的生活。

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藩王们的军队败了个稀里哗啦，“勤王”几乎成了一句自不量力的笑话。朝臣们收到消息后，一部分闹哄哄地想去向太皇太后讨懿旨，无论如何要把豫王召回来——毕竟是靖北将军，哪怕是带病上阵呢，也强过普通将领。实在不行，至少要把他的靖北军收归朝廷，交由于彻之或戚敬塘去率领，与阿勒坦做生死一搏。

另一部分如内阁杨亭、于彻之等人，则更务实地部署着京城守卫战的具体战略，同时加快了立储的进程。

阿勒坦的大军终于逼近至京师外城九门，列阵以待出击，夜晚从城头望去，乌泱泱一片暗潮，浮动着火把的点点亮光。

而朱贺霖与苏晏也抵达了京郊，在外城东的山顶穿过密林，来到梧桐水榭所在的湖泊旁。水榭的亭台楼宇静悄悄地矗立在湖中央。

苏晏拉着朱贺霖的手，跑过湖边栈道，进入水榭，却是一片黑灯瞎火，似乎并没有人。

亲卫奉命守在湖边，不许任何人靠近。朱贺霖用火把照亮整座水榭，只见窗明几净、地板光可鉴人，床榻上铺着崭新的被褥，显然日常有人住。只是不知，这会儿人都去哪儿了。

苏晏打开衣柜，见袍服琳琅满目，又从床褥上嗅到了一股久违的清雅冷香，登时雾湿视线，哽咽道：“是皇爷！他就睡在这张床上，被褥熏的清远香还未散去呢！”

朱贺霖也红了眼眶，不甘地四顾：“怎么没人？就算父皇有事外出，服侍的下人总有留守的吧？清河，你说父皇究竟哪儿去了？”

苏晏抱着锦被的一角，在床沿怔怔坐了片刻，难过地低声道：“皇爷是不是算准了我会想起梧桐水榭，会来这里找他……事到如今，为何他还是不肯露面？是生我的气，认为我不值得他再见一面，还是有其他什么难言的苦衷？”

朱贺霖走过来，与苏晏并肩而坐，伸手抚摸他的肩头，面露沮丧：“不关你的事，是生我的气。父皇尚且活得好好的，我这当儿子却继位登基了，这叫他情何以堪！这一年来，我再怎么努力治理国家，也难像父皇当初那样游刃有余，如今我这一国之君甚至离京而走，连都城都被北蛮大军包围……他是对我感到极度失望了，才不肯露面的。”

苏晏竭力打起精神，拍了拍肩头上朱贺霖的手：“我们都别瞎想了。皇爷或许另有用意，毕竟弈者还未现身。他把自己藏起来，仿佛藏着一张最大的底牌。”

“也许吧，但满怀希望地赶过来，又期待落空的滋味真不好受。清河，你说