翌日休沐，庄亲王打了布库，射了两个箭垛子，在乾清宫练上一套太极，长满寿伺候着换了一套酱色江绸单袍，就坐在廊子里的条凳上喝老参汤，摇扇子纳凉。

这时候太子辞了师傅从上书房出来，远远看见庄王爷，叫了声三叔，便转身要出乾清门。

“你等等。”庄亲王有差使，他受皇帝所托，得打探太子身上那块表的出处，又不能直愣愣地问，只得另辟蹊径。

太子走过去作揖，“三叔有什么吩咐？”

庄亲王接巾栉擦了擦嘴，咳嗽一声道：“你这是上哪儿去？”

太子摆弄着扇坠子道：“国子监祭酒今儿在大学里召集诸生，讲孝悌忠信礼义廉耻。皇父有旨，着诸皇子一道听讲去。”

真是用心良苦，老子做到这份上，太子怎么就不醒事儿呢！庄亲王哦了一声，又沉默下来，他真想问问他，九门上换亲兵的事是怎么个意思，又怕漏了口风帮倒忙，反倒打乱了皇帝的计划。可这大侄儿是他肩上扛大的，比自己的儿子还要疼上三分，眼看着往窟窿里钻，叫他活熬出油来，又束手无策。

“三叔，您叫我过来到底什么事儿？不说我可走了。”太子笑了笑，“瞧您不痛快，是东恒又惹您生气了？还为昨儿吃酒划拳？今儿怎么没来上书房？他人呢？我找他去！”

庄亲王回过神来，摇了摇头道：“不是为他，他今儿和总师傅告假，昨儿吃过了量，窝窝头翻个儿——现大眼了！自己也没脸，这会儿在家挺尸呢！”

太子在廊庑外沿的围栏上借力坐着，眯眼问：“那您这是怎么了？”

庄亲王瞥了一眼他腰上的表，慢吞吞地说：“我要请教你个事儿，我养了两只胡伯劳，头前儿一直好好的，今儿早上一瞧，不知怎么，竟叨死了一个，你说这是怎么回事？”

太子一哂，“您是养鸟的行家，怎么问我这个外行？这可把我问住了！想是为了抢食儿吧，人为财死，鸟为食亡嘛！”

庄亲王抚着胡子说：“那不能吧！它们是一窝里出来的，我怕雏窝儿脏口，把它们和百灵画眉分开养的。你说这么温顺的鸟儿，没有尖嘴也没有利爪，怎么能叨死呢？”

太子侧目，觉得这叔叔是不是有点儿傻了？死个鸟值什么，回头再寻摸好的就是了。不过想想，他一向办事荒唐，到底是不是给叨死的还真说不准！

太子试探道：“您老拿白干儿充食水，闹不好是给醉死的。”

庄亲王眼睛一翻，“净胡说！我多早晚拿烧酒充