东面山麓有一座寺庙叫做灵谷寺，僧人为了上山采药方便，开辟出好几条山路，大多是压实的土路，有的陡峭处还砌了石阶，围上围栏。

朱贺霖与苏晏他们从“僧人路”攀上了北峰，边走边拿着罗盘，寻找当日捕鹿、布置陷阱的位置。

找了大约两个时辰，他们终于见到密林间的一处塌方点，岩层被炸成巨大的陷坑，满地土石凌乱，看不出原貌。

“按照爆炸声响与距离推测，这应该就是第一发火药爆炸的地点。”探路的侍卫说，“因为就在前方不远处，卑职看到了那棵大麻栎树，并未被水流冲倒，栓鹿的铁链还系在树干上。”

朱贺霖点点头，吩咐众人：“就以这大陷坑为中心，四散搜寻，看能不能找到什么线索。”

侍卫们仔细搜寻。

朱贺霖拉着苏晏坐在一旁的岩石上歇脚、喝水。

苏晏边喝水，边神情不属地思索着什么，连水流到了衣领上都没发觉。

朱贺霖用袖子给他擦了擦打湿的下颌，问：“想什么呢？”

“……你说，僧人们修山路做什么用？”苏晏问。

朱贺霖怔了怔，答：“采药？”

“采药，需要那么宽的路面？”苏晏用两只手比划了一下，“八尺宽，够通过一辆推车了。”

朱贺霖想想也觉得蹊跷：上山采药的多数是背药篓，哪怕山上有药田也没必要修那么宽的路，除非亩产万斤？

苏晏把水囊一收，往陡峭的岩石顶上爬。朱贺霖吓得一把拉住他的衣摆：“做什么？！”

“爬上去看看。”

“别，要看什么，小爷上去。你一个手无缚鸡之力的——”

“打住！”苏晏打断了他的话，“再让我听到‘手无缚鸡之力的书生’这几个字，当心我呲你们一脸水！”

朱贺霖吞回“书生”两个字，改问：“什么叫‘你们’？除了小爷还有谁敢这么贬损你，小爷赏他嘴板子！”

“哦，合着只能你欺负我，别人不行，是这意思？”苏晏用白眼翻他。

朱贺霖嘴里说着“小爷才没有欺负你”，一边露出理所当然的表情。

他手按岩面，纵身跃上顶端，伸手将苏晏也拉了上来，拦腰搂紧：“想看什么看罢，小心点。”

苏晏居高临下眺望了一圈，指着山谷中悬空的两道铁链：“看那个，是不是滑索？”

朱贺霖歪着脑袋看，问：“什么叫滑索？”