两人在观中玩赏一番，自山门、正殿、三清殿、藏经阁等等各色建筑一一看过，拾阶而上，复又沿着那青苔点点的碎石小路，向着后山中去，在竹林中绕了一圈，忽然闻见菊花的清香，原来又走回了放生池畔。李嶷见池畔上方山巅处有一大块山石，便如一座巨大的假山一般，巍峨嶙峋，山上勒石书着“揽胜”二字，便笑道：“听说在山上可以俯瞰洛阳城，咱们上去看看吧。”
她也是随性游玩，便点了点头，两个人皆是身手矫健之人，不多时就攀到山巅大石之上。放眼望去，只见触目可及，红尘滚滚，洛阳城池，依稀可见，只是四面城门紧闭，城墙之上旌旗招展，似乎隐隐可闻金戈铁马之声。
“俯视洛阳川，茫茫走胡兵。”[1]他在心里默默地想起这句诗来，并未说话，不料她忽然轻声念道：“流血涂野草，豺狼尽冠缨。”[2]
他不由望了她一眼，两人四目相对，尽知对方心中所思所想。他想到了李太白的这首诗，她也想到了。此时两人一望，便似有千言万语，却尽皆不必说了，只闻秋风阵阵，吹得那竹叶簌簌作响。
过了好久之后，她才笑道：“若有一张琴，今日可鼓一曲。”
他也笑道：“今日虽无琴，但我携了佩剑，若是校尉不嫌弃，我可为之舞剑器。”
两人皆想起当日在并州城中，他冒充崔公子，与她一起弹琴舞剑，诛杀孙靖所遣的那十二个金甲武士之事来，不由心中俱是甜蜜。
她笑道：“皇孙既有兴，那便舞吧。”
当下她在大石上坐定，他执了佩剑，在山石上舞剑，只见寒光凝眼，剑气如蛟，吞吐气象，直舞得竹叶萧萧而落，风声过耳如利箭，天地便似也为之变色。
一舞既罢，她不禁拍手叫好，说道：“原来这才是你的真本事，当日在韩立府中，只怕你连三分本事都没用出来。”
他今日这套舞剑，亦觉得酣畅淋漓，十分痛快，便执剑而笑，说道：“彼时不过要杀人，何必全力以赴。”
说完还剑入鞘，坐到了她身边山石之上，笑道：“那天你弹着琴，唱着歌，真是好听，我一直想，若是哪天能再听你唱一首歌就好了。”
她也甚是大方，说道：“今日你既然舞剑给我看，那我也唱歌给你听。”说毕，便曼声清唱了起来，李嶷凝神听去，她唱的乃是一首小曲：“杏花天，疏影窗，轩外几杆幽篁。调金弦，折柳送，人谁不知离伤。”曲调却渐渐至悲壮感伤：“儿郎，振甲至辽西，枕戈且待旦，胡马鸣萧萧，朔风吹铁衣，照我心彷徨，不知金闺人，泪有几多行。”
一曲既唱罢，她却久久不语，过得片刻，方才勉力笑道：“我的母亲，本来生在中原，但嫁作征妇，跟着我父亲戍边。这首小曲，就是我年纪幼小的时候，听她无意中哼唱的。”
他知道她母亲原是娘子军中人，早就战死在营州，见她如此感怀，不由伸出手，轻轻握住她的手。她并没有挣开，反倒怔怔地出神，过得片刻，方才道：“所以从很小的时候，我就有一个愿望，哪怕以战止战，也希望这天下终有一日，能得太平盛世，可以让天下百姓，过上安宁的日子，可以让敌人不再敢犯境，可以让征妇不再泪有千行。”
他静默了一息，想到庾燎被陷在泥沼中的那三万大军，如何哀号着死去；想到凉州被焚，多少百姓流离失所；想到兵不血刃夺下建州，终于保全一州黎民；想到这一路征战厮杀；想到远在成州率大军血战的裴献……这么多人牺牲，这么多人死去，只因为孙靖想要谋夺权位，他长长地吐出一口气，才说道：“会有那样一天的。”
她沉思良久，忽得道：“袁鲜既落入你手中，你必有法子拿下洛阳。”
他怔了一怔，她问得坦率，他也就坦率点了点头：“不错。”
她不徐不疾，口齿清楚，声音动听，便如一只黄莺一般，说道：“我要洛阳。”
他不由挑了挑眉：“洛阳为东都，你难道要仗着兵多，与我在城下一战？”
她说道：“你我同为勤王之师，洛阳在谁手中，难道不一样吗？”
他点点头：“正是如此，所以洛阳在我镇西军中，实乃一样。”
她并不气恼，反倒徐徐地道：“殿下，我与你打个赌吧，若是我赢了，定胜军全力襄助你攻城，但事成之后，洛阳归我，我也不白要你的彩头，定胜军会把建州还给你，你有了建州，也好策应裴大将军。若是我输了，定胜军仍全力襄助你攻城，事成之后，洛阳归你，我还是会把建州还给你。”
他仔细想了想，建州位置比洛阳要紧太多，尤其扼并南关，如果在定胜军手中，即使裴献在陇右得胜，但只要定胜军扼住并南关，裴献所率大军仍旧无法南下洛水，自己孤军在此，若不得裴献大军会合，实在是太危险了。既然无论输赢，定胜军都会将建州拱手相让，自己又何妨一试呢。
当下他心下大定，便问：“怎么赌？”
她言笑晏晏，道：“你闭上眼睛，我从一数到十，若是在我数到十之前，你睁开了眼睛，便是你输了。若是我数到十，你还没睁开眼睛，那便是我输了。”
他仔细想了一遍，道：“不行，由我来数。”心想她若是耍诈，久久不肯数到十，那便十分棘手。不想她干脆地点了点头，说道：“行，就由你来数。”
李嶷又想了一想，觉得浑然并无破绽，心中百般不解，自己数到十之前，她有什么法子可以令自己睁开眼睛，难道她是打算趁着自己闭眼之后刺自己一刀？她若是如此心狠手辣，自己哪怕被刺一刀，也绝不睁开眼睛便是了。
当下他便道：“行，与你赌了。”于是闭上眼睛，开始从一数起：“一、二、三……”他原本数得不紧不慢，心中还想看看她到底要玩什么花样，但四还没出口，忽然觉得鼻中幽香袭来，正是她身上素日有的淡雅香气，想必她此刻离自己极近，他犹在思忖她这么近前来要做什么，脸颊上忽然觉得有柔软至极、温暖至极的一物轻触，好似一只蝴蝶落在花蕊上一般，颤颤巍巍，他的心忽然也颤颤巍巍起来，这是……
他蓦地明白过来，情不自禁就睁开了眼睛，只见她的唇还停留在他的颊畔，她的眼睛倒是微微闭着，仿佛害羞，睫毛真如同蝴蝶的翅膀一般，正在微微颤动。她似若有所感，忽然也睁开了眼睛。四目相对，他的眼里只有她花瓣一样温柔的嘴唇，还有她倒映着自己错愕的脸的眼睛，她的眸子水盈盈的，像笼了一层雾气，又好似湖上清晨的秋光，映得潋滟无双。他的心里泛起层层涟漪，又是酸楚，又是感动，还有一种直冲天灵盖的喜悦，心中只有一个念头，她是喜欢我的！
她果然是喜欢我的！
惊喜的狂响在他胸腔中震动，回荡。果然，果然她确实是喜欢我的！他有些晕乎乎地想，心里只有满满的喜悦，像是要溢出来一样。像是被人击中了后脑勺，不，是击中了心脏。他听见自己的心跳如鼓，一声比一声更响，好似那颗心都要跳出胸腔来了。
他生平第一次心悦一个人，这个人又恰好心悦于他，世间没有比这更美妙的事了。他觉得自己稀里糊涂，却已经好似飘在了云端，一切都遥远了，一切也都模糊了，只剩下了喜悦，满心满腔的喜悦，满天满地的喜悦。
她脸颊上也泛起一层淡淡的红晕，不知为何，倒有一刹那失措，像是被猎人箭头瞄准的小鹿，但这无措与惊惶也就只是一刹那，片刻之后，他就清清楚楚听见她说：“你输了。”
是输了呀，但他完全没有从那种晕晕乎乎的幸福眩晕中反应过来，她脸上一红，似深悔自己做了这样的事，转身就朝山石下走去。他一时都傻了，过了好半晌，才急急地探头往下望去，只见她的身影在那千万杆茂竹中的小径上一闪，衣袂飘飘，裙角飞扬，似乎步子很急。
“阿萤！”他终于大声地唤出了他早就想喊的名字，也是在他心里默默唤过百遍千遍的名字，但她并没有回头，只是急急朝山下走去。
“刚才可不可以不算？”他本能地又朝她的背影喊了一句。
话甫一出口，他就懊悔地想要咬掉自己的舌尖，愿赌服输，自己这是明明输了却想赖账不认吗？还是想……占人家姑娘的便宜没有餍足？他脸上一热，懊恼起来。
她却恍若未闻，连半步都没有停顿，不一会儿，整个人就消失在茫茫竹海中。他怅然地看着山间千万杆翠竹，风吹来，无数翠竹皆被吹得摇曳不止，好似她适才的背影一般，又纤细，又文弱，但百折不挠，他明明知道，定然能承受这世间所有冰霜风雪的。他都不知道自己是从什么时候开始喜欢她的，或许就是那日在滑泉镇上第一次相见，或许是她一脚将他踹进井中的时候，又或许，是她第一次拿针刺昏他的时候。但他就是喜欢她呀，从很早很早就喜欢了，从看到她的第一眼，其实就已经怦然心动。
但还是忐忑难安，毕竟此事他也是第一遭，他也不知道她心意如何，相识以来经历了这么多的事，总归她应该是不讨厌自己的吧？但也难说，有时候她一见了他，好似就牙根痒痒似的，咬牙切齿，尤其那天她自称是崔公子的侍妾，他当真如同晴天霹雳，连裴源都不知道，当时他只想还不如身负重伤呢，哪怕身负重伤，只怕也没那般痛楚，真要了他的半条命。
但今天所有的忐忑都没有了，剩下的只有满满的欢喜和笃定，她当然是喜欢他的呀，不然她为什么亲他呢？
虽然是拿洛阳为赌注，她想要洛阳，自有一千一万个法子，她既然用这个法子跟他打赌，那么她就确实只是想亲他而已，并不是为了赢。
他是懂得她的。
她也知道他是懂得她的，知道她不是为了赢，而是为了告诉他，她是喜欢他的，所以她才会亲他。
他伸手摸了摸脸，只觉得心中气血翻涌，起伏不定。
风吹过竹叶萧萧有声，似在嘲弄他的手足无措。
夕阳西沉，风也似渐渐尖利，暮色初起之时，深秋夜晚的寒意也渐渐来袭，但他深深吸了口气，只觉得那寒风似蜜一般甜。
何校尉虽然打赌赢了，但心里却也七上八下，她一说出“你输了”那三个字，忽得就像是清醒过来，转身便走。待出得山门，寻到自己的马匹，上马奔出了里许，忽又忍不住扑哧一笑。
她在心里细细回想了一番李嶷适才的神情，这个人素来精明，从来在他脸上，不曾看见过有那般神色，他确确实实是当场就傻掉了，不然也不会傻乎乎地问她，能不能不算。
真是个傻子，这么精细的一个人，这么聪明的一个人，竟然会手足无措，连话都不会说了，真的是张口结舌，就会傻愣愣看着她了。
全天下可只有她见过他这般模样，人人皆知镇西军中的十七郎何等勇武英明，可是他啊，今天变成了大傻瓜。
她脸上发热，不由单手执缰，伸手摸了摸自己的脸，心想不知今日如何，竟做出这般胆大妄为的事情来，但她就是想亲一亲他呀，他那么玲珑剔透的一个人，定然也能明白她的心意吧。
洛阳哪有什么要紧，她想要，自有一千种一万种方法可取，但她就是想借着这个机会，亲一亲他，让他明白，自己其实也是心悦他的。免得他忐忑难安，患得患失。
她伏在马背上又笑出声来，觉得自己也有点傻。明明是深秋时节，风里却也似有春日般的温柔与甜蜜。
“杏花天，疏影窗，轩外几杆幽篁。调金弦，折柳送，人谁不知离伤。儿郎，振甲至辽西，枕戈且待旦，胡马鸣萧萧，朔风吹铁衣，照我心彷徨，不知金闺人，泪有几多行。”她在马背上，轻轻哼唱起那首小曲，李嶷并不知道，这首小曲最后还有一阕，只是她刚才未唱，此刻，她才轻轻地唱出声来，“四方，归来入阁户，蔷薇满院香。调墨知螺黛，画眉闲不足，春水碧栏杆，并肩画鸳鸯。”
唱到鸳鸯两个字，她脸上愈加发热了，但在深秋暮色里打马归营，偏又似营州杏花开的时节，天气还有点冷，但花到底是要开的，营州城外那满坡满谷的杏花，开起来如霞似云，真的非常美啊。
她十分笃定地知道，总有一天，李嶷定然会陪着自己，一起去看那些杏花的。
李嶷都不知道自己是怎么回到镇西军营的。回来之后，倒像是失魂落魄，连老鲍来问他吃不吃晚饭，他都期期艾艾，一时不知该怎么说。
等起了更，巡完营，帐中点了灯，李嶷这才拿了两个硬饼，狼吞虎咽地吃着，只是一边吃，一边想起太清宫中的情形来，却又禁不住笑，笑了一会儿，又忍不住叹气。裴源走进帐中的时候，正见到如此情形，心里不由得一紧，问道：“十七郎，你怎么了？”
李嶷慌忙掩饰，说道：“挺好的呀，没怎么了。”
裴源却不肯信，借着灯烛，看了看他脸上的神情，说道：“你不是去见了定胜军的何校尉？她怎么说？”
李嶷定了定神，说道：“她要洛阳，我让给她了。”
“什么？”裴源大吃一惊，说道，“今日不是得了密报，孙靖遣兵从滑州袭崔倚，咱们不是说好了，趁此良机，定然叫定胜军好好出力，才能将洛阳让给他们。”
“她拿建州来换。”李嶷说道，“我想了想，便答应了。”
裴源松了口气，对镇西军而言，建州确实比洛阳要紧多了，有了建州，与裴献大军会合，便指日可待。
“十七郎，还是你有办法。”裴源笑道，“你用了什么法子，说服她让出建州的？”
李嶷一时语塞。裴源从来没见过他竟然有如此迟钝之态，不由心下大急。李嶷道：“她素来是个识时务的人，对大局自有判断。我也没说服，她自己知道，于定胜军而言，洛阳比建州更为要紧，所以就主动提出来，以建州换洛阳。”
裴源又松了口气，说道：“你刚才神色好古怪，我还以为她给你下了药呢。”
李嶷不解地看着裴源，裴源道：“你今天回来之后，就特别古怪。我跟着你去巡营，就跟在你后面，你竟然毫无察觉，就像吃醉了酒一样，我真忧心她是不是给你下了什么迷魂药，让你答应了定胜军什么过分的要求。”
李嶷听到迷魂药三个字，心里又是一荡，但旋即神色肃然，确实自己从下午到此刻，都有些轻飘飘的，仿佛腾云驾雾一般，身在军中，又是率孤军在此，委实不该如此忘形。若是遇袭，只怕已经铸下大错。
他便正一正脸色，说道：“是我不该。”言毕，便起身重新着甲。
裴源大惑不解：“你干什么去？”
“再巡一遍去。”李嶷整束停当，便拿了剑，径直出营帐而去。
裴源看着案上被他吃了一半的硬饼，摇头只是苦笑。
何校尉回到定胜军营中不久，桃子却寻了过来，见她一手支颐，兀自怔怔的出神，不由奇怪：“校尉，你怎么啦？”
她闻得桃子出声，这才掩饰：“没什么，怎么了？”
桃子见她神色有异，不由得想左了，愤然道：“是不是李嶷太狡猾，不肯答应让出洛阳？哼，这个人算得太精明了，每次都想占尽便宜，等我寻个机会，好好给他下毒，让他狠狠吃一番苦头。”
何校尉只觉得脸颊微烫，忙乱以他语：“别骂他了，也别总惦着下毒。”
“我觉得下毒这法子可行，”桃子眼珠一转，想到此节，顿时就兴奋起来，“镇西军防备虽然森严，但以陈醒的身手，混进镇西军营中不难，就叫他去给李嶷下毒吧，等李嶷中毒了，想求得解药，咱们就叫他让出洛阳。”
“你都在想什么呀，”何校尉不由得又气又好笑，“若是这般行事，咱们岂不与镇西军成了敌人。”
“成敌人也没什么可惜的。”桃子浑不以为意，“难道咱们打不过镇西军吗？”
何校尉道：“不用劳烦桃子姑娘下毒了，李嶷已经答应了，让出洛阳。”
桃子一怔，不由得噘起嘴来：“我看你回来闷闷不乐，还以为镇西军没答应呢。”
“我哪有闷闷不乐，”她伸手刮了刮桃子的鼻子，起身道，“走，咱们去面禀公子，看他如何决断，与镇西军同取洛阳之事。”
她们俩一起到了中军大帐，还未进帐门，就听到一阵搜肠刮肺的咳嗽之声，她二人不由加快了脚步，果然见崔公子伏在榻上，直咳得全身颤抖，喘不过气来，阿恕在旁，面露不忍之色。桃子见状，忙去取了镇咳之药，那崔公子却摇了摇头，说道：“适才……适才已经吃过了……”
这种镇咳之药素有微毒，两个时辰之内，不能再服第二遍。桃子默默不语。阿恕奉上一碗热汤，崔公子就着他的手，微微喝了两口，似乎喘息得略好些，便靠在枕上，含笑注视着何校尉，说道：“你回来了，定然有好消息。”
不知为何，她心中也皆是不忍之意，见他这般微笑注视着自己，眼中又是那般微微沉醉之色，更是令她心底隐隐竟似有一分愧意似的。当下她接过阿恕手中的汤碗，执了汤匙，就坐在榻前，一边亲自喂他喝汤，一边又细语轻声，将李嶷答应让出洛阳之事，说与公子听了。
那崔公子听她这般说，只是微微点一点头，笑道：“父帅那边情形危急，可恨我这身子不争气，这时节实实无法领兵，不然的话，不必将建州让与镇西军。李嶷不过区区数千人，夺了他的营地，将他逐出洛水，也不算什么难事。”
她用汤匙舀了一勺汤，细细吹着滚烫的热气，又喂他慢慢喝下，这才道：“公子，咱们既要洛阳，便将建州给了李嶷便是，此刻与李嶷翻脸，不吝告知天下，咱们并非勤王之师。何必如此。”
他点一点头，深以为然，但是旋即又冷笑起来：“李家人没一个好相与的，这个李嶷，颇具才干，又知军事，只怕他将来上位，必然以我崔家定胜军为心腹大患。”
“那也得等李嶷能平得了孙靖再说，”她浑然不以为意，“眼下孙靖才是头等大事，而且将来的事，百般变化，未必就走到那一步。”
崔公子不知想到了什么，静静地出神，帐中灯烛火苗亮动，照得他的脸忽明忽暗。他生得容貌俊秀，更兼气质弘雅，有一种浊世翩翩佳公子之态，素日被人见了，都会赞叹一声，如何似节度使的儿子，倒好似京中那些文臣世家的公子。
秋已深了，定胜军扎营之处在洛水之侧，是在山林脚下寻得平坦之地，忽闻得不知哪里一只秋虫，唧唧有声，远处偶有一两声战马嘶鸣，遥遥的传到帐中来。因夜深风凉，他又禁不住咳嗽起来，这一咳直咳得脸通红，艰难喘息，呼吸急促。阿恕等人连忙上前来，抚胸捶背。
何校尉也忙放下汤碗，轻轻替他揉搓手上的穴位，减缓他的痛楚。
还是要在入冬以前，让公子住进洛阳。她暗暗下了决心。只要进了洛阳城中，自有房舍，可以蔽风生火，不必如大营在这般野地里，与公子身体有碍。
她是这么想的，李嶷行动也十分迅捷，很快便遣人来定胜军中。他原本是想约崔公子一起谋划洛阳之事，没想到赴约而来的，却是何校尉。
自从太清宫一别，好几日不曾见到她了，他一见了她，心中不免一喜。只见她身着轻甲，身后跟着陈醒等人，另带了一些随从，于营前下马，却是步履从容，神色肃然。
他不敢造次，也就客客气气，以军礼相见：“辛苦何校尉了。”
“殿下客气。”她也拱一拱手，回了军礼。
两人便进了李嶷的中军大帐，商议军事。李嶷也不瞒她，将自己的计策源源本本，和盘托出，她听了之后，沉吟片刻，忽道：“我倒有个法子，不过，还是要借镇西军中的人。”然后细细说来，李嶷听完，十分爽快，说道：“此计甚妥，便依你的计策行事。”
说完了正事，她起身便要告辞，他其实很盼她私下里跟自己说句话，但帐中人多耳杂，也不便说什么，直到他一直将她送到帐门口，她目不斜视，却道：“殿下腿上的伤，好些了吗？”
他不由怔了一下，他腿上不过划破点皮肉，早就痊愈，那日在太清宫舞剑，她不早就看到他行动自如，丝毫无碍了吗？但她既然这么客气地问起来，他也就客气地答：“多感校尉挂怀，已经好多了。”
她道：“这里有些伤药，送与殿下，愿殿下早日康泰。”
说着便示意跟在她身边的桃子，桃子却老大不愿意似的，噘着嘴捧出一只锦盒来，跟在李嶷身后的谢长耳连忙伸手去接，桃子却没好气，将锦盒掷在谢长耳怀中。
何校尉见此情形，不过嫣然一笑，带着桃子诸人，出帐归营而去。李嶷将她一行人送至辕门外，这才回转，摒退了众人，打开锦盒一看，哪里有什么伤药，盒子里只有一只牛皮护腕，他拿出来戴着一试，不大不小，正正好。他又摘下来翻来覆去地看，只见护腕里衬上绣着“拾柒”两个字，这两个字虽然笔划不算繁复，但亦不算少，字迹绣得勉强端正，里衬上更有一些针眼痕迹，八成是绣完嫌不好又拆过重绣的。他知道这护腕定是她亲手制作，心中又是甜蜜，又是得意，心想原来她除了会打仗，竟然还会绣花啊，可真是……太厉害了。
他喜滋滋的重又将护腕戴上，实在是无处炫耀，只好走到营中去，跟老鲍说话。老鲍却蹲在炊伕班中，正在琢磨怎么用粟米烙出饼子来，回头一看是他来了，不由大喜过望，招呼道：“来，来，快想想法子，缺油少盐的，又没有细白面，这饼子还没下锅呢，就散开了。”
李嶷看了一看，说道：“这可一时想不出什么法子。”见地上散着生火用的麦草，忽然灵机一动，说道：“拿这些麦草洗净了，编成蒲包，用粟米掺一半糜子面，用蒲包裹严实了，上笼蒸了，等凉了打开蒲包切成糕，不就成了？”
老鲍一拍大腿，说道：“哎呀，还是你机灵！”当下兴兴头头，把麦草拢了去洗净了，拿来编蒲包。李嶷也坐下来帮忙，他十指灵巧，不过片刻，一个圆圆的蒲包就编好了，搁在蒸笼里一试，果然正正好。老鲍却斜乜了他一眼，问道：“你这手腕上的新护腕，是哪里来的？”
李嶷假作浑不在意，说道：“友人相赠。”
老鲍抓着他的手腕，仔仔细细看了片刻，方才叹道：“你这小子什么运气，那个何校尉，会打仗倒也罢了，竟然还会针线。”
李嶷笑道：“我只说朋友送的，你为什么非要猜是她。”
老鲍摇了摇头，说道：“咱们军营里几千条汉子，哪个会做这么精细的针线，除了她，还能有谁？再说了，今天她不是带着人往咱们营中来了，她走了没多久，你就得意扬扬，戴着这护腕出来了。”
李嶷竖起拇指，夸道：“不错，察看十分仔细，剖析的也对。”
老鲍嗤之以鼻：“我要不是这么能干，你会把送袁鲜这种脏活累活都交给我？”
李嶷笑道：“押送个纨绔算什么脏活累活，再说了，这种事不交给你还能交给谁，你就别躲懒了。”
老鲍叹道：“这等促狭的伎俩，必是那何校尉想出来的计策。”
李嶷笑道：“虽是促狭，好用不就行了。”
老鲍上下打量李嶷一番，摇了摇头，说道：“你都被她带坏了，你从前打仗，不是这样的。”
李嶷道：“若用计能少死几个人，便是好计。”
老鲍道：“那个何校尉必是小气记恨，不然，为什么偏觉得我去合宜？”
李嶷道：“此事需得随机应变，除了你，其他人没有这般能耐。”
老鲍道：“呸，那个何校尉明明说的是，就那个鲍大哥合宜，长着一张贪图富贵的脸。”
李嶷哈哈一笑，说道：“虽是苦差，好歹人家也称你一声鲍大哥呢。”又指着那蒸笼道：“大不了，这蒸出来的第一笼糕，先给你吃。”
老鲍嘿嘿一笑，说道：“那行，说好了，这蒸出来的第一笼糕，就归我了。”
老鲍如愿以偿，吃到了蒸出来的第一笼糕，这蒸糕甚是香甜好吃，就是个头太大，老鲍要了第一笼自然不是独享，而是分发给黄有义等人。众人吃完切糕，抹了抹嘴，便拿了刀子，径直朝关押袁鲜诸人的帐中走去。
话说袁鲜等人这几日食不下咽，睡不安寝，每天战战兢兢，偶尔从看守口中得知，李嶷数次遣人去向那符元儿分说，那符元儿一口咬定，要杀便杀了袁鲜诸人，若想让他出降，断无可能。到了最后一次，符元儿索性连李嶷的信使都不让进城了，直接就令人在城楼上朝信使放箭，逼得信使回转。
袁鲜等人听说这般情形，忍不住捶胸顿足，号哭不已，只觉得自己活命的希望越来越渺茫，哪里还吃得下，睡得着？欲要逃走，看守又甚是森严，并无半点法子可想，因此每日只如笼中待宰之鸡，惶恐难安。
如此惶惶了几日，此时听见杂沓的脚步声直奔这边来，当然战战兢兢，魂不守舍。果然帐篷被掀开，一群人凶神恶煞地闯进来，为首的胖子横眉冷眼，一看就不是什么好相与的人。这胖子一声喝令，当下众人一拥而上，拿绳索将众纨绔皆绑了手脚，拖出帐去。
袁鲜只道此刻便要丧命，吓得两行眼泪又流了出来，偏四肢发木，嘴角抽搐，竟似哭也哭不出来。待被拖出帐外，却又被人扔麻袋似的，往战马背上一扔，横着被驮在马上。不过片刻，众纨绔皆被绑上了战马。那胖子一声呼喝，众人押着这些纨绔，打马离营而去。袁鲜思忖，既然上马，应该不会是要杀自己等人，起码不会现在杀，当下悬着的心稍定，但转念一想，只怕这些恶人是将自己等人绑出去再杀，那可如何是好？
他心中害怕，眼泪滚滚而下，落在那马鬃之上，偏那战马疾驰，马鬃毛时时拂刺过他的眼角，将他双目刺得又痛又肿，他何时吃过这等苦头，只觉得苦不堪言。
等驰出大约四五里，刚近一片山林，天色就阴沉下来。袁鲜身份贵重，却是显为首领的那胖子亲自押送，那胖子牵着袁鲜的马缰，看了看天色，骂骂咧咧道：“眼见就要下雨了，这雨一下起来，冻死个人！”
03
另有一个满脸横肉的汉子道：“不如寻个避雨的地方，下马生个火，先吃了晚饭再说。”
那胖子点了点头，在山林边搜索一番，竟然还真让他们寻得了一间破庙，说是庙，不过是东倒西歪一大间茅堂，顶上盖的茅草腐去了七七八八，连椽子都露了出来，但好歹地方算是宽敞。众人进了破庙，拾柴生起火来。刚生火没多久，果然乌压压一阵大雨，稀里哗啦就降下来。这深秋之雨最是缠绵，一时下得淅淅沥沥，寒气侵衣，看那雨势，一时半会儿却也走不了了。这破庙之中，屋顶破败，处处漏雨，那胖子咒骂不止，只能拣选稍干之处歇坐。
镇西军众皆从怀中掏出食物，围火而食。袁鲜借着火光一看，众人吃的似乎是一种甜糕，色泽金黄，看着甚是美味，他衣裳被漏雨淋湿了大半，又冷又饿，闻得那糕被火烘出的香气阵阵传来，不由肚子“咕噜”一声。
众纨绔虽然被擒，但镇西军这几日也没饿着他们，此刻方才尝到冻馁的滋味，人人眼巴巴看着火堆旁的镇西军兵卒大口吃着甜糕，却也不敢出声讨要。
那胖子吃完了糕，用手背抹了抹嘴，他身旁一个贼眉贼眼的镇西军兵卒问道：“鲍大哥，咱们真的要把这些人押送给定胜军吗？”
袁鲜这才知道这胖子姓鲍，只听那姓鲍的胖子幽幽叹了口气，说道：“皇孙殿下不愿意将这些人交给定胜军，我们又何尝愿意呢？不过崔家定胜军眼下在洛水的兵多，咱们没法子罢了。”
袁鲜眼中贼眉贼眼之人，正是钱有道，他用骨碌碌的小眼斜乜了袁鲜一眼，只吓得袁鲜垂下头去，不敢再看他。钱有道却扭头，对火堆边的胖子道：“鲍大哥，我替你不平，你是镇西军中的老卒，一身病痛，这种下雨天押送的苦差事，偏又交给你。”
那姓鲍的胖子垂头丧气，说道：“谁叫我得罪了小裴将军呢，我可不得被打发干这种苦差事。”
当下镇西军众人七嘴八舌，皆出言安慰那姓鲍的胖子，袁鲜听得分明，从众人言语之中，拼凑出来龙去脉。原来这老鲍乃是镇西军中的老卒，立过战功，本应升为郎将，偏他性子执拗，一次执行军法之时得罪了裴源。那镇西军原本是裴献亲率之师，得罪裴源可不就等于自毁前程，因此什么美差好事都轮不到他老鲍，下雨天押送这种苦差，偏又交给他。袁鲜出身世家，久在富贵，耳濡目染皆是官场上下各种勾心斗角，曾听得无数这般挟私报复的事体，心想这胖子得罪裴源，那可确实大大的不妙，无甚前途可言。
这胖子老鲍显然深受排挤之苦，忍不住牢骚：“跟着皇孙打到洛水，纵没有功劳，也有苦劳，如此待我，真令人寒心。”
众人又七嘴八舌一通安慰，原来这老鲍家里还有老母弱弟，七八口人张嘴吃饭，偏镇西军粮饷断绝，已经足足有数月不曾发饷，老鲍为钱财甚是发愁。一说起这话来，那些镇西军兵卒人人牢骚不绝，他们不敢提及皇孙，人人却指桑骂槐，皆道当兵吃饷天经地义，上面竟然克扣粮饷，实不能忍。
老鲍幽幽叹了口气，说道：“早知今日，还不如去投了定胜军，我听说定胜军粮饷充足，每隔三天，士卒都可以吃肉呢。”
当下众人又议论起定胜军来，这个说定胜军的甲胄好，那个说定胜军的轻骑实在光鲜，还有人说亲眼看到定胜军给马都喂豆料，惹得众人啧啧艳羡不已。
他们这般说着话，那老鲍扭头看见被缚在一旁的袁鲜等人，叹了口气，说道：“他们被送到定胜军中，只怕那崔公子发觉对符元儿招降无用，定然也会将他们杀了，都是可怜人，给他们一块糕吃吧。”听老鲍这么说，便有镇西军几名兵卒从火堆边起身，拿了糕来，分与众纨绔。
袁鲜和韦谿对望了一眼，两人皆从对方眼中，看到了一线生机。当下那韦谿大着胆子，战战兢兢地开口，先叫了一声“鲍将军”，言辞恳切，却是多谢他送糕。那老鲍浑不在意，只挥了挥手，那韦谿便胆子又大了三分，说道：“愚生有一句话，想说与将军听。”
那老鲍想是见他这么一位世家公子，却客客气气称自己将军，当下笑道：“没事，你说。”
韦谿胆子又大了五分，说道自己家居洛阳，家中豪阔，财帛无数，只要老鲍等人将自己等人放了，必然奉上万贯为报。那老鲍听完，却连连摇头，说道：“这不行，我们镇西军军法甚酷，放了你，我们这里所有人无路可走，都要被砍头的。”他顿了顿，又斜乜了韦谿一眼，说道：“再说了，你们现在身上又并无钱财，总不能我们凭空就信了，冒着砍头的风险放走你们。”
那韦谿听他这么说，忽然福至心灵，说道：“愚生但有一策。不如将军将我等送回洛阳，我等必然在大都督面前，为诸位争得高官厚禄。大都督求贤若渴，对投诚之士极是善待，说不得，鲍将军你可以得个刺史做做呢！”当下指着袁鲜道：“这是大都督的内弟，绝不能诓骗将军。”
那袁鲜拼命点头，说道：“大都督素来爱才，就那符元儿本是给大都督牵马的奴隶，大都督都封他做洛阳刺史，若得了鲍将军这样的人才，定然欣喜万分，委以重任。”
那老鲍沉吟不语，火光映着他的脸，神色变幻。破庙之外，雨声如注，下得一阵紧似一阵，哗哗有声，屋顶破处漏雨之声，淅淅沥沥不绝。袁鲜心都提到了嗓子眼，盯着那老鲍，不知该如何诱劝才好，深知能不能活命，便在此人一念之间。
火光飘摇之间，老鲍忽然摇了摇头，袁鲜一颗心直直地往下沉，只觉得如堕冰窟。只听那老鲍道：“符元儿都说了，叫我们一刀把你们都杀了，他好似不怎么在意袁公子的死活。”他看了袁鲜一眼，似乎颇为不安：“我们要是跟你们一起去洛阳，只怕还没进城，就被符元儿放箭射死了。”
袁鲜终于明白他的顾虑，想到符元儿那人冷酷无情，还真的能做出这样的事情，因此咬牙又言道：“鲍将军，洛阳城安喜门的守军乃是我袁氏从前的家将，他定然是会开门放我进城的。将军若是不信，咱们悄悄潜行至洛阳城外，到时将军随我入城，符元儿若真的不肯任我举荐将军，咱们便径直夺了他的印信，遣快马去报知大都督，定要替鲍将军争个刺史做做。”
那老鲍神色游移不定，思前想后，似乎难以决断。庙内只听得火堆之中，柴烧得噼噼啪啪，火苗摇动，映得那老鲍脸上忽明忽暗，神情犹豫不决，又过了片刻，方才冷声道：“这莫不是你们的计策，将我等骗入洛阳城中，待进了城，你们翻脸把我们全杀了，如何是好？”
韦谿咬牙道：“将军可将我二人绑在身侧，若有不对，将军一刀杀了我们便是。”
老鲍听到此处，终于一拍大腿，说道：“好，就信了两位公子！”当着袁鲜等人的面，又与镇西军众人商议，袁鲜等人不断许以财帛官位，众人皆言道在镇西军中无粮无饷，受尽委屈，不如投奔洛阳，若能得个一官半职，那才是正经前途。
于是待得雨势稍缓，众人再带着袁鲜等人上马。这老鲍也十分仗义，说道自己平日最好博戏赌钱，今天便是一场泼天大赌，也不绑袁鲜了，连众纨绔都不绑了，信就信到底，相信袁鲜等人会带给自己一场泼天富贵。当下客客气气，口称国公，延请袁鲜上马，袁鲜心中感动，心道这等豪爽的汉子，比起符元儿那个无情小人，真不啻天上地下，暗自下定决心，无论如何，自己要让亲姊替此人争得一个上好的官衔。
一行人悄悄潜行，直到洛阳城下。天色已晚，四野俱黑，只有城楼上灯火依稀。袁鲜也不敢贸然叫城，反倒是那老鲍，想出一个法子，令袁鲜写了一封书信，缚在箭上，老鲍张弓搭箭，竟然将这支绑着信的箭，直射入城墙之上。那袁鲜见此箭如流星一般，直入半空，准准落上城头，不由瞠目结舌，过了半晌方才道：“将军好本事。”
那老鲍嘿嘿一笑，说道：“国公既然许我做刺史，我当然有些本事，不然自己丢脸是小，失了国公相荐的颜面，那就不好了。”
袁鲜听他这样说，甚是称意，心中又想，这个人不仅有本事，而且知晓分寸，自己确实招揽了一个极好的人才。
话说城楼上的守将姚绩，正是袁氏家将出身，见得射进城上的书信，心下大惊，但又难辨真假，不敢擅开城门，思前想后，叫人将自己从城墙上用吊篮缒下来，待见得果然是袁鲜，顿时又惊又喜；见了镇西军服色的老鲍等人，当然又是惊疑不定。
袁鲜将自己劝降老鲍等人的来龙去脉细细说了，听说要开城门让老鲍等人进城，姚绩不免犹豫。老鲍却甚是倨傲，一见姚绩似有所疑，便对袁鲜说道：“国公许诺富贵，我老鲍心领了。现在国公已经到了洛阳城下，我等却不能入城，今日便是我赌错了，愿赌服输。”
那钱有道更是啐了口唾沫，说：“还说自己是国公呢，原来是个说话不算话、只会骗人的玩意儿！”
老鲍冷笑一声，拉着钱有道等人，转身便要离去。袁鲜心下大急，心想如此有本事的人，可不能让他们走脱了，而且自己出城被俘，大失颜面，好容易说服了一队镇西军来归降，本可有功，这功过相抵，说不定反倒功劳更多些，若是让老鲍等人走了，自己灰溜溜的进城，那符元儿趾高气昂，怕不立时就欺负得自己头也抬不起来。
韦谿见老鲍等人要走，也心下惶急，他的想法与袁鲜不谋而合，尤其他想到是自己撺掇袁鲜带私兵出城，袁鲜乃是孙靖的妻弟，脱险归来，符元儿八成不敢杀袁鲜，可自己这条小命就难说了，没准儿符元儿会杀了自己出气。那胡儿乃是孙靖爱将，又是洛阳刺史，真要杀自己，还有人敢阻拦吗？但若是自己与袁鲜能带着这投降之军归城，说不得有些功劳，可保全性命。当下领着众纨绔，拦在老鲍等人的马前，苦苦劝阻。
袁鲜逼着那姚绩立时打开城门，又哭诉姚绩当日本是白丁，自己的父亲对他恩遇隆重，没想到今日竟负义背信。姚绩焦头烂额，又观老鲍等人神色，竟然昂然欲走，显然并无半点入城之念，一时犹豫不决。袁鲜见老鲍拉开韦谿，便要纵马离去，心下一急，竟然拔出姚绩的佩刀，横刀颈中，说今日不如死在此处。
姚绩无奈，心想这一队归降的不过数百人，城中有守军数万，自己这处安喜门的守军，亦有千人，允这几百人进城倒也无妨，若有不妥，待这些人进城之后，再细细搜检便是，便令城上开门。袁鲜见城门缓缓打开，这才破涕为笑，延请老鲍入城。老鲍此时也转嗔为喜，口称国公义气，拥着袁鲜，进了城门。
待一进城门，老鲍便立时拿住了姚绩，镇西军众人迅疾如霹雳，取出木楔诸物卡住城门门扇，但闻一声唿哨，城外忽然漫山遍野涌出无数人马，皆向城门涌入。
姚绩一被拿住便知不妙，待见这千军万马涌入城门，心下大骇，不过片刻，九门预警，城头燃起熊熊的火光，原来是镇西军与定胜军早就一起埋伏在城外，此刻夺门而入，瞬间就控制了城墙。
符元儿还没睡。他常年军伍，便是幕天席地也睡得着，偏今日辗转难眠，正想要不要更衣去城头巡查一番，忽然听到杀声震天，忙起身着甲。方披挂停当，荀郎将也冲进堂中，告知镇西军与定胜军不知何由赚开了安喜门，大军已冲入城中。
符元儿心下震动，他久历军旅，思忖片刻，喟然叹道：“安喜门守将乃是袁氏的家将出身，李嶷拿住袁鲜，想必是用计诳开了安喜门！”
不过一瞬，他便沉声道：“牵马，随我迎敌。”
城中守军虽多，但镇西军与定胜军骤然入城，守军大多还在熟睡中，便被镇西军与定胜军冲进营房，一片混乱之中，守军惊惶失措，更兼不知是谁四处大喊裴献率十万大军杀到，裴献何等威名，那些守军黑夜之中哪能分辨，斗志皆失，常常成队的就降了。便有不降者，老鲍等绑了袁鲜诸人，这些皆是城中世家子弟，洛阳守军大多将领，皆是这些纨绔父兄的下属，或是由这些纨绔父兄荐到军中，老鲍用刀架在这些纨绔颈中，命他们喊话劝降，弃械认降者，十之七八；便有一二冥顽不灵不肯降，也尽被定胜军和镇西军杀了。
符元儿率人苦战一夜，城墙早就被镇西军与定胜军控制，城中各要紧处，亦皆被劝降接管，分明大势已去，符元儿却不肯逃走。待得天明时分，李嶷得报，符元儿带着几百亲卫被堵在坊中，却仍负隅顽抗。
此时天已大亮，定胜军与镇西军全军皆已入城，李嶷正待要去劝降符元儿，忽又闻报，崔公子带着定胜军后营人马亦往此处来了。他便驻马在街口稍待。
过得片刻，只见崔公子被定胜军轻骑簇拥而来。有段时日不见，只见这崔公子脸色苍白，似又消瘦了几分，想是他那旧疾又发作了。崔公子从来甚是客气，见了他便在马背上拱了拱手，称了一声“殿下”，李嶷目光在他脸上一绕，已经看到他身后的何校尉。她今日也着了全甲，盔帽下只露出半张脸，却甚是英武。
当下两支人马会合，一起往坊中去，待行得近前，只见遍地狼藉，横七竖八倒着无数尸体，辨其服色，有定胜军也有镇西军，但绝大部分皆是符元儿的亲卫。
符元儿已经穷途末路，被众人逼在坊间一处墙角，他满脸污血，箕坐墙前，手里还紧紧抓着刀，那刀本是一把精钢好刀，砍杀一夜，血水直将刀柄上的红缨皆染作褐色，刃上也崩出了细小的缺口。符元儿握着刀，靠着墙呼哧呼哧喘着粗气，显然已经精疲力竭，但目光仍如鹰隼，盯着李嶷等人的一举一动。待李嶷与崔公子二人皆下马，他忽地哈哈大笑起来，笑得两声，忽然嘴中喷出一口血，呛得他咳嗽不止。
崔公子走得近了，这才看见这符元儿胸腑间有极深一道伤口，血正涌出来，但符元儿浑不在意，只是看了看李嶷，又看了看崔公子。
李嶷便上前道：“符公，这是崔倚的公子崔琳。”
符元儿抬眼又看了崔公子一眼，问道：“你们是怎么赚开的城门？”
崔公子便淡淡的将如何与李嶷合谋，令老鲍等人作戏，诓得袁鲜深信不疑，逼得姚绩开门，两军趁机冲入城中等等讲述了一遍。
符元儿点了点头，说道：“这计策是你想出来的罢？”
那崔公子微微一怔，符元儿却用手中刀指了指李嶷，说道：“他打仗，大开大阖，不是这种作派，陷杀庾燎才是他行事之风。利用人心赚开安喜门这种诡奇的计策，定然是你想出来的。”
那崔公子倒也坦然，说道：“是我军中校尉与镇西军商议出来的。”
符元儿又抹了一把胡子上的血，说道：“你麾下有这般人才，其志不小。”
崔公子听他这般言语，知道他仍在做最后的挑拨，于是微微一笑，并不再多说什么。
符元儿忽又失声，笑了起来：“很好！将来这天下，是你们这等少年英杰的。”他勉力举起刀，遥遥指了指李嶷，又用刀勉力指一指崔琳，说道：“等到你和他争夺这个天下的时候，该多精彩啊！可惜，我看不到了！”言毕，横刀往自己脖子上一勒，鲜血喷洒，顿时气绝倒地。
李嶷等人见符元儿不肯逃走，知他早已存了死志，见他横刀，也皆知抢救不及，只得眼睁睁见他自刎而亡。
符元儿一死，城中守军皆已尽降，李嶷、崔琳命人厚葬符元儿，然后是受降、清点城中要紧之地等等诸事，忙碌不提。
话说洛阳这样一座大城，又是国朝的东都，既然收复，不论镇西军还是定胜军，都欢欣鼓舞。依约便由定胜军入城驻扎，而镇西军则退出洛阳城外扎营。
洛阳与西长京相距不过八百余里，洛阳失陷的消息，却是由快马驰道，送入西长京。又因为孙靖离京去了陇右，再由西长京派出快马疾驰，送至陇右军前。
孙靖得知洛阳失守，符元儿战死，痛心不已，只将那袁鲜恨得衔骨，他的一个心腹谋臣辛绂便劝道：“洛阳既失，却不宜杀袁鲜，以免动摇袁氏阖族之心。”
孙靖吸了口气，忽道：“梁王是不是还有两个儿子？”
那辛绂点了点头，说道：“此二人封邑皆在江南道，当初承顺帝万寿之日，诸王、王孙皆入京祝寿，此二人却未奉召，不能入京，可见同他们的父亲梁王一样，不甚入承顺帝之眼，也因此这二人并未于万寿宴上伏诛。”他提到先皇，径直以年号“承顺”代之，显得颇不客气。
又言道：“梁王长子名李峻，次子李崃。自大都督举事，李嶷陷杀庾燎大军，震动天下，这两人虽庸碌，在江南道也被拥护起来。江南道的那群蠢材，还以为这两人也像李嶷一样，堪可领兵一战呢。此二人携江南诸府兵大概万余人，被陶昝领兵堵在江淮之南，不得北上。”
孙靖若有所思，问道：“这两个都是什么脾气禀性？”
辛绂道：“李峻乃是梁王原配所出嫡长子，养得骄狂；李崃乃是梁王宠妾潘氏所出，其人甚是有些小气狭隘。这两人都不知兵，没什么过人之处。”
孙靖点了点头，说道：“派人告诉陶昝，放这两个人带兵过江。”
辛绂一时愕然。
孙靖冷笑：“既然都姓李，他的两个哥哥，可从名义上比他更有资格做那个什么‘平叛元帅’。放他们过江，诱而歼之，把他们俩生擒，然后用他们俩去换袁鲜，看那李嶷是换还是不换。”