皇后凝眉瞪着他，暗里也郁结，缓了半天才道：“正月底进宫就不成话，我原说要找你问个明白，前阵子六郎的事一耽搁就忘了，谁知道闹得这么个结局。外头怎么议论？咱们慕容家几百年的大族，到你这里脸面都丢尽了！我是念佛的人，本来人死债销，可那贱人委实可恨！这是打我们慕容氏的脸哪，这下子可怎么好？”

慕容琤在一旁宽慰着：“阿娘看开些，事情出都出了，吩咐经手的人看紧嘴巴就是了。园子里的老板和伙计知道得太多，一并下狱，或杀或流放再做定夺。没有人往外宣扬，这事尚且还能捂住。”

慕容琮哼道：“广宁王府对外宣称王妃暴毙，能遮掩一时是一时，实在瞒不住就听天由命吧！横竖石兰的名声也叫那贱人毁得差不多了，索性也没什么可回避的。就叫他们戳脊梁骨去，忍得一时，过去了也就太平了。”

皇后正恼闷，听了大王的话更来气，“这是熬过一时就能作罢的吗？一辈子不光彩，想想都叫人窝火。”边说边调过视线来，在弥生身上溜溜转了一圈，“我看只有尽快觅了好人家的女郎，风风光光迎娶过门，红事盖过白事，这晦气才能抵消过去。”

慕容琤不言声，心头却狠狠跳了下。他什么都算到了，也知道这个走向是必然，可是皇后果然动了念头，他又难免后悔起来。他看着弥生，这是他的孩子，带在身边一心一意等她长大。等着等着自己失了魂，仅有的爱人的能力通通用在她身上。如果真有一天要把她拱手让人，大概要掏出他的整副心肝给她做陪嫁了。

可是他分明憋得胸口生疼，回答仍旧是按照设定有条不紊地进行的。他做小伏低地应：“阿娘说得是，再选妃，定是要慎之又慎的。”

大王预感不妙，目光像箭矢一样在弥生和二王之间穿梭，“我看还是先放一放的好，刚死了王妃立刻又娶，叫人说成薄情寡义，议论起来更难听。”

皇后感到怅然，前不久才经历了六王的事，还没缓过劲来，接着二王妃又弄出这么一套幺蛾子。今年可是流年不利，背运到了极点。她垂手抚抚跪在她腿边的二王，手心手背都是肉，他再不济也是她怀胎十月生出来的。他现下失了主心骨，日后一切少不得多为他考虑。四个儿子如今等于只剩三个，再损失不起了。石兰可怜见的，从小便懦弱，后来娶的王妃又是这模样，她再不护着他，他岂不是要凄苦死了！

她心里有了主意，也不急于一时，点头道：“我有成算，这事暂且不提。”拍了拍二王，“你起来，不是你的错，用不着你来赔罪。日后自省些，什么都够了。”

二王起身应个是，又问：“这消息阿耶可曾听说了？”

皇后长叹道：“我这里得知了，哪里能少了他那里。他恨透了，说要问王矻的罪，只差将他满门抄斩。我前思后想，也像大郎说的那样，先稳住了局势要紧。倘或大动干戈，难免不叫人疑心。等过阵子再罢了他的官，远远打发到边关去。这是插在肉里的刺，离了眼前也就慢慢淡忘了。”

诸王诺诺称是，弥生缩在人后只顾发怔，忽而又感叹起来，人命算个什么？不过两三个时辰，先前还活蹦乱跳的，眨眼间死的死，伤神的伤神。她一向活得轻松自在，也认为那些钩心斗角离她很远。可是渐渐不是那么回事了，她像到了风暴的中心地带，感受到一种切身的损害。

皇后坐在松木雕莲花的胡榻上，她没敢直视，只垂眼看脚下的青砖。日影从窗口挤进来，斜斜一条光柱落在她的云头履上，黑底镶红缎绲边，富贵已极，却禁不住地有凄凉之景。

“弥生。”

皇后突然叫她，她抬起眼来，很快哎了一声，想想又不对，重新欠身行礼，“弥生在，殿下有何吩咐？”

皇后脸上有了笑模样，招手唤她过去。她挨到皇后身旁，和二王离得很近，视线迎头撞上，他有些羞惭，怏怏别过了脸。

皇后把她拉在跟前，关切地问：“你也一直在的吗？”

弥生道是，“夫子今日宴请大殿下，我就跟着一道来了，没想到碰上这样的事……”

按理说这么大的女孩已经不该带在身边了，皇后轻飘飘瞥了那头的两兄弟一眼，不动声色，只是笑问：“可唬着了？那么晦气的事体，沾染上什么就不好了。回去命人煮桃叶水，你和你家夫子都要盥洗。身上衣裳不能再留，都扔了。王府没主母，你带个话嘱咐下头人。”她稍稍沉默了一会儿又道：“这么下去不成，我打量一个两个都不让人省心。出了王氏的事情，我心里简直熬出血来。再三再四地想，你家夫子的婚事也该论了。你这孩子我瞧着也合眼缘，等回头同你爷娘要了庚帖，将来各自让圣人指婚吧！”

这通没头没脑的话，面上看着有点莫名，如果不仔细听，甚至误以为是要把他们两人凑成双。可是不对，既然说明了“各自”，那就表示要断了念想，她和夫子是不可能的。

弥生脑子里轰然一炸，别的话也听不进去了，车轱辘似的来回盘算，人也呆呆的没了方向。

她心里装了事，回去的路上人沉寂下来，坐在车里木木的。扭头看着窗外，那点疏离的样子，仿佛凭空在两人之间划了道鸿沟。

她也说不清自己现在的想法，俨然是被遗弃后的恨海难填。所以他靠近时，她很有些排斥。

慕容琤早就发现了，依然试图拉她的手。她让了让，一副拒人于千里之外的样子。他甚感不悦，皱着眉头道：“这是做什么？哪里不满意说就是了，何苦这样！”

弥生本来就不是个强硬的人，歪着脑袋磕在车围子上，郁郁道：“学生不敢有什么不满意，夫子别多心。”

“是吗？”他说，索性靠过去，肩头和她的肩头挨着。再觑了觑，一把将她搂在怀里，“快说实话，否则我可要亲你了。”

弥生不吃他那套，抗拒地推开他。她心里实在堵憋得难受，不知道他是什么想法，也不好意思开口问，只有自己生闷气。

她一直是温驯没有脾气的，现在这样抵触，让他恍惚生出不祥的预感来。他想她真的是长大了，懂得分析了。今天的经历对她造成了冲击，是他做得太明显，伤了她的心吗？不管怎样都不是他的本意，他要怎么样压抑自己，才能装出他惯有的清正平和来？她不懂他，也不能理解他。也许她觉得大王二王都是善性的人，只有他心机深沉，工于算计。其实不是，他们的嗜杀不在她面前展现，因为慕容家的男人都有两张面孔，她所看到的，仅仅是她喜闻乐见的。直率也好，儒雅也好，如果他是浅爱，完全可以像他们一样伪装。正因为爱得深，爱到骨子里，才愿意敞开胸怀让她看见真实的他。

已经到了日暮，辇车里的光线黯淡。她的脸隐藏在阴影里，他看不清，非得要眯起眼来。他有隐忧，也感到陌生的恐惧。探前身子再次去攀她，又不敢造次，彼此间忽然起了一堵高墙，不像先前那样亲密无间了。

她的手撑在隐囊上，他战战兢兢抚摸她的手指，用哀恳的声音唤她：“细腰……”

弥生心口一撞，突然有些想哭。这个念头来得没道理，转瞬竟然真的落下泪来。这一伤感就没完没了了，她肩头耸动着，背过身裹着袖子擦脸。

他显然是被惊着了，到底是通透的人，她心里的顾忌他也能猜着七八分。眼下看来，这点野心就像过重的家累一样缠在身上，缠得他不耐烦，真恨不得能抛开，拿他的立地成佛来安慰她。可是过了今天还有明天，明天他只怕没有信心再说同样的话，所以还是绕开的好。

她低着头，长长的束发垂在另一侧胸前，露出这半边白腻的颈项。他管不住自己，已然习惯了亲昵的碰触，简直就像上了瘾，仿佛她是他身体的一部分，他们是拥有两个思想的共同体。

他把嘴唇印在那片皮肤上，她缩了缩脖子，低低咕哝着：“别这样。”

他听了不太高兴，“为什么？”

弥生不知道他是真不明白，还是在装糊涂。她回过脸凄然看着他，“夫子，你对我有几分真心？”

他动作一顿，彼此间的空气变得紧张起来。他往后靠，脊背顶在围子的棱木上，“这话你不该问，问了我会生气。”

弥生气鼓鼓地瞪着他，“你生气又怎么样！你生气，难道我就高兴？”

“你是榆木脑袋。”他说，“我对你好不好，你自己感觉不到吗？”

她长长叹了口气，“不是好不好的问题，咱们……”她忖了一会儿，想找出个恰当的比喻，可是心绪乱成了麻，完全找不到切入点。她艰难地比个手势，“才刚皇后说了要我的庚帖，要给咱们各自指婚。我很担心，唯恐旨意出来了，咱们少不得南辕北辙。”

这是一定的，因为师徒的名分在那里。他沉默了下来，顿了顿道：“容我再想想法子，实在不成，我去同皇后说。”

他这么一表态，弥生反倒有所顾忌了，“夫子是圣贤，我不能带累你的前程。”

他静静看着她，“再做圣贤，连最爱的人都要弄丢了。”

弥生吃了一惊，她没想到他会说这样的话。她是他最爱的人吗？她简直有点不敢相信。他一向都雅，如今逼得他耍肉麻，她愧怍之下又觉得难为情。只是太快乐，这样简单的一句，于她来说已经足够支撑好久了。她心软，固执起来虽然也放刁，爱无理取闹，但大多数时候也晓得深明大义。他越是这样，越是对比出她的狭隘来。

“我没有要逼你的意思。”她期期艾艾地说，“我只是不愿意你娶别人。”

他淡淡地笑，“我知道，所以为了你，要我放弃登极之志也无不可。”他捋捋她的发，“我唯一怕的是保护不了你，大王对你有意，还有二王……将来不管谁继承大统，我都无法与之抗衡。百无一用是书生，说得一点都没错。”

大王的意思再明白不过，她虽然木讷，这点觉悟还是有的。可是二王却叫她不解，他是文质的性子，对谁都客客气气，对她和对别人并没有什么不同。她惶惑地望着他，他说无法与他们抗衡，叫她莫名辛酸。他在她眼里是至高无上的，是无所不能的。他生来就该站在权力顶峰俯视众人，他不该屈居人下。

她垂头丧气，近来烦恼接踵而至，果然年纪增加了，心思就变得重了。她皱着眉头，一只手无意识地来回抚摩他的指甲，隔了阵子似乎下定了决心，语气变得铿锵，“我知道我孩子气，考虑事情也欠周到。我不说别的，只要夫子记得，夫子曾教我恪守闺范，不论将来嫁了谁，三从四德决不会忘。若是有幸能和夫子结连理，我肝脑涂地辅佐夫子。但若是与夫子无缘，弥生自有要效忠的夫主。日后相见，除了师徒情分，便再不会有其他了。”

她的话简直令他错愕，他没想到她会有这样决绝的态度，一时竟不知该怎么回答。她头一回让他感到棘手，她的审慎是掣肘的挑衅，让他心里愁肠百结。他何尝想把她拱手让人？可是所有计划一环套着一环，已然开始按序实施，临时再想改变，哪里那么容易？

他盯着她看了半日，不由得恼羞成怒，“我知道你有气性，眼下保证能迎娶你似乎言之过早，且走且看吧！若是有缘分，天也拆不散我们。若是情深缘浅……你只管自保，我是死是活不用你来顾念。”

相爱的两个人一旦闹起意见来，说的话句句都捅人心窝子。弥生佝偻在那里，一股热气冲上来，熏湿了眼睛。她扭过身去，固执地仰起脸，然而眼泪顺着脸颊淌下来，淌进领口里去。前途渺茫，她几乎灰了心。是她要求太高让他为难了吗？她爱慕他，想和他长相厮守，这点期望过分吗？不能保证娶她，却口口声声说爱她，他存的到底是什么心！

高辇停稳后他照例先下车，回身去接应她时她没有领他的情，提着裙裾从车辕另一边跳下来，眨眼就奔进了王府大门。他的手停在半空中忘了收回，晚风吹动广袖，他怔怔站在那里，脸上是凄凉憔悴的神情，但是没有人看见。

卬否的院门半开半合，她匆匆地进来，伸手去插门闩。门臼宽拓，撞在槛上轰然一声响，惊动了檐下绣花的皎月。皎月把花绷往篾篓里一扔，快步迎上来，见她脸色不佳便追问：“女郎怎么了？遇着不痛快的事了？”

她立在青石甬道上，不迈腿也不说话。天边有缱绻的流云，进了暖春的节令，太阳下山时把穹隆半边染得橙黄。京畿四围有百余座寺庙，到了这个时辰就开始鸣晚钟。先是一个打头，不多时各处都响应起来，邺城的傍晚便笼罩在缓慢绵长的钟声里。

弥生心情烦躁，也憎恨这恼人的噪音。她捂着耳朵进了屋子，气咻咻脱下罩衣，跳上四合床，被子一翻就把自己整个盖住了。

皎月立在床前无可奈何，看样子大概又同郎主吵嘴了。皓月进来打探，她摊了摊手，着实是没办法，便退出去拉上了直棂门。

皓月提着桶往石鼎里的灯座上添油蜡，拨了拨灯芯道：“莫不是觉察了什么，怎么一下子弄得像冤家似的。”

皎月唔了声，“昨儿听晏无思说王家女郎到了城内，嘴上宣称入太学念书，实则是春选到了，备着候选指婚的。”

“这趟郎主的婚事九成要定下来了。”皓月回头望望上房方向，低声道：“瞧这不哭不闹的样子，想来也不是拈酸吃醋。横竖留神别在她跟前露口风，咱们只管好好伺候，余下的再听郎主吩咐就是了。”

皎月拿瓢儿舀了水泼泥地，惋惜道：“其实谢家女郎真不错，样貌生得美，人也温和有礼，迎来做主妇，再好也没有……”

皓月皱眉叱道：“快夹紧你的嘴！郎主什么样谋划你还不知道吗？多干活少说话，小心驶得万年船吧！”

皎月不服气地嘟囔一声，暗道里头缘故好猜得紧，就是鱼与熊掌想要兼得。这会儿机关算尽，等将来再懊恼，只怕世上没有后悔药卖。