陈家二少爷陈知孝，年十六，正在苏州的“春风书院”上学。这是江南一地著名的书院，山长以前是翰林院侍读学士，官不高，却清贵，告老还乡后于家乡开设此书院，引来慕名的学子无数。

陈老爷只陈知孝一个长成的儿子，自然要为他打算，早早便托了人送进去。

春风书院管理严格，每旬放假一日，只叫学子们在城内疏散疏散，唯有节日方才会给三五日假期，叫他们归家与亲人团聚。

端阳是大节日，自年后返回书院读书的陈知孝，终于能回家了。

于陈家而言，这无疑也是一件大事。

昨日书信才送来，说端阳归家，黄夫人就急切地叫人洒扫院子，晾晒被褥，熏染屋子，样样准备妥当。

待到端午节前两日，门口陆陆续续开始放置菖蒲、艾盆，上方悬挂上泥塑的张天师像，雕刻了各式各样的毒虫点缀一边，做出活灵活现的驱虫场景。

五月初五，端午节当天，全府的人都忙碌起来。

最小的陈五郎，额间要写上“王”字，系上五彩的长命缕。

其他人换上了艾虎纱做的衣衫，轻薄透气。心灵手巧如陈婉娘，早就用纸剪出了艾叶、天师和毒虫的模样，戴在头上栩栩如生，差点吓哭小丫头。

程丹若不比古人讲究，只用艾草编织成手镯戴上，又给每个人准备了调配好的艾草薄荷香包，装着常见的白芷、川芎、芩草、甘松、薄荷、艾叶，气味芬芳又能驱蚊。

午间，陈知孝风尘仆仆地赶回家。

他衣裳都没换，就到萱草堂给陈老太太请安。

“给老太太请安。”

陈知孝见过祖母，又对在一旁照顾的程丹若行了平礼，“程家表妹安好？”

程丹若还礼：“多谢表哥挂念，老太太和我都好。”

“来。”

陈老太太哪有不疼孙子的，一把拉过他坐到身边，“瘦了，黑了。”

陈知孝长得很像陈老爷，不胖不瘦，中等身材，不美不丑，中等模样，只是家中富足，又是官宦子弟，言行举止便比普通人家的学子多了几分从容。

他笑道：“高了些才显得瘦，书院一日三餐，饿了还有点心，老太太放心，并不曾吃苦。”

书院里的伙食一般，量大管饱而已，但黄夫人早就叫他带足了钱财，每日到书院门口买些烧饼、馄饨、馒头，绝不会饿着。

陈老太太含糊地说了什么，陈知孝没有听清。