太皇太后咳嗽得厉害，弥生要上去给她捶背，她忙叫住了，“你坐着，没的把病气过给你。我这模样没法子过问，你替我传话给你父亲，劳烦他多周全。十一王的生母走得早，他自小在我手底下长大，在我眼里和叱奴他们是一样的。没想到福薄，才二十出头就去了。我心里真是……”说着泪水氤氲，“这一年事情太多，我痛也痛到麻木了。想管没有气力，只有拜托谢太尉了。”

弥生忙道：“母亲别这么说，佛生也是谢家的女儿，娘家帮衬原就是应该。母亲只管将养好身子，多少事要倚仗母亲拿主意呢。”

太皇太后不说话，只是长长叹息，调过视线来看她，一分一分，一寸一寸仔细端详。果然是个美人胚子，和年初初见的时候又不一样了。长大了，经历了些事，身上更多了端稳。她和九郎的纠葛她早就知道，怎么说呢？仅仅一层窗户纸，但是不好捅破。她也难，过年才十六，先帝没给她留下什么好的，留了百年和个烂摊子。她小小的年纪，拿什么来挑起这副重担？再说同九郎有染，这件事怕也不是她能掌控的。自己的儿子自己知道，慕容家的男人没有几个是省油的灯。若说是她主动引诱师尊，这话她头一个就不信。

事到如今，她也有些后悔。当初的指婚是个错误。要不是脑子里根深蒂固的老旧思想，也不至于拆散他们这对有情人。九郎主意大，后面的事她用不着操心，儿孙自有儿孙福，由他们去吧。她如今只知道两手都空了，唯剩九郎一个儿子。宠溺就宠溺些，别逼到绝处，再闹出什么岔子来。

“你去吧。”她说，“替我带佛生的好儿，叫她放宽心，不高兴的事别想，以后要看着儿子。”

弥生道是，却行退出了昭阳殿。

太后的卤簿要是按祖制来，车舆、鼓吹、仪卫委实太过庞大。省亲和出巡不一样，用不着太周到。弥生也不喜欢这么大的势派，便吩咐下去从简。即便这样，仍旧浩浩荡荡从御道排到永宁塔寺。太尉府在调音里，出西阳门南行三里就到了。弥生坐在金顶金黄绣凤版舆里朝外看，景致和半年前是一样的，只是换了种心境，再加上这淡灰的地，乌沉沉的天，就有点说不出的凄怆滋味。

仪仗到太尉府门上时，阀阅下早跪了满地的人。谢家人口多，迁了京官后举家挪到邺城，几乎把整个坊院都占据下来。横竖隔两三家有一户姓谢的，重又像在阳夏时候的兴旺繁荣了。

内侍托着她的肘下辇来，因着时候尚早，迎驾的大多是族里的亲眷。跪在最前头的是父亲和母亲，后面是一众叔父和阿兄们。她上前搀爷娘，又让众人起身，笑道：“我是回娘家，又不是宫里朝见，大家随意些的好。”

大家热闹地将弥生迎进门去，正房前的台基上还跪了一拨女眷们。领头的是佛生，背后一溜没出阁的姊妹们，莲生、道生、昙生、玄生都在。她们恭恭敬敬地对她泥首行礼，“愿太后长乐无极。”

这一拜她稳稳地受了，等礼数走过了才是姊妹之间的情分。道生左右看看，她带来的内侍宫婢自发地到每个角落站规矩，井然有序的，个个立得笔管条直。她心里赞叹着，吐了吐舌头道：“咱们家算是教条严的了，和这些宫里出来的一比，竟都成了秃毛鸡。”

大家哄笑着相携进了屋子，姊妹们又像以前一样坐在一起打茶围，彼此看看，都恍如隔世似的。

弥生看佛生气色还好，只是月子坐下来，一点未见发福，便低声道：“太皇太后让我带话给你，叫看孩子的面儿，别难过。”

这么一说反倒叫她红了眼眶，哽咽道：“他活着没给我好处，可是一走，我觉得我大半条命都跟着他去了。”

弥生想起珩来，难免跟着掉眼泪。旁边的婶娘们赶紧打圆场，“喜日子不带哭的，快叫人把消难带来拜见太后。”

大个子乳母抱着孩子来给弥生行礼，用大红福寿绵长宫绸打着蜡烛包，只露出一张小小团团的脸来。她一瞧喜欢极了，伸手接在怀里，在小脸上香了口，叫人拿锁子来。贴肉戴怕他冷，就塞进包袱夹层里面去。弥生逗一逗他，笑道：“长得像年画娃娃，太叫人稀罕了。”

佛生尚未答话，门上司礼的高唱起来，说乐陵王携王妃到了。大家不由朝弥生看，却见她眉舒目展，一副坦然的样子，仍旧抱着消难，只是正了正身子，看架势打算接受跪拜了。

九王携王妃进上房来，看上去还挺看顾王宓似的，进门槛时在肘上托了她一把。

王宓穿着松花绫子襦衫，洒金腰袱下配了条红双裙，到底是个美人，倚在夫子身旁也是郎才女貌的佳配。她上前来抬了下眼，盈盈秋水似有千言万语。弥生真觉得不习惯，这种神情不该出现在她脸上。她应该是傲慢、骄矜、目空一切的，如今弄得受难小媳妇模样，瞧着委屈透了。

她在看王宓，慕容琤却在看她。天冷，她戴着昭君套。褖衣的衣领上镶了圈紫貂，暗沉的颜色反而衬得那面孔越加白皙。年纪虽轻，抱着孩子倒挺像那么回事。他不由有些走神，心里暗暗嗟叹着，要是抱的是他们的孩子该有多好。不过也不急，再波折，明年这个时候也该有信儿了。

人在高位上，端起来自然很有威仪。她不发话，臣子朝见太后就得参拜。内侍摆了锦垫在面前，他和王宓并肩跪下来泥首，“臣慕容琤拜见太后，太后长寿永康。”

弥生觉得自己大概已经扭曲了，看见他们跪在她脚下，突然感到异常解恨。她有意顿了顿方慢吞吞地应：“贤伉俪今日来得早，免礼吧。九王妃路上受冻了，脸色恁地难看。来人上个手炉，请王妃坐。”一头站起来，招呼慕容琤道：“这是康穆王的遗孤，殿下来瞧瞧侄儿吧。”

慕容琤道是，凑过去，因为离得实在近，能闻见她身上幽幽的冷香。两个人围着孩子，恍惚有种温情无声流淌。他伸出手指在消难粉嘟嘟的小脸上抚了抚，真是个嫩人儿，碧清的眼睛看着你，会让人心底软软地痛起来。再逗一逗，他惊奇地发现那孩子竟然笑了，咧着嘴对他露出牙床，可爱到极致。

“哟，乐陵王殿下脸面真大！”边上的人拍掌道，“小仙人最灵验，对谁笑，谁就要交好运道了。”

他高兴不已，平摊着胳膊急切道：“叫我抱抱。”

弥生小心翼翼递过去，交接的时候他的手从襁褓底下穿过来，不偏不倚触到她胸上。弥生一怔，他飞快勾了下嘴角，然后若无其事地退开了。

他是真的喜欢孩子，把消难搂在怀里悠悠地转圈，摇晃着和他说话，做出各种怪声来逗弄他。他素来严谨，眼下有点浑然忘我，大家看在眼里，都附和着笑。屋里人多，三三两两聚在一起闲聊，佛生扯扯弥生的衣袖让她看王宓。那份楚楚的样儿早就不见了，她狠狠抠着手炉，指甲都勒得发白。

她是该恼的，给她看座，却招呼慕容琤去看孩子。两个人如今面子里子都不要了，众目睽睽下郎情妾意做给谁看？在家里整日板着个脸，君子模样，遇上了他那小徒弟，立时骨头轻得没有三两重。这算什么？她气得身子打摆子。他们倒是情意绵绵，她呢？她做错了什么？掺和进他们之间，没人顾她的感受，当她是摆设似的。

弥生知道她所思所想，缓步踱过去，回头看了慕容琤一眼，笑道：“殿下很喜欢孩子，王妃怎么不生一个？”

王宓有苦说不出，如果一个人能生出孩子来，还要等到现在吗？洞房那夜他说自己不成，可是后来又传出他们私会槐花林的消息，所以他根本就是不愿意碰她。可怜她成亲到现在都没有嫁了人的感觉，充其量就是借居在他府上。起居不在一起，爵位上的户邑田地有专门的管事。她的花销从公中支出，吃穿无忧，还有呢？没有了，她是个空头王妃，仅此而已。谢弥生偏挑这来说，分明是戳她痛肋。

可是场面上总要撑足的，输人不输阵，这点她知道。她放下心气儿来，“这种事求不来的，该有子孙运，跑都跑不掉。我只是替太后可惜，先帝没有留下一儿半女，殿下以后的日子难免孤凄。女人一辈子不生孩子，人生可不圆满。”

弥生依旧是笑，暗忖着好一张利嘴，半点亏也不肯吃。佛生在边上搭腔：“当今天子都要叫太后一声家家，这么个尊崇的儿子在那里，怎么叫无儿呢？”

王宓掩嘴一笑，“我说一句，太后好歹恕罪。陛下虽好，到底不是亲生的。不是亲生的嘛，十一王妃是知道的。”

佛生听了脸色难看起来，她不是正室所出，尽人皆知。如今拿这个来贬低她，自然叫她万分撮火，待要反驳，弥生在她手上压了下，抿嘴一笑道：“我记得有一回宫宴，太皇太后说起过九王和王妃的事。我听了觉得很奇怪，王妃到现在未曾有孕，据说是从没同夫子圆过房？”她笑着和佛生换眼色，“你瞧眼下只有咱们妯娌，王妃有苦楚就说出来，咱们也好替你分分忧。”

王宓的脸霎时就绿了，如果刚开始可以装样子，现在就是揭开了皮给人撒盐了。她气得直喘，“太皇太后怎么会说这种话！我们夫妻间的事，外人如何知道？太后是在开玩笑吗？”

弥生今天就没打算退让，反正大家说开了，朝中对她的传闻也不在少数，尤其是王宓跟前，更加没有遮掩的必要。

“外人或者不知道，但是夫子亲口同我说，我想这个总没错了。”说完了没等她开口，抽身坐回美人榻上去，托着茶盏似笑非笑看她一眼，“对了，我早前听说你大兄升了司空，今日太尉府办喜事，他可来了？”

王宓摸不透她要干什么，又因为她那通话气炸了心肺，只干巴巴回了声：“我们府邸离得远，他来不来我不能知道。”

弥生点了点头，“京畿里他官最大又是长兄，想来王家的事都是他做主吧。”一头又笑，“说起来咱们之间也有一段渊源，可惜还没见过他。回头若是来了，还请你引见引见。”

“引荐什么？”慕容琤抱着孩子过来，仍旧放回她怀里。边上人伺候他净手，他拿手巾边擦边道：“包得这么紧，我料着孩子难受。还是松开拿小被子裹起来，多穿几件衣裳也就是了。”

佛生招乳娘来抱消难去喂奶，应道：“九兄真是细心人，原本不是这样的，就因着今天给他办满月，要带出来见人，才特地打了蜡烛包儿的。”

他笑了笑，“我看见他挣，把他两只小手掏出来了，不会冻着吧？”

弥生觑了他一眼，大有嗔怪的意思，“不会带孩子，浑弄什么！”

慕容琤愣了下，脸上仍旧是笑的。佛生怕他下不来台，忙道：“不碍的，屋子里暖和。他身子骨结实，你没瞧见，两只小胳膊像藕节子似的，有劲着呢！当初在娘胎里没少折腾，我看长大了是块练武的好料子，将来还求阿叔多多提携。”

弥生这才注意到她的肚子，黑底白镶绲的蔽膝竟给撑起来了，她奇道：“肚子没见下去，难不成还有一个？”

佛生脸上一红，低声道：“遇着十一殿下的丧事，没来得及裹肚子。现在才开始，收起来怪艰难的。”又凑在她耳边说：“往后你要仔细些，孩子落了地别耽搁，也别怕勒着，勒不坏的。”

弥生发窘，佛生的话恰好被慕容琤听见，他不言声，微微一笑便踅身出门去了。

王宓先头一个人，心里又气又恨，却莫可奈何。好在后来宾客渐多，王公大臣们的家眷都到了场，彼此相熟的人打打岔还能排解一下。

官场上的人最圆融，最懂得做戏。王家虽与谢家交恶，该来往的人情绝不缺席。谢家好歹是太后的娘家，朝堂上争，可以冠冕堂皇说是政见不合；朝堂之下两不来去，私愤的苗头太明显，容易让人浮想联翩。所以王家几个在朝为官的都来了，随了礼就进上房参拜太后。一水儿大个子，身长八尺，腰带十围，腆着腰腹和佛生不相上下。

他们齐齐肃拜下去，弥生分不清谁是谁。王宓有了撑腰的，底气霎时就足了，指着中间一位向她介绍：“殿下才刚还问来着，这就是我大兄王潜。”

弥生看过去，王潜五官还算俊秀，只是胖了点，鼻子眉眼大开大合，显得有些浊世气。她点了点头，“陛下常说卿是朝中股肱，咱们两族又是姻亲。以往不得见，今日冲着世子满月来，好歹别客气，多饮几杯方好。”

王潜听了越发稽下去，“臣微末之人蒙殿下垂询，惶恐之至。”

弥生馨馨然一笑，“卿太见外了，若论着辈分来，我当叫你一声阿兄呢。”

王潜说不敢，心里自然记得年初时谈起的婚事。若不是被拒，如今坐在高台上的这位就是他的妻房。可是姻缘太会捉弄人了，那时做主回绝王家求亲的是乐陵王，后来宓儿嫁了他，再后来他们师徒又搅和到了一起。其实捋一捋不难发现里头奥秘，乐陵王和这位无咎太后，早在太后待字时就有了牵搭，各自成婚也许是因为政治目的。现在先帝已经去了，就多个宓儿。这种事不用说，大家都懂的。

能圈住九王的女人到底什么样，他也感到好奇。只是碍于礼教不敢抬头看，单听那软糯的嗓音，便恍如天籁。恰逢另有几位命妇觐见参拜，他趁机往上扫了眼，一眼过后越发惊讶。果然是谢家出了名的美人，简单穿件燕居服，那容光已然无可比拟。在场多的是年轻女郎，可是同她摆在一处，还是差了好大一截子。

他不由惘惘的，如花美眷失之交臂，果然让人心生遗憾，然而更糟心的是因她引出的麻烦事。原本蒙在鼓里倒也没什么，后来传出她和乐陵王的事，宓儿才回家哭诉，把婚后遭遇的种种都说了出来。大家听后目瞪口呆，这不是奇耻大辱是什么？乐陵王终归是夫主，根基深厚撼动不了。再说早晚要执掌乾坤，反了他没有半点好处。于是仇恨便嫁接到谢氏身上去，这庙堂之上王谢必有一番争斗，不单是为王宓，也是为了家族的兴亡。

她眼波流转，笑吟吟地调过视线来看他。王潜悚然一惊，忙低下头去，却听她婉媚道：“过会儿就要开宴，卿莫走得太远，回头我有话和你说。”

薄薄的，像雾一样飘荡的嗓音，让人不知所措。他忙敛神揖下去，恭恭敬敬应了声遵旨。

王宓在一旁看着，心里万分地唾弃。待王潜退出上房，她后面也追了出来，压着嗓子道：“大兄看见没有，她就是个狐媚子！不知她葫芦里卖的什么药，大兄可别上了她的当。”

王潜皱了皱眉，“你一向欠沉稳，大庭广众的拿出些气度来。只要你还是乐陵王妃，就没有什么可怕的。”