好。后来在那人间炼狱里受了好多苦，唯一支撑我们的就是你和母亲。我们打算先安顿下来，等风平浪静了逃出去，再回去找你们……”他痛苦地摇头，“可是终究熬不过去，那些庄头庄户想法子折磨人，新到那里的犯官先得熬鹰，把你吊在树上，两天两夜饿着不许合眼，眼皮子只要一粘就一顿毒打。咱们落草就是侍卫，风雨里也摔打过，倒还熬得住。他们见不能让人屈服，拿枷锁把手拷在扁担上，那时候刚下初雪，雪地里绑三天，不得已儿商议了好汉不吃眼前亏，服个软就蒙过去了。后来……太多了，受了多少折磨罗列不出来了，真是不敢回想，想起来半夜能吓醒。”他挽起裤腿让她看，满目疮痍，每一处伤疤都说得出名目来，“这是叫人拿火筷子穿透的、这是铁钩子扎的、这是水牢里老鼠咬的……还有刀伤箭伤鞭痕，满身都是。”

定宜哭着捂住嘴，果然是她见识浅，顺天府天子脚下不敢滥用私刑，到了那蛮荒之地可不一样。发配后不光上山挖参、下地拉犁，皇庄还接私活儿。庄头收钱把阿哈租借出去，专解决牲口干不了的难题，其中黑，黑得描摹不出。

她低头看两面稍小的牌位，一遍遍擦拭那几个字，喃喃道：“大哥哥和二哥哥，必然也经历了那些……为什么他们不能活呢！我记得大哥哥很健朗，大冬天里赤膊下河凫水，咱们只能在岸上眼巴巴看着。”

汝俭道：“健朗又怎么样，落进那些人手里，想超生很难。你打探过，知道两个哥哥的死因。当初咱们不堪欺压造反，被逮住关进水牢里打得死去活来。那些人不给吃不给喝，要活活饿死咱们。人到了那地步，真连自己身上肉都敢啃。你知道一边忍痛一边嚼肉的感觉吗……”他摇头长叹，“太可怕了！伤口沾了污水发黑发臭，最后还是一个笔帖式说话，怕朝廷要过问，才把人提了出来。自啖其肉天地不容，出来后三个人都染了恶疾，他们不给请大夫，任咱们自生自灭。他们到底没能扛住，撒手走了，我那时也是奄奄一息，连同他们一起被拉到了乱葬岗。先埋的我，后埋的他们，埋完了发现我把土扒拉开了，那些人说这小子是猫儿投胎，有九条命。那时恰好一个绥芬河人市的贩子来物色货，我是个饶头，不要钱送人的，所以一路流落到这里。”

叫人贩卖了，到后来自己也走上这条路，着实是对命运低头了吧！定宜听着，像在听个冗长而波折的故事。她叹息：“怎么不回北京找我呢？我天天盼着你们来接我，知道是奢望，也足足盼了十二年。”

他说：“我打听过，说家道艰难，太太把宅子变卖