苔丝的新工作就是监护、喂养、照料、医护、陪伴好这一大群鸡。鸡群的大本营是一所旧茅屋，屋外有个庭院，从前是个花园，可现在却让这群鸡刨啄踩踏得遍地沙土。茅屋爬满了常春藤，屋顶烟囱上，更是缠着一圈圈枝蔓，纵横交错，看上去粗大了很多，就像个废弃的塔楼。下面的房屋全部用来做了鸡舍，这些鸡神气十足，在专享的房舍间雄赳赳、气昂昂地来回踱着，俨然一副房舍建造者的架势，哪还管教堂坟地里，那些地契持有农的尸骨，他们东西横卧，早已化为泥土，但他们才是这里真正的建设者。这些旧房在当初建造之时，耗费了祖宗先人大量金钱，作为不动财产，在家族里代代相传，承载了几代人的深厚情感。后来，德伯维尔一家搬迁至此，并在此购地置业，而这份旧产业也依据法律落到斯托克·德伯维尔夫人手上，她便随手把这座老屋做了鸡舍，在昔日房主的子孙看来，这简直就是对他们家族的莫大羞辱。他们说：“爷爷那时候，有头有脸的人住这房子，也很不错啦!”

房屋里，曾经回荡着数十个哺乳期婴儿的啼哭，而现在却是一群小雏鸡在叽叽啄食，嘈杂一片；昔日，屋里摆放着椅子，上面端坐着泰然安详的农人，而如今却满地鸡笼，笼子里养着魂失意乱的母鸡；在烟囱墙角处与曾经火光熊熊的壁炉旁，现在堆满了倒扣的蜂巢，成了母鸡下蛋的鸡窝；屋门外是一块块园圃，一代代房主，曾用手中的锄锹，把这些园圃收拾得精致整齐，而现在都让那群公鸡用最粗野的方式，刨啄得七零八乱。

茅屋所在的庭园，四面建有围墙，一道门连通内外。

苔丝家原本就是靠贩卖家禽维持生计，如今她凭着自己的巧思妙想，对鸡舍重新布置，做着改善。就在这时，院门开了，走进一名女仆，戴着白帽子，系着白围裙。她是从庄园上来的。

“德伯维尔夫人又要看这些鸡啦，”她说，看到苔丝没完全明白，她进一步解释说，“夫人上了年纪，眼睛也瞎了。”

“眼瞎了!”苔丝惊讶道。

听了女仆的话，苔丝心生疑虑，可还没等她回过味来，那名女仆就让她抱起两只最好看的汉堡鸡，然后自己也抱起两只，两人一前一后，直奔毗邻的庄园走去。庄园华丽雄伟，可目及之处，尽是鸡毛飘飞，鸡笼满草坪，种种迹象表明，这庄园主人偏爱家禽飞鸟。

在一楼的一间起居室里，庄园的主人，也就是那位主妇，正背对着亮光，安坐在一把扶手椅上。她头戴一顶大软帽，看年纪不到六十岁，或许更小，却已白发苍苍。她