少爷，预备给陈大人挑选通房，就挑到了她。李姨娘没什么不情愿的，丫头早晚拉出去配小厮，今后伺候丈夫，伺候主人，生下孩子继续给陈家当牛做马。

一样伺候人，通房不算差。

她命好，黄夫人生下嫡子，便松手也允许她们受孕。过两年，怀上一胎，就是陈柔娘。

黄夫人见是庶女，也不为难，叫她亲自抚育，且消了奴籍，抬成姨娘，从此便算是良民了。

李姨娘感激不尽，待主母愈发恭敬。有一年，黄夫人病了，她亲试汤药，昼夜不歇地伺候，勤勤恳恳，不敢懈怠。

黄夫人病愈，待她们母女更好些，是以在家中也算有几分薄面。先前一段日子，频繁有举子出入家中的消息，便被下人透露给了李姨娘。

李姨娘没读过书，却自小听货郎父亲说事，心里明白。

她同女儿说：“你托生在我肚子里，命就要苦些，免不了盘算一回。这女儿家生是第一次投胎，嫁人是第二次投胎，第二次投好了，比第一次还要紧些。”

彼时，陈柔娘犹且羞涩：“姨娘与我说这个做什么，左不过父母之命罢了。”

李姨娘一根指头戳在她脑门上，恨铁不成钢：“傻丫头，太太不是你亲娘，面子上过得去也就罢了，能给你说一门多好的亲事？我告诉你，老爷太太说亲，瞧得是门第家世，不是郎君。”

陈柔娘年岁小，对婚姻仍有憧憬，生母如此一说，心里也打鼓：“那依姨娘的意思……”

李姨娘握住女儿的手，恳切道：“要我说，高门大户好是好，规矩也多，与其嫁到面上光鲜里头烂的人家，不如找一户家世清白，郎君争气的人家，纵然门第低些，只要肯吃苦，你同他的情分在那，将来无论好坏，总归敬你三分。”

陈柔娘自然相信生母不会骗自己，可能嫁入高门享福，谁想低嫁吃苦呢。

面上便露出几分不乐意来。

知子莫若母，李姨娘只她一个孩子，从来上心，如何看不出来，低声叹：“果然是个傻的，芳娘才出嫁几年，你就把她忘了？”

三年前，陈老爷官至按察佥事，初上任一时不查，和知府结了恩怨。幸好当时的卫镇抚面子大，是京中伯爷的亲弟弟，地方上人人给他面子。

由他从中斡旋，方才解开仇怨，顺利度过任期。

为了感激卫镇抚，也是为了攀上伯爵府，陈老爷做主，将庶长女陈芳娘嫁给了对方的庶子。

这门亲结的不是不好，陈老爷攀上了