世拜尔公司是德国著名的医药、化工企业，拥有12万员工，1999年名列德国大企业排行榜第15位。谁又会想到，这家蜚声全球的企业竟是毒品海洛因的发明与推广者。

在1897年8月21日。拜尔公司化学试验员菲历克斯?霍夫曼首次合成了一种名为二乙酰吗啡的制剂。当时，拜尔公司领导人认为，这是一项了不起的发明，可用来替代吗啡等致瘾性麻醉品。

当然，拜尔公司不可能刚把东西发明出来，就立刻投入市场。所以在最初还是进行了一系列的试验的。而在最初的对鱼类、猫等动物的药理性试验当中，二乙酰吗啡没有产生不良反应。于是，拜尔公司将试验对象转移到人身上，强制公司员工和家属服用该制剂——————这在后世绝对是难以想象的，但是在这个时代就……只能说原始的资本主义本来就是血淋淋的。而这些试验的结果表明，二乙酰吗啡没有致人死亡或使人上瘾的副作用。于是，发明后不到一年，在没有经过彻底临床检验的情况下，拜尔公司便将二乙酰吗啡匆忙推向市场。

不过既然已经决定把商品推向市场，拜尔公司自然不能在用二乙酰吗啡这种别扭的名字，何况这时吗啡的副作用也已经是众人皆知的了，带着吗啡两个字，多少也是一种麻烦。

于是拜尔公司将它的新产品命名为‘海洛因’，意思是‘英雄式的新发明’。到了20世纪三十年代，拜尔公司向美国等全球20多个国家推销了数吨高纯度的海洛因制品，包括粉剂、糖浆、栓塞和合成剂等。海洛因给拜尔公司带来了滚滚财源，而这还仅仅只是拜尔公司自己销售的数量…

早在1902年，海洛因制品的利润已占拜尔公司医药分部当年利润总额的5％。由于拜尔公司没有对海洛因申请专利，在高额利润的驱使下，诸如山多士等世界著名医 药企业也纷纷推出同类产品。各国的医生也被海洛因所折服，称其‘具有魔术般的疗效’，对咳嗽、胃癌、抑郁症等统统生效。

当然，对于这么一种产品也有少数医生提出异议，认为海洛因没有经过严格验证，可能具有毒性，并像吗啡那样导致上瘾。对此，拜尔公司一方面使出打压手段，扼制不同意见。另一方面则使出全身解数，推广海洛因的市场。拜尔公司将海洛因免费发给世界各地的医生供其试用。同时，拜尔公司还挑选听话的医生，炮制出众多关于海洛因疗效的研究报告。拜尔公司甚至在《德国医生日报》登出广告，称海洛因虽为吗啡的衍生物，但不致上瘾，刚好可以医治广泛流行的吗啡上瘾症。