他向身后使个眼色，一个护卫急忙脱衣和沉阶互换衣衫。

这是来路他想的对策，选了个和沉阶身形相似的男子，引开匪徒，他带沉阶从暗处逃走。

边陲蛮子起初被障眼法迷惑，后来掉头猛追，严谨带沉阶左躲右藏、奋力拼杀。

原来的十多人，为掩护他和沉阶，皆死在匪徒的刀剑之下。

严谨背着沉阶筋疲力竭，正感到天要亡我之际，两列黑甲士兵执箭而来。

“嗖嗖嗖——”一簇簇利箭射向匪徒，士兵训练有素，百步穿扬，匪徒突遭袭击，一时间溃不成军，惨叫连声。

一位方脸浓眉的将军驾着马车哒哒而来，见到严谨，拱手致意，“是沉阶沉大人的部属吗？”

“你是？”严谨迟疑。

将军恭声，“本将奉王爷之命，前来援救沉大人。”

“王爷？太子……”严谨猜测是太子那边收到消息，派人前来。

将军道：“正是太子皇叔——凉川镇北王。”

严谨和沉阶乘马车去了金都城内的太守府。

凉川援兵前来，金都太守吓得吐露实情，畏罪自杀。

沉阶醒来，已是叁天后。

“窈窈呢？”他一睁眼询问。

最后的记忆停留在破庙里看见严谨，然后一头栽倒、人事不知。

侍奉的婢女欣喜道：“大人，您醒了？”

沉阶扫过厢房的华美装饰，警惕地问，“这是哪里？”

婢女答，“金都太守府，现在由我们家王爷接管。”怕贵人不知哪位，她详细，“凉川镇北王。”

沉阶颌首，放下心来。镇北王从皇帝那代便不参夺嫡政斗，一心管好辖地，出了名的正直闲散王爷。

想必是楚政收到飞鸽报信，命距离最近的凉川前来营救。

“大人几日食水未进，可叫人送点清粥小菜？”婢女关切问。

“几日？”沉阶诧异。

“对呀。”婢女一张圆圆的脸，瞅着格外讨喜，她娇憨地道，“大人腹中一剑，剑淬剧毒，多亏我们家王爷来得及时，若再晚个半天一天，太医也回天乏术。”

沉阶心中焦急杜窈窈，对此不太在意。他描述着，“你有没有看到一个很瘦很白、生病昏迷的姑娘？”

婢女茫然地摇头，“我们从王爷马车上接您下来，没见着什么姑娘。和您一起的，只有两位男子。”

她补充，“一位是您的下属，姓严