就没发现她的身契是假的？”

沃姬一脸晦气：“说到这个就来火，奴家当年一口气买了五个孩子，青芝是最不起眼的一个，这些年也没出过什么乱子，哪能料到有人为了谋财胆敢伪造过所。”

蔺承佑讥诮道：“荥阳和越州两地口音悬殊，身契可以造假，口音造不了假，你就没听出青芝不是荥阳口音？”

沃姬叹气：“当时买的孩子多，奴家哪能留意这些？要不是出了这样的事，奴家连青芝是哪的人都没留意。孩子们学东西又快，一大帮子人待在一处，不出几天就忘了自己的家乡话了。”

蔺承佑：“你买了青芝之后一直住在平康坊？彩凤楼没开张前你在何处谋生？”

沃姬干巴巴笑道：“奴家在坊里赁了一处宅子，打算养了几个孩子自己招揽客人，可是没多久南曲先后开了好几家名声大的妓馆，里头的娘子个个色艺双全，长安城的公子王孙都被她们勾走了，哪还留意到旮旯角的小作坊。

“奴家没买卖可做，听说南曲要开一家长安最大的彩凤楼，就带着孩子们来投奔了。来时就与贺老板谈好了，他提供住所和膳食，孩子们都归他管，日后这些孩子们出息了，无论赚多赚少，奴家只抽一成。而且奴家年轻时曲艺是一绝，帮着调教伶人绰绰有余。贺老板本来不肯答应，但当时彩凤楼一下子招不来那么多教习乐姬，他看奴家自愿帮着教曲，也就同意了。对了，萼姬她们也是如此。”

蔺承佑扣上盒盖：“彩凤楼开张已有大半年，你日夜待在楼中，可听说过谁是越州人？”

“越州人？”

沃姬瑟缩了一下，“姚黄不就是吗？”

“除了她就没别人了？“

沃姬回答得很肯定：“没有。”

蔺承佑一嗤：“凶手就在楼中，倘若你知道什么却不说，下一个倒霉的指不定就是你。”

沃姬的声线颤了一下：“奴家好好想想，好好想想。”

她紧张地把两手绞在一起，绞得指关节都有些发白，末了无奈摇头：“奴家同大伙打交道算久了，真没听说过谁是越州的，姚黄倒是时不时提几句越州，但也没见谁接过茬。”

蔺承佑跟严司直对视一眼，干脆换一种问法：“青芝平日经常出去走动，你可听说她最近在外头认识了什么同乡？”

沃姬怔然：“这……青芝每回出去只买吃食，没听说过结识同乡——”

说到此处，沃姬脸庞陡然浮现古怪之色，觑着蔺承佑道：“不对不对，说到同乡，青芝那日不知怎么了，突然说自己跟前店主的小妾是同乡，这事奴家之前也跟世子提过，世子应该还记得——”

蔺承佑默了下，他当然记得，要不是揪住这一点，他也查不出青芝其实是越州人，不顺着这条线索往下捋的话，或许根本查不出青芝和姚黄的真实关系。

可那位姓容的小妾已经死了一年多了——

不单小妾死了，田氏夫妇也相继死了。

他只想知道楼里还有谁是越州人，为何又牵扯到彩帛行了？一年前就死了的三个人，怎么也跟一年后的凶杀案扯不上关系吧。

蔺承佑按耐心头的疑惑：“好，那我就再问一遍，青芝当时怎么跟你说的？”

沃姬道：“不是她自己说的，奴家是听人抱怨青芝的时候得知的，说青芝总说疯话，公然说自己跟那个死鬼小妾是同乡，也不嫌忌讳。”

蔺承佑笑了下：“可现在证明青芝说的不是疯话，她的确是越州人。青芝以前见过容氏吗，她为何知道自己跟容氏是同乡？”

沃姬神色有些不安，似在思量什么。

蔺承佑跟严司直对视一眼，心里的疑团越滚越大。

蔺承佑开口道：“彩帛行在此地久负盛名，你们在平康坊住了这些年，就算没进店里买过东西，也应该听说过彩帛行的名号。你好好想一想，青芝可曾提到过容氏？”

沃姬忐忑道：“这孩子没提过容氏，不过我想她应该见过。”

严司直一震，本以为青芝说那样的话是为了哗众取宠，原来她真见过容氏。

他忙问：“何时见的？在何处见的？”

沃姬以手抵着额角：“彩帛行还在的时候，奴家常去光顾，彩帛行家大业大，雇的伙计也多，但田氏夫妇悭吝惯了，凡事都喜欢亲力亲为。田老板生得相貌堂堂，说话也动听。但戚氏那双眼睛像藏了尖刀似的，只消往你身上一瞧，就能知道你几斤几两，那阵子奴家手头紧，戚氏看奴家每回问的多买的少，脸上就淡淡的，奴家很瞧不上她那副刻薄嘴脸，闲暇时经常带青芝几个去店里添堵。

“有一回戚氏病了，容氏代她出来接待女眷。记得当时容氏嫁给田老板没多久，相貌生得美，人也和善，那日去店里的人格外的多，田老板高兴坏了，但容氏才出来招待一小会，戚氏就在后头砸东西，听上去像在骂容氏，句句都难听，田老板也不敢维护容氏，低声宽慰她几句，就催她进去伺候戚氏——”

沃姬说着顿了下：“回来后我那几个孩子还说，田老板家财万贯，为何那般惧妻？说话的那几个孩子里头就有青芝，奴家猜她就是那一回知道容氏是越州人的。后来奴家在街上又见过几回容氏，但她一下子憔悴了不少，听说戚氏经常打骂她，田老板又不在长安，再后来没多久，容氏就跳井死了。”

蔺承佑沉吟片刻：“青芝一定能听出容氏的越州口音。在那之后青芝有没有跟你提起过容氏？比如说自己在某处碰见了容氏，或是跟容氏说过什么话。”

沃姬很认真地想了想：“没提过，容氏死了之后，坊闾间各种传闻都有，人人都说她是被戚氏害死的，还说彩帛行闹鬼。这些街谈巷议传到我那个小作坊，也没见青芝有什么特别的。”

***

沃姬走了之后，蔺承佑望着桌面出神。

彩凤楼看似跟彩帛行毫无关联，但每当查到点新线索，彩帛行就像浓雾中的一座嶙峋孤岛，在某个不经意的瞬间，陡然露出一角。

原来青芝在一年多前就见过容氏。

而容氏恰是越州人。

巧的是，凶手的香囊也出自越州的绣坊。

难道彩凤楼和彩帛行之间真有什么瓜葛？

凶手认不认识容氏？

他/她杀姚黄姐妹，会与容氏有关么？

蔺承佑看了看手里的香囊，又摸出那枚核桃，把两者摆在眼前，若有所思地摩挲着。

“严司直、蔺评事。”

衙役把头探进来，“萼姬来了。”

萼姬进屋后垂首行了一礼，抬头看蔺承佑面色还算和煦，便壮着胆子问：“世子，奴家听主家说，明日我们就得搬去大隐寺的慈悲养病坊，此事可当真？”

“萼大娘有什么话想说？”

萼姬捂着帕子笑起来：“世子的安排必定周全万分，奴家只是想跟世子打听一下大约要住几日，若只住一两日也就罢了，要是住得久，奴家得叮嘱孩子们多带些换洗衣裳。”

蔺承佑不紧不慢道：“萼大娘凡事这么爱打听，应该知道不少楼中人的事，你可记得谁是从越州来的？”

萼姬眨了眨眼睛：“奴家只知道姚黄是越州人，别人就不知道了。”

蔺承佑嗤了一声：“萼大娘记性好得很，最好再好好想一想。”

记性好……这话什么意思？萼姬眼神慌乱了一瞬，干巴巴笑道：“恕奴家愚钝，还请世子明言。”

蔺承佑不动声色打量萼姬，同为假母，萼姬比沃姬小几岁，为人也更机灵圆滑，听说贺明生平日颇器重萼姬，连彩凤楼的一些日常琐事都会交给萼姬打理。楼里的人和事，萼姬想必知道不少。

“彩凤楼共有四位假母。”

他开了腔，“每位假母只负责管教自己的‘女儿’，你并非魏紫和姚黄的假母，照理说对她们的私物并不清楚，但那晚无论是魏紫的靺鞨宝还是姚黄的银翅彩蝶步摇，你都一眼就认出来了，可见妓人们的这些琐事，样样都逃不过你的眼睛。”

萼姬脸色变了几变：“奴家并非存心打听这些，只是姚黄和魏紫不比别人，她们是彩凤楼最出色的都知娘子，别说得了贵重赏赐，再小的举动都有人盯着，纵算奴家不探听，也会听旁人说起的。”

“‘听说过’与‘能对上’是两码事。”

蔺承佑似笑非笑，“你可是连那几样东西的来龙去脉都能说出来，你手上的都知娘子也不少，如果不是格外留心，焉能记得这么牢。”

萼姬张嘴忙要自辩，蔺承佑笑道：“你急什么？我这是在夸萼大娘记性好。”

他挑起桌上的香囊问：“萼大娘见没见过这香囊？”

短短几句话，把萼姬吓出了一身毛毛汗，她下意识将身上那股自作聪明的劲儿都收敛起来，老老实实凑近一觑，认出是早上在大堂里搜出来的那一枚，登时有些磕巴：“这、这不是——”

“是。”

蔺承佑直视着萼姬，眼眸幽黑若漆，像要看到对方骨子里去，“这是凶手之物，要想尽快找出凶手，这是最关键的线索，你好好想一想，往日可曾见谁用过此物。”

“不瞒世子说。”

萼姬掏出帕子拭了拭头上的冷汗，“奴家记性是不赖，这香囊上的花色如此别致，若楼中有人用过，奴家一定有印象。但奴家敢肯定，以往从没见过这个香囊。”

蔺承佑提醒她：“不单楼中的伶妓，客人和邻近之人也算。”

萼姬想了想，再次摇头：“奴家真没见过，奴家知道轻重，都这个时候了，绝不敢有半句欺瞒。”

蔺承佑隐隐有些失望，沃姬说没见过，萼姬也说没见过，即便其中一个在撒谎，总不至于两个都说假话。

香囊不是新做的，花色又打眼，如果连眼尖心细的假母都没见过，说明凶手很少在人前用这香囊。

这就有意思了，彩凤楼已经开张大半年了，妓人们比邻而居，再谨慎的人也有露出破绽的时候，凶手竟藏得这么久、这么深……

蔺承佑顿了下：“我记得你们店主说过，后苑那座小佛堂是洛阳一位高人看过之后建成的？

萼姬老老实实道：“是。”

“你们平日会去小佛堂烧香么？”

萼姬头摇得像拨浪鼓：“奴家从未去过，旁人也很少去小佛堂附近转悠。”

“这是为何？”

萼姬手抚胸口：“说来也怪，那座小佛堂说是建来镇邪的，但别说晚上，连白天也是冷冰冰的，晚上纵算点满香烛，堂里也是昏昧潮冷，人只要一进去就觉得浑身不自在，娘子们不敢在小佛堂附近走动，连我们主家也害怕，偶尔过去一趟，势必找十来个庙客相随。久而久之，大伙也都不去了。”

蔺承佑暗忖，小佛堂名为佛堂，实则用的是道家如意降魔阵，布阵之人道行不低，阵法也规矩严整，如果不是匠作们在建佛堂时不小心砸坏了底下阵眼的基石，足可以保楼里平安。

坏就坏在砸坏了百年前镇压二怪的阵眼，导致大量阴气从阵眼中溢出，附近的孤魂野鬼有所感知，少不了前来游荡，人若到附近走动，当然会觉得阴森。而二怪吸纳够了邪气，没多久就破阵而出。

这一点，估计设阵之人也没料到。

“你见没见过洛阳那位高人？”

“没见过。高人来长安的时候，是别人负责招待的，奴家只知道他叫逍遥散人。”

蔺承佑哼笑：“可我已经派人找过了，洛阳没有一位叫逍遥散人的高人。”

萼姬哭笑不得：“世子快别提这事了，我们主家肠子都快悔青了。小佛堂建成后彩凤楼只清净了一阵，很快又开始闹鬼，主家没法子，只好亲自去洛阳找那个逍遥散人，结果连续去了两回，次次都扑空。主家气得跳脚，直说这道士是个骗子，否则怎会一收钱就不见人影了。”

严司直奇道：“既然怀疑那人是骗子，你们主家为何不报官？”

“主家早就报了官，还托人去问县里的法曹，说那道士是洛阳的，行骗却在长安，这事到底归长安万年县管，还是归洛阳管？可没等主家问明白，后苑就蹦出大妖，随即整栋楼都被封禁了，这事也就搁置下来了。”

蔺承佑沉吟不语，从小佛堂里的格局来看，那道士不像骗子，纵算匠作施工时不小心砸穿了地面，凭此人的功底过来做些补救并不难，为何连面都不露了？

正因为逍遥散人没再露面，也就没人发现底下的阵眼被砸穿了。匠人们闯了祸不敢告诉贺明生，贺明生不懂道法看不出端倪，所以直到二怪都跑出来了，彩凤楼还夜夜笙歌。

小佛堂……小佛堂……蔺承佑在心里盘算，人人都对这座阴森的小佛堂避而远之，有人却利用这一点在里头施展邪术。

他的思绪凝结在小佛堂里香案下发现的那枚七芒引路印上。

七芒引路印邪门至极，只有晚间才能行事，作法时需全程无人打扰，小佛堂算是最好的场所。

凶手不想让人窥见自己的所作所为，巴不得人人都不敢去小佛堂……而为了万无一失，光一个“阴森”可不够，论理还应该做点别的。

蔺承佑心中一动：“萼大娘可曾听谁说起自己在小佛堂里撞过鬼？”

萼姬紧张地点头：“有有有，几月前就人说过此事，后来接二连三有人撞鬼，奴家好像……好像也见过的。”

严司直古怪道：“见过就是见过，没见过就是没见过，什么叫‘好像见过’？”

萼姬一甩帕子：“因为奴家也闹不清那东西是人是鬼嘛。”

蔺承佑兴趣浓厚地问：“你见到的那东西长什么模样？”

萼姬畏惧地吞了口唾沫，那件事都过去好些日子了，想起来还是觉得发怵。

“大约两个月前，记得那日是十五，有几位外地来赴考的衣冠子弟来楼里喝酒斗诗，点名要听曲。奴家看他们模样还算斯文，就叫了卷儿梨和抱珠去伺候，说好了只奉曲吟诗行酒令，不伺候别的。郎君们也都答应了，哪知喝到半夜，席间有位郎君强抱着卷儿梨求欢，抱珠拽不开那人，眼看要坏事，只好跑出来找奴家。