“陛下息怒。”

竟是贺林轩！

他上前一步，躬身行礼道：“微臣斗胆，依臣看，兴武伯爷应该是生了病。病入膏肓，身不由己，并不是有意触犯天威，还请陛下从轻发落。”

兴武伯愣住，一时又惊又愕。

他想不到贺林轩有什么理由要为他求情，更怕他此举背后有着置他一族于万劫不复之地的险恶用心。

他暗自握紧拳头，心想若是贺林轩真要置他于死地，就是拼上这条命不要，撞死在大殿金柱上也绝不会让小人得逞。

皇帝也倍感惊讶。

他扫了一眼诸臣，将他们的神色收入眼底，而后道：“贺卿，你当知晓兴武伯所犯是祸及满门的重罪。而他更是不分青红皂白地诬陷你，这样，你还要为他开脱么？”

贺林轩摇头道：“陛下，微臣不敢妄言。只是，臣看兴武伯爷受重疾所扰还不自知，实在可怜。陛下恩宽海涵，想来不会和一个病人计较，这才斗胆替伯爷说道而已。”

隔着冕旒和天阶，天顺帝都从贺林轩脸上的笑意里，看出了些许端倪。

打量了他一眼，虽还未明深意，但天顺帝仍然配合道：“贺卿倒是说说，兴武伯爷都不知道自己得了病，你又从何得知？”

贺林轩应道：“陛下容禀，不知陛下与诸位是否听过这样一个故事？”

“南地某富户，家中独有一哥儿，虽有万贯家财，却貌若无颜，身形矮小。

及至待嫁之龄，某日出门拜仙求姻缘，偶见一书生俊美不凡，琼林玉质，便生爱慕之意。

岂料才走近，却听那书生在姻缘树下向仙人祈福。

言说夜里偶然梦见一个身穿嫁衣的哥儿踏进家门，其人生得矮如侏儒，貌丑无比，扑过来便喊他作夫君，生生将他吓醒了。

书生醒后庆幸只是梦一场，特此拜见姻缘仙，一为谋良缘，二为去晦气。

那哥儿听罢，只以为自己的心思叫书生察觉，那番话是故意说给自己听，竟羞得悬梁自尽了。”

说完故事，贺林轩顿了一顿，叹道：“陛下，您说，此事是书生的过错还是那哥儿的错？”

贺林轩面露慈悲，自圆其说道：“微臣以为，其实他们都没错，只不过，是这位哥儿生了病而已。”

“哦？”

天顺帝听他一番言语，已然听出此间关窍，心中早就大笑不已，强忍笑意道：“你且说，他所患是何病症？与兴武伯又有何干？”