随公主的不期而至，日暮沉寂被打破了。早有另外看见的人去报给了曹宦。曹宦飞奔赶来，带着值事的众多宫监拜迎。

絮雨停在一道宫廊之中，含笑示意众人起身。

记得上回她来时，太子和康王仍各安好，谁知随后便出了那样翻天覆地的大事，后来又传，竟连驸马也卷了进去。

余波尚未散尽，就在近日，宫里又有个说法，朝廷或将取消原定的即将到来的万寿之庆。

圣人连失二子，值此龙体国体皆是不宁之际，取消万寿，是理所当然。只是如此一段实在算不得长的时日里，变动忽然如此之大，仿佛炎夏直转严冬，当此刻再次见到公主到来，此宫之人，上从曹宦，下到方才那两名杂役小奴，人人难免都有几分恍若隔世之感。

曹宦扭头发现身后迎接的队列之中还少一人，急忙吩咐近旁一个阉奴：“快去把周鹤叫来，拜迎公主！”道完，又解释：“公主勿怪。他性情有几分古怪，作画之时，不许人在近旁。奴婢遵公主先前的吩咐，全部照他喜好服侍，倒将他惯得目中无人，以作画为由，敢连公主都不敬了！”

这曹宦虽也是阉人，但好歹是司宫台里有头有脸之人。此前因了公主的缘故，他对周鹤的侍奉也可谓是尽心尽力。但那画师面对他时，虽不至于象对一般阉奴那样不假辞色，却也仍掩饰不住发自内心的疏离。他又不是呆愚之人，岂会没有知觉？私下也不止一次暗忖，这周鹤没士人之命，却竟也如士人那般自高，瞧不起他们阉人，心中早就不忿，便趁此机会告状。

絮雨阻止：“不必打扰

他。你们也无须跟来，该休息的去休息。我来只是想看下壁画进展。”

她跨入了崇天殿，扑面映入眼帘的，是从殿顶梁柱一直垂落到地面的一围巨大的帐幕，将全部未完工的壁画遮得严严实实。

虽然她或是阿公并无这样的作画习惯，但出于对新画的保护，或是画师单纯不愿叫人看见自己尚未完工的作品而有此设置，也很是正常。

无论外间曾掀起过怎样的腥风血雨，在这间宁静的大殿里，帐幕之后，隔出了一个由线条和彩绘所构造的辉煌而神圣的世界，画师徜徉天上和人间，这是何等静好的一件事。

她不欲惊扰到或正在潜心作画的周鹤，走到帐幕之后，轻轻揭开一角，向里看了过去。

有些时日没来了，今日终于得空再来，和她想的一样，壁画已完工大半。此刻呈现在她面前的，是一副主体已成，填色也过了半的即将完成的作品。

她确实没有错看人，周鹤是个极具才华、又有能力将设想通过画笔作完全展现的画师。

在他正式落笔之前，他曾向她详细描述过关于壁画创作的全部构想，并以此，确定了一个创作的大体框架。

对这个构想和框架，絮雨是认可的，而一旦认可，出于惺惺相惜之念和对自己眼光的信心，她便没有作任何的干涉，许他随心创作。

此刻展现在她面前的，虽然还只是一副并未全部完工的壁画，但无论是画中神仙群像的布局还是山水城池的表现手法，皆极到位，整体恢宏之余，于细节处又不乏精描。恍惚之间，叫絮雨看到了几分阿公画作的风范。

只有一点叫她有点意外。周鹤并未如曹宦所言的那样，在作画。地上凌乱地散落着几支沾满色料的用过的画笔，他就胡乱坐在工案前的地上，垂首，背影一动不动，乍看仿佛倦了，坐地正在休息，然而再看，却又似正沉浸在某种思虑当中，背影透着沮丧和萎靡之态。忽然，他仿佛觉察到身后有人，起初大约以为是某个宫监，面带不悦地回过头，待看清是她，一愣。