一夜过去，猗氏县内的桃树便都开了花。监牢中，也因此终于有了些芬芳。
李缜提着一个里面装着酒肉的竹篮，再次沿着廊道来到关押郝四郎的监狱前，但还没等狱卒把门打开，他便瞪大了双眼。
“郝四郎！”李缜推开狱卒，一把扯掉门锁，甩开牢门冲了进去，轻轻拍打着郝四郎的双肩，然而，无论他如何呼唤，如何推搡，躺在地上的郝四郎，就是一动不动。
“如何回事？！”李缜骇然，转身一步上前，揪着带路的狱卒问道，“他何时死的？”
“啊？死死死，死了？”狱卒比李缜更加惊慌，“不，不知。”
“昨天夜里，这丁字号谁值夜？！”
“是马三儿，但他前几天就病了。县尉说，牢里几十年没出过事，就不用顶他的位了。所以这丁字号，无人把守。”
猗氏县的大牢，分为四个区，其中丁字号是重犯，需要连续穿过“乙”、“丙”两个区才能到，而这两个区域，都是有狱卒看守的，所以不安排人在丙字号值夜，在不出事的情况下，也说得过去。
“县尉是何人？”李缜问。
“姓高，草名升之。”
“我怎么没见过他？”李缜思来想去，他来猗氏这几天里，只见过县令郭英萼和县中的司法，主簿、县丞、县尉是一个没看见。
“本县的主簿已空阙一年，县丞姓王，目前正在外巡视田亩。县尉便是这高升之，他月初就领着徭役，在疏通河道，前天才回来的。”
李缜点点头：“去把仵作请来。”
仵作是个五十多岁的老汉，眼睛半眯着，须发又白又长，他见了郝四郎的尸体后，不是立刻开验，而是问李缜。
“判官缘何要验尸啊？”
李缜一愣，旋即反问：“突然死在狱中，难道不该验？”
“该。”仵作于是铺开工具，先从眼睛验起，然后是耳、口、鼻，最后又扒了衣服，检查身子。
“判官，目前看来，无有异常。”
“你的意思，他是正常死亡？”李缜有点生气，因为他昨天才和郝四郎聊到戌时前后，郝四郎十分健谈，根本就没有要死或是准备自杀的模样。
“这个不敢断言，只是没发现异常。”仵作道。
李缜眉头一皱，心道这仵作也是个圆滑的，于是便摇摇头，打算到院里去透透气。
不曾想，他才刚走到监外，就见胖子急匆匆地跑来：“大哥，不好了。”
“何事惊慌？”李缜用眼神制止胖子，示意他镇定点。
胖子会意，先吸了一口气，再松开脸道：“大哥，我们住的驿馆，遭了贼。”
“可有拿住？”李缜下意识地一摸衣襟后的衣袋，直到感觉到一沓比布料略硬的麻纸存在后，才松了口气。这沓麻纸，便是昨天郝四郎的供词。
“没有，我一推开门，就看见有人在翻我们的行礼，这人灵活得像猴子，抓不住。”胖子道。
“你先留在这，看着郝四郎的尸体，我去请县尉。”
高升之时年三十来岁，身材魁梧，双目朗朗，一看就知是个精明干练之人，绝不像郭英萼那般滑不溜秋。
“判官可是在何处漏了财？所以遭贼惦记了？”高升之查过看现场后，第一句话就令李缜心中一突。
“县尉这话，可不太好听。”
“我是个做事的人，言辞确实不如你们精通。”高升之笑道。
“那我便回答你，没有。”李缜道。
“是吗？可我听说，昨天有人在清雅阁扬言，要用五十贯，买了那的老鸨。”高升之依旧咄咄逼人。
李缜想起了如烟，因为自己曾将价值五千斗食盐的盐票，给她看过。这五千斗食盐，刚好够买了清雅阁的老鸨。
“县尉是什么意思？”李缜问。
高升之上前一步，平视着李缜，他定力十足，即便是在与李缜对视的时候，也没有露出怯意。
“判官可曾听说过，智伯的典故？”
智伯是春秋末期，晋国的大夫，他因为贪得无厌，屡次向赵魏韩三家大夫索要封地，故而被三家联手杀死。
“高县尉，有话可以明说。”李缜知道高升之是在挑事，故而诱导他，说出他与郭行健的关系来，如此，自己方好制定下一步的计划。
“刚才，我在判官的案下，找到了这个。”高升之举起右手。
李缜一看，却见高升之右手的食指与中指之间，夹着一张麻纸。他尚在惊讶，高升之便将麻纸放在桌案上。
“判官，告辞。”高升之说完，竟也不待李缜回答，便带着几个差役，离开了。
李缜一手夺过那张麻纸，摊开一看，却见上面歪歪扭扭地写着一句话：明日申时，郭庄宴饮。落款是郭行健。
吴王渡两旁的山上，也栽满了桃树，桃花之间，簇拥着一座半山凉亭。苗发在不教书的时候，便喜欢一个人坐在亭中，焚上一炉香，再弹上一曲《清平乐》。
“七郎好雅兴。”李缜打断了苗发的琴声。
“李郎子难道没有听说过，听琴，不语？”苗发微微一笑道。
“你早就知道，我会来。所以在这做了一系列的安排，来等我。”李缜也不问苗发是否方便，就坐在他对面的石凳上。
苗发打量着李缜，良久，露齿一笑：“是。”
“意欲何为？”
“郭行健控制着盐母，若不除了他，榷盐，便推行不下去了。”苗发却开始讲起榷盐的事，“所以，我便帮了判官一把。”
李缜身子微微往后一倾：“七郎，除掉郭行健，对你，有何好处？”
“李郎子只需知晓，除掉郭行健，对你有好处便是。”苗发重复了一遍刚才的话。
苗发所言，字字如刀，均割在李缜胸口上。因为这几天办赵有年案的时候，李缜便感受到，猗氏的大小官员，都更宁愿去保郭行健，以维持现有的利益局面，而不是听裴宽的，听朝廷的，来推行榷盐铁。
“你手上，有多少人手？”李缜问。
“那群孩子。”苗发笑道。
“不够。”李缜摇摇头，然后起身就走。
“判官且留步。”苗发等到李缜走到亭外，才开口叫住他，“郭行健宅的舆图。”
李缜右眼眉一挑，转身接过来一看，竟真的是一张详实的舆图，精确到了院中的每一块大石头以及院墙的高度。
“嘶”李缜直接将这张舆图撕碎。
“哎”苗发终于急了，身子也微微站起，左手一伸，就要来阻止，但动作刚到一半，他就改变了主意。
“告诉木儿，让他听我的。”李缜道。
“好。”苗发饶有兴致地打量着李缜，好一会，见他都没有说话的意思才道，“没了？”
李缜将碎纸往石桌上一扔：“任鸿也听过你的课吧？”
“李郎子果然聪慧。”苗发点点头。