听着两人的互相叫骂，慕清晏微微蹙起眉心。

“你们俩都闭上嘴！教主还要问话呢！”上官浩男抢先大吼一声，以示自己也很有眼力劲，换来游观月的一记白眼。

“所以，你并不知道那黑衣人的真面目？”慕清晏的视线转向吕逢春，“吕长老呢？你应该与那人来往不少吧。”

“其其其实我也只见了那人一面。”吕逢春又开始冒汗了，“这是真的，教主，到了这地步我怎敢再扯谎！那人说，愿意助我成就大事。我自然不肯信，他就说，就说……”

【“无需吕长老涉险。”听不出原声的嘶哑嗓音远远从屋角传来，“吕长老静待即可，自有机缘会送上们来的。只盼到了那个时候，吕长老莫要畏首畏尾就好了。”

吕逢春便是再心动，也得先嘴硬一番，“何处来的宵小之辈，竟敢挑拨我神教……”

他话未说完，那黑影便阴恻恻的笑起来，“吕长老若是执意要做一条忠心的老狗，我也可以助你一臂之力。这十几年你趁聂喆昏聩，在瀚海山脉之外建造了十几处据点，每处均藏有兵械甲胄与粮草——这可是你们离教的大忌啊。等慕姓小儿知道后，看吕长老还忠不忠的下去。”】

“那些据点这一年来已被教主一一攻破了。”吕逢春想起来就心疼，“那回之后，我与那人只以约好暗记的密信交涉……唉，其实都是他有事来告知我，什么时候该安插什么人，什么时候该准备动手了。”

他越想越委屈，不由得老泪纵横，“其实我都这把岁数了，哪里还有雄心壮志啊！教主，都是那人手上握着我的把柄，我我不敢不从啊……”

“那么，你对那黑衣人的身份全无头绪了？”慕清晏淡淡打断老乌龟的哭诉。

吕逢春想了想，忽的精神一振，“教主，我虽不知那人是谁，但一定与北宸那群兔崽子脱不了干系！不瞒教主，每回那黑衣人派人给我传信，我都暗中遣高手跟上去。不论那易了容的信差如何东绕西拐，最后总是落在北宸六派的地界范围！”

游观月心道这还用你说，教主早知道那人是北宸六派的了。

“哪一派？”慕清晏追问，他见吕逢春眼神闪烁，补上一句，“你若编话来搪塞我，我总有法子印证的。届时吕氏满门老幼，你以为能留下几个。”

严栩心头一凛，笔尖差点在雪色丝帛上晕开墨团。

吕逢春顾忌家小，一脸为难道，“教主明鉴，小老儿不敢扯谎。那信差有时消失在江南地带，有时在青阙镇附近不见，有时走向广天门方向……这个不好说。”

慕清晏耐心的继续询问，从黑衣人的身形武功一直问到举止细节，然而于惠因与吕逢春均只见过那人一回，又都是在仓促惶惑的情形下，要说观察多细致入微也是不可能。

几番问答后，慕清晏不得不放弃。他对此似乎也不意外，沉吟片刻后，他在书案上屈指扣了两下，“胡长老，请出来罢。”

一侧帘幕掀开，只见仇翠兰小心翼翼的扶出一名苍白虚弱的高挑女子，赫然便是大难不死的胡凤歌。

于惠因失声道：“凤歌，你，你真的还活着？！这真是太好了，我一直以为……唉，都是我对不住你。我被逼向你动手时就希望你能无恙……”

这番又惊又喜又愧疚的‘表白’让上官浩男与游观月难得同时反胃。

“其实我该猜到了，你喜欢她。”即便经过一年的休养，胡凤歌依旧消瘦的吓人，两颊陷下，颧骨高高耸起，衬着一双高傲的凤目愈发大了。

“你暗暗喜欢李如心，却又无法言明，这不是你的错。”她轻轻道，“但你误导我，叫我以为我们两情相悦，这就太可恶了。”

她自顾自的说完，根本没去听于惠因又惊又急的辩解。她更想到，李如心既不会武功又不通药学，能拿出什么了不得的迷药来。以于惠因的修为和历练，若是真不愿，就算上了床也弄不出聂思恩来。

她轻轻按住自己的心口，那儿有一道正正狠狠的刀痕，由她从小恋慕之人亲手捅了进去。恍惚间，她又听见那位亦兄亦父的长辈的教诲——

“小凤，好好的大白天不练功，又溜去探望惠因了吧？小小风寒罢了，用不着担忧……好好好，我知道惠因待你好，可那是他秉性温厚，他待所有人都很周到体贴啊。”

“唉，小凤，你自幼孤苦，性情又倔强，我只怕你因着人家待你一点儿好，就对人家死心塌地了。难道，你不觉得惠因瞧李大小姐时的眼神么……行行，我不说了。”

“滨海之东的两座分舵近日不大像话，我派你跟着许堂主去整肃教规。呵呵呵，怎会是借故支开你呢？……唉，可惜大公子受伤后不知去哪儿了，不然有他在，定能护你平安。好罢，我答应你一定好好的；等你满十五岁，就亲手为你打一支钗。”

“不过小凤你也要答应我一件事。你的心室与常人有异，是略略偏右的。这件事切切不可外传，至亲亦不可告知。你面狠心软，我始终担忧你将来会吃大苦头，说不得，这异征什么时候能救你一命。”

一语成谶。

如今已经没几人记得昔日惊才绝艳无所不通的路成南了。

一年前她获救后不久，才听慕清晏告知路成南的埋骨之处。于是她强撑着虚弱不堪的伤体赶赴武安山，从常家坞堡的后山掘出路成南的棺椁，打算另行安葬。

整理遗骨头时，她发现他的衣袖中赫然藏着一支小小的黄金凤钗。

冬去春来，斯人早逝，唯有这一份久远的承诺穿过漫长岁月的尘埃，依旧金光灿然，精致如新。

望着惊疑不定的于惠因，胡凤歌忽觉得一阵倦怠，她懒得再与这个虚伪怯懦的庸人计较——她是路成南教养出来的姑娘，敢爱敢恨，果决干脆。君既无心我便休，君若欺我害我，我必百倍奉还！

“教主，于惠因真能任我处置么？”胡凤歌缓缓回头。

慕清晏眼神淡漠，“请胡长老自便。”

胡凤歌低头拱手道谢，“殿内不好见血，把人提到外面去吧。”

游观月立刻贡献出两名部下，将不能动弹的于惠因连人带椅子搬去了殿外，胡凤歌继续由仇翠兰扶着出了殿。

仇翠兰似乎想到了什么，脸白如纸，脚步蹒跚，经过高高的殿门槛时还差点绊到。

靠墙而站的上官浩男见状，颇有诗意的感慨道，“如斯佳人，我见犹怜啊。”

游观月斜乜着眼：“怎么着，想给你家的莺莺燕燕红红再添上一个翠翠，四人好凑一桌博戏赌棋的搭子？”

上官浩男摸着下巴的胡茬：“这也未尝不可啊。”

“哼！滥情的男人！”游观月怒而甩袖。

两人才说了四句话，就听外头传来两声短促的惨叫。

游观月与上官浩男面面相觑，这声音分明是于惠因发出的，但以于惠因的修为和心性，便是受了些酷刑也不至于惨叫出声，何况这也太快了。

很快，殿外的侍卫疾奔来报信，“禀告教主，胡长老斩断了叛贼于惠因的两手两脚，随后扔去后山乱葬岗喂野狗了！”

游观月倒抽一口凉气，上官浩男咧嘴嘶了一声，严栩全身僵硬，几乎下不去笔。

唯有慕清晏轻笑起来：“好，好，胡长老终于缓过来了。”

游观月赶紧附和：“对对，老虎不发威，当她是病猫。不来点儿狠的辣的，人家还当咱们胡长老的赫赫声名是吹出来的呢。”

吕逢春目中露出深深的恐惧，求饶的话梗在喉间说不出来。

慕清晏短短瞥了他一眼，“送吕长老上路，利索些。”

吕逢春心知自己性命是不可救了，忍不住哀求道：“教主，我的家小……”

“你放心。”慕清晏负手背立，语气温和，“但凡不再主动闹事的，所有俘获的吕家人我一个也不会动。”

高大的黄铜吊灯垂落下的灯火微微晃动，将他清俊白皙的面庞照的半明半暗，叫人看不清他的神情。

严栩继续书写，履行秉笔使者的责任。

吕逢春以为自家老少如今都成了慕清晏的阶下囚，然而这只对了一半。

之前攻打藏匿吕氏家小的据点时慕清晏刻意要求部众文火慢炖，不但不急着攻打，甚至不肯接受对方痛快的投降，而是每日在阵外谩骂讥嘲。如此一来，但凡有半分气性的吕家人都会忍耐不住，出来拼命——其中就包括吕逢春的三个儿子四个女婿和七八个侄儿外甥。

待到杀入据点之日，被擒的吕家人已不剩几个了，且多是妇孺老弱。对于这些人，慕清晏倒是十分仁慈可亲，不但给他们寻好了定居的村落，将来还要分他们田地农具，让他们以后好好做人，善哉善哉。

这个办法既残忍又有效。

严栩评论不出一个字来，毕竟因为吕于二人的叛乱，死了许多忠心耿耿的教众。

一声响雷劈下，外头忽下起轰隆大雨。

上官浩男亲自押解吕逢春出去，即刻赶赴祭仙崖行刑，严栩知道那里必然已经聚集了许多等待观刑的教众。

游观月觑着慕清晏的眼色，上前解开李如心的哑穴。

适才发生的一切李如心看见了也都听见了，她的身躯微微发抖，强自镇定，“胜者为王败者为寇，你要怎么处置我们母子，我无话可说！不过你是教主，一言千金，自己说出去的话可别忘记！”说到最后一句，任谁都看的出她已是色厉内荏。

慕清晏轻叹一声，“其实在我心中，一直暗暗敬佩聂恒城。”

严栩一愣，怎么转到这话题上了？

游观月和李如心也是一愣。

“比起我那任性妄为的祖父，淡泊无为的父亲，其实聂恒城更佩得上这教主之位。”慕清晏的声音在深夜中响起，清越中带着一抹沙哑。

“仔细想想，我自幼立志反正，拼尽一身的武艺，智谋，心力，全力以赴所对抗的，从来不是聂喆，而是聂恒城——他仅剩的弟子，他留下的威名，还有对他念念不忘的部众。”

他从灯影中走出，年轻白皙的面庞上竟是沧桑，“我虽恨聂氏入骨，但并未让严长老将聂恒城从历代教主名册中去除。聂恒城，依旧是我教无可争辩的第十一代教主。”

李如心满心悲苦，痛不欲生，哭道：“义父，义父……你为什么走的这么早？你把我们撇下了，叫我们怎么办？怎么办啊？”

聂恒城是一座雄浑的参天巨塔，落下长长阴影，将身边所有的人都笼罩其中。他活着的时候，所有人都照他的吩咐行事。大家臣服他，信任他，受他的威慑。

待他一死，犹如巨塔轰然倒塌，暴露在天光中的人们不知所措，犹如行至天地尽头。

本来若是路成南不死，领头担起责来，尚有恢复生气之日，然而……

“堪破了这一点，其实我倒放下一层心事。毕竟，拿聂喆这等人当对手，还拼了个你死我活，委实有些丢人。”慕清晏轻轻苦笑，“于是我便去揣摩聂恒城的为人……”

“你说，你说！”李如心定定的盯着上方的人影，眼中神气既贪婪又向往，要知道她已经十几年没好好听人说起过聂恒城了。

慕清晏道：“聂恒城雄才大略什么的，也不用说了。倒叫我发觉一事……李夫人，你知道么，聂恒城这人，一辈子只中意自己挑选的人。”

“其实他年轻时，碍于人情与拉拢人脉所需，也断断续续收过几个弟子，然而他从没放在心上，也没多少人知道。等羽翼渐成了，他才精挑细选了赵陈韩路四名弟子，从此细心栽培，呵护有加。”

李如心呆呆的，“你什么意思？”

慕清晏自顾说下去，“聂恒城选的这四名弟子，赵天霸是热血暴烈的他自己，陈曙是阴狠狡诈的他自己，韩一粟是骁勇骄悍的自己，还有路成南，是才能卓越仁爱忠厚的他自己。”——甚至可以说，路成南是聂恒城想象中的自己，所以他最器重疼爱路成南。

“你到底要说什么？！”李如心奋力大喊，她听出不对劲了。

“聂喆，于惠因，还有你，都不是聂恒城自己挑来的，而是他‘不得不’接受的责任。”慕清晏语气冷淡而又残忍，“聂喆是他亡故兄嫂的儿子，于惠因是替他而死的心腹之子，你则是他义兄的孤女——聂恒城‘非得’照看你们，但，这并非他所愿。”

“你休想挑拨我与义父的情分！”李如心喊到声音嘶哑。

“你很清楚这些俱是真话。”慕清晏一字一句道，“但凡对比聂恒城对待你们三个与四大弟子的态度，就什么都明白了。聂恒城看着虽然疼你，对你无有不应，但他从未规劝过你如何为人处世，更未教过你武学医毒星象阵法心术等等中任何一样。反而任由你目中无人，高傲自持，身无一技之长，未来堪忧！”

李如心浑身抖动起来，嘴里大叫着‘你胡说你胡说’，眼中已是一片惶恐。

“你真以为聂恒城不知道聂喆痄腮之后的隐患么？他那么精明的人怎会被两名大夫蒙混过去。”慕清晏娓娓道来，“且不说聂喆的人品修为都是下下之选，嫁了聂喆，你甚至做不成母亲。放着教中那么多青年才俊不要，更别说韩一粟路成南这样才貌双全的现成佳婿人选，他偏偏让你嫁给了聂喆——”

“只因为你父亲当年曾有愿望，希望两家后人能成鸳盟之好。可惜，聂恒城在心爱的姑娘过世后无婚配之意，自然只好让你将就聂喆了。至于你婚后过的好不好，他并不那么在意。”

李如心身体剧烈颤抖，痛哭流涕，反复嘶叫着那么几句：“我不相信，义父疼爱我怜惜我，舍不得我吃一点苦！他说过要护我一辈子的，他说过！”

女子哭喊之凄惨绝望，严栩几乎无法下笔。

慕清晏缓缓凑近李如心，清清楚楚说道：“无论如何，聂恒城已经死了，死在十几年前的涂山之巅，死在蔡平殊的艳阳刀下。他死的干干净净，败的也明明白白，你们死守着他的鬼影孤魂，亦不过是一场空。”

“聂思恩的身世，你骗的了所有人，甚至你自己，但你骗的了地下的聂恒城么？冥府之中的聂恒城，看着两个他并不待见之人所生之子，硬是顶着他的姓氏，冒着他的血脉，你说他该如何作想？”

说完这句，他挥手下令，游观月沉默的上前带走李如心。

此时的李如心已如木人石柱，呆呆愣愣，一言不发，宛如被抽走了满腔精神气力，只剩一副空空的躯壳。

慕清晏毫不在意的坐回书案，不知在白绢上写着什么。

个把时辰后，上官浩男与游观月同时回来禀告。

前者言道吕逢春连同五十八名首要逆贼已经服刑处死，后山的于惠因也已气绝。

后者则称，在地牢囚房中，李如心当着众人的面，先掐死了儿子聂思恩，随即一头撞死在石壁上。

“严长老，这一段可以结笔了。”慕清晏低头继续写字。

严栩低声应是，抖着笔尖落下最后几行字，将卷轴封入锦袋，双手奉给慕清晏。转头离开时，他看见书案上的白绢中央写着‘慕正扬’三字，周围是弯弯曲曲的线条，分别指向不同的人或事。

临离殿前，慕清晏忽然出声：“严长老，我记得史册中曾记载，为了保守神教秘密，最初几代秉笔使者在领职之时，都会自残喉舌，以示决心。还是承袭到第四代时，教主慕华宁心有不忍，才废了这规矩的。”

严栩浑身一抖，立刻俯身跪倒，咬牙道：“老朽这就割了这多嘴的舌头……”

“这倒不必。”慕清晏道，“只是，叛乱已除，以后诸般教务都该回归正规，严长老也该多想想先辈秉笔使者的行事做派才是。”

严栩满身大汗的从幽殿出来。

他知道慕清晏是不满自己指手画脚多管闲事，要知道离教教规，秉笔使者的职责犹在七星长老之前。而秉笔使者的铁律，便是‘只有眼耳手，无有口舌’。

走了几步，他停住了。

他心说不对啊，自从慕清晏反正之后，他对这位年轻威严的新教主那是满口称赞，慕清晏做什么决策他都叫着好好好，从未忤逆过他一件事啊。

慢着，他想起来了，有一件，只有那一件，他没少说不赞成的话啊。

严栩无奈的叹口气，继续往前走。

他看见连十三风尘仆仆的从一侧过来，直奔观妙殿，看样子似是完成了任务回来报信，也不知教主派他出去打听什么消息了。

骤雨已停，旭日东升，金黄色的阳光逐渐覆上整座宏伟庞大的极乐宫的七彩琉璃瓦，一时间光芒璀璨。

没了满身酒气的老头子嗅着清新的空气，宛如年轻了十岁。

他想着，教主厉害些就厉害些吧，大不了以后他戒酒少言就是了。

而从这个清晨起，持续近一甲子的离教聂氏之乱，彻底终结。