对比楚洵，沉阶狠辣但分是非曲直，不会为达目的，滥杀无辜。太子亦是书中儒雅贤明的一代君主。

杜窈窈对沉阶虽有诸多不满，心里还是认可他这方的站队立场。

衣衫相贴，她闻到他身上一丝淡淡的血腥味儿。眼睛好奇逡巡，瞅见他袖口一块污渍，类似血痕。

“这是什么？”杜窈窈指着那里问。深青竹纹的布料上，这块瑕疵实在显眼。

“嗯？”沉阶低头，恍然，神色带几分冷厉，“今日在猎场春狩，宸王公然在人前挑衅太子！”

按常理，杜窈窈听到这里，该住口不问。古代后宫不得干政，她一个官员的小小妇人，不适合掺合那些皇子争斗话题。

她身份特殊，与永宁侯府有血脉之亲。说句不好听的，打断骨头连着筋。

许是对楚洵作为深恶痛疾，许是同情无辜平民的流血牺牲。她选择追问，“挑衅，怎么讲？”

沉阶惊讶地看杜窈窈一眼，平常她对政事不感兴趣。不过她既开口，他愿意同她说。

“今日皇帝带皇子大臣们踏春狩猎，宸王借着追赶狐狸的由头，故意射中太子的马。”

马儿受惊不是小事，轻则使人擦伤，重则坠落摔死。

杜窈窈关心，“太子没事吧？”

“好在有惊无险。”沉阶吁一口气，“太子身负武艺，我在旁边也帮把手。”

“那就好。”杜窈窈点头。这血渍想必是救太子不小心溅上。

若太子遭遇祸患，宸王上位，不谈朝纲不幸、百姓之苦，她铁定被宸王抢进宫里当可怜的小妃子。

“皇帝什么态度呢？”杜窈窈试探。她知道太子不受宠。

沉阶淡淡撇嘴，“圣上下令，宸王不善骑射，日后勿再与其他胞兄一同狩猎。”

真是偏心偏到姥姥家了！

杜窈窈叹气，楚明帝爱屋及乌，痴恋阮贵妃，对宸王一再包容。

若没记错，原书中皇帝下个月底突生恶疾，太子告发宸王秽乱后宫及奸淫多位臣妻。证据确凿，皇帝依然包庇，令太子不可声张，暂将宸王禁足。

其中一份证据，是从宸王府送出。皇帝视而不见。

太子痛心无奈，沉阶出谋，放出假消息：皇帝因宸王私通庶母勃然大怒，誓要斩杀孽子。

宸王心虚，带兵进宫，半是试探真假，半是蓄意谋反。沉阶提前埋伏在玄武门，两者厮杀，宸王被沉阶一箭射杀在太极殿前。

皇帝当天退