”太后转怒为喜，哄道：“好好，阿婆同这人再说两句话，就来陪昭儿。”

“这人谁？”朱贺昭歪着脑袋看焦阳。

焦阳陡然灵台一亮，朝太后端端正正跪了下去：“微臣斗胆，恳请担任二皇子的老师！”

“……哦？”太后抱着二皇子，垂目审视焦阳，“你可知他生母卫氏犯了宫规，至今仍关在永宁冷宫里。他自身不过是两岁稚子，如何当得起一位饱学大儒做老师？”

焦阳决然道：“二皇子天资聪颖，前途不可限量，臣一见心折，想必冥冥中有师徒之缘，望太后成全。”

太后转头看向朱贺昭，逗弄他：“昭儿喜欢他做你的老师么？啊？喜不喜欢？”

幼儿大抵爱重复大人说的最后一个词，朱贺昭奶声奶气道：“喜欢。”

“既然昭儿喜欢，那么焦阁老就会是皇子师。”太后意有所指，“太子有三师，二皇子只得一师，似乎少了点。”

焦阳道：“太后看王千禾如何？”

“王大人的人品和学问我信得过，就是胆子小了些。”

焦阳笑了笑：“胆小，也有胆小的好处。”

太后把朱贺昭递给嬷嬷抱着，亲手扶起焦阳：“那就有赖二位阁老了。”

焦阳出了白衣庵，上了自家马车，见王千禾不知从哪冒出来，坐在车厢里。焦阳奚落他：“上阵都不敢，倒想吃现成。”

王千禾脸色惭愧：“不擅口舌，恐误阁老事。况且，只焦阁老一人献策，太后不是对你感念更深？”

焦阳讥笑：“得了罢，你这是表面恂恂，心里门儿清，知道我不会撇掉你独挑大梁。”

王千禾当即握住他的手肘，作势下跪：“公恩重我，我必不负公。”

“啊呀，同是阁臣，又是老友，何必行此大礼！”焦阳连忙扶起他，“此后风雨当头，我二人更应携手同心，万不可有贰意。”

王千禾举手发誓：“天地鬼神祖宗先帝之灵在上，今后此头寄上公也！”

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翌日的朝会上，被后人称为景隆三大案之一的“钟山白鹿案”，经由京城礼部一名文官的口，拉开了斗争的序幕。

连同从南京礼部来的奏本也被当众呈给了景隆帝，朝堂上舆论哗然，如一石激起千层浪。

不少文官纷纷指责远在南京的太子，说他代天子主祀却贪杀瑞兽、亵渎皇陵，以至于引发天灾，险损龙脉，如此猖狂失德之举，实令人震惊侧目，恳求皇帝按律责罚。