“凭人力只能安排到这儿了，其余就听老天爷的安排吧。来，庄易谙在此敬卢壮士一杯。”说完，唐席用本名举起了酒杯。

卢凌大笑着捧过酒杯，但是他没喝。他把杯中的酒水当空一洒，“敬老天爷，请他赏‘祁六’一条素白帕子！”

他当祁六当得够够的，总算到头了。

是夜里再晚些，忽有人敲门。卢凌打开门就一愣，门后竟闪进一位美貌少女来，“你就叫我明泉吧。”她一面说着，一面警惕地关上门。

明泉接下来所说的那些话使卢凌五内震动。她告诉他，唐三爷在骗他。唐三爷只听从安国公詹盛言一个人的指挥，而安国公最初就订立了一条准则：尉迟度必须死，但尉迟度也不能死。因为少年皇帝自幼被架空，既看不到任何文书，也毫无执政方面的训练，缺乏把控全局的实力，一旦作为领袖人物的尉迟度暴毙，阉党余孽与四方的野心之徒必定纷起作乱，转眼就将是社稷倾危，生灵涂炭。为此，安国公决意从尉迟度的替身，也就是其孪生兄长尉迟律身上寻求突破。安国公调查到，这两兄弟自幼不和，而尉迟度不惜阉割尉迟律以使之成为自己的替死鬼，无疑也为仇恨与报复埋下了引线。于是，安国公开始派人渗透尉迟律，一旦尉迟律答应与他合作，他就会遣人刺杀尉迟度，并误导所有人认为被杀死的其实是替身，再由替身尉迟律冒充尉迟度，以失职为借口下令处死那些能分辨真伪的近卫。从此后，这个空具尉迟度的皮囊、却不再有他那副铁腕的人偶就会受控于安国公，安国公将利用“尉迟度”本人来传达自己的意旨，一点点和平移交权力，直至皇帝亲政的时机成熟。安国公不想要叛乱、分裂、血洗、内战……他要的是一场地覆天翻，而又悄然无息的政变。

卢凌听得目瞪口呆，他抓了一抓脑袋说：“唐三爷虽没跟我和盘托出，但也谈不上骗我。总之，明天我只管瞅紧那位大人，他若拿出了素白帕子来，就说明到场的是尉迟度本人，我一刀上去就是！剩下那些事儿，就不归我管了。”

明泉叹了口气，“明天来的是替身，是尉迟度的兄长尉迟律。”

“你怎知道？”

“不刚说了吗？安国公早就安插了人到尉迟律身边，那人传了信儿出来。”

“唐三爷知道吗？”

“当然。那位大人也知道，但他仍然会掏出素白帕子来。”

卢凌又在脑后搔了两把，“不对呀，不说要杀死真身尉迟度，好让替身尉迟律上台吗？这会儿，干吗又要让我去杀死替身？”

“唐三爷要你去杀替身，但不是杀死他。”

“这话……我绕不明白。”

“那个替身——尉迟律，现已得知了全盘计划，但他有些犹疑不定，还未肯接受合作。唐三爷怕再拖下去，他就会向弟弟尉迟度自首。所以必须安排一场刺杀，让尉迟律和自己的死面对面，近得他都能闻见阎王爷身上的味儿。唯有这样，才能推动他尽快做决定，是替弟弟尉迟度去死，还是叫弟弟替他死，他来当尉迟度、当立皇帝。”

“那就是让他‘差一点儿’死掉？这可难办了，横不成我刀子捅到一半就打退堂鼓？”

“不是唐三爷信你不过，但你要活着落进镇抚司手里，只会白白遭罪。现场还会有咱们自己人，他会在最后一刻出手，给你个痛快。而他从刺客手里救护九千岁一举则会赢得信任，得以接近真正的尉迟度。只等尉迟律同意叛变，此人就可以找机会直接杀死尉迟度。”

卢凌又咂摸了半晌，到底点了一点头，眼睛里的神光又凌厉、又黯淡。“螳螂捕蝉，黄雀在后？只不过，螳螂是唐三爷布下的，黄雀也是。”

明泉的眼皮抽搐了几下，好似想挡住一道在烛芯上跳跃的光焰，“我请唐三爷和你说明真相，他不肯。他说，反正你抱定了必死之心，干吗让你得知自己拼死行刺的竟是个冒牌货？可我想，与其叫你死不瞑目，为自己任务失败而抱憾，何不告诉你，你虽没杀死目标，但任务已漂漂亮亮地完成了？反正，你别怪唐三爷，他也是……”

“此谓将军之事也。”卢凌打断了明泉。他犹记得那些光荣的岁月里，詹少帅和庄副将会引用一段又一段的兵法，他们谈论着他不怎么听得懂的大道理，但听多了，他至少懂得了一样：将军从不会告诉士兵为什么这样做，只告诉他们应该做什么。

“我明白了，全部都明白了。”卢凌默坐了一时，向明泉问道，“唐三爷派谁来解决我？”

明泉久久地望他，久到卢凌终是为自己的迟钝而感到羞愧。为了挽回颜面，他故做出一副怀疑和蔑视的模样来，“就你这样子，成吗？”

明泉从脑后抽出了一支钗，她用手指在钗头上捻了一会儿，手腕陡一翻。鸡翅木的桌面上，双股钗头深深地没入，一只飞蛾在钗下陈尸，薄薄的双翼摊开来，似一轮陨落的残缺之月。

明泉还在盯着他看，眼光自始至终就没移开过一分。

卢凌却忍不住朝那飞蛾愣了一刻神，再一次笑了，“那我就放心了。瞧不出，你这么小年纪，手上倒挺有股狠劲儿。”

“自从我爹娘、我丈夫，还有我孩子统统死在阉党手里，我这手，就一天比一天有狠劲儿。”

“你——你都有孩子啦？”

“如今没有了……我看着，要比实际上小些。”她迎着他眸子里的惊异，从进屋后，第一次展露出一丁点儿笑意，“你呢？你有孩子吗？”

跳动的灯影下，卢凌骤觉脸孔发烧。他抽回了交接的目光，摇摇头。

“那，有媳妇吗？”

他还是摇摇头。

“你也不喜欢女人？”

“也？”

明泉好似说错话一般吐了吐舌头，“我听唐三爷说，他送你的女人，你都原封不动退回去了？”

卢凌莫名咽了一口唾沫，“我只是不喜欢‘那种女人’。”

他讨厌她们为了钱，或为了任何“他”以外的好处拼命博取他的样子。

“我不是‘那种女人’。”

卢凌感到明泉听起来有些不太一样，虽然她的声音一点儿也没改变。他愈发不敢看她，只埋着脸咕哝了一句，“唐三爷既不许，你干什么还告诉我这些？”

回答他的是明泉的一只手；她把手轻轻落在他面颊上。卢凌躲了一躲，他颊上有战痕，有为了改换身份而故意刻下的伤疤，还有岁月和苦难添上的沧桑。

明泉笑了——他依旧不肯看她，她就让笑容含在声音里，“祁六，你真名叫什么？”

卢凌终于忍不住抬眼觑她，仿佛她是一只从未在他的时空里出现过的异灵。

一切告终后，明泉起身，将一身的静中色香、个里柔情再寸寸地裹回衣裳里。

“和你不一样，我会做得很快。”拂晓前的天光中，她留下了一点笑声，带着她怡人的芬芳离开他。

她没骗他，她果然做得很快。剧痛如母狮的利齿一样钳住他，把他吞入黑暗。

卢凌所见的最后一丝光亮就是明泉那俏丽明快的容颜，对着这样的一张脸儿，男人们几乎会忘掉生命总有终结。

明泉与血泊里的卢凌对望着，向他已开始放大的瞳仁深处霎了一霎眼。

她拧回身，抛下了血染的发钗，战栗下跪，“千岁爷还好吗？贱妾是不是……做错了？是不是该当留这刺客一条活口，才好揪住幕后主使来呀？都怪贱妾鲁莽，这一见形势紧急，就光顾着千岁爷的安危，也没来得及多想一步，还请千岁治罪！”

由眼角的余光里，明泉瞥见尉迟律——那个仿冒的尉迟度竟保持着恐怕连本尊也难以企及的平静威仪，只有突然凹陷下去的腮颊出卖了他，令他显得像是个经久卧床的病夫一般。

“你英勇救护咱家，何罪之有？倒是这一群废物，该好好治一治了。”

他的声音听起来虚弱非常，但明泉无从分辨这是恐惧的症状，或只是尉迟律刻意模仿尉迟度的结果。她早听说过尉迟度患有喉疾，故此讲话声一向都很小。

无论如何，这一句轻轻的责备令厅堂一下就变得像被踹翻的蚁丘，乌压压的人们伏倒一片，连那两位阁员大臣也双膝着地，跪行上前。明泉难以抑制地偷偷向扶栏外瞧去，她见唐三爷唐席正飞也似的冲上楼来。

而她的回忆比他的速度还要快，已提前向着她撞来：她拖曳着裙裾来在他屋里，唐席正一人在灯底下打棋谱，他从棋谱上抬起眼，从头到脚看了她一番，似乎在审视她身上零云断雨的痕迹。

她有些不好意思地抿了抿嘴唇，“三爷，您叫我做的，我都照做了。”

“顺利就好。”

“三爷，既然您原本就打算据实相告，干什么不自个儿去和凌大哥他说明白？非得我来上这么一出？”

他重重掠了她一眼，明泉猜，肯定是因为那声“凌大哥”。果然唐席紧接着就问：“以你之见，你那位‘凌大哥’是不是条好汉子？”

“当然了。为尽快扳倒尉迟度、营救盛公爷，他竟不惜舍身赴死，这不叫好汉子，什么才叫好汉子？”

“一条好汉子，却要为一个假冒的阉人枉送性命，这实情多难听。祁六有权得知实情是没错，但换个人去说、换个法子说，总归叫他好受些。”

明泉沉寂了一下，“他方才很喜欢我。”

“那就好，辛苦你。”说毕，唐席就又把眼光投回了那一本棋谱。

明泉不懂围棋，只约略知道那是一种不断盘算着如何把对方吃掉的游戏。

“九千岁！九千岁金安！！”

唐席火急火燎的声音重新把明泉拽回了现实中，她扭过头去看：唐席欲冲进来，却遭侍卫阻拦，于是他就在外面叩跪起来，不断地问安。

终于，迟缓的惊恐拱入了明泉心间，她好像突然看清了自己的处境：手腕被昨夜里情人的鲜血喷溅得鲜红，身前是她伺机手刃的下一个男人，而一脸无辜跪在她身后的那一个，则是策划这一切的阴谋家。

为了这一切，她早已磨炼过许久，她自以为准备得充分而得当，然而当那鲜花装饰的舞台上歌声骤停、看台上的观众们纷纷惊语时，明泉却恍然有感，她连舞步都还没记熟，就被推到了台中央。