虽然袁瑷薇心里的芥蒂并未消去，但有了这场说笑，到底不像前段时间那样红眉毛绿眼睛地针对孙清扬。

一群人就在抄手游廊下的椅上坐着，不时逗弄挂在廊檐下的八哥、鹦鹉。吃着宫女们奉上的石榴，喝着茶闲话女孩子们的话题。

何嘉瑜因为和孙清扬两个一道给永乐帝侍过疾，言语中，对她又比别人多了几分亲厚，孙清扬也感念她那夜里的安慰话，虽然后来到锦衣卫没受罪其实全得益于朱瞻基的安排，但何嘉瑜的那份情，她还是记在了心里，对她自然也比从前亲近些。

说话间，孙清扬就对何嘉瑜笑道：“何姐姐，你头上的那朵牡丹花得拿下来了，花瓣有些卷边呢。”

何嘉瑜回头看了她的随侍大宫女晚萝一眼。

晚萝忙一手扶着她的云鬓，一手把那朵粉红色的牡丹花取了下来，正准备转手递给跟前的小宫女去扔了，何嘉瑜伸过手去，“拿给我看看。”

晚萝的手缩回来，把花儿放在何嘉瑜伸过来的手上。

粉红的重瓣牡丹花，可能因为是离枝已久，失了水分的缘故，外层的花瓣微微卷起，有点泛黄。

何嘉瑜手捻着花儿，把花瓣一片片撕下，扔进游廊外的花丛里，待手上只余下中间的黄色花蕊时，方才开口淡淡地笑道：“这样好看的花，连一个早晨都戴不过去就枯了，败了。人说花无百日红，我看哪，这离了枝的花，连半天也红不过去，凭它怎么漂亮，这但凡没了水分，很快就会凋零，让人不待见了。姐妹们，你们说是不是？”

顺手将手里的花蕊扔了出去。

本来大家都高高兴兴的，被何嘉瑜这么一说，有些就想得深了些，面上再没有过节的喜气。

何宜芳比刘维年纪还小些，像是不明白何嘉瑜这种年华易逝的感慨：“这花不好看了，姐姐再换一朵就是，何必不开心呢？”扬声就叫身边的宫女去牡丹园里给采一朵来。

看到她鲜活娇嫩的容颜，何嘉瑜有些妒恨，家里头还不是认为自己不中用，所以巴巴地选了这个何宜芳送进宫来。

只是平日里，何宜芳总对她跟前跟后，所以，她对这个堂妹的感情里，除开妒恨之外，还有种姐妹同心、其利断金的期盼。

当下，何嘉瑜压了压自己心里那种酸酸的滋味，提醒她道：“妹妹，这可不是咱们端本宫里，一草一木都得娘娘们同意才能动用呢。你方才没听你孙姐姐说向丽妃娘娘讨要桂花吗？她尚且不敢吩咐奴才们径自去摘花，何况是你？虽说娘娘们讲到这内宫里就和在咱们自己家一样，但这不过是客套话，你做事说话都要想一想，别犯了忌讳。”

何宜芳觉得她扫了自己的面子，面上有些不高兴，却又不敢表露，她是知道自己这个堂姐的厉害的，所以只低头“嗯”了一声，对那个听了她的话，并没有走开的宫女喝道：“还不给我倒盅茶来，白养着你不成？”

孙清扬见她们姐妹有些嫌隙，不欲掺和进去，就借故走开。

站在她们跟前的其他人，或是要到园里看花去，或是去观鱼……三三两两，走了个干净。

何宜芳越发觉得没趣，看着何嘉瑜面沉如水地盯着自己，眼泪都要下来了。

“这是在宫里，不比家中可以任性，妹妹若是觉得我提醒你是多事，以后我不再说你就是。只是若连这一点点，你都觉得受了气，那以后可还怎么忍得下去？在宫里，你比别人年轻比别人漂亮，却未必能够赢到最后。我看妹妹今日，实在孟浪了些，你想一想我的话，是为你好还是害你，若是想不过来，以后大家见面，就和其他姐妹似的点个头道个好就是，不必再论本家姐妹的情分。”

听到何嘉瑜虽然言语淡淡，但那隐藏的冷意，何宜芳还是打了个冷战，但她在家里也是娇生惯养长大的，加之这次进宫前，父亲说何嘉瑜至今无出，已经没有大用，以后何氏一族的门楣还得靠她如何如何，所以面上虽然恭敬，心里却不以为然。

就像进宫后的这些日子，她唯何嘉瑜马首是瞻，其实是按母亲所说，毕竟堂姐进宫多年，能够提携她的地方很多，有堂姐在前面挡着，她大可扮弱装小。

想到这些，她眼中的泪光更盛，欠身施礼道：“姐姐教训的是，妹妹方才确实不该草率做主，更不该叫旁人看了我们姐妹的笑话，今后妹妹有什么不当之处，还望姐姐如同今日一般，照拂二三，万不可就此生分……进宫前，母亲就再三交代，叫我一切都听姐姐的，万不可做出那令亲者痛，仇者快，姐妹反目的事情来。姐姐念着妹妹年纪小，不懂事，就原谅妹妹吧。”

何嘉瑜看了她半晌，那副楚楚动人、我见犹怜的俏模样，淡淡地说：“今儿个让她们看了笑话，也好，至少她们会认为你是个没脑子的，防备少几分，以后也多些机会。但你要记得，只要殿下一日没有为君，端本宫里头的人，就必须同心同德，我今儿个提醒你，不光是为了你我都姓何的情分，还因为我们都是端本宫的人，就像清扬提醒我是一个道理。纵是为了让别人觉得你年纪小不懂事，以后那样轻率的举动，也再别有了，不然闹出大事来的时候，谁也保不了你。”

何宜芳见何嘉瑜竟然识破自己方才那么做，是为了叫人觉得她年纪小不懂事，从而掉以轻心，心里就对何嘉瑜真心恭敬了几分，有些发愁地说：“姐姐看出来了？那她们是不是也看出来了？”

何嘉瑜冷哼一声：“那倒不至于，我看出来，是因为虽然进宫的时候，你年纪还小，却多少已经能看出几分性情，她们怎么能知道你小小年纪，就心思深沉？而且，你装得那样可怜，我若不是这些年在宫里经多了风浪，也险些被你瞒了去。”

何宜芳挨着她坐下，扯着她的衣袖笑道：“好姐姐，别生气了，芳儿年纪小，你有时间，就多教教我嘛。”

何嘉瑜叹了口气：“不怪你心里轻慢我，这进宫都六七年了，我还一直无出，家里头着急，我何尝不急？只是这宫里头的事情，并不像你想的那么简单，你看这端本宫里，不光是我，就是最得皇太孙殿下宠爱的孙贵嫔，不也一样没有一男半女？现如今只有太孙妃前两年生了大妞，个个都疼她如珠似宝，你如果能够一举得男，即使是庶出，别说殿下，就是母妃，还有皇爷爷，谁对你不是十二分地看重？”

何嘉瑜语重心长，娓娓言道：“你只要记得，除开想想办法，早些怀上皇嗣这件事，其他的论一时长短，争一时风头，都不过是镜花水月，以后如何说话做事，心里自然就有数了。”

何宜芳怔了一会儿，靠着何嘉瑜说道：“不光是我，还有姐姐也要想办法呢，最好咱们姐妹能够一道儿怀上，那就真真是双喜临门了。芳儿真是命好，能够得姐姐这样掏心剖腹的指点，要不是有姐姐提携着，像我这样说话做事欠缺考虑的笨人，到了这宫里，只会给咱们家惹是非呢。”

何嘉瑜心里涌上一股凄然悲楚之意，皇太孙殿下自永乐十五年大婚以来，将近七年的时间，几个妃嫔里只有太孙妃一人生了个女儿，所以这些年，不光是众人的避子汤停了，太子妃还一直找太医给她们调养身子。

可惜，这几年，她吃的药都能堆成小山了，却总不见有动静，每每让太医诊脉，总是含糊其辞，言语闪烁，只怕自己的身子，很难承孕了。

她眼角余风看了看靠着自己的何宜芳，或者，就等她怀上，抱在自己跟前养吧。

王安公公不是给自己说了嘛，祖父送这个何宜芳进宫，就是希望她生下麟儿，抱给自己的。

所以，自己当然要不遗余力帮她、助她、护她，期盼姐妹同心，其利断金。

走得离何嘉瑜她们远了些，刘维笑问道：“赵姐姐，你平日里，最爱当和事佬，怎么刚才她们俩姐妹怄气，你也不劝上一劝？”

赵瑶影扬了扬帕子，作势要打她：“好啊，你个小妮子，竟然笑话起我来了，难道你不期望咱们宫里头一团和气吗？”

刘维撇了撇嘴：“期望啊，可惜，并非人人都如此期望，而且，就是人人都有这期望，也都知道，这是不可能的。有人的地方，就有江湖，女人之间，为了一朵花一件衣裙都能比个半天，何况在这宫里头？所以啊，我的期望就是不期望。”

“与人为善，总是好的。”

对赵瑶影的老好人做派，刘维一向不以为然：“赵姐姐，你可忘了那句话，人善被人欺。我看孙姐姐这样就很好，人敬我一尺我敬人一丈，虽然不惹事，但也绝不怕事，真有谁要惹到跟前了，就绝不会轻饶她。赵姐姐，你别成天死读书了，书里头那些话，全信了害死人。”

孙清扬伸手扭了扭她的小脸：“我有你说的那么厉害吗？不过你这妮子有句话倒是说对了，尽信书不如无书，才学可以向书中学，也可以向人学，尤其这人情世故，非得跟着别人才能揣摩体会得清楚，书里头讲得再有道理，都还得自己去悟。就像刚才何嫔似的，若何姐姐说她，她只知埋怨，不知悔悟，早晚还得碰几个钉子，才会明白其中的道理。”

刘维乖巧地抬了抬下巴：“像我，你们每次说我，我都立刻就改，所以就少碰好些钉子，人人都喜欢。”

见她自己夸自己，赵瑶影和孙清扬都笑了起来，赵瑶影更是直接说：“对，我是个读死书的，不像刘妹妹你，不读书，光是听话就一马平川了。”

刘维眨了眨眼睛：“赵姐姐，你这话是贬我还是夸我呢？还有，既然你知道自己被那些个大道理所困，为何不改呢？”

赵瑶影无奈地笑了笑：“性格如此，也不是说改就能改的，每回出现事情，我都会不由自主地想，如何能够大事化小，小事化了，不惹事最好。这些年被你们经常说，已经改了好些……”

说话间，她跟着已经走到前面的孙清扬往鱼池上的长桥走去。

赵瑶影的性格和胡善祥有些相像，不过胡善祥是无为而治的态度，虽然与人为善，却并不会刻意为之，即使是周全诸事，也会因为她的太孙妃身份，和其他人保持一定的距离，平衡着她们几个之间的冲突，而赵瑶影则是期望着大家一团和气，自个儿也朝这个期望上努力，有时甚至会文过饰非。

她们的这种性格，都和成长的环境不无关系，因为幼年不得人疼爱，就会渴望、在意别人对她们的态度，期望能够通过讨好别人，获得更多的关注和爱。

特别是赵瑶影，幼年父母双亡，寄人篱下，察言观色上总带有一份小心翼翼，生怕别人会讨厌她。

这种性格，成年以后她自己虽然有所发觉，但要完全改掉，却很不容易。

转身看到赵瑶影被刘维说得有些犯愁的模样，孙清扬安慰道：“赵姐姐，别被小妮子吓着了，与人为善总比为恶好。不管是什么性格，也不可能完全掌握命运的，谁能保证自个儿一生坦途、永远顺利啊？人生就是这样，胜胜负负，进进退退的，只要不因为遇到一点挫折，就自怨自艾、自暴自弃，不去一味地屈从于命运，那么风雨之后，就总能见到彩虹！”

赵瑶影听了眼睛先是一亮，又黯然下去，低声说道：“清扬，话虽如此，但你别忘了，我们是女人，在这宫里，只能像金丝草、金丝雀一样，依附着男人生活，再怎么努力，也不可能掌握得了自己的命运，在这宫里，没有子嗣的女人，就像秋天的蒲扇一般，早晚都是丢弃的命运。等到那一天来到，没了皇太孙殿下的庇护，我们还能有什么？又如何把握自己的命运，按照自己的意愿活着，事事顺心如意呢？”

孙清扬握着赵瑶影有些发凉的手，诚挚地说：“赵姐姐，你想得太多了，殿下他不是薄情寡义之人，就算一直不能为皇家绵延子嗣，他也不会做出那等绝情之事的。况且，我们也都是……最早就跟着他的人了，宫里头，总不会少了我们几碗饭吃。”

她本想说，我们也都是皇权争夺的受害者，纵使不育，也是因为男人们的权谋之争，终觉得兹事体大，不便说出口，而且，说出来不定更加重赵瑶影的心事，连带着刘维都会心焦。

刘维年纪小些，本没有这份担忧，听了她俩的话，有些恍然大悟：“赵姐姐是因为这次何嫔她们三个进府，所以心里有些担忧吧？”

这一次，和何宜芳同时纳进端本宫的，还有徐嫔——徐澜羽，焦嫔——焦甜甜两位。

徐澜羽出自皇太孙朱瞻基祖母一族，是已经罢官为民，第三代魏国公徐钦的孙女，虽是庶出，却也是当嫡小姐养大的，琴棋书画，无一不精。

焦甜甜的父亲是个七品县令，因为她才貌出众，被选送进京，纳入了端本宫给朱瞻基为嫔。

面对这接二连三进府，又年轻又貌美的女孩子们，也难怪赵瑶影会焦急忧虑。

听了刘维所问，赵瑶影苦笑了下：“以前人家说‘花红易衰似郎意，水流无限似侬愁’，我还觉得可笑，到了这会儿才明白，真真是我们这些宫里头女人的写照。我现在真是什么都不想，就盼着有个孩子，有个一男半女傍身，也免得听到她们那些叫‘姐姐、姐姐’的娇嫩声音，心里头堵得慌。”

刘维哄她开心：“你不喜欢人叫你姐姐啊，那我以后唤你名字，瑶影，瑶影——”

孙清扬忙喝住她：“别没大没小的了，你赵姐姐不是那个意思，她是这段时间没睡好，思虑过重。前些日子里，这京城里头权势交替，官员任免，让人目不暇接，看着胆战心惊。就是咱们后宫里头，也不平静，除开你个没心没肺的，谁没有一点儿心事？”

刘维悄悄吐了吐舌头，扔了些宫女才拿来的鱼虫到桥下的水里，只见数十尾红色的锦锂浮出水面，抢食鱼虫，煞是好看。

孙清扬倚在栏杆上，转向赵瑶影笑道：“赵姐姐不用担心，在这宫里头，有我的就有你们的，即使真有那么一天，咱们三人也能一道做伴，不会孤单的。你看看，先前我是最小的，只有姐姐，从妮子开始，这前前后后多了四个妹妹，比起你这个一直在当姐姐的，岂不是更失落？”

“若我们的心思总放在殿下身上，为他今儿个去哪歇息烦恼，明儿个约谁观月担忧，岂不天天都是愁眉苦脸的？这样下去，再漂亮的容貌也是一脸苦相了，别说殿下看着不开心，就是咱们自己瞧着，也会厌烦，李太白在《将进酒》中说‘人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。’咱们虽然身为女人，但也得有那股子豪气——就算有一天会当掉衣服，也要喝了这眼前的美酒才好。”

孙清扬拍着鱼池上的栏杆轻唱道：“钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名……五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”

赵瑶影和刘维听她轻唱中有种纵情欢乐的痛快，声音婉转如黄鹂出谷，清脆直冲云天，不由有些痴了。

刘维索性将裙子半挽起来，拔了发上的一支细长花簪，跳起了公孙大娘的《剑器》之舞。

她本来就是将门之后，喜武厌文，这一舞，身形矫健中就有了光曜九日的逼人气势，今儿个又是一身海棠红的衣装，整个人在那里舞着，看上去美丽得耀眼，张扬得夺目，尽管只是她一个人在舞，却看得人觉得仿佛光影四动，流光溢彩，似乎一朵花就有着满园子繁花盛开、昌盛之极的美丽，看得人心里不由自主就生出浓浓的喜悦和豪迈之气来。