偏殿的筝声传来时, 顾家人的膝盖才刚刚触到地面，寿竹等人还没有绕到屏风后。
先前静默无声的须臾，仿佛有一个甲子那么漫长, 但这筝声激荡如沙场的号角, 又让人瞬间觉得，先前的静寂都只是脑海中一闪而过的幻觉。
众人茫然而难以置信地看向偏殿——
薛玉润, 居然接上了顾如瑛陡然失误的半阙《碧血丹心》！
众人不过旁观, 心绪已如惊涛海浪, 可拨动筝弦的薛玉润，竟运气自如、落点果断、毫无迟滞。
这是多熟稔的技法、多强大的心性才能做到。
她的筝音急而不乱、怒而不燥。竟将众人的思绪一点一点地，重新引回了《碧血丹心》这首筝曲上。
如见将军百战, 执血刀跨银鞍，破晓而还。身后三千将众, 倾巢相随, 气吞万里如虎。
旌旗烈烈, 高歌凯旋！
好厉害的筝音, 好厉害的小娘子！
一曲毕, 余音绕梁，令人久久未能回神。
“好！”
谁也没想到, 竟然是蒋山长拍案叫绝，离席而出。
蒋山长脸色微红, 看向偏殿的眼里，有获至宝般的光彩。但视线转落到正殿屏风上, 她又面带怜色，神色坚毅。
然而, 不等蒋山长继续说话, 钱筱紧随其后地站了起来, 高声恭贺道：“恭喜太皇太后，恭喜太后。得诸位女郎惊才绝艳如此，皆是太皇太后、太后母仪天下，德化万民之故！”
蒋山长确实为薛玉润筝声所动，但她离席而出，本意还是想替顾如瑛受罪，闻言一愣。
此时，众人也从雄浑的筝曲中回过神来，齐声高贺：“恭喜太皇太后，恭喜太后！”
许太后暗中紧咬了一下牙，转身对太皇太后道：“恭喜母后，教化有方。”
太皇太后松开了紧蹙的眉头，舒尔一笑：“这倒是哀家乐见的惊喜，都起吧。”
众人称是。
顾家人的后背湿透了，此时劫后余生，神思恍惚地坐了下来。可还是心中忐忑，不知这宴席到底还能不能如无事发生一样进行下去。
如果不能，她们左不过就是现在遭殃和被秋后算账的区别。
正惊惶不定着，珑缠绕开屏风，赶在寿竹等人要进屏风后查看前，对太皇太后恭敬地行礼，她脸上带着笑，看起来镇定自若：“姑娘说，她还有个惊喜要呈给您呢。”
太皇太后笑着抚掌：“这丫头，弹吧。”
没过多久，一首轻快明朗的《庆四时》，将先前大起大落的气氛彻底拉了回来。
春莺啼柳、夏风抚青竹；秋收五谷，冬雪蕴万物。轻而不浮的筝音，描绘出明朗的四季之景。
《庆四时》显然不如《碧血丹心》难，可这段筝音落在众人耳中，实在是悦耳非常。她们远远瞧见太皇太后脸上的笑意，就知道此时终于可以再次言笑晏晏，共贺佳时。
“愿四海同庆，万芳得巧，岁岁平宁。”
一曲毕，少女朗声而贺，比筝声更似天籁。
宫女和宫侍移开屏风，众人翘首以盼，视线再也无法从正中心盈盈而立的小娘子身上移开。
薛玉润刚入正殿时，她们的目光曾在她身上繁丽的宫裙上停留。那时，她们都觉得，正殿中心的小娘子的风采，未必没有借宫裙之力。
可此时，她们才深切地意识到，就算薛玉润只着荆钗布裙，也丝毫无损于她的风姿。那是天资与苦学滋养的自信，是临危不乱的沉稳与端庄，是早已浸润肌骨的绝代风华。
她的笑容落落大方，国色天香的牡丹的确从不在意谁来与她争芳。
薛玉润，不愧是未来的皇后。
*
在众人的恭维与夸赞声中，薛玉润抬首而望。
楚正则果然正深望着她。
见她望来，少年帝王遥遥举杯，一饮而尽。他微倾斜杯身，似是要让她确认杯中空空如也。
薛玉润微微侧首，莞尔一笑。
一如他们儿时，她爱玩闹，缠着叫他以茶代酒，若是下棋输了，就要像这样一饮而尽，以示钦佩之意。
看到她明媚又带着安抚的笑意，楚正则紧握着杯盏的手，也慢慢地松缓下来。
先前事发突然，事后他当然有周转回旋、保下顾家的余地。顾家是他的外家，皇祖母大概率会轻拿轻放。但他事后的处理，绝不如薛玉润临机应变来得巧妙。
这会成为一段佳话，甚至连顾如瑛的失误都会在这段佳话里，被轻描淡写地遮掩过去。
楚正则低声吩咐了德忠几句，一直注视着薛玉润的背影，直到她消失在偏殿的门口。
他缓缓地抿了口茶。
她们先前恭喜来恭喜去，怎么忘了他这个最该被恭喜的人呢？
那是他的皇后。
楚正则轻舒一口气，唇边勾勒起淡淡的弧度。
他的皇后。
*
“……不愧是薛家的小娘子……”
“……太皇太后精心教养……”
“钱夫人收了这样的关门弟子……此生无憾了……”
众人举杯交换的低语里，赵滢和钱大夫人的声音格外的敞亮。
一个在得意地点头：“这有什么好意外的，汤圆儿可是自打学弹筝，银甲不曾卸。几岁学的？嗐，几岁学的重要吗？不重要！重要的是银甲不曾卸！”
另一个则在谦逊地表示：“孩子还小，人外有人山外有山，当不得这般夸赞。现在的这点小小的成就，都是太皇太后教导有方，她自己又勤学上进。想当年寒冬腊月地弹筝，哎哟那个小手冻得……”
虽然大家都在心里腹诽，未来的皇后要是能在寒冬腊月弹筝弹到挨冻，那真是见鬼了。
可谁叫说话的是除了太皇太后之外，跟薛玉润最亲近的长辈钱大夫人呢？
她们只得笑着点头，配合地惊呼或感慨。其中，又以顾家人左点头、右称是，最为积极，活像她们就在薛玉润跟前，亲眼看着她头悬梁、锥刺股地苦练筝技。
至于许太后的切磋比试？
都出这事儿了，谁还在乎呢！
*
许太后在乎。
几乎是在德忠离席的同时，她让福春跟着去了偏殿，同时嘱咐另一个宫女福夏去找顾家人。
声浪的中心薛玉润，正打算大松了一口气，然后去探望顾如瑛。可她这口气还没完全吐出来，就见德忠和福春一齐赶来。
“薛姑娘，顾姑娘呢？”福春只客套了一两句，便扫了眼房间，见顾如瑛和她的使女都不在，立刻问道。
德忠刚想向薛玉润表达一下楚正则的千分赞赏和万分关心，闻言只能把话先咽下去。
薛玉润迟疑地看了德忠一眼，犹豫地道：“呃……她方才在弹筝的时候，肚子突然不太舒服，所以先到耳房去休息了。晏太医正在赶来的路上。”
见她迟疑，福春眸中精光一闪，疑惑地道：“肚子不太舒服？难道是吃坏了什么东西吗？但先前席上的膳食都是一样的，也没有旁人吃坏了肚子，莫非是……”
在偏殿伺候的宫女们立刻跪了下来，为首的急道：“请福春姑姑明察，婢子们在偏殿一直小心伺候。”
德忠心下一凛，就听福春道：“有没有小心伺候，你们说了可不算。去请晏太医身边的药童，来查查姑娘们的茶杯。”
*
只有顾如瑛的茶杯中被查出放了泻药。
这消息，很快就传到了太皇太后、太后和楚正则的耳中。
殿内欢声笑语，还不知道此事直转急下。
“母后，财帛动人心，多半是因着外头的赌局惹出来的祸事。”许太后二话没说，立刻将薛玉润的干系撇得一干二净，对太皇太后道：“只是，蒋山长和钱夫人方才已经去偏殿探望弟子。您看这……”
许太后很是为难。
她们是看着薛玉润长大的，当然不会相信薛玉润为了夺得头筹，会给顾如瑛下泻药。可是，蒋山长也会相信吗？
“皇祖母、母后，请放心，孙儿已经命人去控制进出过偏殿的宫女宫侍，现下想必已尽在掌控之中。”楚正则彬彬有礼地宽慰太皇太后和许太后。
许太后下意识地抿了一下唇。
她以为方才楚正则只是让德忠去看看出了什么事。
太皇太后慢条斯理地抿了口茶，颔首道：“好啊，那就让蒋山长和钱夫人都去吧。太后，你如今执掌六宫，也去一趟。”
她说罢，又吩咐自己的贴身嬷嬷：“寿竹，你伺候着太后走一趟。哀家就不动了，免得底下人心浮动。”
许太后应声离去，还带上了三公主。
楚正则硬捱着喝了一盏茶，然后站了起来：“皇祖母……”
论理，这件事涉及的都是女眷，他本就不便出面。更何况，他贵为帝王，根本没有出面的必要。
可身涉其中的，有汤圆儿啊。
“知道，知道，去吧。”太皇太后朝他挥了挥手，慈和一笑。
*
“这是怎么回事？如瑛呢？”蒋山长非常钟爱自己的弟子，一到偏殿，立刻就问道。
此时许太后和三公还没有到，在薛玉润开口前，福春解释道：“顾姑娘吃错了东西，肚子不适，在耳房休息。”
福春说着，又看了眼门外。
也不知道怎么回事，太后让福夏带着顾家人去看望顾如瑛，一面要提点顾家人什么该说什么不该说，一面要确认顾如瑛的情况，报给福春作为佐证。
可福夏到现在都没有出现，福春也不好打发小宫女去问。因为药童查出泻药之时，福春才意识到，早在这之前，德忠已经让人控制了所有人员和出入口。
福春不敢多事，只能先紧抓着杯中有泻药一事。
“这孩子，真是太不当心了。”蒋山长遗憾地叹了一声，对薛玉润温声道：“薛姑娘高才大义，多谢你替如瑛解围，你先生将你教得很好。”
蒋山长说着，从怀中拿出一张请帖，递给薛玉润：“薛姑娘，以后若是得空，还请务必常来巾帼书院，让女学子们能有机会与你切磋上进。”
薛玉润先前一直应对自如，可她双手接过请帖时，当真有点儿怔愣：“多、多谢山长。”
薛玉润本以为，眼下这局面，蒋山长显然是被请来责问她的。可谁曾想蒋山长把她一通夸，夸得她差点儿没回过神来。
而蒋山长显然没有别的想法，她夸完薛玉润，转身就想往耳房走。
福春：“……”
蒋山长怎么不按常理出牌呢！她都不怀疑一下顾如瑛为什么会吃错东西的吗？这还让她怎么接下去？
“吃错东西？”还好许太后和三公主、寿竹一行人到了，三公主她不知内情，奇怪地道：“席上膳食都是一样的，怎就顾姐姐吃坏了肚子？”
蒋山长刚要踏出门的脚缩了回来，转身震惊地道：“三殿下的意思，是有人要害如瑛？”
众人的视线“唰”地看向了三公主。
“那不然还能是因为什么？顾姐姐离席前还好好的，来这偏殿才出的事。”三公主皱眉看着薛玉润，有些难以置信地道：“难道，你为了赢，给顾姐姐下了泻药？这不可能吧。”
钱筱立刻走到了薛玉润身边，寿竹恭敬而又坚持地道：“请三殿下慎言。”
“含娇！事情还没有查清楚，不许胡说。”许太后不满地低斥了一声，扫了眼众人，对蒋山长道：“哀家是看着汤圆儿长大的，这其中一定有误会。陛下已经亲自在查了，一定会将事情查个水落石出。”
钱筱一听，心中暗道一声不好。
薛玉润是板上钉钉的皇后，让皇上查自己未来的皇后？蒋山长是个刚正不阿的人，她断不会相信这样查出来的结果。
果然，蒋山长冷笑了一声，像一尊石佛一样立在原地。她脸上一片肃杀，全然没有先前对薛玉润的欣赏和感激。
“或许……”薛玉润无奈地叹了口气，建议道：“我们该听听晏太医怎么说？”
先前晏太医和他的药童分了两拨，晏太医去给顾如瑛问诊，药童则来查茶水，所以两面的信息互不相通。
薛玉润作壁上观听了半晌，只觉得，从福春验茶开始，这件事的走向就非常的迷幻，一度让她云里雾里，差点儿没有意识到自己深陷其中。
——主要是，她也没说顾如瑛肚子不舒服，是因为吃坏了东西啊！
“薛姑娘这是何意？”蒋山长立刻问道，她其实也不相信钱夫人会教出一个黑心的学生，但顾如瑛在她心里必定比薛玉润重要些。
蒋山长话音刚落，晏太医便走了进来，他也知道众人都在关心什么，行完礼后，便低声道：“顾姑娘是来了癸水。”
“癸水！？”许太后攥紧了身边福春的手，福春疼得脸色发白，但一声也不敢吭。许太后缓了缓心绪，语带埋怨地道：“汤圆儿，你怎么不早说此事？平白惹得太皇太后和陛下忧心。”
三公主茫然地问道：“癸水是什么事？”
许太后紧抿着唇，凌厉地扫了三公主一眼。三公主微微绷紧了身体，委屈地扁了扁嘴，但不敢出声了。
珑缠立刻跪了下来，请罪道：“皆怪婢子，婢子从前同姑娘说，这是姑娘家的私事，不能说。方才德忠公公也在场，姑娘这才没有直说，只说顾姑娘是肚子不舒服。”
薛玉润伸手扶了一把珑缠：“这怎么能怪你呢？谁也想不到会出这样的事。”
她说着，扫了眼低眉的福春，无奈地叹了口气：“我也没想到，福春姑姑一下想到顾姐姐可能是吃坏了东西，还恰好在杯子里发现了泻药，这才闹了这一出乌龙。”
还好她之前追问过珑缠，为什么要避开她跟晏太医说话，这才知道什么叫“癸水”。
要不然，她乍一看到顾如瑛裙子上的血迹，估摸着也能被吓个半死，哪还能再弹《庆四时》。
许太后颔首让珑缠起身，转头就严厉地呵斥福春：“没用的东西！平日里哀家看你处事稳重，这才叫你来帮忙。谁知你这般关心则乱，连出什么事儿了都没问清楚。”
福春有苦难言，只能跪下来：“老奴有罪，请太后责罚。”
薛玉润立刻道：“这不怪福春姑姑，怪我没找到好机会开口。”
德忠之前一直都在，直到寿竹来，才去审问伺候的宫女宫侍。
“谁也怪不成。”蒋山长听了半晌，皱着眉头摇了摇头，又对钱筱叱道：“都是这些莫须有的规矩耽误事儿，就该堂堂正正地教小娘子们。”但面色显然不像先前那般紧绷。
钱筱一点儿也不生气，很积极地点头：“蒋山长所言极是。”
许太后紧抿着唇，脸色紧绷地对福春道：“起吧。虽说你没问明白，可到底也发现了顾姑娘杯中被下了泻药，就当是将功折罪了。”