影五不懂这些，只沉默戒备。

据《南境地志》所载：斑溶龟者，水龟也。居溶洞、千枚岩间，壳斑鲜明，身纹红，常卵于砂岩、滩涂中，幼食岩间苔草，成龟曳尾海河，以鱼虾为食，能示溶洞*。

若凌冽没记错，这是种苗疆|独有的水龟，生长条件极苛刻，如榆川附近，就不得见。

看着那群摇摇晃晃的小斑溶龟，凌冽目光灼灼——斑溶龟产卵沙岛，说明附近有溶洞。溶洞只能在山中形成，落凰坪是一片滩涂，自然不能是这群小家伙的栖息之所，它们的出现，证明了螳螂山下必有溶洞。

而这种小水龟的特点就是，幼年期食草，必须倚靠千枚岩中夹生的一种苔草。

千枚岩极易风化、碎裂，是所有形成溶洞的地表中最脆弱的一种，一阵狂风骤雨都可能会让这岩层带着山上的树木草皮整块滑落，形成石洪泥流。

若如此，凌冽倒有了攻山的主意。

眼下虽是秋日，不若夏季多雷雨，但千枚岩风蚀后不存水土，稍有地动山摇，同样会整片脱落。若能将威力足够的火|药藏于山底溶洞引爆，山上的千枚岩便会整片滑下，石洪啸山，便能破螳螂山的易守难攻。

山石树木随泥流滚滚，就算手眼通天，黑苗也应接不暇。

有了主意，凌冽谨慎，还是让影五去请索纳西过来，确认确认这到底是不是斑溶龟。

结果影五才领命离开，凌冽就感觉身后隐隐传来一阵凉意，他毫不犹豫，袖中短剑出鞘，稳稳抵上了一块柔软的肚皮——

肚皮的主人满脸络腮胡子、通身着黑，一双灰色的狼目闪着异样的光，鹰钩鼻上抹了一道亮蓝色的油彩，他邪笑一下，举起双手：“王爷，许久不见了。”

“乾达。”凌冽道出对方名号。

他看了看周围，虽然现在他所在的位置远离中军大帐，但军帐内还有不少蛮国勇士在巡逻操练，他若扯开嗓子叫唤，定然能吸引来不少士兵。

而乾达，却胆大到孤身一人前来。

“王爷您也不必这样防备我嘛，”乾达反笑道：“我就想简单同您聊两句。”

凌冽不吃他这套，直取出一枚响哨。

“喂您！”乾达急了，“您怎么不听人说话？！”

尖利的哨音响起，很快就惊动了远处巡逻的士兵，正巧影五也请了索纳西过来，尤其是影五，他一见凌冽面前有人，立刻飞身扑了过来。

乾达“啧”了一声，眯起眼睛怨毒地瞪凌冽一眼，他后退两步，伸出枯瘦的手凌空一抓，那砂岩地面上竟然横生出一道虫墙，等影五被拦，乾达才急言道：“您、您难道就不在乎北境了？！”

听见“北境”二字，凌冽当场冷了脸。

为了操控虫群，乾达脸颊上渗出不少汗，但他语速却不减，“北境的事儿您就不管了？戎狄怎么样您也不在乎了？还有，那位神秘的‘简先生’您就不好奇了么？！”

“你怎么知道简先生？！”

眼看虫群拦人不住，乾达干脆往后退到了岸边、从怀中掏出一枚漆黑的竹筒，“我不仅知道‘简先生’，我还知道您许多事呢，比如——”

他说着，拉掉了竹筒上外露的一截绳索。

同时，影五和赶来的蛮国勇士们也终于拿来火把逼退虫群，影五的刀出鞘，乾达面前却滚滚升起浓烟。烟雾中，他留下两道阴恻恻的声音：

“苗疆先祖，曾有一支部落北上中原，累世经营，成了你们京中高门，其部名‘多楼\''。”

“愿——这条消息能换下次见面时，您会愿意和我多聊两句！”

而后，凌冽听见扑通一声水响，影五快步上前，却只碰到了乾达的一点衣角。水性好的蛮国勇士们入水去追，却发现乾达早有准备，黑苗豢养的巨蟒一早等在水中，没一会儿就驮着他没了踪影。

见乾达离开，影五心有余悸，“爷您没事吧？”

凌冽摆摆手，面色却青青白白。

他学过苗语，自然知道“多楼”在苗语中是“紫色”意。

苗人以部落为姓，若是京中高门……

凌冽想起元徽三年，他的母妃惨死，父皇震怒之下：车裂丽妃，并判她背后曾是京城八大家的紫家满门抄斩。那一年太医院血流成河，给她母妃下毒的容氏美人，却只是斩首、其家流放。

两世的记忆在瞬间交叠，淫雨霏霏的宫禁，还有尸山血海的北戎山……

凌冽颤了颤，终于忍不住阖眸、抬手捏住眉心。

他的脸色太难看，骇得影五直接跪倒在轮椅旁：“爷？！”

凌冽咬咬牙，却道：“……让索纳西去看那小水龟。”

经过一番混乱，沙岛上哪里还有水龟的踪影，受惊的小家伙们纷纷钻入沙下躲避。不过索纳西还是在刺葵下的碎蛋壳中，找到了一只才破壳了一半的孱弱小水龟。

他细细观察过那小水龟的手脚，然后肯定地点点头：是斑溶龟没错。

凌冽松了一口气，缓缓放下手，将心里那些翻涌的晦暗情绪勉强压下去。

日落时分，小蛮王和三部首领归来。

乾达闯入的消息将乌宇恬风吓得不轻，凌冽看上去神色如常，但用晚饭时明显心不在焉，小蛮王逗他，他也只是随便应和，唯一一次主动搭话，也是没头没脑地问：

“‘多楼’是‘紫色’的意思，对么？”

“嗯？”乌宇恬风一愣，而后点点头“嗯”了一声。

“那你们这儿……曾有个多楼部落？”凌冽声音拔高。

乌宇恬风一时没明白，旁边的伊赤姆大叔却点点头，插嘴道：“大王年轻，这个他不太知道。多楼是古部落，他们在……大约你们锦朝延平年里就已离开苗疆了。”

延平？

这是晟帝的年号，已是他们族中不知多少辈往上的曾祖，算起来是近百年前。

可如此一来，如今的京中高门紫氏，就确确实实如乾达所言——是从苗疆迁徙北上的多楼部落，由此，也证明乾达还掌握了不少——他两世都没有弄明白的事情。

事关镇北军，凌冽心情沉郁。

用过晚饭，夜里，他第一次拒绝了教小蛮王习字，也没给他讲故事，只神色疲倦地看小蛮王一眼，合衣上床，轻声抱歉道：“我有些累。”

乌宇恬风凝眸看他，凌冽却错开视线。

“……”小蛮王低头，将眼中的低落掩去，他蹲下去，摇晃了一下凌冽的手，“那哥哥给我一炷香的时间好不好？我有礼物要送你！”

凌冽愣了愣，然后就看见小蛮王变戏法儿般从怀中掏出一个布包裹，布散开来，里头包着五六枚鲜红的仙人掌圆果。

凌冽皱眉：这算什么礼物？

乌宇恬风却抽出了苗刀，利落地刮去尖刺和细毛刺，拔掉外层红皮，将里面浅绿的果瓤剥出来，用小银叉子送到凌冽嘴边，“哥哥尝尝。”

凌冽神色复杂地看他，最终还是依言咬了一口。

虽然果瓤中有许多硬硬的小颗粒，但口感甜丝软糯，水分亦充足。

他眨眨眼睛，有些意外：仙人掌果竟能吃？

军帐内烛火摇曳，明亮的火光给凌冽的面庞都镀上了一重淡淡的暖光，他寒星般的眸子因为惊讶而阴霾尽扫，看上去竟有些煜煜生辉，眼角眉梢的线条也柔和下来。

乌宇恬风看着，嘿嘿傻笑了一声，又剥了一枚递过去。

这次，凌冽没让他喂，而是自己接过银叉子，小口小口吃起来。

“哥哥累了，吃完这些就早点睡吧，”小蛮王忙着剥剩下的几枚，“然后我来给哥哥讲故事。”

讲故事？

凌冽看他一眼，满脸怀疑。

乌宇恬风却十分自信，他开口道：“从前呐——有个……嗯，小娇妻！他每天都变着法儿给自己的小郎君采新鲜的果子吃，可是他的小郎君呢，却总是悒悒不乐、愁眉苦脸，心里有事，也想着自己一个人扛着。”

“……”凌冽被呛了一下，“你还会用‘悒悒不乐’了？”

“那是，”小蛮王翘着嘴角，一本正经，“‘小娇妻’可是很聪明的！”

凌冽捏着银叉子，忍不住弯下眉眼，“然后呢？”

“然后啊——”小蛮王偏着头想了想，继续道：“小郎君偷偷跑到很远很远的地方了，留下小娇妻以泪洗面、终日苦等，最后变成了、变成了……”

他其实不太会讲故事，中原的故事多半都是伊赤姆大叔讲给他听的，他听一半忘一半，总觉得还是苗疆的故事有意思，犹豫半天，忽然福至心灵：“变成了一口大钟！终日守在村口，等着他的小郎君。”

“……噗，”凌冽再也忍不住，闷笑出声，“大、大钟吗？”

“是啊，大钟，就跟‘望夫云’一样的意思，”乌宇恬风点点头，“这个就是《妻子钟》的故事。”

“……”

望夫云？

妻子钟？

凌冽坐不住，直扑倒进絮丝被里，乐得浑身发颤。乌宇恬风也笑，手上动作却停下来，慢慢跪到凌冽床前。凌冽笑够起身，一抬头就撞见了一双温柔小意的翠瞳。

“真好，哥哥终于笑了。”

凌冽一愣，脸上的笑容骤淡。

乌宇恬风抬手，似乎想摸摸凌冽笑出泪的眼角，但他想起仙人掌果有细小毛刺可能会扎手，便改成凑过去，用自己鼻尖蹭蹭凌冽，“今天，换我哄哥哥高兴！”

他才不在乎漂亮哥哥信不信任他，也不想去琢磨哥哥究竟遇到了什么，情愿一个人扛也不和他分担。

那一瞬间的心痛茫然无关紧要，重要的是，此刻，他还能让哥哥高兴。

那便很值。

凌冽看着他，小蛮王翠瞳澄澈，像涓涓流淌的榆川，里头又仿佛有漫天星汉，他唇瓣微颤，忍不住伸出手揉了那蓬松的长卷发一下，“……小傻瓜。”

乌宇恬风却反过来挺直身板，主动用自己脑袋蹭蹭他的掌心。

金灿灿的小太阳暖烘烘的，脸上的表情却很丰富，他故意嘟嘟嘴，将翡色眼睛瞪大睁圆，然后捏着嗓子嗔道：“是‘小、娇、妻’啦——！”