开眸子，眼尾因方才的情//事晕红，想到皇上的话，她垂下眼睫，一时竟分不清这是不是有意在敲打她。
她轻轻叹了口气，圣心难测，即便圣宠在身，也是不容易。
正准备起身，外面忽传来动静，千黛急着步子走进来，为她披上外衫，“主子，不好了，冷宫走水了。”
婉芙蓦地坐起，“冷宫怎回走水？”
千黛微微侧头，见无人，才附到婉芙耳边，意味不明，“皇上得信就过去了。”
婉芙眸子露出惊讶之色，不过是荒废的冷宫走水，皇上这么快就赶过去？她忽然记起云莺的那番话，应嫔以前可是受极了圣宠的人，若非皇后那桩事，怕是现在该称一声应妃娘娘。
她眼眸闪烁了两下，应嫔是个聪明人，冷宫住着的人受不住漫漫的长夜孤苦，死的死，疯的疯，唯独应嫔，安然无虞地活到现在。这次走水，真的只是巧合么？
……
冷宫是宫中最为荒僻无人之处，婉芙没有仪仗，又方经过两场情//事，腿软得厉害。待到冷宫，往日紧闭的宫门打开，里面站满了争妍斗艳的衣裙。
婉芙进门时，着实一惊，陆常在落水那遭，是因陆常在腹中怀了龙裔，嫔妃们围在吟霜斋情有可原。眼下不过是冷宫走水，竟围了这般多的人。等婉芙看见前面那道明黄的身影，心下了然。来的人怕是都清楚那些人，许久不见皇上，想在这碰碰运气罢了。
冷宫三所宫殿，此时火焰渐熄，余下团团的黑烟熏陶着破败的砖瓦。
婉芙不声不响地站在众嫔妃中，她下意识看向应嫔住的寝殿，手心一紧。
稍许，不知是谁说了句闲话，“应嫔是不是还在冷宫里，这么大的火也不知怎么样……”她说完，似是察觉到到什么，倏地捂住嘴。
皇后姗姗来迟，在场的人让路见礼。
“好好的怎么突然走水了？”皇后叹息拧眉，到帝王前福下身，自责道，“是嫔妾没管好六宫。”
天干物燥，宫中好掌烛台，走水一事本就不可防备，冷宫又是最少人的地方，皇后虽有责，确也并非全责。
纵使如此，良久，皇上却沉声道：“是你失责。”
平静的声音中压抑着冷意不虞，如同风雨欲来，一时间，无人敢语，连奔走递水的宫人都察觉到皇上的震怒，放轻脚步，众人倏然噤声，大气也不敢出。
皇后僵硬一瞬，维持不住表情，袖中的手颤抖了下。
这时间，不知谁慌乱地大喊了句，“应主子！”
在场人的注意被吸引过去，紧跟着慌慌张张跑出一个小太监，脚步急促凌乱，看到帝王，扑通跪下来，哆嗦道：“皇上，奴才将把应主子送到门口，结果应主子醒来说什么玉珏没拿，又跑回去了！”
玉珏？
婉芙蹙眉，她倒是不知应嫔还有这物。
她朝那道明黄身影看去，皇上负在背后的手倏忽收紧，用力压住了拇指的玉扳指，她听见皇上泛着凉意压迫的声音，“务必把应嫔平安带出来。”
此声一落，婉芙明显感到周围嫔妃诧异不满之气，却碍于皇上在这，不敢发出一言。倒是站在远处的宁贵妃，死死咬住了下唇，双眸中嫉妒狰狞。
皇后脸上没有多余的情绪，只是安静地陪在皇上身侧，脊背挺直，仿佛在昭示什么，只有她，才能站在那个位子。
一刻钟后，小太监把昏过去的应嫔背出殿门，应嫔手中牢牢抱着一个木匣，任谁去拽都不肯松手。
李玄胤走过去，将外袍盖到应嫔身上，这般自然的动作，叫人看红了眼。
“太医！”帝王声音有些冷，死寂中，太医从人群里急快地出来，蹲下身，顾不得擦额头凉汗，为应嫔诊脉。
冷宫荒僻，即便失了火，也没人在乎这里的废妃，更遑论去请太医，皇后更不可能在乎应嫔的死活，能请太医的只有一人。皇上在得知冷宫走水的那一刻，就遣人去了太医院。
明眼人都看得出其中的弯弯绕绕，也正因如此，对应嫔的嫉恨才更上了一层。
婉芙心中复杂，虽与应嫔同住过两月，应嫔对她并无责难，但两人的情分也仅是如此。后宫人心叵测，她并不能因那两月的情分，全然相信应嫔。
太医取出银针，扎进应嫔的几个穴位。
一时间所有人都屏住了呼吸，众人面色紧张，却无人希望应嫔能醒过来。当下皇上的态度，显然是对应嫔尚有旧日情分，若是应嫔转醒，这后宫就又多了一个争宠的劲敌，让那些本就无宠的嫔妃，愈发难言气恼。
这么多人看着，太医额头也渗出了薄汗，应嫔迟迟不醒，连他也没有几分把握。
他擦了擦额头的汗水，起身请罪道：“臣无能，应嫔主子吸入过多浓烟，臣以施针救之，但应嫔主子迟迟未醒，臣……”
“意思是说应嫔救不活了？”众人中不知哪忽然冒出一句，婉芙暗骂那人愚蠢，默默朝廊庑站去，离那人远些。
果不其然，皇上冷光扫向那处几人，甚至连判断是谁所言的心思都无，“毫无慈悯，将这几人押到殿外跪着，为应嫔祈福。”
“皇上，不是嫔妾说的这话啊！”被连累的嫔妃简直是无妄之灾，百口莫辩，李玄胤并不想听，眉眼寒冷，“押下去！”
那几人恨得咬牙切齿，俱是瞪向说话那人，婉芙不动声色地看去，柳眉微蹙，说这话的人是刘宝林。
刘宝林那张嘴确实能当着皇上的面将这种话说出口，但她真的蠢笨么？
婉芙细想那日御花园中遇见的沈刘二人，刘宝林口无遮拦，处处引人怀疑，即使再笨也知多说多错的道理，所以，刘宝林当日为何要在她面前泄露那么多，或者说她是为了有意引她怀疑，借她之手，故意扳倒身后的人，而沈才人是被利用不自知。
婉芙被这念头一惊，冷宫深夜寒凉，廊庑下嗖嗖的冷风戳着她的脊背，激起阴森之感。深宫吃人，可让这深宫吃人的，是那藏在背后险恶可怖的人心。
……
在场中唯有太医一人是真切希望应嫔赶快醒来，他硬着头皮再次施针。
终于，应嫔猛咳了声，徐徐睁开眼，目光在众人身上扫过，唇瓣微动，最后定向一人，蓦地，像用尽全力般扑到帝王怀里，眼中难以置信般，霎时泪流满面，“皇……皇上，嫔妾不是在做梦吧，皇上怎么会来看嫔妾……”
“嫔妾以为，再也见不到皇上了……”
李玄胤并未推开怀中满身灰尘脏污，蓬头垢面的女子，耐心地拍了拍她的肩背，安抚道：“别怕，朕在这。”
皇上对怀中女子仅有的柔情让在场的嫔妃忍不住咬牙暗恨，宁贵妃手中的帕子搅断，当年就是这小贱人一而再再而三地将皇上从她那勾走，本以为三年前那桩事，彻底打得这小贱人翻不开身，谁知今时，竟能让皇上记挂她至此！
婉芙观着众人各色神情，目光又不着痕迹朝应嫔看去，女子眉眼静婉，脸若银盘，眼似水杏，即便在脏污之下也掩盖不住她的谦和柔意，与婉芙初初所见的应嫔判若两人。
原来这才是应嫔，在皇上面前，能将一切情绪掩盖在温婉面纱下的应嫔。
如此，婉芙已无比确信，今夜的冷宫走水，不过是应嫔为复宠，而设下的一局。能不能成功，全看皇上的心思，显然结果与应嫔所想，一般无二。
……
圣驾起行，陈德海恭恭敬敬地伺候在侧，低着头，一眼不敢往垂落的帐帘里张望。
冷宫这场大火来的是时候，后宫两位主子有孕，皇上又刚得了新宠，这么巧，应嫔放下芥蒂，决意复宠。这位主子可不是面上那般温柔无害的，陈德海曾亲眼见过，宁贵妃在应嫔手底下吃过不少的暗亏。
应嫔在里面待了三年，谁也没想到，就这么容易，重回了皇上身边。圣心难测，即便他伺候皇上数年，也看不出，皇上对应嫔，究竟是怎么个意思。
銮舆内，应嫔哭了许久，终于止住声，伏在男人怀里，手中紧紧抓着那块玉珏，她轻轻敛眸，“如果皇上今日不来，嫔妾倒宁可葬身在冷宫的大火里。”
后宫的事，没有能瞒过皇上的眼。应嫔从不会隐藏自己那些小手段，如果皇上依旧如往昔宠爱她，那这些心机于皇上而言，本就无伤大雅。
李玄胤薄唇微抿，手掌抚过她的青丝，淡声道：“朕说过，朕不会抛下你不管。”
“金口玉言。”