至于罢，他才多大！再说，上面还有个杨首辅呢。”

“杨亭？呵，要不要跟你爹打个赌，我赌他这个首辅干不了五年。”谢时燕斜乜着儿子，眼神中透出在朝堂上全不曾出现过的精明样。

谢蕴更加吃惊：“爹何出此言？”

“朝野上下，背地里都叫我‘稀泥阁老’，嫌我只会劝架、和稀泥，难道我不知道么？我当然知道，可我仍是要明哲保身。”

“杨首辅不爱争风头，不也是明哲保身？”

“不一样，杨亭遇事优柔寡断，容易被强势者影响。他天性温和，总希望身边人人都好、所有人的利益都能顾全，可朝堂如战场，争利如博弈，哪里来的人人都好？他这不叫明哲保身，叫忠厚天真。这种人不适合当官，哪怕身居高位，也坐不了多久。”

“爹的意思是，将来的内阁……会是苏阁老一人独大？”

“他已经一人独大了！若是再让他当上首辅，莫说还有没有其他辅臣说话的份，只怕连‘内阁’都保不住！”

谢蕴震惊：“难道还会重设中书省，恢复宰相制？这可是太祖皇帝亲自下令撤除的！”

“这可不好说，照目前皇上对他的宠信程度……皇上年方十七，将来几十年的事，谁能说得准，会有怎样的风云变幻？”

“那么爹是想……”

谢时燕盯着床前地板上的碎碗与药渍，语气慢而重：“你爹我今年五旬有余，还能有几年活头？我不像焦阳、王千禾两人，没想在有生之年争什么首辅之位，但也不能眼睁睁看着这个位子被一个黄口小儿抢走！

“爹把希望寄托在你身上，你是两榜进士、翰林院出身，完全有资格入阁。爹要为你铺路，把你送上内阁首辅之位，这第一步，就是内阁的最后一个空位——东阁大学士！”

谢蕴双眼含泪，感动道：“爹！”

谢时燕安抚地拍了拍他的胳膊：“爹知道这很难，也知道让你去独自面对苏十二，几乎不可能有胜算。所以爹要为你做一件事，就是将苏晏排挤出内阁。”

“爹方才也说了，苏阁老极得圣宠，怕是不好撼动。”

“所以才要联手一切可联手的力量。阁臣中，杨亭因着天性与李乘风的关系，估计关键时刻还是会支持苏晏；于彻之乃是性情中人，苏晏提拔了戚敬塘作为他提督军务的副手，他暂时是不满的，但不至于因为这点事就生隙；汪春年我试探过，此人不善言辞、心思深，看着不起眼，却未必没有野心。也就是说，于彻之与汪春