没有真才实学，断不可能被人相中雇去现场捉刀作文。

“他父祖辈的情况如何？”絮雨又问。

“这个奴也查过。周家世代画工，高祖一辈，因犯下罪案，被罚作奴籍，作石窟匠，便是专在石窟当中作画，子孙后代从出生起亦从奴籍，不能从事别业。是到周鹤父亲一辈，因他画技确实出众，被去石窟作画的叶钟离看到，叶钟离惜才，将周鹤之父引入宫中，帮助去除奴籍，继而做了宫廷画师。景升末年变乱过后，圣人登基，朝廷气象一新，此前流落在外的众多旧日宫廷画师也得以回宫，其中便有周鹤之父。”

“画直姚旭却嫉周父从前得叶钟离的赏识，刻意打压。周鹤在其父病死后，也被排挤出宫。此人应当是有几分才学的，起初也参与过几次朝试，不中，几年后，自己放弃了，此后便混迹长安，以卖画卖文度日。年初画院招考，这周鹤也来参考过，名落孙山，大约便是姚旭之故。倘若不是得遇公主，奴看他这一辈子，恐怕也就只能在陋巷里穿着奴衣替人捉刀卖文了。”

“此人也是有点意思，来了后，埋头作画，听说日夜不分，不吃不喝，几近癫狂，知公主今日会来，一早起便沐浴更衣，在恭候公主大驾。”

崇天殿就在近前了，絮雨停在殿侧一条往上的便阶之上，略一沉吟，吩咐曹宦将周鹤带到小西阁内，她先单独见一下面，随即转向她身后那人，朝他走了过去。

裴萧元正立在便阶之下，展目眺望前方。

整座神枢宫，包括面前这宏伟的主殿崇天殿，除去殿内那一幅待作的壁画，其余所在已全部完工。入目所见，处处皆雕栏玉砌，彩廊红柱，翡翠琉璃瓦和耸立在殿脊两侧的明黄鸱吻，在浮着片片紫色云朵的秋日长空下，反射着耀目的光。

大约是公主未到的缘故，一群文士穿戴的人被安排在了崇天殿东侧的羽云楼内煮茶赏景，

风中隐隐传来阵阵联句吟诗之声，气氛颇为热烈，惟却一人，独自凭栏而靠，白衣临风，身影显得有些落寞。

裴萧元耳力出众，目光自也敏锐，虽距离还远，但方才一来，便一眼认了出来，此人正是兰泰。

“公主去忙便是。我在附近走走，或去金吾卫值房，都是方便的。”

不待她开口，裴萧元便收目望向了她，微笑说道。

他对这里并不陌生，值房也确实距此不远。絮雨叮嘱他勿过劳，又约好回去的时辰，随即往小西阁行去。

周鹤作宫中普通画工的打扮，正立在阁隅之中。他极力压制着自己紧张无比的心情，不敢乱走半步，唯恐哪里一处行为不当，会引来侍立在阁外的那几名宫监的鄙视。耳中忽然传来一道拖长的“公主到——”的喧声，他整个人抑制不住地抖了一下，在深深地吐出一口气，平复心情过后，疾步行到阁门后，才抬起头，便见一名盛装的年轻丽人在曹宦的陪伴下，正往这边行来。

周鹤只消一眼，便认了出来，眼前的这位公主，真的是他从前偶识并有过几次往来的的那位叶小郎君。只不过此刻，她不复是周鹤曾以为的那和他同样落魄的少年人。她竟就是自己曾与她谈及的那位簪星郡主，此刻，只见她周身饰以金玉，一路行来，华裙曳曳，高贵得令人不敢直视。

周鹤当场扑跪在地，恭敬叩首，呼拜见公主，行礼毕，人也不敢动，依旧深深垂首，直到公主渐近，叫他起来，又从他身旁走过，他方慢慢从地上起了身，转身跟入，看到公主停在阁中，转身向他，双目含笑望来，容貌之昳丽，气质之华贵，实难用言语来形容，一时自惭形秽，何敢和她相望，再次惶恐跪地。

“小民周鹤有眼不识泰山，从前若有言语行为不当得罪公主的地方，恳求公主万勿怪罪！”