还没到睡觉的时间，屋里内外至少有七八盏灯，都烧得正?旺。但要夜间作?画，这点光明远远不够。

程丹若让丫鬟挪了书案，放在?吊灯后方，再点两盏落地灯放在?斜前方，案上再点两盏小小的书灯。

这么多蜡烛齐齐点燃，昏暗的室内顿时明亮不少。

“画吧。”

她把?他拉到书案前，帮他挑选颜料。

谢玄英莫名其妙被妻子?布置了任务，一头雾水：“你要我画什么？”

“不知道。”

她注视他的眼睛，“我今天让大?郎二郎画了梅花，但无关紧要，你却不一样。好好想想，你该画什么更合适。”

他微微一怔，抬眼对上她的目光。

一切尽在?不言中。

谢玄英默然。

程丹若搭手在?他肩头，无声地抚慰片刻，却什么都没有说，只拿过裁纸刀，估摸着能藏进?袖中的尺寸，裁了一方宣纸。

拿她最喜欢的水晶镇纸压住纸张两边，抚平褶皱。

兰心?为笔洗注水，她把?毛笔一只只搁上笔架，好像一管排笛。

圆圆的瓷盒拧开摆出：纯净的朱砂，硫磺和铅做的黄丹，花草中提取的靛蓝，铜上刮下的绿，胡粉银朱调和的紫粉，青金石研磨成的青，珍珠磨出的白。

当然，不能忘了松烟制成的墨。

谢玄英叹了口气，挽袖磨墨，提笔就画。

“已经想好了？”

她意?外。

“你一说，我就想到了。”

他回答，“我画我的，你累了一天，去睡吧。”

她道：“我不困，陪陪你吧。”

微凉的心?头弥漫上暖意?，谢玄英瞅瞅她：“那你坐着。”

程丹若每天在?故宫来回走?几趟，腿都走?细了，没有逞强，坐到旁边翻出针线，随手打几个手术结。

速度明显下降。

最近几年，她好像都没有上过手术，练习打结的时间也越来越少，手都生了。

唉，技艺就是最残酷的，一旦疏于练习，就会从过去的水准跌落下来。运动也好，手艺也罢，都是如此。

但不知为何，她心?里并不觉得焦躁或惶恐，而是平静地接受了现实。

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乾阳宫，明黄帐中。

皇帝在?深夜突兀地醒了。下午吃的药已失去效力，他再度感受到了无处不在?的痛苦