齐轩王见他来了，强撑着抬起微颤无力的手指：“你……你附耳过来，接下来说的话，务必……务必好好听着。”

“是。”齐栎紧紧握着那只冰冷苍白的手。

他这才发现，从前那个总是居高临下、不怒自威的父皇，竟已变得如此孱弱，只是个行将就木的老人。

“儿臣一定谨记。”

他们先是君臣，后是父子，相处间多有猜忌算计，可毕竟人非草木，在生死关头前，终究是残有情分在。

“与郑晚瑶联手攻燕，不要……不要与她为敌……”

他已经没什么力气说话了，言语间断断续续，气音虚浮，只一双眼睛紧紧望过来，仿佛不得到答案不甘心。

齐栎手指紧紧攥着：“为何？”

可老人的鼻息已经愈发局促紊乱。

“……你拦不住她。”

齐国内忧外患，走向下坡路是在所难免，若落到燕国手里，必定场景凄凉。相较阴险恶毒的沈霁临，到底是郑晚瑶不至于屠城殆尽。

但他已经没法从头到尾详尽解释，此时不知从哪来的一股力气，反将齐栎的手牢牢扣住。

“去联合燕国……！咳咳、咳……”

他骤然动作起来，单薄的身体因噪咳起伏不止，布满血丝的双眼显得极为苍老，似乎有一股气要冲出弱不胜衣的胸膛。

齐栎虽有不解，如今见这情形也没有再违逆，只是深呼吸一口气道：“父皇，儿臣应了就是！”

“好……”得到想要的回复，齐轩王一直竭力吊着的那口气，终于松懈几分，整个人歪在榻上，四肢早已疲软不已。

而齐栎的鼻腔，已后知后觉地泛起酸意。

他从前自然怨过也恨过，然而看到真正看到父亲垂死的病态，心中还是不由自主感到一阵阵悲怆。

仿佛那个威武专断的父皇，昨日还在考校他功课如何，但是转眼就被抽干了精气，衰颓到连他几乎都不认得。

父子之间的恩怨纠葛，也并不是一朝的暴雨如注，而是终生挥之不去的泥泞。齐栎喉结滚动片刻，多年郁结的沉疴，在此刻终于难以再压抑。

二十年，他整整克制了二十年的问题。

无论如何再也无法克制下去。

“父皇，其实儿臣从前一直想问你，只是并没有合适的时机。”

齐栎垂着头，神情晦暗不明。

“其实在你心里……是不是一直觉得我比不上齐墨翎？”

齐栎一向将喜怒不形于色的本事修炼得很好，如今眼眸却格外幽深，愤懑、不甘……种种情绪糅杂在一处。此刻，他似乎不再是一个天威浩荡的君主，只是一个单纯想要得到回答的儿子。

孩童时期，齐墨翎就样样都比他出色。

不管太师还是父皇，总是对他格外赞许，尽管他拼命地读书练剑，可还是无法有所超越，褒奖与掌声，也都不属于他。

可齐墨翎凭什么胜过他这个纯正的嫡系血脉？

日久天长，齐栎对齐墨翎的怨恨，早就已经到了难以言说的地步。加之那位淮南王冷血，每每见面，齐栎都恨不能将他摁在地上狠狠踩一脚。

这个症结卡在心头，一直到他登基继位了，都始终不曾放下过。

然而这个问题，注定是得不到答案了。

只见风烛残年的老人双眼混沌，喉结滚动之下，也发不出什么声音。

“父皇……？”齐栎心脏跳得极快。

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